弘玄十七年三月初一，平卢、鲁东、鲁北三藩镇联兵二十五万，其中步军十八万，骑兵七万余，传檄天下，以清君侧之名起兵犯边，三日内连克重镇淄山外围九座军寨，兵困临淄城，临淄守将万大春力不能支，只得收缩兵力坐困孤城，连番加急军报抵京，朝野为之震动，乱议纷纷，既有言战者，亦有言和者，更有不少人甚至将矛头对准了“无辜”的萧无畏，喊出了砍萧无畏的头以退三藩兵马之口号，正莫衷一是间，江南又传来了紧急军报——镇海李明川所部调动频繁，其水军主力正陆续向长江口集结，似将有异动，朝野顿时为之大哗，以为顺平之乱即将再现，风声鹤唳之下，民心因此而动荡不已。
压力，庞大无比的压力，萧无畏这一生中还从未感受过如此沉重的压力，尽管萧无畏并不以为弘玄帝会借着檄文的由头随意地处置自己，毕竟如今马政刚刚开始，真要想复兴马政，路还长着呢，除了自己之外，暂时无人能顺利地接上燕西那条线，再者，自家老爹也绝不可能坐看自己陷入困境而不理罢，故此，哪怕民间闹腾得沸沸扬扬地，可萧无畏却认为自己应该是安全的，至少理论上是如此，然则面对着来势汹汹的舆论压力，萧无畏还是大感吃不消，尽管也派了手下“飞龙帮”的人去鼓噪着试图扭转舆论，可惜却收效甚微，众口铄金之下，却也由不得萧无畏不头疼万分的，左思右想之下，没奈何，萧无畏也只好硬着头皮找自家老爷子探口风去了，这才刚走到正院子门口，却不想走得急了鞋，跟小书童萧雁撞了个满怀，萧无畏倒是没事，可怜萧雁身子尚未长成，立马摔了个屁股墩儿，坐在地上“哎哟”直叫唤。
“小家伙，没事罢？”萧无畏虽心思重重，可却绝不会拿下人们发作，这一见自己撞倒了人，赶忙闪身到了近前，伸手便要去相扶。
“没事？你倒是也摔一回试试，啊，是王爷啊，您来得正好，小的正奉老王爷之令去传您呢，哎哟，疼煞我也。”萧雁低头抱怨了一句之后，抬头一看，见是萧无畏到了，紧赶着改了口，急急地将老爷子有请的事儿说了，末了，又接着穷叫唤了起来。
“得，臭小子，少跟小爷来这套，诺，赏你的，够了罢。”一见萧雁呼疼，萧无畏没好气地翻了个白眼，手一弹，一张折叠起来的银票便已落到了萧雁的怀中。
“三十两？哈，谢王爷赏！”萧雁得了赏，屁股立马就不疼了，一骨碌跳了起来，丢下句话，飞也似地便窜得没了影。
“这小子！”萧无畏懒得跟萧雁计较，摇了摇头，笑骂了一声，抬脚便走进了正院，沿着长廊穿堂过巷，直奔书房而去，方才转过一扇屏风，入眼就见萧老爷子正背对着门口，立于墙边，不言不动地盯着一副挂在墙面上的巨大地图。萧无畏不敢怠慢，忙疾走几步，站在了老爷子的身后，却不敢随意出声打搅。
老爷子在这等时分看地图，莫非是打算亲自挂帅出征？这如何可能？弘玄老儿能放心将大军再次交到老爷子手中？不可能罢，敢情老爷子也就是对着地图过过干瘾罢了，哈，老爷子怕是想打仗想疯了的，可怜哦，一代名帅如今就只剩下图上作业的事儿可干了。老爷子半天都没回过头来，萧无畏等着等着，不由地便胡思乱想了起来，一会儿觉得老爷子实无出征之可能，一会儿又想着若是老爷子出征的话，自个儿似乎也能跟着去过把杀瘾，正自天马行空之际，没留神却听得老爷子的声音突兀地响了起来：“这一仗尔有何看法？”
“啊，孩儿……”萧无畏还真没想到老爷子不开口则已，这一开口便问的是这么个问题，一时间呆愣住了，竟不知该如何应对方好。
“嗯？”老爷子还是没有回头，可从鼻孔里哼出来的声音却带着浓浓的寒意，惊得萧无畏赶忙略退开小半步，脑筋急速地运转了起来。
“回父王的话，依儿臣看来，山东贼寇虽来势汹汹，却未必是心腹之患，倒是江南李家之异动颇为可疑，恐需谨慎提防。”萧无畏这些天来自是没少思索战局，心中已有所定见，这会儿老爷子虽问得突兀了些，可萧无畏却是不惧，略一沉吟之后，将自己对战局的猜测说了出来。
“何以见得？”老爷子还是没有回头，也没有评点萧无畏的判断，而是淡然地追问道。
“父王明鉴，北方诸藩矛盾重重，虽貌和而神离，此番三家联兵，却由出兵最少的平卢为首，其余两家岂能无怨，再者，此番平卢军统领乃是刘铁涛次子刘承义，据闻此人虽骁勇善战，却脾气暴躁，由其为帅，战事若顺还罢，若是稍有阻碍，其恐将诿罪于其他两家，三家必生嫌隙，久后必败无疑，而镇海李明川则不同，此人前次六凡之乱时未曾参与其事，潜心发展至今，其实力恐非明面上那么些人马，真要起事，必定是雷霆万钧，若无强军弹压，则南方彻底糜烂无疑，而我朝廷赋税重地大多在江南一带，一旦有失，大势恐危矣，故此，孩儿以为当以重兵弹压李明川，若能趁势灭之，一举荡平江南，则我朝廷将再无心腹之忧，倘若经营得当，十年内当可一举平定其余诸蕃，再现我大胤之鼎盛辉煌，此儿臣之愚见也，还请父王赐教。”老爷子既然有问，萧无畏自是不会有藏私之举，这便畅畅而谈地将数日来思考的结果详细地述说了一番。
“这么说，依尔看来，该是南攻北守喽，那为父倒想知道这北守又当如何守？”老爷子还是没有对萧无畏的战略构思进行评论，而是不紧不慢地继续追问着。
嗯？老爷子问得如此细作甚，莫非真欲东山再起么？萧无畏狐疑地看了看自家老爹的背影，有心想问个明白，可毕竟没那个胆量，只好吞了口唾沫，细细地思索了一下道：“父王，临淄乃是千年古城，本就是战国时期齐之国都，历代累经翻建，其城墙高大且坚固，又有万大春这等行事谨慎之沙场老将坐镇，拥兵九万有余，但得军心振奋，攻虽无力，守却不难，若须退敌，则需用巧，孩儿以为兵不在多，而在精，若以一支精兵游曳于外，时时侵袭敌军粮道、渡口等兵力薄弱之所在，当可大鼓守军之士气，内外呼应之下，敌军久后必退，此厄当可无忧矣。”
“荒谬。”老爷子豁然转过了身来，冷冷地扫了萧无畏一眼，毫不客气地训斥道：“敌骑军众多，一旦侦知援兵所在，呼啸而至，如何对敌，嗯？”
“父王教训得是，然，孩儿以为敌强我弱固然如是，可也不是没有机会巧取之，若能算计得当，避实就虚之下，取敌为我所用也并非不可能之事。”萧无畏并没有因老爷子的呵斥而有所畏惧，依旧不紧不慢地陈述着自己的看法。
萧老爷子横了萧无畏一眼，哼了一声，不过也没再出言斥责，而是皱了下眉头道：“尔急着来见为父，可是有何碍难之处么，说来听听好了。”
一见老爷子不再追问战事，萧无畏不由地暗自松了口气——此番萧无畏虽对战局有所研判，可所思所想大体上还都是在战略层次上，至于具体的战术么，其实还真没怎么去细想，倒不是萧无畏不肯下功夫，而是压根儿就无法做到这一点，毕竟手头的信息实在是太有限了些，能做到战略层次的推演已经很勉强了，更别说具体战术了的，再说了，水无常势，兵无常形，战术这玩意儿只能是根据具体的战场态势随机应变罢了。
“父王，这段时日来，流言满天下，皆是与孩儿有关，且朝中……，唔，朝中不少鼠胆之辈竟提出要孩儿之头以谢天下，孩儿……”萧无畏吞吞吐吐地说着，含糊地将来意道了出来。
萧老爷子狞笑了一下，扫了萧无畏一眼，寒着声问道：“怎么？尔怕了么？”
怕？那是当然，如此形势下，神仙也得腿软的，就您老爷子行，您老不怕，咱可是怕得紧了！萧无畏腹诽了老爷子一句，无奈地摊了下手道：“是，孩儿是有些怕了，那林国栋老儿满朝狂吠，孩儿想说不怕也难，不就是个女儿嫁给了刘铁涛么，竟要拿孩儿的命去讨好女婿，着实可恶至极！”
“哦？按尔如此说法，为父好像也娶了刘铁涛的妹子，是不是也该拿尔的小命去讨好一番，嗯？”一听萧无畏这等撒泼似的抱怨，萧老爷子皮笑肉不笑地反问了一句道。
厄，该死，咋忘了这茬！萧无畏这才想起来萧旋的母亲乃是刘铁涛的同父异母妹妹，自己这句话可是连老爷子一道扫了进去了，被骂纯属自找的，这便尴尬地挠了挠头，苦笑着道：“孩儿不敢。”
萧老爷子不耐烦地挥了挥手道：“哼，管好尔自己的事便成，旁人如何说理他做甚，还不退下！”
“啊，是，孩儿告退。”萧无畏一听老爷子这话，便知晓老爷子话里的潜台词，那便是万事自由他老人家做主，容不得旁人胡为，有鉴于此，萧无畏的心情登时为之一松，紧赶着应答了一句，一溜烟地跑个没了影……