大同出关一条路，北行二百里，塞外有个地方叫集宁，它在阴山脚下，有许多让人魂牵梦绕的名字。
出塞的大明人把它称作兴和路，这是它明初的名字。
驻牧于此的蒙古人把它称作集宁路，这是它在元代时的名字。
更早的时候这里是幽州代郡，是并州云中，王昌龄所言但使龙城飞将在，不教胡马度阴山的阴山最东端，就是这里的大青山。
从这沿着山谷向西走，再走上二百里，就是在巍峨山脉中整个蒙古草原的锁钥之地，归化城。
大明金国的土地极为肥美，在群山环绕之中，这里有三百里板升之土，有一望无际的驻牧草原，从北方向南看，归化城与其说是俺答的城池，倒不如说是大明最北端的关塞隘口，因为土默川就是古代的敕勒川。
平坦的高原上难得有阴山这样的高大山脉，再加上山南的黄河河曲，使山南不论放牧还是农耕都极为优越。
俺答的死，让这片草原进入了新时代。
汉人大举北进的时代。
在集宁，这个去年有了第一个驿站的地方，今年迎来了第一家常驻商铺，名叫出口火器铺。
店老板是个年轻的北洋军小旗官，运城人，山西盐商之子，名叫王越，家里从事盐、粮、煤、丝绸与冶铁行业，从小喜好舞枪弄棒，跟随武师学了一身武艺，还未成人就跟着家里跑运入京师的煤炭商路，只等着长大接班管理这摊子事，结果万历把煤炭卡了。
一气之下，说来王越这个一气之下也很有意思，他居然一气之下跟着北洋来招兵的募兵官走了。
这种家庭出身优渥受到良好教育的兵在军官眼中都是好苗子，将来是可以做部将的，因此也倾力培养，在北洋两年学到不少新东西，绘图、蒙语等技术都掌握的很好，赶上这两年时局有变，一出北洋练兵场就被赐下小旗官的官职，着他带人跟着商队一道出口。
他带的旗军不是北洋军，是一小旗从天津卫抽调的军户，一个总旗才让他凑出一小旗勉强能过眼的精悍之士，赶着十辆大车跑到集宁这个地方开了一家火器铺子。
这家隶属于北洋军府的出口火器铺在草原上看起来并不孤单，隔壁是大明新建集宁驿，门前没多远是终年川流不息的松林河，在周遭牧民穹庐的拱卫下，深沟高垒中的火器铺、营房、粮店、库房拱卫着驿站。
高高的围墙外此时停靠着十几辆大车，车队里没有军事物资的北洋特产封包，说明这是一支完成归化城输送任务的商队，背着手的王越眯起眼睛挤了挤鼻子，笑道：“我就知道您还得回来。”
“您是不知道啊，当时百户让我选，选在集宁还是归化城开铺子，咱一眼就相中了集宁，为什么？因为归化城往北走的路它不好走啊，得翻大山，从集宁拐回来再往北走就不一样了，好走。”
“这不，您这就又回来了。”
王越嘿嘿笑着，张开双臂走到门口，问道：“怎么样，您的商队有五张铳票，北边草原上可不太平，要做买卖哪儿能没几支火器防身，买几支？”
在他面前的，是一支来自同样出自山西的商队，商队首领苦大仇深，自怀中摸摸索索拿出五张皱皱巴巴的铳票，理都不理王越这个小旗官，各自商量着究竟要购置几杆铳。
王越又插嘴了，道：“鄙人提醒诸位，铳票只能用一次，不论您是买五杆铳还是一杆铳，为防止向塞外走私火器，可都得给我五张票。”
“还向塞外走私哩！”
王越不说话还好，他一说这话，商贾瞪大了眼睛怒道：“你去走私罢，一杆破火铳卖五两银子，你给我走私一个，你说怎么走私嘛！”
这家出口火器铺是官府产业，受朝廷统一定价，民间不能持有火铳，因此这家军火铺子算是核心国土内独一份向百姓售卖火器的铺子。
售卖的条件并不苛刻，但非常复杂，首先商贾要持有户籍所在地知县开具的证明，证明其在家乡有固定产业、固定宗族、妻子儿女皆在家乡，包括从事行业、雇佣商队长工等信息。
有这份证明，才能在北洋根据商队规模领到押送至归化城的辎重，同时他们需依照规模自行筹备一定数量的刀、矛、弓等兵器，并带上北洋军府发给的铳票去大同，大同官府会给铳票加盖印信，这个时候持有这张铳票的人就可以合法购买火器了。
朝廷不管商贾会把货物卖到哪儿去，但给塞外划分了几个地区，首先是大明金国，各驻牧部落都有明军地方长官驻军，主要道路皆有驿站，驿站之间还有明金联合驻军固定巡逻。
相对安全，相应的货物价格也卖不上太高，因为过来的商队太多了。
想要赚钱就得出大明金国，向北方去贩卖，在那些地方放牧的部落大多只跟明军有一点接触，商人们去的少，卖的货物价钱高，也有一定的危险性。
有危险性就需要好兵器防身，所以朝廷才发给铳票。
但长城之内没有地方认铳票，出关时也不准携带任何火器，火器铺子只在集宁有一家，这就是王越的铺子。
铳票只意味着持票人有购买火器的权力，要买还是要用银子，北洋叶梦熊防止商贾向口外走私火器的方式简单粗暴——不防止。
他知道防也防不住，一旦到了那些地方，这些商贾身上最值钱的货物，就是他们用铳票换来的火器。
因此叶梦熊选择让朝廷从走私里分一杯羹。
甭管你走私还是被抢走，朝廷先赚到比丢掉的火器更多的银子也就够了。
啪！
眼看着商贾经过商议打算来看看货，王越开心地双手合击，道：“请跟我来，进咱的店里头好好瞧瞧。”