顾云思在德福班唱了几天的戏，因为样子娇俏，声音又好听，被镇上一个大老爷看中，花重金给班主，要把她买回家做小老婆。这个大老爷都将近六十岁了，完全可以做云思的爷爷了，戏班子里的人知道这个事都替云思抱不平，可是那班主捧着钱才不管三七二十一，硬要把云思拉去给那大老爷做小老婆。
云思自然不肯，哭闹着对班主说：“你把我卖给别人，我爹知道了，他不会放过你的。”
班主可一点都不怕云思的这点威胁，揪着他的小胡子奸邪地笑着：“傻丫头，你被你后娘卖给了我，你知道不？现在啊，你连你身上的指甲盖都是我的，我想卖你就卖你，谁也没资格管。你们俩个，把新娘服给我帮她换上，她不听话，就给我打，但记着别弄破脸咯，晚上她还得给别人做小老婆呢！”
“我不要，我不要……”云思哭着挣扎着，可是她始终拗不过那些比她力气大比她心狠的大人的。
或许是上天垂怜她，她被迫穿上新娘服关在屋子里时，看守她的阿婆在竟一旁打起瞌睡来，她便趁这个机会脱掉新娘装跑了出去。
她一路跑回家，她觉得她的爹爹肯定会保护她的，毕竟她是她唯一的亲生血脉，虎毒还不食子。可是当她跑回家时，竟看见自己的后母一刀捅死了自己的父亲，她紧紧捂住嘴不让自己吓得叫出声，恐惧得一时手足无措，浑身颤抖地躲在了门后面。她便听见了霍春梅跟自己女儿说的那一番话，她要把她爹的死嫁祸到她身上。
她得逃跑，不然她就会被她的后母冤枉致死。云思便在后母还有兰脂没看见她的请况下又从家里跑了出来，却又远远看见德福戏班的班主带着一帮人气势汹汹朝她家里走来。
这镇子她是留不得了，她再留下来，不是死，就是生不如死，她只有往镇子外面跑，跑得离这人间炼狱越远，她才能活下来。她先躲进别人的院子里，在别人的晾衣杆拿下一套男士的长衫换上，剪掉自己长长的辫子，抓一把土把自己的脸弄得又黑又脏，这样一番打扮，她完全就像一个臭小子，镇上那些熟悉她的人不特别注意她，根本认不出她是那个俏美小姑娘顾云思。顾云思就凭着这样以假乱真的打扮混过熟人的目光，从这个镇子逃了出去。
云思心里揣着恐惧像逃开一场瘟疫一样往外逃跑，她不知道自己要跑向哪里，她只知道自己只有不停向前跑，才能甩开那些坏人，活下来。渴了，她就找河水喝，饿了，就在别家扔的垃圾里翻剩菜或者馊饭吃，她就这样，向前走走跑跑了大半个月的，误打误撞地来到了繁华的大都会上海。
来到上海，她一直错觉自己是不是跌入了仙境里面，这里的一切都跟她曾经十五年来所看见的一切都不一样，四个轮子的怪物在街上走没有人会害怕，好多女人不合礼数露着大腿，还有些一头黄头发眼睛是蓝颜色的人说着她听不懂的语言……
云思眼里充满新奇地看着这座大上海城市，丝毫没有在意别人对她这个小乞丐模样充满了鄙夷和嫌弃。她在上海里走着走着，忽然听见了唱戏的声音，多么美妙充满生机的声音，她闻声而去，驻足在一家叫天宝戏院的门前，看见里面美轮美奂的舞台上有漂亮的花旦和英俊的小生在排戏，让她心迷神往。
恰巧，她又看见戏院门外贴着一张公告，她细细一读，原来是这戏院正在招唱生角的男演员。云思思量着她现在走投无路，或许她可以凭着她现在的男子装扮可以进去试一试，她可是很会扮男人唱生角的戏啊，说不定上天垂怜她，便给她一个安身立命之所。
云思鼓起勇气走了进去，有个武生看见了他，凶神恶煞地轰着她：“走、走、走，你这小叫花子，这地方是你想进来就能进来的吗？”
云思浑身一个惊颤，压低声音学着男人的腔调颤颤巍巍地说话：“我、我、我是来应聘你们戏院的生角的。”
这个武生鄙夷地打量了她一番，嗤之以鼻：“就凭你！你这个小叫花子，哪里来回哪里去，不要在这里添乱。”武生说着，便把她往外推攘。
“我可以的，我真的可以的，求你给我一个机会。”顾云思苦苦哀求着这个武生。云思哀求之音引起了在舞台上唱戏花旦的注意，她停住自己的歌声，像燕子一样轻盈地跳下舞台，抓住了武生推攘云思的手，斥他：“小虎，跟你说了好多次了，对人不要这么粗鲁。”
“哎哟！”这个叫小虎的武生呻/唤起来，“世安，痛，你的手劲怎么老是跟一个男人一样重啊！”
世安便甩开他的手，转而看向云思：“小兄弟，你刚刚说你想来应聘我们戏院的生角？”
她的声音比那黄莺鸣啼还要清脆婉转，云思的目光落在她身上，便被她惊艳了，她的花旦扮相简直美若惊鸿，白雪凝琼貌，明珠点绛唇，黑长细眉，杏仁圆眼被桃花红的胭脂晕染出的柔媚丝□□心，洁白无瑕的鼻梁不沾人世浊气，一身水袖红衣戏服衬得她仙气飘飘。她真的从没见过像她这样扮相如此出尘脱俗的花旦，想必浓妆艳抹之下一定有一张底子极好的脸蛋。
“小兄弟。”世安看见云思忘着她出身，便再叫了她一声。
“啊！”云思一下回过神来，“是啊，我是想应聘你们戏院的生角，求求你们给我个机会。”云思说着，便跪了下来央求着世安，她觉得这个姐姐应该很好讲话。
“你这个小叫花子，你就别闹了，我们给你点剩饭，你就赶快走吧！”小虎不耐烦地在旁边说道。
世安瞪了他一眼，柔和地跟云思说：“那你会唱生角的戏吗？”
“会、会、我会的。”云思连忙点头说。
“那好，你去台上唱一段，如果唱不好，那我们只能请你自行离开了。”
“世安……”
小虎想阻止她，觉得这么一个小叫花子怎么可以登上大雅之台，世安却拦住他的话说：“小虎，若他真是个英雄，我们就不该问出处的。对吧，义父。”世安笑眼盈盈地看向从红木雕楼梯走下来的一个持着虎头手杖，身穿锦缎精制的长衣马褂，留着八字胡的中年男人。
“哈哈哈！”这个男人爽朗地笑起来，“世安说得对，那位小兄弟你上台唱一段，如果你唱不好，我可就不管你了。”
这个人是戏院的老板，名叫秦瞬，他出了这一言，小虎便乖乖闭嘴了。云思舒心一笑，像戏里的小生恭敬地给世安鞠了一躬：“姐姐可否帮小生唱《牡丹亭》里的杜丽娘？”
“那你要唱柳梦梅！好啊，唱哪一出？”
“幽会一出可好？”
“好啊！”
《牡丹亭》幽会一出讲的是杜丽娘魂游后园，和柳梦梅再度相会的一场戏。云思和世安便双双上台，旁边的乐师门奏起音乐，云思先学着男声唱柳梦梅遇见杜李丽孤魂，询问她个人情况的戏，道白：“姑娘，府中现有何人？”
世安水袖一拂，凌波微步旋转于台上，飘飘然如天仙御风，媚眼哀楚，婉转顿挫唱：“斜阳外，芳草涯，仃伶的爹妈。”
云思又问：“青春几何？”
世安则唱：“奴年二八。钦慕你锦绣才华，无他～～～和你剪烛临风，西窗闲话。”
“呀～～”云思接着唱起，“我惊魂化，睡醒时凉月些些，陡遇娇娃。敢只是梦中巫峡～～～哎呀且住，想天下竟有这等角色佳人，请问小娘子到底是何方仙子？”
云思虽是女子，但一颦一簇无不流出男子硬朗的神色，一说一唱无不是男子温醇低厚的声音，她出神入化地对柳梦梅的演绎，不仅没人看出她实际是的一个女子，而且还改观了刚才一些人对她的看法。方才一直骂云思小叫花子的小虎也忍不住鼓起掌来，不得不承认她的戏很好。
跟云思对唱的世安感受更深，世安在这天宝戏院唱了有三年时间了，跟好多生角对个戏，但唯独和云思对戏，她会有一种热血沸腾的感觉，就像子期遇见了伯牙一样。
“嗯，好好好！”秦瞬也赞赏地鼓起掌来，对云思说，“小子，你把你那脸洗干净，跟我们家世安就是男才女貌了。”
“那我可以留下来了吗？”云思忐忑问。
“嗯，唱得不错，功底虽然薄弱，但天赋很好，是个苗子，你留下来吧！”
云思开心得连忙下跪：“谢谢大老板，我以后一定会尽心竭力给戏院效力的。”
“诶，男儿膝下有黄金，不要动不动就向人下跪。”世安把云思扶起来，很豪爽地拍着她的肩说。
“嗯，那你跟我们说说你叫什么名字？”秦瞬一直都是笑嘻嘻的样子，很亲切，就像笑弥勒佛一样。
“我叫顾云……”
“卖报、卖报。”这个时候一个卖报的小孩吆喝着“卖报”走了进来，打断了顾云思的话。“秦老板，这是今儿个报纸，我给您送来了。”小孩把油印的报纸递给秦瞬。
“小屁孩，今天报纸上又有什么好玩的新闻啊？”小虎粗声粗气的声音响了起来。
“今天报纸上的内容还算太平，就是有一个违背人伦的新闻看着叫人心疼，话说咱上海边陲上有个小镇，小镇上有一个叫顾云思十七岁的小女孩竟然把自己父亲一刀捅死，然后逃跑了。这不，警察在报纸上登上了通缉悬赏令，说谁能抓住这小女孩，就给他高额的赏金。”
小孩像说快板一样说着以上的话，顾云思的心咯噔了一下。