阴沉晦暗的天空，令人几乎看不出是黎明。天顶高处黑云压城，乌涛如怒，缓缓地向人间迫近，似乎要将眼前的禁宫深殿一口吞噬。
昭阳殿内，又是一天看似与之前无异的朝会。
“臣元宝明奉旨将《暮云飞雁》的曲谱奉上。”元宝明身着朝服，恭恭敬敬地将曲谱双手呈上。
内侍接过元宝明的曲谱，献给孝静帝。
“好！爱卿如约献曲，高风嘉节可为百官表率。”孝静帝元善见随手一番，赞不绝口地说道。元宝明知道，孝静帝哪是真得喜爱这曲子，分明是宣告自己对所有元氏血脉的统治权。
“恭喜陛下，喜得佳乐。”殿外，传来高澄朗朗洪亮的声音。
众人循声望去，只见高澄龙行虎步地走上殿来。
赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。高澄这独一无二的荣宠，引起了一帮人或恐惧或厌恶的睨视。
而高澄自己却浑然不觉，或者说他即使觉察到，也毫不在意。他依然威风凛凛，步下生风，走过元宝明身旁时，那气势竟逼得他有些汗毛倒竖。
高洋与元宝明虽然隔着一段距离，却将元宝明的心头的紧张看得一清二楚。
坐在龙椅上的孝静帝也忽地紧张地站了起来。
高澄走向殿中，叩拜道：“昨日嘉宴，臣欲得《暮云飞雁》之曲以配家庙。臣事后反思，天子龙威，怎能为臣下造次。是臣造次了，万望陛下恕罪。”众人偷眼瞟过高澄的脸色，只见顾盼间尽是豪气，哪有一丝谢罪的样子。
昨天的宴会上，被崔季舒打在脸上的三拳，似乎现在还是滚烫的。可孝静帝忙摆摆手说：“不妨不妨！大将军平身。大将军操劳国事，功勋盖世，朕那日酒后失言，也着实令人寒心。
朕今天备了些许薄礼，犒劳大将军，算是给大将军赔罪了！”孝静帝强力收回自己愁色，强挤出一丝毕恭毕敬的笑容。
邺北城大殿内，百官在朝，内侍官正在宣读圣旨，“赐大将军，珠宝满箱。”
挨了打还要倒贴厚礼，这皇帝当得也确实窝囊。孝静帝皱着眉头，紧紧地抓着龙椅的把手，青筋爆出，眼神中蕴满了一股狠戾之气。这圣旨上没有一个字是出于自己的意愿而写上去的，可是朝政被高澄的势力把控，人为刀俎我为鱼肉，又有什么办法呢。
“虽说无功不受禄，但尊者赐不敢辞，陛下的厚意，臣子不敢不受，在此谢过陛下。”高澄望着元善见的脸，得意之态浮上心头。言罢起身，倨傲的目光扫过众大臣。
这架势，让众人不禁想到高澄肃贪时的情形。
此刻，众人心中俱是对他恨之入骨的敌意。
孝静帝面色铁青，也只有一言不发。身旁的内侍早已习惯了这强臣欺主的场景，他看了一眼孝景帝，扬着嗓门道：“无事散朝。”
----------------------------------------------
众官员窸窸窣窣地退离朝堂。
孝静帝皱着眉头，紧紧地抓着龙椅的把手，青筋爆出，眼神中蕴满了一股狠戾之气。
--------------------------------------------
元宝明和高洋也立在殿外，两人相隔不远，看着高澄远去的背影，相顾无言。
天远气清，高洋深吸一口气，神情由谦卑、木讷慢慢地转向严肃，庄重，到最后竟凝成一丝冷漠。
--------------------------------------------------------------------
皇城外，停留着各府各官员形形色色的马车。
元宝明家的马车内，是他的一双儿女在等待着父亲乘车回家。
紫翎一双秀眉斜飞入鬓，白玉凝脂般的肌肤像风雨前天幕的亮色。在漫长的等待中，她纤长的指间摩挲着一块白玉雕琢的螭龙纹饰玉佩。伴着白玉温润细腻的触感，她美眸低垂，望着玉佩上精美的花纹，她心中不禁又泛过一丝喜悦。
“父王最疼紫翎了，把自己最心爱的玉佩送给了妹妹！”元宗云捏着玉佩的一角，望着白玉上刻着的“元宝明”三个字道。
“王兄不用着急，父王早晚会将这把紫竹箫送给你的！”紫翎望着元宗云手中的紫竹箫，一双玉手顺势划过紫竹箫。
“你真是个鬼精灵。”元宗云捏了捏紫翎粉雕玉琢的面颊。
“我记得，父王每次在宫中吹这曲《暮云飞燕》，总是用不同的调式。商，变徵，宫，角、羽。”
“我们的紫翎不得了，连这都能听得出来。”元宗云有些惊讶地说道。
“紫翎觉得，用《暮云飞燕》的原调式才能极尽曲中之味。父皇吹奏不同的调式有什么用意吗？”紫翎道。
“哦，这……”元宗云没想到这小妹妹能想的这样深，正在一筹莫展之际，突然看到元宝明的身影，才为了他解了难，“看，父王来了！”
紫翎王车窗帷幔外一瞧，元宝明正散朝向马车这边走来。
“父王，乐谱呈上去了吗？”元宝明上了车，紫翎问起献乐一事。
“呈上去了。”元宝明答道。
“陛下从前不是个喜欢掠人之美的人，真没想到昨日突然心血来潮，向我们索要曲谱。”元宗云望着父亲元宝明，语气中是一丝纳罕，一丝不满。
“今时不同往昔，如今在关西被立为皇帝的人是你的大伯父，我一母同胞的兄长，陛下因此感到了威胁。他索要曲谱，是想试探我们对他的忠心。”元宝明道，“不过为父只呈上了《暮云飞雁》和声的曲谱，主调还留在我们手中。”
“那陛下发现了，岂不是要问罪于父王？”紫翎问道。
“朝中近日也没有用乐的场面，他们一时半会儿发现不了。等他们发现了，也无可奈何了。”他抬眼，望见了元宗云脸上的伤痕，“阿云，还疼吗？”
“这点小伤不算什么，只是会留疤痕。”元宗云道，“父王，昨夜来拜访父王的那个人是谁？暗夜里孩儿没看清楚，但是能感觉到此人来者不善。”
“没看清楚最好，此人确实来者不善。”元宝明道，“把紫竹箫给我，我还有要事要办。你先带着紫翎回家。”元宝明道。
“是。父王路上小心。”元宗云将紫竹箫递给元宝明。
“父王早点回家。”紫翎的声音清甜悦耳。
“好！”元宝明应道，一边下了车，一边向两个孩子挥挥手。
望着父王渐渐远去的背影，紫翎又望向元宗云，道“紫翎也想学那曲《暮云飞雁》，王兄为什么不愿教我？”
“阿妹想学什么曲子王兄都能教你，唯独这曲《暮云飞雁》不行，这也是父王的意思。”元宗云道。
“为什么？”紫翎的一双美目像两颗亮晶晶的黑葡萄，望向元宗云，元宗云的心都要被小妹妹盯化了。
“这曲子忧思凝重，学会了它就是学会了哀愁。紫翎是父王的掌上明珠，当然不会让妹妹碰这曲子了。”元宗云道。
紫翎听不明白这话的意思，但还是乖巧地不再追问下去。
--------------------------------------------------------------------
元宝明独行在大道上，这邺城在高澄的治理下也确实焕发了些许活力，把自己隐藏在这样热气腾腾的都市烟火中，他才能放心地翻腾出内心的疑难和焦虑，并有希望随着时光的流淌而消失。
他想起那两场谈判，他想起关西那诡秘的笑容，那放肆的大笑；他想起邺城那那缜密的语气，那黑色的斗篷……
不管关西那人还是二殿下，目标指向的是同一个人。这个人只怕留不得了，而他又要何去何从呢。他冥思苦想，精神恍惚中，身后传来一声马的高昂的嘶鸣和人的呵斥之声：
“你不要命了吗！”
元宝明耳中一阵轰鸣，心头也如泰山压顶一般沉重起来，随即转身，将要赔礼，发现眼前竟是一个十分熟悉的身影——高澄。
高澄在朝堂耍过一阵威风，便带着心腹干将策马飞奔向东柏堂。想到自己金屋藏娇的美人，元玉仪，高澄便忍不住地心旌摇荡，于是不觉加快了马鞭。马蹄疾驰，吓得路上的行人远远地让道，不料眼前的这位不怕死的竟不知避退。眼看就要随他一起人仰马翻，情急之下，他狠命勒紧了缰绳，这才将一场灾祸消弭于无形。想到方才的凶险，他不禁破口大骂，不料却发现眼前的人竟是元宝明。
高澄吃惊地倒竖了眉毛：“元宝明，元兄？！”
元宝明连忙作揖：“见过大将军。”
高澄虽然生性张扬，但实际上为人大大咧咧，看到老相识，顿时缓和了面孔，道：“你的府第不是往南去吗，怎么往邺北城走了。幸好本王反应快，不然伤了元兄，令公子可要跟我没完了。”
高澄习惯了居高临下的姿态，拿马鞭指着他，豪爽地邀请道：“改天到我府里喝酒！”
“微臣谢过大将军。”元宝明道。
高澄朗声大笑，快马一鞭，“驾”！
随行的陈元康等人接连甩鞭，一起奔向东柏堂。
听着马蹄声越来越远了，路边一个拄着拐杖的老叟小心翼翼地站了起来，向路边摆馄饨摊的小哥问道：“刚刚骑马的那人是谁呀？”
摆馄饨摊的小哥答道：“是大将军高澄！”
老叟问道：“高澄？可是童谣里唱得‘百尺高竿摧折，水底燃灯灯灭’的那一个？”
“百尺高竿摧折”暗含着高澄的姓氏“高”，“水滴燃灯灯灭”暗含着高澄的大名“澄”，“竿折”、“灯灭”都预示着高澄有性命之忧。馄饨小哥一听到这话顿时吓得面色如土，赶忙做了一个噤声的手势：“嘘……”待看到高澄一等人的马已经远去，才又悄声道：“就是他！”
老叟却不紧不慢地道：“听他的声音，似乎有性命之忧。”
---------------------------------------------------------
东柏堂，是高澄众多府邸之外的另一个离宫别院，一个金屋藏娇的洞府，也是一个名未归而实至的小朝堂。这里的许多决策都成为了东魏朝堂上颁布的诏令，很多时候，这里的意图，就是皇帝的意志。
高澄下了马，大步流星地进入东柏堂，顺手将马鞭扔给随从。
陈元康紧跟着其后走进东柏堂，斜了一眼树下抱着一口大锅的男子，向高澄问道：“大将军，那个不是梁国抓来的兰京吗，还没放他回去吗？”
高澄道：“他隔三差五就拿回梁的事来烦我，我都没答应。与梁国的那次交战可让我遭了不少罪，现在让他回去岂不便宜他了！先让他在这里呆上几天，等哪天我消了气再说吧。”
被称为兰京的奴仆似乎被高澄数落惯了，也不言语，低头冲洗眼前的大锅。
谁也不知道，大锅下面，藏着一块磨刀石，和一把菜刀。
兰京拿起菜刀，在磨刀石上打磨着，刀石之间发出“蹭蹭蹭”的响声。
---------------------------------------------------------------