千寻陡然抬头去看不远处站在阳光下的楼止，那张邪魅无双的脸上，依旧是那种傲视天下的不羁，似乎丝毫不受这些干扰。
只是千寻所不知道的是，如今京畿府乃至兰大将军府亦派出不少暗人奔赴华阳城，一时间华阳城局势即将吃紧。处置了外乱，就该内乱了！
既然京城有变，楼止自然顾不上千寻。
千寻便去找海棠，她要看看海棠伤势如何。早前那一掌确实伤得重，也不知这赖笙歌的医术有几斤几两。若是不能医治，可别耽误了海棠的病情才是。
进去的时候，海棠正坐在桌案前，拿着瓜子喂小白。
“大人？”海棠欣喜的起身，“大人你醒了？早前属下去找你，您还睡着呢！”
“身子好些吗？”千寻逗弄着案上的小白，“这小东西怎么在你这里？”
海棠眼底的光黯淡了一下，“是少将军送的。说是以后，便与大人您做个伴，算是扯平了。”
千寻不解，“什么叫扯平了？”
她不记得自己对赖笙歌做过什么，何来的扯平一说？
海棠看了看绿萼，抿唇不语。
“绿萼你先出去。”千寻不是傻子，自然明白海棠是有难言之隐。
绿萼颔首，退出了房间。
“说吧！”千寻深呼吸，取过她手中的瓜子喂给小白。
海棠垂下眉睫，“其实早在定南侯叛乱之初，恩人就来过华阳城，当时少将军病入膏肓，是恩人赐药才算救得性命。”
千寻的手僵在半空，她缓缓扭头去看海棠，“你说的恩人，是我爹？”
“是，是鬼医恩人。”海棠点头，“所以是大人的父亲救下了少将军，而后将军便以分布图之礼，换了一副药，只要少将军日日服食便可延续性命，不至于英年早逝。”
闻言，千寻心下一怔。
怎么，她爹手上也有分布图？
爹要分布图作甚？而且早在叛军之前，就已经拿到手了？
愣了愣，千寻仿佛想起了什么，“所以那日我们去赖家旧宅，赖笙歌才会放我们一条生路，而后他试过让我们分开走，原也是不想连累我们。”
“恩人留下了大人的画像，赖家答应无论什么时候，在华阳城内都必须保得大人的周全。也算是一种协议吧！但到底内中各情如何，少将军也不太知晓。”海棠低低的咳嗽几声，面色泛起异样的潮红。
千寻剑眉微蹙，“你没事吧？”
海棠摇头，“没、没事。”
“今儿个赖笙歌来过？”千寻问。
“是。”海棠颔首，含着笑，“他日日都来为属下煎药。”
“日日？”千寻清浅吐出一口气，“只怕过两日就来不了了。”
海棠一怔，“为何？”
“因为他知道得太多。”千寻眼底的光黯淡了一下，这些事自然要海棠有心理准备，不管怎样，千寻都不是那种藏着掖着，自以为善良的谎言能给别人带来幸福的人。她不喜欢欺骗，故而也不愿在这种遗憾终生的事情上，隐瞒海棠。
深吸一口气，千寻直视海棠的眸，“指挥使只给了他三天的命，所以从今天开始他只有三天的日子。”
海棠一下子坐在了凳子上，脸上的表情稍稍惊愕，而后又慢慢的平静了下来，“其实属下早就有了心理准备，少将军也早就猜到这样的结果。”
千寻颔首，“对不起，我食言了。”
“不怪大人，真的！”海棠哽咽了一下，“大人……真的很好！”
闻言，千寻握紧了自己的刀柄，愣是没有说一句话。
海棠深吸一口气，又是一阵剧烈的咳嗽，“属下、属下觉得这样的结局、很好！”
小白却飞了起来，落在千寻的肩头，发出低低的“咕咕”声。千寻垂下眉睫，任由小白蹭着自己的脖颈，仍然一言不发。
她望着海棠不断的咳嗽，最后连眼泪都咳出来。
她知道海棠难受，她也知道第一次动心的男子，总是最刻骨的。
可是这世上有些人的出现，就是用来见证放弃的决绝。
只是海棠的放弃，却是用命来实现的。
“好好休息吧！”千寻掉头就走，“我改日再来看你！”
转身瞬间，小白扑腾着翅膀飞向了天空，湛蓝色的天空有白色的精灵飞速划过。振翅飞翔的瞬间，一抹冠羽的红，若美人眉心的朱砂，艳丽而夺目。
千寻仰着头，心头闷闷得难受。
那是所谓的自由吗？
“大人？”绿萼上前。
“海棠的面色不太好，最近一直病着，你去帮我找点布料，给她做几身衣裳换换新，就当是……去去晦气。”千寻的呼吸微促，“忘掉这里的东西，才能重新开始。”
绿萼颔首，“属下明白！”
千寻有种无力的感觉，她并不想让赖笙歌死，但是……楼止的决定，就算是她，又如何能够逆转。退一万步说，赖笙歌若想离开重获自由，必须死。
知道得太多，一旦为别人所利用，她的妇人之仁只会造成更大的危害。
入锦衣卫越久，这种斩草除根的做法，便越发得到认可。
人不为己天诛地灭，何必用冠冕堂皇的理由来解释嗜杀的手段？都是杀人，何来正邪之分？因为本质上，压根没有区别。
绿萼的办事效果极好，当天下午便做好了一套粉色的罗裙，看上去颜色鲜嫩，委实也衬得起海棠的肤色。
“极好！”千寻抚着上好的材质，上头绣着美丽的重瓣海棠，“这纹路像极了弄云璎珞上的纹路，真好看。”
“想来海棠也是喜欢的。”绿萼道。
千寻点头，“但愿她能开心一些，你便与她送去吧！”
海棠颔首，“应大人方才过来说，夜里指挥使大人相邀您去一趟云峰顶。”
“你跟应无求倒是愈发的默契了。”千寻打趣。
绿萼面色微恙，“属下给海棠送去！”
说完，也不等千寻回应，便已经抱着衣服走出了门。
如此的窘迫尴尬，也不知是有意还是无意。千寻想了想，仿佛这些
个女子，除了自己被楼止感化成孽障，这些丫头似乎一个个都是羞答答的，不管什么事都难以启齿的模样。
可是这样的退却，真的好吗？
爱与不爱就像一场博弈，除了输赢还有平局。只是要开始博弈，总该有人先迈出一步，否则何以成局？
可惜一旦动了心，便是当局者迷旁观者清。一副棋局走到最后，相爱相杀，满地成殇。
应无求拓印了赖笙歌背上的分布图，亲自交付在楼止的手中，而后彻底洗去了赖笙歌背上的痕迹。以后这分布图除了鬼医手中的那份，就只有楼止知晓。如此一来，楼止几乎就掌控了天朝的铁器铸就和金银流通。
俨然掐住了天朝的命脉，任谁都不敢轻易动弹。
入了夜的华阳城，经过前几日战争的洗礼，如今越发的沉静安宁，有种幽冷月色照九州的感觉。那种飘渺与浩瀚并存，虚幻与宏伟兼顾的美感。
四下无人，千寻独自走上云峰顶。底下全是锦衣卫，但是一路上却没有一人驻守。
徒步走上去，远远的看见那个颀长的身影，立于月下，翩若惊鸿。可惜不是白衣飘飘，而是红衣蟒袍，尽数妖娆。
“师父？”千寻低低的喊了一声。
那个人影缓缓转过身来，弦月当空，挡去了所有的光线。她只能看见他幽暗的声音，看不见他脸上所有的表情。
她走过去，终于站在他的面前，“师父为何在此？这里黑漆漆的有什么好看的？”
站在云峰顶上往下看，可以俯瞰整个华阳城，万家灯火，光色朦胧。千寻深吸一口气，夜里的空气极好，吸入鼻间沁凉至极。这就是他们费尽心思夺回来的华阳城，如今就她的在脚下。
楼止不说话，只是与她并肩而立，“如果有一日让你染血江山，你还会像现在这样平静吗？”
“师父今日这话委实奇怪，好端端的徒儿何以要染血江山？”千寻不解。
“不明白最好，但愿永远都不必明白。”他望着远方浩瀚的天际，忽然又问，“那日说的话都是真的？”
千寻剑眉微蹙，“什么话？”
楼止揽过她的腰肢，月光下容色倾城，邪肆的唇角微微勾起，“装傻充愣的本事倒是渐长，今儿个要不要为师帮你好好回忆一下？”
“四下无人，师父想怎样便怎样。师徒狼狈为奸的，也不是一次两次了。”千寻噙着笑，眼底的光有些吊儿郎当的游离，“师父如此美人，徒儿若不好生享受，那可真的是暴殄天物。”
她踮起脚尖，奈何楼止本就高她一个头，如今还有些坡度倾斜，她站在了低凹，他站在高处。如此一来便是她踮着脚尖也够不到他的唇，只能勉强吻上他的下颚。
千寻的瞪着眼睛，表情有些滑稽和无奈中的愤怒。
“让为师来！”他嗤笑，却突然低头吻下来。
红袖轻拂，无数孔明灯缓缓升起，瞬间将整个云峰顶照得透亮。
羽睫微扬，她愣在当场。
这是……
（孔明灯上的秘密，详见作者有话说）
（本章完）