卯时将近，天色已是微蒙蒙地亮了，晋昌外城中早起劳作的百姓渐渐多了起来，可权贵们所住的内城里却依旧是一片的宁静，唯有不多的零星灯火在朦胧地闪烁着，大体上都是些起早的下人们在忙碌，而真正的世家子弟们此时大多都尚在梦中，正睡得香甜，然则就在这一派的寂静之中，一阵激昂的战鼓声突然响了起来，整个内城登时便彻底乱了起来，各大世家鸡飞狗跳不已，只因这鼓声正是聚将的号令之声——四年了，自打柳啸全卧病在床起，这鼓声就再也不曾响起过，一众人等都有些忘了还有点卯这么回事儿，这会儿鼓声一轰鸣，大小权贵们可就全都慌了神，一个个手忙脚乱地穿衣披甲，连梳洗一下都顾不上，紧赶着便四面八方地向大都督府所在地纵马狂奔了去，雷鸣般的马蹄声在内城里响成了一片，一派兵荒马乱之状。
“发生了何事？郑家打过来了么？”
“不会罢，没听说啊，昨天不是还好好的么，今日这是咋了？”
“不晓得，莫非是大都督出事了？”
“你个乌鸦嘴，大都督要出了事，咱这燕西的天可就要塌了！”
……
一众世家子弟慌张张地赶到了大都督府门前的小广场上，这才惊觉大都督府此时已是一派的森严，数千黑衣甲卫散布四周，戒备极严，除了王、史、张等大世家子弟能进得去外，余者皆不得其门而入，只能聚集在小广场上瞎议论着，各种揣测之声响成了一片，却无人知晓到底发生了甚事。
究竟发生了何事？不说等候在小广场上的一众中小世家权贵们不清楚，便是已进了大都督府的大世家子弟们也同样是丈二和尚摸不着头脑，只因他们中绝大多数人虽进了大都督府的门，却进不了最核心所在的白虎堂，能走将进去的也就只有三大世家的家主而已，史丰恭、张潮阳等全都被一群黑甲侍卫客气而又坚决地挡在了堂外，面对着如此森严的戒备，哪怕是脾气最为火爆的史丰恭也不敢太过放肆，咕囔了几句之后，也只能与其他人等一并留在了白虎堂外。
外头乱纷纷，白虎堂里却是静得诡异——三大家主进了白虎堂才发现主事者柳啸全居然还没到，不仅如此，偌大的白虎堂中连个人影都没有，别说侍候的下人了，便是连侍卫都不见一个，三大家主见状，自是皆起了些疑虑，只不过大家伙都是深藏不露的主儿，尽自心中都有所怀疑，可谁都不愿就此多说些甚子，个个就跟老僧入定似地端坐在了各自的位置上，默默地等候着柳啸全的到来。
卯时正牌，第三通鼓声刚落，白虎堂外传来了一阵响过一阵的通禀声：“大都督到！”，已落了座的三大家主忙不迭地都站了起来，瞩目着堂口的方向，入眼便见数名黑甲侍卫抬着半躺半坐在胡床上的柳啸全行进了堂中，其一左一右还跟着萧无畏与柳振雄二人，独独不见这些年来实际负责大都督府琐碎事宜的柳振英，三大家主见状不由地都是微微一愣，然则接下来的反应却各不相同——史万晟与张凯泽飞快地交换了下眼神，各自的脸上都露出了狐疑的神色，而王岳则是嘴角一勾，露出了丝微笑，意味深长地看了萧无畏一眼。
“参见大都督！”三大家主虽心思各有不同，可这等当口上，自不是私议的时分，待得柳啸全的胡床停放在堂前大位上之际，三大家主各自躬身抱拳行了个礼。
柳啸全面色肃然地扫了三大家主一眼，一抬手道：“免了，都坐罢，今日请诸位前来，是有些要事不得不断，诸公都知晓数日前乌骨教匪徒袭击我燕西之事了罢，若非小王爷指挥若定，我燕西浩劫难免，此我燕西之大辱也，不可等闲视之，尔等对此有何看法？”
北大洼的事情都已过了近十日了，晋昌城中流言蜚语早已是版本无数，却从不曾见大都督府就此事表过态，史、张两家就此事原本也达成了个共识，打算利用此事向大都督施压，只不过尚未开始行动罢了，这会儿见柳啸全主动提将出来，史、张二人飞快地对了个眼神，由张凯泽率先开口道：“柳公说得好，那乌骨教匪徒胆敢深入我燕西腹地，行谋刺之恶行，当诛灭之，不单乌骨教该灭，便是那与乌骨教勾搭之辈也不能放过，依某看来，此事若非有内应，乌骨教岂能猖獗如此，欲灭乌骨，当先除内患为上，还望柳公早作决断。”
“不错，张公此言有理，那郑家勾搭乌骨教已非一日，今又作出此等丑行，背叛我燕西之心昭然若揭，当灭九族!”张凯泽话音刚落，史万晟便有些个迫不及待地出言附和了一番，矛头直指高昌郑家。
“唔。”柳啸全不置可否地点了点头，并没有急着表态，而是侧头看向了沉默不语的王岳，沉吟着出言问道：“王老弟，您的意思呢？”
“王某听凭大都督调遣。”王岳并没有表明态度，只是含糊地应了一声。
“那好，既然史、张二公提议剿灭乌骨教，这事情就这么定了，昭告我燕西诸城，但凡私下勾连乌骨教者，皆同罪，各州点兵，准备平乱！”一听王岳如此说法，柳啸全自是不再犹豫，猛地一挥手，语气不容置疑地下了决断。
“大都督英明。”柳啸全话音一落，史万晟脸上掠过一丝兴奋之意，紧赶着站了起来道：“此战事关重大，须得有智勇双全之将为主帅，肃州镇守使张凯明军略过人，某以为其出任大军主帅，定可大获全胜！”
“凯明虽勇，然此番恶战不免，且须防吐蕃、突厥两处有异动，非一人之力可以照顾周详，某提议沙州镇守使史万年为副帅，分兵进击，速破乌骨为上。”史万晟话音一落，张凯泽立马投桃报李地提出了副帅之人选，一唱一合之下，配合得无比之默契。
张凯明乃是张凯泽的二弟，史万年则是史万晟的三弟，此二人皆是一州之镇守使，手中都握有相当的兵权，史、张两位家主此等提议摆明了就是要夺权，却也不怕柳啸全反对——按燕西议事之旧例，但凡大事，须五大世家共决之，如今郑家已被摆上了对立面，自然不可能还有发言权，如此算来，就只有四家能有投票权，史、张一联手，就已占了一半的票数，怎么算都处于不败之地，至于王家么，一向不太过问军事上的事情，即便是柳啸全反对，那也是二比一的胜算。
“王老弟，尔之意思如何？”柳啸全没有去理会史、张两家的提议，而是微皱着眉头看着不动声色的王岳，试探地问了一句。
“兵马调集容易，只是粮秣从何而来？不知柳公有何定论么？”王岳面色平静地反问道。
“王公，这粮秣一向是观察使衙门在管着，这么点小事想来是难不住王公的，张公，您说是罢？”柳啸全还没开口，史万晟便抢先打了个哈哈。
“是啊，王公高明，大军所需之粮秣想来是备得齐的，我等大可放心。”张凯泽闻言，自是也跟着打起了哈哈来。
“王老弟，如今观察使处尚有多少粮秣？”柳啸全没理会史、张二人的话语，一脸慎重地看着王岳，追问了一句。
“好叫大都督得知，观察使如今尚有粮四千石，牛三千，羊六万，只能保证我燕西日常之开销，别无粮秣可调。”王岳不紧不慢地答道。
柳啸全若有所思地点了点头，扭头看向史张二人道：“唔，这就棘手了，张公、史公，尔二人既然提议大军出征，想来是有法子筹粮的，就拿个主意出来好了。”
史、张两家都是燕西之豪门，虽说近年来燕西连连天灾，可其家中自是不会有缺粮之虞，然则要他两家凑出大军出征的粮秣却显然没那个可能性，此时一听柳啸全将难题踢到了自己的脚下，二者皆有些子傻了眼，一时间讪讪地说不出话来，而柳、王二人也不继续追问，只是默默地看着史、张两位家主，一副等着他俩拿主意的架势，逼得史张二人老大的不自在。
“柳公说笑了，我等家中情况如何柳公岂会不清楚，这粮秣之事么，呵呵，还真得柳公拿主意方可。”张凯泽见一味地沉默下去也不是个办法，只好厚着脸皮再次将话语权丢给了柳啸全。
“这可就难了，若是无粮如何破贼？”柳啸全眉头紧紧地锁了起来，满脸子为难之状。
得，该轮到咱上场了！萧无畏冷眼旁观着诸人的一举一动，此时见戏已唱得差不多了，自是清楚该轮到自己出场的时候了，这便微笑着从旁站了出来，对着众人做了个团团揖道：“姥爷，诸位大人，乌骨教乃我燕西之大患，不可不速除之，如今大军发动在即，却困于粮秣，实是令人扼腕，小王不才，或能解此事。”
萧无畏此言一出，满堂之人的眼睛全都亮了起来，齐刷刷地看向了萧无畏，却都没急着出言追问详情，各自的脸色迥然而异……