绿头野鸭为候鸟，在自然条件下，秋天南迁越冬，在天朝，则常在长江流域各省或更南的地区越冬；春末经华北至我国东北，到达内蒙古、新疆以及原苏联等地。
喜结群活动和群栖。夏季以小群的形式，栖息于水生植物繁盛的淡水河流、湖泊和沼泽。秋季脱换飞羽，迁徙过程中常集结成数百以至千余只的大群。越冬时集结成百余只的鸭群栖息。在人工饲养条件下，采食、饮水、休息、睡眠、活动、戏水等多呈集体性，并且可以牧养。因此，在绿头野鸭的管理中可适当扩大群体规模，商品饲养中，一个饲养栏内饲养3000只，饲养管理效果较好；在种群中达到1200只，群体的产蛋率和种蛋的受精率均获得理想效果。根据绿头野鸭的群居性，可以有效地利用房舍，节约管理成本和劳动力开销。
野鸭具有适应粗放的饲养环境，生长速度较快，成活率较高的优点，养在竹木简易棚舍中，一个月存活率高达98%，种野鸭也较早熟，最早164日龄可见蛋。年产蛋100个左右，以全年来计产量上半年占65%左右，种野鸭以公母配比1：6时，种蛋受精率可高达90%以上，炎热的七、八月份可达85%，可以全年孵化育雏生产商品野鸭，冬季亦产蛋。不像某些珍禽有明显繁殖季节。如以种蛋受精率和孵化率各85%，育雏率95%计算，一只母野鸭一年又可繁殖小鸭70只左右，加强饲养，产蛋量仍可提高，商品野鸭4周龄体重平均达到445g，耗料1081克，9周龄平均达到1167g，耗料3120g，一般60～70日龄可上市，全期料肉比3.7：1。此时期宰杀加工，肉质鲜嫩，肉味较好，全净膛屠宰率可高达87.5%，脂肪很少。如再饲养下去体重增加并不多，耗料较多，只是羽毛更丰满美丽。
种蛋的孵化期为27～28天。新出壳的雏鸭体质强弱不等，可根据大小分群饲养。育雏前，对育雏室进行消毒，可用5%的烧碱水或3%的来苏儿水进行喷雾消毒，然后垫料，垫料必须干燥无霉变。育雏温度1～3日龄保持24～27℃；4～6日龄保持在25～26℃；7～10日龄保持在24～25℃；11～20日龄保持在17～19℃。育雏密度以每平方米15～20只为宜，室内湿度在80%为好。
为使雏鸭羽毛便于自己整理，对出壳的雏鸭身体喷点细雾水。开食应做到先饮水后给食，做到整日舍内不断水，喂法是：开食可用塑料薄膜铺地，将小米饭用凉水淘洗，拌上有腥味的饲料(如将鱼粉洒在小米饭上面)饲喂。10日龄前每日喂5次；25日龄前宜少放盆，时间在3～5分钟左右，不宜太长；30日龄后可自由放盆水浴或到池塘放养，以满足绿头鸭的野性喜水的需要。
人工饲养绿头鸭的饲料日耗量为：1～30日平均给料40克，30～36日龄给料100g，60～70日龄给料150g，从出壳到肉鸭上市，每只平均耗料4.5～5kg。
绿头鸭的野性较强，给料要考虑到品种多样化，以满足其食性的习惯需要。每日的中午和晚间饲喂的饲料应拌些鱼粉。每50千克配合料加禽用多维素5g，微量元素浦加剂50g，并给占日粮重量的20%～30%的青饲料，但粗纤维含量不宜过高。
选择水源充足，水质好的山塘、水库或河涌边缘缓坡的地方建场，水量不需很大，有清洁流动水源最好。
采用平面育雏，每小栏分隔约2㎡，地上放垫料，每小栏可放养60～80只雏鸭。上面吊挂保温灯。小野鸭也有睡堆习惯，因此出雏数日内要注意人工堆，防止压死或闷死。垫料勤换，保持清洁干燥。一周后注意调整密度，随着日龄增加，可逐渐合群饲养。
雏野鸭非常爱戏水，一周后便可放水，一般在食后进行，根据气温及日龄可逐步增加每日放水次数与时间，放水后注意让其理地干羽毛才回舍，直到它们自由戏水生活。
50日龄开始，翼羽已很长，开始学飞，注意检查网是否牢固，防止逃失，围网及天网孔3×3cm，天网距水面高度不要低于2m，便于驱赶与捕捉。
70日龄后如需选留种鸭便可按公母比例1：6选留，种鸭日耗料平均103g。产蛋期注意调整饲料蛋白含量及钙磷比例，以达高产稳产，或者改用蛋鸭专用饲料。并在鸭舍内设产蛋区，垫上净洁干草，训练种鸭在此产蛋，保持种蛋洁净卫生，以利孵化。
家养野鸭的种源，一种是人们冬天用网捕捉，方法是：在早晨有大雾时，事先撤好网，用响声使其惊飞而误入网内；或晚上天暗时下网，网下放饲料，当野鸭来取食时，网落下，即被捕捉。另一种是寻找野鸭窝，把蛋捡回来．少量的让家禽抱孵，大量的可以人工孵化。没有天然野鸭种源的地方可与驯养野鸭的专业户联系提供种源。
早春种蛋受精率与孵化率均较高，健雏也较高。饲养野鸭，为了取得种蛋，每天放养回来应把公、母野鸭另外关在一起，让他们交配（家鸭不会与野鸭交配），公、母性比例最好为1：8左右，种蛋受精率为80%～90%。野鸭无就巢性，为了繁衍后代必须选好种蛋，利用抱窝母鸡自然孵化或进行人工孵化。种蛋以每年2～5月新产蛋为好。这样能使母鸭当年开。机器孵化，宜分批上蛋，机内温度应恒定在37.5～37.8℃，待受精卵落入出雏器（大约27天）后，再将温度降到37～37.3℃。如整批上蛋，可根据胚龄不同调节温度。孵化初期湿度应控制在65%～70%，中期降至60%～65%，后期又提高到65%～70%。野鸭的种蛋孵化期为28天，由于野鸭蛋壳厚，种蛋孵化期一般要比家鸭长2～3天。
野鸭经济价值很高尤其是食用价值。
绿头野鸭肉质鲜嫩，富含营养，胸腿肌肉丰富，肌纤维细，清香滑嫩，野香味浓，特别是没有家鸭那样令人不愉快的腥骚味。普遍认为绿头野鸭加工成食品后味道鲜美，而且具有良好的滋补药用价值，一年四季均可食用。经测定，12周龄的美国绿头野鸭屠宰率为90%，全净膛率达80%，每100g可食部分中含蛋白质21g，脂肪4.3g，且富含各种必需氨基酸。
绿头野鸭是一种适应性强、食性广、耐粗饲、容易饲养的特禽。在良好的营养与饲养管理下，生长速度快，饲料报酬高，60～70日龄体重可达到1.3kg的上市体重，肉料比为1：3。
绿头野鸭具有水禽的共同特点，羽毛生长快，成年鸭羽毛轻柔细软，手感极富弹性舒适，适宜作防寒保暖内衬材料。雄性绿头野鸭羽毛漂亮，可用作服饰及工艺加工品，市场潜力较大。
饲养绿头野鸭具有投资省、见效快、收益高的特点。
而且人们还通过野鸭，总结了一条野鸭精神。
“对于重用那些我并不喜欢却有真才实学的人，我从不犹豫。我寻找的却是那些个性强烈、不拘小节、以及直言不讳似乎令你不快的人。如果你能在你的周围发掘许多这样的人，并能耐心听取他们的意见，那你的工作就会处处顺利。”——这就是著名的IBM的“野鸭精神”。
沃森是把创新作为“野鸭精神”的化身，他采取种种措施激励员工创造发明，不断地开发新颖的产品，并取得了国内外市场的制胜权。因此，“野鸭精神”成为IBM公司迅猛发展的基础和动力，不仅揭示了创新是企业的生命之源，创新还是企业提高市场竞争力最根本、最有效的手段。