自各方急报抵京之后，接连十数日里，朝议纷纷扰扰地始终没个消停，内阁会议一场接着一场地开着，可惜始终没能议出个所以然来，战和之议摇摇摆摆，谁也说服不了谁，大体上，以太师林国栋为首的一派主张绥靖安藩，建议将荥阳王萧无畏撤职问罪，以为议和之条件与三藩妥协，兵部尚书孙轩望，户部尚户李尧前皆附此议；以大皇子萧如峰为首的军中诸将却坚持要战，诸皇子也皆大多持此议，所不同的是诸皇子又分成了几个派系，各自推出了挂帅出征的人选——大皇子萧如峰自请挂帅出征，二皇子则保举四皇子萧如义领军，五、六两位皇子却主张御驾亲征，倾举国之力以败造乱之藩镇；礼部尚书叶筌则建议由项王萧睿出山领军，以平乱藩，至于吏部尚书方敏武等东宫一系的官员则保持沉默，任由战、和两派纷争不断，一味地只是坐山观虎斗，各方势力你方唱罢我登场，朝堂之上热议非凡，连带着民间也跟着哄闹个不休，又怎个热闹了得。
朝议如何议萧无畏压根儿就不管，当然了，就算他想管也没那个本事去管，左右有了自家老爹的保证，没了后顾之忧的萧无畏也就心安理得地告了病假，索性连大朝都不去上了，猫在府中自得其乐地歇着，不是跟一众美人儿厮混，便是跟林崇明闲扯，这小日子倒也过得滋润无比，可惜悠哉的日子总是短暂的，还没等萧无畏爽个够呢，圣旨就到了——陛下有旨，宣萧无畏两仪殿议事！
两仪殿萧无畏倒是很熟悉，打小了起，前前后后也算是去过不少回了，可那都是逢年过节，去给弘玄帝请安来着，至于议事么？萧无畏还真没曾有过这等荣幸——两仪殿地处内禁，乃是帝王与阁臣私议之所在，别说从前，便是如今萧无畏贵为王爷了，也没在两仪殿参与议事的资格，这咋一听弘玄帝召自己到两仪殿议事，萧无畏的小心肝可就狂跳了起来，一边稳住前来宣诏的司礼宦官高大成，一边紧赶着派人去请自家老爹前来搭救。
萧无畏算计得不错，这满天下也真就只有项王萧睿敢跟弘玄帝扳扳腕子的，可惜到了底儿还是落到了空处——派去寻老爷子的萧三回报：老爷子一早就进宫了，这会儿都还没回呢。得，一听此消息，萧无畏可就真傻眼了，有心不想去么，那抗旨不遵的罪名着实担当不起，可真要去呢，心里头还真是没有底气，绕着弯子跟高大成瞎蘑菇了好一阵子，也没能从其口中套出点暗示来，百般无奈之下，也只好硬着头皮乘了马车，跟着高大成一道向皇宫赶了去，心里头也就别提有多忐忑了的。
皇帝老儿想干啥？莫非打算将我等父子一锅脍了？靠，不会罢！老爷子好端端地进宫做甚，该死的，也不给咱一个交待先，看样子这回怕是麻烦大了！牌子早就递进殿去了，可等了好一阵子，萧无畏也没能等到预计中的宣召，再一看两仪殿周边的戒备似乎比往日要森严了数倍，小心眼里立马直打鼓，很有种赶紧掉头溜之大吉的冲动，可惜也就只能想想罢了，萧无畏可不以为自己能勇悍到从禁内杀出之地步，无奈之余，也只能焦躁地站在殿外，等候着召见的旨意。
“陛下有旨，宣荥阳王萧无畏即刻觐见！”就在萧无畏满脑子胡思乱想之际，却见高大成从殿内急匆匆地行了出来，站在殿前的台阶上，高声宣道。
“臣，萧无畏，领旨谢恩。”萧无畏一听宣召，忙不迭地收敛了下心神，照老例谢了恩，抖了抖宽大的衣袖，大步走上了台阶，心思重重地走进了大殿之中，入眼便见弘玄帝正高坐上首，而项王萧睿则不苟言笑地站在了群臣之首的位置上，其余阁臣以及诸皇子尽皆在殿中分左右站立着。
“臣，萧无畏叩见陛下。”萧无畏虽惊疑自家老爹的出现，可却不敢多加耽搁，大步抢上前去，恭恭敬敬地大礼叩见不迭。
“免了，平身罢。”面对着萧无畏的大礼参拜，弘玄帝面色平静地虚抬了下手，语调淡然地吩咐了一句，压根儿就无法从中听出弘玄帝此际的心情究竟是如何。
“谢陛下宏恩。”萧无畏尽自满心的疑惑，可也没敢开口发问，规规矩矩地谢了恩，站起了身来，躬身立在殿中，一副乖孩子的样子，等着弘玄帝开口言事。
眼瞅着萧无畏这么个调皮捣蛋的家伙此时竟然如此之老实，弘玄帝的嘴角一弯，不由地莞尔一笑道：“朕听说尔近来病了，如今可好了么？”
“回陛下的话，臣偶感风寒，将养了数日，已勉强痊愈，有劳圣心牵挂，皆臣之罪也。”萧无畏不明白弘玄帝为何有此一问，可又不敢不答，只好含含糊糊地应了一句，话里那个“勉强”自然就是个小尾巴了，也算是进退有据了的。
“嗯，能痊愈便是好事，朕若是病了，怕就没小畏好得快喽，年轻就是好啊。”弘玄帝笑呵呵地感慨了一句，那话里同样也是藏着话，听得萧无畏立马额头冒了汗，紧赶着躬身应答道：“陛下乃万金之躯，微臣万万不敢相比。”
“罢了，朕宣尔来此，可不是为了听尔之奉承话的。”弘玄帝哈哈一笑，一挥手道：“黄门侍郎杜松举荐尔为大军前锋，尔可敢为否？”
啥啥啥？大军前锋？搞没搞错？萧无畏一听此言，立马就傻了眼，愣了愣之后，眼睛飞快地瞄向了站在群臣之首的自家老爹，指望着能从老爷子那儿得到点暗示，可惜萧老爷子的脸色淡然得很，就跟一张平板似地，别说暗示了，连个表情都没有，闹得萧无畏心里头直犯叨咕，可还不敢让弘玄帝多等，这便将心一横，咬着牙道：“回陛下的话，微臣当誓死以报陛下之宏恩。”
“哦？哈哈哈……”弘玄帝哈哈大笑了起来道：“好，爱卿能有此心，朕心甚慰，然则军国大事朕不得不谨慎些，现有数人亦有此心，尔可敢与诸将一争高低否？”
争一高低？这又他娘的是怎个说法来着？萧无畏此际实是满头的雾水，愣是搞不懂究竟发生了甚事，也不清楚到底要跟谁去争，更不知晓到底是如何个争夺法，然则前头的话都已说出了，自是没有往回收的理儿，这便面色一肃，躬身回答道：“但能报效皇恩，臣无甚不敢可言！”
“好，爱卿忠心可嘉，朕没看错尔。”萧无畏话音刚落，弘玄帝便颔首赞许了一句，接着侧脸看向了站在左侧的兵部尚书孙轩望道：“孙爱卿，人都已到齐了，剩下的事便由爱卿负责好了。”
“臣尊旨！”孙轩望大步走到了殿中，一躬身，高声应了诺，弘玄帝没再多言，只是笑呵呵地抬了下手，示意孙轩望自便。
“诸将请出列。”孙轩望在殿中领了旨，转过了身来，一抬手，高声宣了一句，此言一出，数人轰然应命而出，皆身着武将之服饰，大皇子萧如峰、四皇子萧如义皆在其中，各人皆精神抖擞，唯一的例外便是萧无畏——此时的萧无畏正茫然万分地看着走到了近前的两位堂兄，实是闹不明白眼前这一幕究竟是如何整出来的。
“诸位将军，北方诸藩悍然犯境，扰我朝纲，实属大逆不道之举，陛下诏令严惩贼寇，维我百姓之安宁，今大军出征在即，必得勇将以为先锋，幸得诸位自告奋勇，使我大军不缺先锋之才，然先锋只能有一人，当择优而为，诸将以两场为决胜，其一为沙盘推演，两两为战，取前四进最后沙场演武，以胜战者掌先锋之印，尔等可都听清楚了么？”孙轩望没管萧无畏在那儿发着傻，高声将比试的程序宣布了一番。
“末将遵命！”众人皆高声应了诺，唯有萧无畏的回话显得分外的有气无力，然则混杂在众人间，却也并不显得太过突兀。
不明白，萧无畏是怎么也想不明白，眼前这一幕戏剧得简直跟儿戏一般，哪有军国大事这么耍着玩的，还两场决胜呢，过家家啊，偏生他自个儿还就是这过家家中的一个，不玩还不成，这令萧无畏很有种哭笑不得的感觉，实在是搞不清楚究竟是他自己疯了，还是满殿的大臣外带皇帝老儿全都疯了，这么搞将下去，一准是留名青史的份儿，只不过是臭名罢了，苦笑，除了苦笑还是苦笑，可任凭萧无畏如何腹诽，该干的事儿也还是得跟着干，这便随大流地抽了签，懵懵懂懂地走到了沙盘前，还是没搞清状态，手握着一把小旗子，双目无神地盯着沙盘，半天都没动过一下，全然一副走了神的样子。
“咳，咳！”就在萧无畏发傻的当口，两声低咳突兀地响了起来，声音的来处赫然是项王萧睿，旁人听在耳中倒是不觉得有何稀奇的，可落在萧无畏的耳中，那就简直跟打雷一般了，不由地便哆嗦了一下，眼神一凛，已是彻底醒过了神来……