曲商领着景云穿过数条大街小巷,途中遭遇了好几队巡逻的高脚兵,但都是有惊无险。景云的这身装束真是派上了大用场,不到万不得已,高脚兵是不会为难聚云国商人的。
城市的中心,一条最繁华的街道上,便是饰纹商行的所在。
饰纹商行,门面虽然是租的,但也十分气派了。
曲商把景云带到了后院的会客堂内,叫来了这里的掌柜——淑女侠客团的头领,褐蚁熏。
第一次见褐蚁熏,景云还以为自己见到了褐蚁黛。因为二人长得实在太像了。但仔细看去,发现褐蚁熏比褐蚁黛更加成熟一些,言谈举止也显得更加的稳重。
慧云商行一直把景云视为他们的大东家,见到景云之后,褐蚁熏十分恭敬。
聊上几句才知道,原来褐蚁熏和褐蚁黛是亲姐妹。褐蚁熏是姐姐,比褐蚁黛年长四岁。姐妹二人都聪慧过人,是淑女团中最被慧赏识的两个。百花国和珊瑚国是慧云商会最重要的两个市场,慧将这两处的分会交给此姐妹二人掌管,可见对她们的信任。
淑女侠客团不是外人,景云将暴风国的情况和自己的来意都如实相告了。
“大东家要去南洲?”听到这个消息,褐蚁熏也是吃惊不小。
“有办法去吗?”景云问。
褐蚁熏皱眉道:“……实不相瞒,慧云商行也曾考虑过将生意发展到南洲,但去南洲的路途实在艰辛遥远,普通的商船难以到达。我们拟定过无数种方案,结果无一可行。对我们这些普通商人来说,南洲是无法触及的领域。普天之下,能在东洲与南洲之间自由来往的,就只有九天舰队和聚云巨贾了。但不管是哪一方,来去一次,至少也需要大半年的时间。就算你能过去,等搬回救兵,暴风国恐怕早就被攻陷了,慧大掌柜也……”
“大半年?你说的是海路吧?如果走空路呢?我发现珊瑚港有很多聚云飞船,坐那个是不是会更快?”
褐蚁熏的眉头皱得更紧了,不住的摇头道:“大东家,看来您对聚云飞船不甚了解……”
接下来,褐蚁熏为景云介绍起了聚云飞船。
聚云飞船和磁石飞船是这个世界唯一的人造飞行器。驾驶磁石飞船的人,现在只剩下了空中海盗,而驾驶聚云飞船的人,被称为空中商人。
聚云飞船的历史比磁石飞船更加的久远,它产自位于东洲大陆最南端的聚云国,航道遍布东洲南方沿海诸国,近些年也扩展到了内陆的八方国。
但聚云飞船的航道对气流有着苛刻的要求,航程也有其极限。从聚云国到珊瑚国,便是极限距离了。
之所以会有这个极限,是因为聚云飞船的轻气只能在聚云国补充,而这些轻气是产自聚云幻菇的体内。轻气一旦离开聚云幻菇,就会随着时间的推移,发生变质,浮力会不可逆转的减弱。即使气球的密封做得再好,三天之内也会浮力全无。
从聚云国到珊瑚港,载满货物的飞船需要航行超过一天一夜的时间。到港时,飞船的浮力还很大,空中商人会先释放部分轻气,使飞船下降入港。然后以最快的速度卸下货物,完成交易,赶在当天起飞返航。
返航时就不能再装太多货物了,否则飞船将没有足够的浮力升空。因此这条航线的运输基本是单向的。
另外,飞船一定要在三天之内返回聚云国,否则,这艘船就再也无法起飞,等同废船。
空中航道也从来不是贸易的主流,轻气是聚云幻菇的精华之一,价格十分昂贵,聚云飞船的造假也相当不菲,因此对空中商人来说,每一次的飞行都是豪赌。只要一次失败就要面临巨额损失。所以一般的商人是用不起聚云飞船的。以慧云商行目前的财力,根本连碰都不敢碰。
而景云却想乘坐聚云飞船去数倍于极限距离的南洲,简直就是天方夜谭了。
……
听完这些,景云如同被泼了一盆冷水,心都快凉透了。
“这南洲……怎么就这么难去……”
“大东家,你别急,让我再想想……”
褐蚁熏比景云更加的焦急,暴风国也是她的祖国,国内也有她的亲人和朋友。她站起身来,开始在屋中来回的踱步,努力保持着头脑的冷静,飞速的想着办法。
“如果慧或者黛在这里就好了……”褐蚁熏不断喃喃自语着。
景云和曲商不敢发出任何动静,怕打断她的思路。
良久,褐蚁熏终于停止了踱步。
“有办法了?”景云站起身,迫不及待的问道。
褐蚁熏的眉头并没有舒展多少,沉声道:“没有万全之策,只能多种方法一起尝试。今夜,我就亲自去找珊瑚港的商会,不管花多少钱,都要弄一艘远洋船只来。如果实在没办法,我们就只能自己冒险上路了。同时,我还会派人去聚云国,寻求巨贾的帮助,看能不能搭乘他们的远洋商队,不过成功的几率十分渺茫。最后,我将剩下的人全都派去珊瑚港的集市和酒馆,打听去南洲的方法。那里有很多人,整天吹嘘自己去过南洲,虽然多半都是胡言乱语,但说不定还能找到点线索,即使有万分之一的可能,也要试一试。”
“我也去!”曲商道,“我把珊瑚港内的所有族人都召集过来,任凭掌柜差遣!”
熏和曲商这是要放下所有生意,竭尽全力的帮助景云。
景云一时感动不已,但又不放心的问道:“这些办法,要花多长时间?”
熏道:“我也不知道,可能今天就有眉目,也可能几个月都不能启程,大东家,办法找到之前,请您在商会里安心等待,千万不要出去走动。”
“哎……”景云慢慢的坐回了椅子,“我知道……急也急不来……反正是要等,不如我先把这件事办了吧……熏,你知道鬼医在哪里吗?”
“鬼医?此人行踪诡秘,常人难以得知他的行踪……不过,我知道他在哪。”