7月11日下午，第三军三个师遭到日军重兵进攻时，陈际帆本来的第一想法是增援的，可他马上打消了这个念头。和日军进行同等规模的战略决战本就不是他此次出兵的主要目的。
因为即使能够在济宁将鬼子这股重兵集团击溃或是歼灭，那可以想见的是“神鹰”第一集团军估计也所剩无几，毕竟鬼子是下了血本的，陈际帆不认为自己的坦克和重炮暴露在日军轰炸机之下会有什么好的结果。也不认为将第一军仓促投入进去会取得多大的战果。
打仗又不是打群架，双方只逞一时之勇，靠拼人数、拼火力最后两败俱伤。这种大规模的战役如果一方能找到另一方的软肋，那将一举掌握主动，甚至可以奠定胜局。
可突破口在哪儿呢？很明显，日军调动了它在华北一多半的兵力，其后方相当空虚，袭击后方是稍具军事常识的人都能想到的，问题是怎么袭击。像缅甸那样出动特种部队？完全没必要，因为此时日军的后方已经是风声鹤唳，到处都是八路军，特种部队没必要去凑这个热闹。
比起陈际帆的紧张，粟裕似乎要放松许多，他问陈际帆：“将军没来过北方吧？”
“嗯，是啊。”陈际帆顺口答道，他没意识到粟将军的下一句话。
“其实黄河不像南方的河流，至少水量小，比起长江，河面也没有这样宽。”粟裕不经意指着菏泽旁边一段黄河说道。
“对啊！”陈际帆惊喜地望着粟裕，他承认自己陷入了思维误区，总觉得没有空军掩护的情况下无法强渡黄河，所以他从未考虑过从这个方向出击。如果能借助夜色掩护将第二军和第一军部分强渡黄河，就可以横扫冀中平原，直扑日军在华北最重要的据点石门。这样山东的日军非回援不可，则主力可凭借黄河天险以逸待劳收拾从德县回援的日军。
不过陈际帆还是有所担心，他希望粟裕将军与八路军通气，希望山西八路军能够将日军第一军牢牢拖住，这样的话，此战必胜！
陈际帆马上命令赵俊集结特种部队想办法在7月11日夜间渡过黄河，扫清对岸守军，第二军第一军第一师组成突击集团，于当晚在东明县境内宽三十多公里的正面强渡黄河，第一军剩余两个师准备绕道增援台儿庄地区。
应该说，正是“神鹰”强大的参谋部为一次次战役的胜利奠定了基础，参谋总部还在两年前就已经派出测绘人员，对山东、河南和河北大部分地区进行测绘，并且通过对老百姓的走访，得到了大量的地形情报。战事打响后，参谋总部出动大量情报人员不断在敌后搜集情报，使陈际帆的决策不至于成为空中楼阁。
粟裕将军在一旁感慨万分，这是一支在军事上非常成熟的部队，各种机构运转高效，指挥官的命令在最快的时间内就能得到执行，而且部队非常重视快速机动。更重要的是，这支部队对后勤的重视几乎在国内无人可比。假以时日，如果他们真能在冀鲁豫地区站住脚跟，几乎可以肯定的是，华北再无日军立锥之地。
粟裕马上把计划上报新四军总部，电请陈毅军长请示中央关于八路军在山西、山东、河北和河南部分地区发起反攻的计划。
7月11黄昏，赵俊领着特种部队分乘四十多艘渡船隐秘渡过黄河，到达河南省濮阳地区。日军在濮阳的兵力基本抽空。其主力独立混成第1旅团驻扎在新乡以南以防守开封的三十一集团军。驻扎在濮阳地区的，是几个月前投敌的原国民革命军39集团军副总司令孙良诚部。“神鹰”出兵徐州后，孙良诚部根据事先和日军不打国军的约定，率部全部渡过黄河担任濮阳守备。
孙良诚部主要是由西北军组成，底层很多官兵都在长城抗战、台儿庄大战的战役中打过日本人，现在长官带着投敌，美其名曰“曲线救国”，可大部分人心中还是不愿意当汉奸的。这样一来黄河防御非常松懈，加上特种部队本身行动快捷，所以到晚上九点，特种部队700余人全部过河，而且占领了河岸重要据点，将里面的伪军全部俘虏。
7月11夜12点整，黄河东岸济宁和台儿庄日军重兵正在强攻第三军阵地时，第二军主力全部坦克装甲车和大量汽车上运载的燃油粮食等在工兵已经架好的十几座浮桥下开始渡河。
这是“神鹰”第一集团军成立以来首次大规模渡河行动，“神鹰”出动了自己最大规模的工兵部队近万人，出动各种辎重车辆近千台次，在七八个小时内从菏泽各地搜集木船、木板若干，搭建了足够轻型坦克过河的人工浮桥。
宽阔的黄河岸边，工兵、交通宪兵在维持着过桥部队的秩序，后面的河岸上，辎重部队正在组织人力装卸整理各种作战物资，防空部队跟着全部到位。
7月12日凌晨四点，“神鹰”第一集团军第一军第二师、第二军和先期到达的特种部队全部完成集结。开始向濮阳、清丰一线急进。
防守濮阳的是伪军孙良诚部参谋长和两个团长，这些军官本来对孙良诚投敌举动就切齿痛恨，见战无不胜的“神鹰”居然大军压境，二话没说率部队投诚。罗玉刚本想让他们就地防守濮阳，但他对这部分伪军战斗力非常不放心，担心日军来了以后又倒戈，最后让第一师派出部队将这5000多伪军全部送往菏泽交给陈际帆处理。
7月12日黎明，机械化第二军、第一师和其后乘坐越野车的特种部队抵达河北境内，并于7月12早上相继占领大名、馆陶、临西、清河等县城，于中午时分进逼衡水境内。
衡水是石门至山东德县铁路上最重要的战略据点，向东再走两百多公里就可抵达冈村宁次的临时指挥部石门，此刻的石门兵力空虚，只有独立混成第1旅团一个独立大队驻守。而衡水一个中队日军和一千多伪军在“神鹰”庞大的攻击集团面前几乎可以忽略不计。
7月12日下午两点过，衡水城楼上值班的日军忽然发现，远处地平线上有一排黑线，这是他值班以来从没见过的奇观，这个鬼子正要看个究竟，只见这黑线越来越大，空气中似乎还伴随着一些浓烟。
“坦克！支那人的坦克！”哨兵大声示警！
衡水日军的头目接到报告赶紧登上城墙用望远镜观看，望远镜中的景象让这名日军上尉立刻脸色煞白，因为他看到了不下两百辆坦克还有后面数不清的车辆。
地面已经开始震动，这名日军上尉立刻回到司令部拿起电话向石门警备司令部报警！
驻石门的华北方面军临时司令部接到电话时，一开始并不相信，“八嘎，支那人是从天上掉下来的吗？”
可残酷的事实证明，这一切都是真的，他们极度空虚的后方，他们在铁路线上的多个城市，将毫无悬念地成为支那部队的囊中之物。
华北方面军冈村宁次大将本来正在计算未来华北皇军的战略形势，谁知被一个脸色更加苍白的参谋长一下子闯到办公室，用声嘶力竭的声音向他报告衡水出现“神鹰”大规模机械化部队的情况。
冈村宁次这回没法冷静了，他跌坐在椅子上。这一次的战法一开始他是不想实施的，因为太过冒险。但是派遣军司令部和东京的大本营一天几封电报催他，命令他调集兵力寻歼支那“神鹰”军的主力。最后冈村宁次才下了决心，而且他还反复叮嘱12军司令官土桥中将，要求他要不惜一切代价攻占济宁，然后挥师渡过运河。在冈村宁次看来了，支那人固然可以在12军强大的攻击下坚守一两天，可绝对守不久，他研究过“神鹰”，知道这支部队兵力有限，根本不敢和皇军正面硬顶。
可是冈村宁次没有想到他的对手比他想象中要快！
其实这只能怪日本陆军在第二次世界大战中落后的指导思想有关，首先是日军装甲部队成立太晚，而且坦克质量一直比较差，在作战中都是用坦克配属给步兵充当移动堡垒欺负没有重武器的中国军队。其次是日军根本没有想到成建制的坦克部队会这样用，冈村宁次想不通，支那人为什么不在正面使用装甲部队给济宁解围，反而用坦克偷渡黄河进行战略迂回，这一招足以载入教科书，而且这一招也正中皇军要害。
冈村宁次大将顾不得追究责任，而是紧急下达一系列命令，无论如何，石门绝不能丢！
第一道命令是给第一军的，冈村宁次命令第一军务必于7月12日晚12点之前调集不少于一个师团的兵力增援石门。可第一军司令官吉木贞一中将接到这个命令后当场傻了眼，第一军36、37和69三个师团和独立混成第3、第4旅团全部驻守在山西各处，要想在不到十个小时内，集结兵力调往石门根本不可能，况且活跃在正太路沿线的八路军根本不可能听之任之。
第二道命令给驻新乡的独立混成第1旅团，命令全部弃守新乡安阳一线，乘火车北上增援石门。
第三道给驻蒙军奉命南调的战车第3师团，命令他们加快行军速度，务必于7月12日午夜之前抵达石门。
很明显，冈村宁次不想让山东前线的部队往后撤，他知道这是支那人釜底抽薪之计，目的就是逼皇军从山东撤军。可此时撤军不仅功亏一篑，反而会被支那军在后面穷追猛打。
冈村宁次到了这个时候居然还在咬紧牙关硬撑。可他撑不住了，“神鹰”突击集团不吹灰之力就灭掉了衡水这个中队，并且缴了伪军的械。罗玉刚命令第一师师部警卫营留下作为衡水守军，负责清点日伪作战物资，维持治安，抓捕汉奸等工作。并发出告示，让汉奸伪军等主动自首，还鼓励群众检举揭发等。
衡水被占领，意味着华北日军的心脏部位被“神鹰”捅进一把锋利的匕首，这里往西120公里就是石门，往北两个方向约250公里，可以到达北平、天津。以装甲部队的速度，一天之内就可以赶到。
此刻这把匕首正准备向西袭击石门或者向东沿正太路攻占德县。罗玉刚命令部队就地休整，战车加油、检修，部队抓紧时间吃饭喝水。同时派出赵俊的特种部队向西展开搜索。
可衡水城内的百姓坐不住了，他们无法相信早上鬼子还在城内趾高气昂，吃过晌午饭后就变成国军的天下了。而且人家还贴了安民告示，落款叫什么“神鹰”。很多人不太了解，有些几个走南闯北的买卖人开始在大街上，在茶楼里绘声绘色讲起他们对“神鹰”的所见所闻，还说现在打日本人还得指望人家，看看，城外都是铁家伙，比小鬼子强！
就连街上不识字的老太太干脆到处打听，是不是天兵天将下凡了。而说书的效率更高，干脆临时改话题，在茶馆酒肆绘声绘色描述大伙心目中的“神鹰”。
老百姓压抑已久的期盼终于在这一刻爆发，不知怎么的，只过了两个多小时，街上的居民就挨家挨户放起鞭炮来。
罗玉刚此刻没工夫到外面去，他在临时指挥部给陈际帆发报，请示下一步行动。
陈际帆现在已经把指挥部移到菏泽县城，在这里亲自指挥黄河所有渡口浮桥的物资供应，他敏锐地感觉，只要第三军还能坚守一两天，那这次战役就不是占领区区鲁西南地区的问题了，部队真有可能一步就踏入河北和山东腹地。甚至在不远的将来还可以和八路军合作，将日军从山西彻底清除。
粟裕将军接到电报后对陈际帆道：“看来冈村宁次还是舍不得调回他在山东的部队，他这个帅嘛，士相不全，第二军这只车正好将他一军，看看日军还要不要石门。”
冈村宁次怎敢放弃石门，为了牵制衡水第二军沿铁路西进，他命令守备德县一个独立步兵大队快速西进妄图骚扰衡水，可罗玉刚根本不怕，司令部源源不断传来日军的情报，他知道日军在冀中和鲁北地区根本无兵可调，所以罗玉刚留下这个警卫营后立刻遵照司令部命令向石门（石家庄）进军。
而此时驻济南的12军司令部已经得到了风声，虽然喜多诚一中将没有接到任何来自方面军司令部的命令，但他还是在司令部如坐针毡。支那人竟然出现在衡水，那就意味着他们可以往东一举攻陷德县，向北可以到沧州，向南就抵达济南城下了。
可陈际帆的胃口明显要大得多，如果从德县向济南发起进攻，那山东的日军会毫不犹豫撤往济南依据坚城和自己对峙，而对峙是陈际帆绝对要避免的。否则当初他完全可以让第一集团军所有部队集中增援济宁和鬼子来一场痛痛快快的决战。陈际帆并不想决战，他要让鬼子乖乖地把周边的部队一直接一支撤下来，在冀中的平原地带被他的装甲集群碾碎。
冈村宁次得知中国军队已经向石门进军的消息如五雷轰顶，这个中国通在内心承认他还是不了解中国人，他不明白这个中国指挥官为什么会有这么大的魄力，是什么力量支撑他对大日本皇军穷追猛打。在他看来，与其说华北方面军被华北的国共两党部队拖住，还不如说华北方面军区区十几万部队拖住了这些部队，而且在以战养战和政治诱降的方针下，华北的治安正在逐步好转，可现在突然杀出这样一支精锐，把他搞得措手不及。
这个人和他想象中的军阀大不一样，他不是蒋介石的嫡系，因为蒋介石对他的部队没有任何影响力，当然也不是共产党，否则他一定不会出现在山东。可是什么力量驱使他不顾后方安危，不顾保存实力非要来到华北皇军腹地？
冈村宁次没敢再想下去了，因为他现在手里面除了一个独立步兵大队和一些宪兵部队外什么都没有，他不敢再调北平的部队南下，如果再被支那人乘虚偷袭北平，拿自己的军事生涯可以结束了，国内不知有多少军官正眼红他这个位子。
冈村宁次再一次敦促各地调动的日军，可接到的回复让他陷入绝望，直到他接到驻蒙军战车第3师团的回电，师团长在电报中信誓旦旦地承诺，一定能在天黑之前抵达石门地区。
西原一策中将的话让他稍感宽心。冈村宁次现在再也没有当初那份淡定，他还是给12军司令官喜多诚一中将下令，命令部队放弃进攻，主力全部退守济南，然后让27师团，独立混成第7、8、9三个旅团北上增援，务必攻占衡水，在石门地区包围支那军主力。
7月12日黄昏，济宁、台儿庄一线的鬼子进行了自发起攻击以来最猛烈的进攻，兖州、济宁防线岌岌可危，尤其是兖州，城墙被日军轰塌多处，战士们用手榴弹炸药包等才勉强堵住缺口，但是城墙外围阵地打得更加惨烈。虽然此前的防炮工事修建了一些，可是日军完全不顾伤亡，在飞机还未离开之时就蜂拥冲击，战士们被迫暴露在日军歼击机扫射之下与地面冲锋的日军血战。
整个兖州地区全部都处在战火中，而日军的攻击势头却丝毫未见减弱，以往日军两三个冲锋后发现占不了便宜，便立刻收兵，可现在没有一个日军士兵后退，而日军也集中了自己最多的压制火力对准兖州阵地猛攻。
22团越打人越少，虽然在他们面前堆积的日军尸体同样越来越多，可是兖州北门已经完全失陷，剩余部队正在兖州三个方向和日军苦战。当然，济宁的贺泽孟师长现在也无法给这个团以有效增援，因为日军两翼进逼济宁，他手里并不富裕的兵力全部位于前线，况且济宁离兖州30公里，已经被日军切断。
台儿庄、临城的形势似乎更糟，部队打得更加艰苦。日军多次渗透到台儿庄内据守被赵达源下令组织敢死队又夺回来。第九师打得只剩下7000多人，北线第七、第八师也伤亡三分之一。
不过，第三军离胜利不远了！
日军已经接到了全体撤退的命令，现在的进攻只不过是其最后一次赌博而已。当然，陈际帆是绝对不会允许鬼子就这么跑了的，这不是他的风格，更不是“神鹰”的风格！
在罗玉刚抵达衡水之时，第一军第二师在八路军微山湖军区的帮助下，开始从昭阳湖登船向对岸行进，第二师的任务就是直接占领滕县，再折向南首先吃掉围攻临城的三个独立步兵大队，然后向临沂方向迂回，将110师团包在台儿庄附近，再歼灭之！
第三师由汽车运送沿着湖岸，经沛县抵达贾汪，从南面增援台儿庄。
7月12日晚9点，“神鹰”特种部队在石门以北发现日军增援部队，而且发现日军用火车装载大量坦克运到徐州，车上满当当坐着日军士兵，赵俊没敢轻举妄动，赶紧向罗玉刚报告情况。
此时陈际帆也得到了八路军转来的情报，日军一个成建制的战车部队正在赶往石门，其先头部队已经过了保定。陈际帆决定不再冒这个险，他让罗玉刚派出一支小部队虚张声势向石门继续行军，主力重新回到衡水以逸待劳。
12军的攻击一直持续到天黑，可惜，他们现在必须撤退了。
鬼子没想到他们这一撤，会给本来就不利的战局雪上加霜，更没想到他们这一撤退，很多人就永远也回不来了。