但是，周瑜信中“顾如秉异常关注”、“恐生大变”这些字眼，却像小锤子一样，轻轻敲打在了他的心弦上。
而“边境增兵”的建议，更是触动了他内心深处某个一直存在的念头。
凉州……
孙坚的目光不由自主地飘向了宫殿墙壁上悬挂的那幅巨大的西域舆图。
那片广袤而富饶的土地，联接着东西方商路，水草丰美，战略位置极其重要，他觊觎已久，始终视其为安罗帝国未来能否真正崛起、乃至实现“西进”战略的关键跳板！
他孙文台，岂是甘于永远偏安一隅之人？
想要发展，想要壮大，迟早要将目光重新投向东方那片古老而辽阔的大汉疆域，而凉州，就是第一步！
“可是……”
孙坚的眉头微微皱起，眼中闪过一丝忌惮。
“若凉州一直掌控在蓬莱那些妖人手中……”
这个念头让他感到一阵无力。
蓬莱展现出的力量太过匪夷所思，如果凉州真的成了蓬莱的地盘，他别说去抢，连一丝反抗的念头都很难升起，那无异于以卵击石。
然而，周瑜的信带来了转机！顾如秉已经察觉了蓬莱在凉州的动作，并且派出了人手！
这意味着什么？意味着顾如秉和蓬莱，这对老冤家，很可能即将在凉州那片土地上，再次正面碰撞！
“鹤蚌相争，渔翁得利……”
孙坚的嘴角慢慢勾起一抹意味深长的笑容，眼中闪烁着算计的光芒。
“顾如秉vs蓬莱……这场戏，可是越来越有意思了。”
他站起身来，在铺着华丽地毯的宫殿内缓缓踱步。对他来说，最理想的结果，既不是顾如秉大获全胜，也不是蓬莱轻松得手。
“若是顾如秉赢了，以他的性格和实力，凉州这块肥肉，本王最多也只能跟在他后面，分润一点残羹冷炙，想独吞？难如登天。”
孙坚喃喃自语。
“可若是蓬莱赢了……”
想到这个可能，孙坚的脸色沉了下来。
“那本王别说吃肉喝汤，恐怕连靠近的资格都没有了！与虎谋皮，最终恐怕连皮带骨都会被吞得一点不剩！”
所以，最好的局面，就是顾如秉和蓬莱在凉州陷入长期的、激烈的拉锯战和消耗战！双方不断投入力量，互相削弱，打得两败俱伤！
只有这样，他孙坚，他安罗帝国，才能有机会火中取栗，才能在双方都筋疲力尽之时，以最小的代价，攫取最大的利益！
甚至……有可能实现他梦寐以求的，将安罗帝国的版图，正式扩张到凉州！
想到这里，孙坚心中已然有了决断。
他走回案前，沉声对侍立在旁的近臣吩咐道。
“传令下去，依周都督所请，即刻从禁卫军中抽调一万精锐，由……率领，秘密开赴帝国东部边境，陈兵以待！
记住，没有本王的命令，绝不可擅自越境挑衅，但需给本王牢牢盯死凉州方向的任何风吹草动！”
他最终得出一个判断。
只要顾如秉的主力大军还被曹操牢牢牵制在益州前线，无法脱身，那么凉州那边就算暗流汹涌，真正全面性的大战一时半会儿也打不起来。
没有顾如秉这支主力介入，仅凭赵云那百来号侦察兵和凉州本地的守军，根本不足以对蓬莱经营已久的势力造成致命威胁。
“大战未起，本王便不宜有太大动作，免得引起顾如秉那厮的疑心。”
孙坚捋着修剪整齐的胡须，眼神闪烁。
“但公瑾信中言之凿凿，边境增兵以防不测，也确实不能置之不理……”
他需要一个既能加强边境控制，又不会显得过于突兀、引人怀疑的理由。
很快，一个现成的借口就摆在了面前——东部边境的守将送来急报，声称近来有小股身份不明、装备奇特的骑兵在边境线附近出没，袭扰商队，行为诡异。
“好！就用这个理由！”
孙坚当即拍板，对麾下大臣下令。
“传本王令，东部边境屡遭不明匪骑侵扰，为保境安民，特调遣一万近卫军，由卡米卢斯将军统率，即刻开赴边境驻防，清剿匪患，并严密监控边境动态！”
这道命令冠冕堂皇，将增兵的真实意图掩盖在“剿匪”和“保境”的外衣之下。
然而，这一万安罗帝国精锐开赴与凉州接壤的边境，其本身就如同一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面。
安罗帝国虽未直接介入凉州事务，但其陈兵边境的举动，无疑给凉州本就错综复杂的局势，又增添了一层难以预测的变数和外部压力。
几乎就在孙坚做出增兵决定的同时，益州前线的曹操，也接到了他派往凉州的眼线送回的初步报告。
报告的内容与之前那个游商所言大同小异，都提及了一支战斗力强悍、纪律严明且手段狠辣的外来骑兵在凉州南部活动，制造了不少血腥事件，搞得人心惶惶。
然而，对于这支骑兵的具体来历、首领是谁、最终目的为何，眼线们绞尽脑汁，却依旧一无所获，仿佛这支军队是从石头缝里蹦出来的一样。
恰在此时，前线负责监视烈军动向的细作也传回了一些零碎的风声，提及烈军内部似乎有些关于“凉州生变”、“主公忧心西边”的模糊传言在底层士卒中悄悄流传。
这两方面的信息在曹操脑中一碰撞、一印证，他心中最后那点侥幸也彻底消失了，取而代之的是一种深深的无奈和一丝苦涩。
他仿佛能看到顾如秉此刻正紧锁眉头，将全部的警惕和调查力量都投向了凉州那支“神秘骑兵”身上。
“顾如秉啊顾如秉，你聪明一世，此次却怕是找错了对手，查错了方向啊……”
曹操在心中无奈地叹息。
在他看来，顾如秉显然是将这支突兀出现的骑兵当成了需要全力应对的“第三方势力”，其转攻为守的战略转变，也必然是为了集中精力应对这股“新威胁”。
殊不知，这根本就是蓬莱故意抛出来的诱饵和障眼法！
顾如秉在明处对着这支骑兵使劲，而真正的威胁——蓬莱的核心力量，恐怕依旧隐藏在更深的暗处，冷笑地看着这一切。 然而，想通了这一层，曹操非但没有感到丝毫轻松，心头的忧虑反而如同野草般疯狂滋生，越来越重。
蓬莱的突然介入，以及其展现出的这种操控局势、将顾如秉和自己都玩弄于股掌之间的能力，让他感到了强烈的不安和深深的忌惮！
这股力量的层次，显然已经超出了寻常诸侯争霸的范畴！
“今日蓬莱能用计让顾如秉停止进攻，他日……是否也能用更狠辣的手段来对付我？”
一个可怕的念头不受控制地冒了出来。
“若是有朝一日，顾如秉真的被蓬莱这等不择手段的势力给彻底消灭了……那下一个，会轮到谁？”
他不由自主地想到了与蓬莱有着“合作”关系的孙坚，以及那个偏安交州、态度暧昧的刘璋。
“孙文台那个墙头草，毫无信义可言！刘璋亦是鼠目寸光之辈！若是蓬莱许以重利，或者说……以武力胁迫他们联手！”
曹操的瞳孔微微收缩，仿佛已经看到了一副可怕的场景。
蓬莱驱使着孙坚和刘璋的军队，从东、南两个方向，对自己形成夹击之势！
到那时，他曹操纵有通天之能，恐怕也难逃死无葬身之地的下场！
“不行！绝不能坐以待毙！”
曹操猛地站起身，在帐内焦躁地踱了几步。
他必须主动做点什么，不能完全被动地受蓬莱摆布！
他停下脚步，眼中闪过一丝决绝和冒险的光芒，对侍立在一旁的心腹谋士低声道。
“传孤密令！让我们在凉州的眼线，想办法，尝试去接触那支神秘骑兵！”
谋士闻言一惊。
“魏王，此举是否太过冒险？万一暴露……”
曹操打断他，语气斩钉截铁。
“顾不了那么多了！我们必须知道，这支骑兵到底是不是真的跟蓬莱有关！如果他们真是蓬莱的人……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种破釜沉舟的意味。
“……就想办法，递个话过去，就说魏王曹操，希望能与蓬莱的主事之人，当面一谈！”
他要亲自见一见蓬莱的人！不是于吉，不是童飞，而是真正能做主的人！
他要知道，蓬莱究竟想干什么？
他们在凉州搞出这么大动静，最终目的究竟是什么？
他们对自己这个“盟友”，到底是什么态度？会不会在未来的某一天，突然调转枪口，对自己下手？
这种与虎谋皮、前途未卜的感觉，让曹操如坐针毡。
他宁愿冒一定的风险，也要试图拨开一些迷雾，为自己，也为未来的出路，争取一丝主动权。哪怕只是窥见蓬莱真实意图的一角，也远比现在这样完全被动地猜测和恐惧要好！
在凉州荒凉而危机四伏的土地上，赵云和他的游弩校尉们如同最坚韧的沙棘，在风沙与死亡的边缘艰难求生。
多日的追踪与观察，让他们对那支神秘骑兵的轮廓有了初步了解，但真正的核心秘密依旧隐藏在迷雾之后。
终于，一个极其冒险却也带来了突破性进展的机会出现了——他们成功伏击了一支小型的巡逻队，并付出一定代价后，活捉了一名因马失前蹄而落单的敌方骑兵！
这名俘虏极其顽固，面对审讯，咬紧牙关，几乎不发一言，眼神中透着一股不同于寻常士兵的麻木与狂热交织的诡异神色。
然而，有些信息是无法完全隐藏的。
负责审讯的王平，心思缜密，他仔细检查了这名俘虏的装备——那制式奇特却无比精良的锁子甲，远比普通铁甲坚韧轻盈；
其随身携带的干粮是一种从未见过的、高能量且不易变质的肉脯和面饼；水囊里的水带着一丝若有若无的草药味；
甚至在其贴身的衣物里，发现了一个绣着诡异符文、装着些许不明粉末的小小香囊。
结合多日来远远观察到的，这支骑兵中超乎常人的耐力、速度以及部分成员展现出的非人力量，王平得出了一个连他自己都感到心惊肉跳的推断！
他立刻找到正在外围警戒的赵云，声音带着压抑不住的震惊。
“将军！
这支骑兵……恐怕并非我们认知中的任何一支军队！
他们的核心，那些最彪悍的骑士，很可能……是经过某种我们无法理解的秘法，批量‘制造’或者说‘强化’出来的战士！
其原理，恐怕与蓬莱催生童飞那等怪物的手段同源，只是……规模更大，更成建制！
他们不是在招募士兵，他们像是在……‘生产’士兵！”
王平继续分析，语气愈发沉重。
“而且，他们的行动模式非常奇怪，不像是要占领某地，更像是在……清扫！
他们不分青红皂白，攻击所有遇到的目标——汉人商队、羌人部落，甚至是一些盘踞在此的马贼！手段一律是赶尽杀绝，不留活口！
这不像是在扩张地盘，更像是在执行某种‘净化’或者‘封锁’任务，像是在寻找什么，又或者……是在为后续动作清理场地！”
赵云听完王平的推断，只觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶！
如果王平的判断属实，那意味着什么？
意味着蓬莱不仅仅是在凉州潜伏，他们是在这里建立一座兵营，一座能量产“非人”战士的兵营！
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而这支骑兵四处屠杀的目的，很可能就是为了清除所有可能窥探到他们秘密的耳目，确保这片区域成为他们绝对的禁脔！
这绝非普通的割据势力，这是要从根本上颠覆战争规则的恐怖行径！
事态的严重性，已经远远超出了最初的预估！
“必须立刻将消息送回去！”
赵云当机立断，不再有任何犹豫。
他亲自将最新的情报，连同对那名俘虏的审讯分析，以及几件具有代表性的证物，分装密封。
“你们两人！”
赵云点出了队伍中最为机敏、耐力最好的两名校尉。
“各自携带一份情报和证物，立刻出发！记住，分走两条完全不同的路线，哪怕绕远，也务必避开所有可能的风险！
不惜一切代价，用最快的速度，将这些东西亲手送到主公手中！凉州的生死，或许就在此一举！”
“诺！”