他望着一直跪在下面的越丞相，往常丞相只是跪一跪，立刻就会被他叫起，但是这一回他似是忘了这件事似的，幽幽道：“宗平，你入朝为官有多少年了？”
越丞相的心头发凉，低首说道：“陛下忘了？您登基那年我科举取仕，如今，整整二十年了。”
“二十年，居然二十年转眼就过去了。”皇帝轻叹道：“那时候你我都还风华正茂，如今也开始两鬓斑白了，看来世间万事万物，没有一成不变的。”
越丞相望着他：“苏东坡曾说过‘盖将自其变者而观之，则天地曾不能一一瞬，自其不变者而观之，而物与我皆无尽也，而又何羡乎？’陛下是个念旧的人，但也不必感伤。如今太子殿下也到了风华正茂的年纪，可以为陛下分忧，父子携手，金碧已达盛世，陛下应该欣慰才是。”
“欣慰……”皇帝的笑容似是转冷，“南隐那孩子的脾气，你知道，骄横任性，固执己见，最听不得人劝，而金碧左右的几个邻国貌似臣服，实则鬼胎各藏，让人怎么能安枕无忧？如今，朝中接连两桩大案，迟迟没有消息，朝野上下议论纷纷，人心浮动，要朕如何能安抚臣民之心，给死者家属一个交代？”
越丞相沉吟道：“案情复杂，凶手隐蔽，刑部已经在全力追查了，此案，总会破的。”
“是么？”皇帝的笑容更冷，“第一桩案子，你和朕说可能是飞贼所为，那朱孝慈的案子难道也是？朕听说如今连童泓朝的女儿都失踪了？三案并连，那幕后凶手穷凶极恶，手段高妙，朕真不知道有生之年还能不能等到那人伏法了。”
越丞相不知道该怎样劝了，不由得陷入沉默。而此时外面太监声音又起：“陛下，太子殿下到了。”
“叫他进来吧。”皇帝出声时眼睛又瞥了一眼越丞相，依旧没有让他站起身。
太子南隐大步走进来，也先看向跪在地上的越丞相。平日里他面对越丞相时总是态度恭敬，但如今他手持一个信封，神情冷峻，先对父皇行了礼，然后说道：“太医院的程原已经认罪伏法，这是他亲笔写下的供罪书。”
越丞相诧异道：“太医院的程掌院？他犯了什么罪？”
南隐冷冷道：“欺上瞒下，为祸京城，致死无辜人命数十条，动荡人心和局势，陷君主于不仁不义，可以说，是十恶不赦！”
越丞相更是震惊，而当南隐把那个信封交到皇帝的桌案上时，皇帝却摆摆手，“朕不想看了，给丞相看吧。”
越丞相跪在地上，双手上迎，南隐却将那信封一丢，丢在他的面前。
越丞相轻颤着手将那信封打开，从里面抽出一张黄色的纸。这纸有个奇怪的名字：面色如土。专供刑缉办案子时让犯人用来签字画押，供述案情的。
那纸上的字很多，他放眼看去，越看越心惊，越看越通体寒彻，仿佛被人丢进冰水寒潭，又逢万箭穿心之痛。
“陛下……这……这程原所说，没有一个字属实，请陛下切勿相信这奸佞小人之言！”
南隐冷笑道：“就知道丞相大人不会认罪的。的确，若不是程原死扛了两日，终于熬不过大刑才说出您的名字，我们怎么敢信，那一场让京城百姓为之色变的疫病，竟是丞相大人您一手所做的‘好事’！”
“宗平，你实在是太令朕失望了。”皇帝叹息着摇头，“如今你已经是百官之首了，声望隆厚，众人仰服，几乎已不在朕之上。朕原本还想着百年之后能将太子交托给你，他这个急脾气，正需要你的耐心指导才能做好一代明主。可是你……你怎么能一时糊涂，以人命为代价，为自己博取威望？你也不要不服，因为并非只有程原指摘你，朝内还有你几名故交都已纷纷站出来，承认曾因你暗示，参与到买官卖官之事，并交出脏银，伏法认罪了。”