“不是因为奉圣夫人在宫里头？”
“‘下面没了’，这个念想倒是小得多。”
“毕竟还有念想。”
“看到陛下喜欢上奴才的女人，奴才就对自己说，她不再是奴才的女人了。”
刘公公从果盘中掐下一粒红樱桃，瞅着，起身在室内溜达着：“奉圣夫人进宫，当今陛下还小，也幸亏他还小，还不懂事，不然，他当年就把先皇给掐死了。可我知道，只有奴才我一个人知道，当今陛下越长越大，也就越是喜欢奉圣夫人，可他却不能喜欢，他得压抑着自己，每天眼睁睁瞅着自己的父皇与奉圣夫人在一起。那时候我就知道，若是先皇把储君之位给了当今圣上倒也罢了，若是生出枝节，先皇的老命总有一天会断送在他最宠爱的小儿子手里，不过是个时辰问题罢了。
所以，此番宫闱之变，或许吓着你了，可我以为却是件顺理成章的事儿，一件你不知道他会怎么做可他定然会做的事儿。咱们这位当今圣上，聪明绝顶。有时候，好几个月就在工房里呆着，除了做活，不声不响，运筹帷幄。可有的时候，突然冒出一个念头，立刻便做了，迅雷不及掩耳，时常让奴才我也大吃一惊。”刘公公瞅了魏忠贤一眼，再瞅向樱桃，“那天晚上，陛下就是这么做的。对陛下来说，奉圣夫人，你，还有你那亲生儿子，都是上天赐给他的及时雨，他于是呼风唤雨，说来就来……这一切，半是为了帝位，另一半，就是为了能得到奉圣夫人。我不明白，它（她）真有那么好吃？”说着，刘公公一口吞掉了樱桃，有滋有味地咀嚼着，“嗯嗯，的确是好吃，好吃啊……”
“可惜她不见了。”
“你去找啊。”刘公公咽掉嘴里的东西。
“我？”
“她是陛下最喜欢的东西。”
魏忠贤站起来溜达着。刘公公却坐下了。
“不会是想起从前的日子，舍不得了吧？”
魏忠贤站住了，忽然转身面对刘公公，深施一礼。
“多谢公公指教。”
客印月搭乘的流浪艺班牛车在道边停下了，一老者下车，招呼道：“后晌就到了，都把自个儿弄干净点，莫要老爷看到一群叫花子。”
众人纷纷下车，一个男子喊了一嗓子，是戏台上那种“叫嗓”。
早前拉她上车的脏孩子又伸出了手，客印月搭着那只手，也下了车。
孩子拉着客印月奔向河边……
河边，叫嗓的叫嗓，洗脸的洗脸，有的脱掉了上衣，用清澈的河水往身上“扑腾”着，一派欢声笑语……
客印月这才发现，眼前哪里还有什么脏孩子，分明是一个美丽的少女，她冲客印月嫣然一笑：“不认得了？”
少女用手帕擦着脸：“这是戏班子，化个妆，容易得很。”
“你叫什么？”
“嫣红。”
客印月点点头：“姹紫嫣红……”
嫣红递上手帕：“你也洗洗。”
客印月将手帕在水里浸湿，捂在脸上擦拭着……
“让我看看你……”
嫣红轻轻拉下客印月捂在脸上的手帕，瞪着美丽的大眼睛，说不出话来。
客印月不解地瞅着嫣红：“怎么啦？”她下意识地抹着自己的脸，“我还是很脏吗？”
又有几个人围了过来，都惊讶着客印月的美貌。
“你，你是从哪个戏班子逃出来的？”
“我不会唱戏。”
嫣红拉起客印月的手，走向艺人们正在休息的河滩。
乐手吹起了笛子，嫣红走起了台步，一开腔，是《牡丹亭》第十出的曲牌“好姐姐”——
遍青山啼红了杜鹃，
荼外烟丝醉软。
客印月不禁与嫣红合唱道——
闲凝眄，生生燕语明如翦，
呖呖莺歌溜得圆。
众人鼓起掌来。
笛师过来（念白）——
呀，小姐，
小生哪一处不寻访小姐来，却在这里！
嫣红推搡笛师：“去去去。”
笛声再起，是曲牌《皂罗袍》，嫣红瞅着客印月，客印月不禁唱道——
原来姹紫嫣红开遍，
似这般都付断井颓垣。
良辰美景奈何天，
赏心乐事谁家院。
众人不仅鼓掌，且喝起彩来。
嫣红忽然喊道：“师傅！”朝一边跑去，笛声停了。
岸上，李贽一袭黄色袈裟，目光炯炯，白须飘拂，神色睿智。身边一位美妇，目光顾盼，似是一名艺妓，一顶轿子停在他们身后。
嫣红激动地拉着李贽的手摇着：“师傅，师傅，咱能排全本《牡丹亭》了！”
“哦？”李贽瞅着不远处的客印月，客印月也疑惑地瞅着李贽。
“接着唱，给师傅听听。”嫣红朝客印月喊着。
笛声再起，客印月接着唱道——
朝飞暮倦，云霞翠轩；
雨丝风片，烟波画船，
锦屏人忒看的这韶光贱……
眼前的情景，让李贽想起当年他与朱常洛在一起的情景——
戏台上，客印月醉眼矇眬，端着酒盏，胡乱地唱着《牡丹亭》……
李贽转身走向轿子……
笛声停了，客印月也不再唱。
嫣红喊着：“师傅！”满脸诧异。
江南无锡，东林客栈，一层很是清静，掌柜的闲呆着，二层的一间客房门外，艺班的人拥堵在门口，窃窃私语，两三个伙计抱着铺盖，在楼梯口上上下下忙着。
一层角落的一个桌案前，身着便装的萧云天，喝着闷酒，眼睛不时朝上瞥一眼。
二层客房中，李贽端坐在太师椅上，不远处站立着嫣红和客印月，刚才那位美妇在房中收拾着行装。
嫣红央求道：“师傅，你就留下她吧。”
李贽瞅着客印月。
“嫣红，你可知她是什么人？”
“跟咱们一样啊……”说完嫣红也迷惑了，她转向客印月问道，“喂，我说，你快告诉师傅，你是谁，从哪来？”
“你师傅知道……”
“知道？师傅，你知道啊？你认识她？”
“嫣红，你先出去。”李贽示意。
“师傅……”
“出去吧。”李贽的声音重了一些，但仍是温文尔雅。
“好好跟师傅说。”嫣红拉一下客印月的手，出去了。
门外，艺人们围住嫣红。
“怎样了？”
“她留下来吗？”
嫣红神秘地瞅着他们，“原来是师傅的老相识。”
众人惊奇地“哦”了一声。
楼下角落里，萧云天又朝上瞥了一眼。
忽然，几个驻守地方的锦衣卫拥了进来，凶嚷着占据了酒店中央的酒桌。一个锦衣卫喊着：“快点，拿酒来！”
伙计忙不迭地抱着酒坛子奔过去：“来啦，来啦……”
萧云天背对着锦衣卫们，仍是不动声色地喝着酒。
楼上客房内，起身走动着的李贽忽然站立在客印月一侧，双掌合十：“老衲李贽见过奉圣夫人。”
客印月一双美目瞅着李贽：“李大人。”
“老衲已不是什么大人喽。”
“那年在宫里……”客印月疑惑地问道。
“先皇禁演《牡丹亭》，却把我的戏班子留在宫中，就为陪夫人玩闹……”
“先生不当官了？”
“你弄没了老衲的戏班子，老衲还当什么官。”
客印月不知如何回应，一旁收拾物品的美妇却扑哧笑了。
客印月有些歉意：“请先生见谅，印月如今也不再是奉圣夫人。”
“怎么？”李贽摇着头，“然并无诏谕……”
“我是逃出来的。”客印月实话实说。
“老衲已猜到几分，夫人不留恋锦衣玉食，老衲很是感佩啊。”
“还请先生收留。”
“不敢。请问夫人如何习得汤显祖先生之《牡丹亭》？”
“说来话长，十七年前，偶然得到《牡丹亭》戏本，不通曲牌，只好诵读而已。后来在宫中见到先生和先生的戏班，听到曲牌音律之声，豁然贯通……”
“夫人聪慧异常，不知我那个戏班子如今怎样了？”
“先生的戏班子，陛下无暇顾及，只好埋没在钟鼓司。”
李贽有些难过：“夫人不知，为组建戏班，老衲呕心沥血。”
“请先生允我助一臂之力。”
“昆曲乃天籁之音，夫人聪慧，然终非科班出身……”
“我也不敢妄想，不过寻一处栖身之所。”
说着，客印月在桌面上解开随身包袱，里面有珍珠翡翠金钗……李贽瞅着那些珠宝：“宫里的东西，果然非同寻常，随便哪一件，都够我重组戏班了。”
“那就请先生收下。”
“夫人见谅，老衲不敢收留夫人。”李贽将包袱重新裹起来，递还给客印月，“老衲需要金钱，然老衲不愿再毁掉一个戏班子。”
客印月的嘴唇有点哆嗦。
“印月不过想过寻常百姓的日子，就这样难吗？”
“该走的走，该来的来，难与不难，皆是因缘。”李贽站起，深深一揖。
楼下，锦衣卫们吆三喝四，划拳闹酒，声震屋宇。伙计在侧，不住地添酒添菜，小心伺候。
忽然，锦衣卫们的吆喝声戛然而止，楼梯声响，客印月慢慢地步下楼梯。
角落中的萧云天一怔，仿佛回到了十七年前——
在郑贵妃寝宫，蒙面的他跃起，身体连同手中的剑准确地刺在郑贵妃左肩下心脏处……
瞅着客印月，他不禁打一个冷战。
客印月来到柜台前，掌柜的怔怔地瞅着她。
客印月道：“酒。”
伙计立刻将酒碗放在客印月面前，掌柜的亲自倒了一碗酒，客印月端起来，“咕咚咕咚”喝了下去。锦衣卫中有人“啪”地一拍桌案。
“好！还以为嫦娥下凡，原来是酒中巾帼。”
“小娘子，陪爷们儿来喝两碗。”
客印月转身望去。
“来呀。”
“爷们儿请你喝。”
掌柜的一边给客印月倒酒，一边沉声道：“别去。”
客印月对掌柜道声谢，面若桃花，朝锦衣卫们走了过去。
二楼扶栏内，嫣红和艺人们瞅着楼下的动静。
锦衣卫们纷纷起身让座。
客印月到得桌前，满不在乎地坐下，瞅着他们。
“是锦衣卫？”
“没错。无锡的地盘，咱们爷们儿说了算。”
“就是府尹大人在咱爷们儿面前，也得低眉顺眼。”
“娘子跟着咱爷们儿，没人敢欺负。”
“就是说，天是老大，诸位是老二？”
“嘿，娘子会说话，倒也差不多。”
“有个叫杨天石的，不知在诸位爷们儿面前算是老几？”
“杨天石”的名字一出口，锦衣卫们已是一怔。那边角落，萧云天也一怔。
“娘子说的可是我们锦衣卫杨指挥使？”
“你认得杨指挥使？”
“照这么说，天是老大……杨指挥使是老二。”
“咱爷们儿只好屈居老三。”
“那老子呢？”不知什么时候，萧云天已站在了几个锦衣卫面前。
“你算个什么东西？”一个锦衣卫不屑地瞅着他。萧云天却朝着客印月深施一礼。
“萧云天见过奉圣夫人。”
楼上观看的嫣红和艺人们都吃了一惊。
楼下的锦衣卫们更是惊得站了起来。
“你是无影腿！”
“他是朝廷钦犯，拿下！”说着个个拔刀。萧云天一动不动。
“慢！当着奉圣夫人，不可无礼。再说，老子也是你们的同袍。”
“胡说！”
一块“禁”字腰牌拍在桌上，萧云天喝问：“这个算是锦衣卫老几？”
锦衣卫们一惊：“大汉将军！”
萧云天又将一块“卫”字腰牌拍在桌上：“这个呢？”
“白靴校尉！”
“还有这个。”一块“锦”字腰牌拍在桌上。
锦衣卫们瞪大了眼睛：“镇抚司长官！”
坐在萧云天对面的客印月笑了：“一身三职，倒是没听说过。”
锦衣卫们似被提醒：“不错，是假的！”
萧云天笑道：“你们可看仔细。”
三个锦衣卫的脑袋都凑到腰牌上方，萧云天身体一旋，站到了三个锦衣卫身后，只见三个人的脑袋“当”地磕在桌面上，三枚腰牌蹦起，萧云天将腰牌“捞”在手里，拉起客印月：“请夫人跟我来。”
客印月有些慌张：“我为何要跟你走？”
说时迟，那时快，萧云天挟持着客印月已蹿至客栈大门口。
回过神来的锦衣卫摸着脑袋，抄起钢刀，只见三个板凳迎面飞来，拍在他们身上，三个人被拍倒在地。
暮色中，一匹马奔到客栈门前，萧云天拉住了马，客印月喊着：“放开我！放开我！”死死抓住马鬃，不肯上。
“夫人，跟我走，我不会伤害你。”
“你究竟要做什么？”
一只白鸽在暮色中飞来，远处传来它主人的马蹄声。
客印月仰面朝天，慢慢松开了马鬃，满眼泪湿。
萧云天有些诧异：“夫人……”
客印月泪眼矇眬，瞅向萧云天：“告诉我，你究竟想怎样？”
“不过请夫人帮一个忙。”
客印月忽然主动抓住了萧云天伸过来的手：“我跟你走。”
萧云天用力一托，客印月稳稳落在了马上，他也飞身上马，绝尘而去。
白鸽在空中盘旋，似在踌躇，不知应等着就要到来的主人，还是追随已经离去的主人……