有人在外边叩门，似乎很急，连敲了好几下。
霍明锦没动，仍然一眨不眨地盯着傅云英看，眼神鹰隼般锐利。
傅云英有点不敢看他，垂眸，看着脚下毕剥燃烧的炭火。
故意用认干亲试探他之前，她有很多种猜测，但每一种都匪夷所思……这根本不可能！
他竟然有这种心思……从什么时候开始的？
第一次见的时候在渡口，月黑风高，他救起她之后看都没看她半眼，她没看清他，他也没看清她。而且他以为他救起的人是五姐。
第二次在武昌府的茶楼，那时他也没什么特别的表现，接下来是长春观山下的山道上，她送他一套挡雨的雨具。
她皱了皱眉，想起那时他说了一句话：刚吃过酒，还是不要吹风的好。
当时她有些微醺，不觉得突兀，因为印象中的他一直如此，是个举止有礼、教养很好的侯府公子。
但后来她发现，霍明锦从未对其他人如此温和。
她曾以为自己是自作多情，但现在不得不重新审视之前他为她做过的一切……他那样的人，高高在上，独来独往，怎么会无缘无故关心一个寒门出身的少年？
难道就因为那时关心他，送他一套雨具的缘故？
暖融融的炭火气烘得傅云英脸颊发烫，思考变得迟钝混乱。
霍明锦却又不逼她了，站起身，抬手想摸她的鬓发，手指快要挨到的时候，停了下来。
她心神紧绷，没抬头，眼角余光看到鬓边那只手慢慢收回去了。
“夜深了，早点睡。”
霍明锦转身出去，高大的背影，脚步沉着从容。
门轻轻关上，傅云英听到外面的人立刻凑上前，小声向他禀报事情：“二爷，东宫那边……”
声音压得很低，窗外雨声琳琅，剩下的听不见了。
傅云英一夜辗转难眠。
楼下时不时有响动传来，霍明锦的人一夜未睡，不知在忙些什么。
以前不知道他有这样的心思，她决定以不变应万变，但是现在既然知道了，不可能继续装糊涂。
他真的是断袖……亦或他知道她是女儿身？
哪一种都不好应付。
若是前者，她还能想办法打消他的心思，就像对付周天禄那样。如果是后者，牵扯到她的秘密，就难办了。
为什么偏偏是他呢？
她心里其实一直将他当做信赖的哥哥看待，所以在他面前没有什么顾忌……
挨到半夜，她仍未合眼，躺在枕上翻来覆去。
她应该害怕的，想想前因后果，现在最正确的做法就是赶紧离开，可是她心里却没有一丝惧怕或是忐忑。
真到了万不得已的时候，她就说出前世的事，看在上辈子认识的份上，霍明锦也许会放过她？或者说被这种离奇的事情吓走，他厌恶神鬼之说，她又是嫁过人的。
还有阮君泽……听说他在天津卫跟着高人学武，也许到时候可以派上用场。
一直到凌晨，她才勉强睡了两个时辰。
天亮的时候乔嘉给她送来热腾腾的早饭，道：“霍指挥使等着您，和您一道回京师。”
她端起碗吃饭，脸上没什么表情，哦了一声。
不管怎么样，先吃饱饭再说。
大不了坦白。
楼下备了马车，石正和杂役们战战兢兢上了最后一辆，和锦衣卫同行虽然安全，但是这些官爷们一个个横眉怒目的，不好打交道，还不如分开走。
傅云英被领到当中一辆马车前。
带刀缇骑掀开车帘，请她上去，“二爷等候多时了。”
周围都是身着劲装、腰佩绣春刀的缇骑，虎视眈眈的，傅云英相信，她要是不上去，他们立刻就会张开蒲扇大的手，抓起她的衣领把她塞上车。
她眼神示意乔嘉不必和锦衣卫起冲突，让他骑马跟着，深吸一口气，上了马车，眼帘低垂，视线落到一双云纹地镶边锦靴上。
霍明锦没说话，车厢里静悄悄的。
她低着头，在角落里盘腿坐好。
车轮滚动，轱辘轱辘轧过坑洼不平的地面，时不时陷进小坑中，浑浊的积水溅起，水珠落地的声音此起彼伏。
霍明锦还是没吭声。
傅云英觉得有点怪异，微微抬起眼帘，偷偷看霍明锦一眼。
这一看，不由怔住了。
他没戴网巾，没着巾帽，双手抱臂，靠着车壁，眼睛闭着，竟然睡着了。眼圈周围一圈隐隐发黑，一脸倦色。马车颠簸，他偶尔随着车厢的动静摇晃两下，显然累极，一直没醒。刀刻般的脸庞，下巴淡淡一层胡茬。
锦衣卫办事利落，应该早就收拾好准备走了……他坐在车厢里等她起来梳洗吃饭才出发，等着等着睡着了？
他总是忙，神出鬼没，神龙见首不见尾，经常出京公干，昨晚他说不定一夜都没睡。
却还是坚持等她睡醒。
傅云英双眉微微簇起，视线落到他鬓边那几根显眼的银丝上。
他前半生坎坷波折，如今三十岁了，虽然大权在握，但一直没有娶妻，形单影只。
她想起上辈子小的时候，春暖花开，柳丝儿又轻又软，他站在秋千架底下，微笑着帮她推秋千的样子。
哥哥们爱吓唬她，推秋千时故意用力，秋千荡得高高的，差点要翻过来。她抱着秋千绳，吓得直叫唤，哥哥们笑她胆子小，之后她再也不肯和哥哥们一起荡秋千了。霍明锦却很体贴，知道她害怕，轻轻推秋千绳，力度刚刚好，既不会吓着她，又能让她晃晃悠悠玩得高兴。
后来看霍明锦累了，她投桃报李，也要他坐上秋千，她推他，咬牙推了好几下，推不动，最后只好道：“明锦哥哥，你累不累？我请你吃好吃的吧。”
霍明锦闷笑几声，由着她拽他的胳膊拉他起来。
当然还是拉不动，他自己站了起来。
那天他们吃了很多好吃的点心果子，鲜乳酪拌初春新熟的樱桃，鲜甜肥浓，唇齿留香。
大抵那段记忆太美好了，岁月静好，亲人们都在，她无忧无虑，用不着为嫁人的事烦心，相夫教子和她离得还很远。这么多年过去，在霍明锦身边，她依旧莫名有种安心的感觉，觉得他不会害自己。
也许那只是错觉。
她不可能时时刻刻绷成一张拉满的弓，也有倦怠疲惫的时候。
傅云英出了会儿神，取出张氏一案的卷宗，低头看了起来。回到京城以后，她还有事要做。
不知不觉半个时辰过去，她把所有供词来回仔细检查几遍，抬眼间，察觉到一道直勾勾的视线。
霍明锦醒了，长腿舒展，往后仰靠着，大马金刀，盯着她看。
傅云英合上卷宗，直直对上他的眼神。
“霍大人，您是不是有龙阳之好？”
她这么直接，霍明锦噎了一下，脸上的沉着镇定瞬间崩溃了。
还是这么坦率，也不怕他恼羞成怒，当场要了她。周围都是他的人，如果他执意要，她没办法抵抗。
他咳嗽了几声，揉揉眉心，苦笑了一下。
早该猜到的，以她的性子，如果起了疑心，那就一定要问个清楚明白。
她不会接受的，他不该这么早暴露心思……但是很多事不是他想控制就能控制得住的，不过他得忍耐，因为他知道她经历过什么。
两人都不说话。
就这么大眼对小眼看了一会儿，霍明锦嘴角轻轻一抿，无声一笑。
早晚也是要告诉她的。
“我没有龙阳之好……”
他轻声说，眼睛看着她，忽然皱了皱眉，伸手按住她藏在袖子里的手，动作快如闪电。
傅云英措手不及，脸色微变。
霍明锦攥着她的手腕，把她蜷着的掌心翻过来，一根一根掰开修长的手指，抽走她手里紧握的一把小袖剑。
剑柄握在掌心里，剑刃藏在里衣袖中，柔嫩的手心和手腕压出一道明显的痕迹。
“为什么带在身上？你怕我强迫你？”
他愣了片刻，脸色陡然沉下来，呼吸变得粗重。
被他抓了个现行，傅云英慌乱了一瞬，很快镇定下来，垂下眼帘，道：“不是针对您，我在良乡得罪了人，之后一直藏了袖剑在身上，以防万一……只是自保的手段罢了。”
见霍明锦阴沉着脸不语，她声音低下去，轻声说：“您是我四叔的救命恩人，我没有那样想过您。”
这把小袖剑从进东宫任侍读的那天起她就一直带在身上，不是用来防备霍明锦的。
攥着她的手慢慢收紧，霍明锦闭一闭眼睛，狂放的气势一下子全都收敛了起来，松开手，“你别怕……有我在。”
这几个字他说得非常温柔，温柔得能滴出水来，每一个字音仿佛有千钧之重。
傅云英望着他，不知该说什么。
他低着头，把袖剑放回她手里，整理好他刚才弄乱的衣袖，动作小心翼翼的，像对待价值连城的珍宝，“你是女子，自然得时刻小心。”
傅云英愕然，心几乎停跳。
他知道她是女儿身！
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既然知道……为什么还帮她入仕？
以他的身份，对她动了心思，不费吹灰之力就能得到她，何必这么煞费苦心？
一时之间，她心乱如麻。
霍明锦逼近她，粗糙的手指抬起她的下巴，让她看着自己的眼睛，声音低沉：“你应该明白了，我爱慕你已久。”
虽然早就料到了，但听他亲口承认，傅云英还是怔愣了片刻，心里百味杂陈，久久无法平静。
车厢里安静下来。
近在咫尺，呼吸缠绕在一起，方寸之间全是他身上陌生的气息，她能清晰看到自己在他眼中的倒影。
他眼神深邃，极力克制。
她瑟缩了一下。
霍明锦立即放开她。
过了一会儿，她喃喃问，“您是什么时候知道的？”
“那不重要。”他轻描淡写道，单手解开自己的衣襟，衣领松开，能看到麦色的精壮胸膛。
傅云英身形一僵。
察觉到她的警惕，霍明锦摇头苦笑，从怀中摸出一把匕首，递给她，“这把匕首削铁如泥，连直刀都能砍断，比你的袖剑强，拿着。”
她怔了怔，没有伸手接。
霍明锦把匕首放在她身边，漫不经心问：“你得罪了谁？怕成这样？”
他这是在故意转移话题。
傅云英知道他的用意，他看出她想拒绝，不给她把话说出口的机会。
故意拿龙阳之好那个问题问他，逼他把心意说出口，虽然可能触怒他，但总比一直云里雾里要好，她不想自己胡乱猜来猜去。
所以经过昨晚的试探，她今天直接问出口了。
弄明白他到底想要什么，她才能从被动转为主动，不至于一直被他牵着鼻子走。
但真的清楚他的心意，她又觉得茫然。
两世为人，她没有处理过这种状况……嫁人就是父母之命媒妁之言，上辈子嫁给崔南轩之前，她甚至见都没见过他，没和他说过一句话……
“霍大人……”她狠下心肠，艰难开口，“您是傅家的救命恩人，我很感激您，可是……”
霍明锦抬起眼帘，直视着她，眼圈微微泛红。
战场上不畏生死、让塞外游牧闻风丧胆的男人，竟然因为她的几句话红了眼眶。
也许他是真心的……
傅云英喉头哽住，咬了咬唇。正因为尊敬霍明锦，相信他的为人，才更要和他说清楚。她接着道：“我……”
马车外，忽然传来一声极细极尖的呼啸，山道两旁跃出十几匹壮马，马上之人弯弓搭箭，箭尖直指当中一辆马车。
数十支利箭破空而至，如一张倒扣的蛛网，撕破空气，劈头盖脸，朝马车罩了下来。
突生变故，车队骚动起来。锦衣卫们立刻拔出绣春刀，和埋伏在四面八方的杀手缠斗在一处。
刀光闪烁，霍明锦身边的锦衣卫都是绝顶高手，面对不断从密林中涌出、明显比己方要多十几倍的敌人，没有慌乱，沉着应对，手中绣春刀果断朝对方要害挥过去。
马车陡然停下来，傅云英全部心神都放在怎么委婉地拒绝霍明锦上，猝不及防，晃了两下，往前栽倒。
一双壮实有力的胳膊接住她，声音在她头顶响起：“待在这里，别出去。”
她挨着他温热的胸膛，抬头看到他线条刚硬的下颌。
听到外面铺天盖地的喊杀声，他整个人气势变了，神色漠然，把她护在身后，掀开车帘，吩咐左右，“保护好她。”
左右缇骑拔刀应喏。
霍明锦拿起车厢里的弯刀，翻身上马，直接冲进厮杀的人群，一刀挥出，杀手中的一个头目发出一声惨嚎，摔落马背。
策马踏过头目的尸体，血珠从他手中弯刀洒落，他扫视一圈，面无表情，杀意骇人。
周围的杀手畏惧于他的气势，不觉生出一股怯意。
狭路相逢，谁先胆怯，谁就输了。
锦衣卫很快占据优势。
傅云英待在马车里，没有贸然探出头查看外边的情景。
怕流矢窜进车厢伤了她，几名缇骑守在马车外，寸步不离，二爷交代过要保护傅相公，绝不能出一点纰漏！
她听见外面先是一片兵器相击声，刀光剑影，弓弩齐张，箭矢嗖嗖划破空气。
厮杀沉默而残酷。
然后似乎哪一方占上风了，哭嚎声、惨叫声、求饶声响起，马匹嘶鸣，每一声倒地钝响代表一条性命流逝。
一刻钟后，厮杀声停了下来，山风呜呜响，安静得可怕。
缇骑在外面道：“傅公子，您不用怕，没事了。”
傅云英松口气，挑开帘子。
山道上到处是倒伏的尸体，大多是身着短褐的偷袭者，一地滚落的兵器，暗色鲜血沿着刀尖滚进尘土中，几匹马被伤了下肢，没法行走，倒在地上哀鸣。
锦衣卫们点过人数，开始清理道路，搬走尸体。
一匹马慢慢朝马车踱过来，霍明锦一手挽缰绳，一手提刀，身上锦袍干干净净，没有一点凌乱。
隔着一地狼藉，他遥遥看一眼傅云英，旋即移开目光。
“二爷，小心！”
一声暴喝，周围的人反应过来，朝霍明锦扑了过去。
然而已经晚了，一支暗箭悄无声息，正中他的肩膀。
几名缇骑怒不可遏，提着刀冲入暗箭射出的方向，不一会儿，几声惨嚎，偷袭的弓箭手被砍得血肉模糊。
剩下的人奔上前，七手八脚扶受伤的霍明锦下马，将他送回马车上。
立刻有懂医术的随从赶来，示意傅云英按住霍明锦，他要取下那支暗箭。
傅云英双手发颤，霍明锦已经昏迷过去，脸色惨白如纸。
他总是强大而沉稳的，像巍峨的青山，远看不觉得什么，等他轰然倒下，才觉出他那种沉默的力量。
她按住他的肩头，血从伤口喷了出来，昏睡中的他浑身抽搐了两下。
随从取下箭，看了看箭头，怒道：“淬过毒的！赶紧回京城！”
他拔出一把匕首，果断剜掉伤口周围一圈皮肉。
刀尖在伤口内搅动的声音让人牙齿发酸。
傅云英不忍多看，别开眼神，只能紧紧按住霍明锦，掌心底下的身体一直在发抖。
马车在山道间飞驰。
随从洒了些随身携带的伤药，小心翼翼包扎好伤口。
不知过了多久，马车在一座庄院前停了下来。
早有缇骑快马加鞭过来传话，中门大开，门槛铺了木板，马车直接一路冲进内院，几位文士模样的郎中背着药箱在门前等候。
随从抬来春凳，将霍明锦送进里屋。
郎中们全部涌进去，门关上了。
傅云英站在门外长廊里，一阵乏力，靠着廊柱才没倒下。
旁边几个随从忧心忡忡，李昌赶过来了，红着眼圈训斥在庭院里伸头伸脑等郎中出来的缇骑：“二爷怎么会受伤？你们都是废物吗？”
缇骑们蔫头耷脑，任他骂。
傅云英倚着廊柱，低头看自己的双手。
十指血污，袖子上全是血迹，都是霍明锦的血。
那次去辽东暗访，他被李柏良的人追杀，因为要保护手无寸铁的村民才会被堵在山谷里，血战几夜，负伤归来。
除了那一次，他很少受伤。
他可以躲开那支暗箭的……之所以没躲开，是因为他刚刚看了她一眼，确定她是安全的，想起她方才那番拒绝的话，分心了。
她看到他转头时，神情恍惚了一下。
傅云英有点后悔，早知今天会遇到埋伏，不应该选在这时候戳破他。
感情的事和读书不一样，感情太复杂了，让人患得患失，读书没有那么多弯弯绕绕，认真读，刻苦读，总能学一点墨水在肚里。
霍明锦年长她十几岁……那不代表他就无坚不摧了，他也会受伤，也会痛苦。
她把事情想得太简单了。
乔嘉找了过来，看到她满手的血，立刻找人打来一盆热水。
她木然洗手。
随从们端着一盆盆热水去里间，然后又端着一盆盆血水出来。
傅云英脸色有点发白。
经过山道上的厮杀，石正和杂役们吓得魂飞魄散，到了地方，不敢留下，强烈要求继续往京城去。他们找到她，催她赶紧动身。
“此地是锦衣卫的地盘，不宜久留，不知他们这次得罪了谁，万一那帮人又来了，咱们什么都不会，岂不是都要陪着送死？”
杂役们一刻都不想多待。
傅云英先去找李昌，“我的助手想先回京城，这时候他们走了，会不会有什么不妥？”
李昌面色沉重，摆摆手，“没事，我们知道下手的人是谁，不用隐瞒二爷受伤的事，傅公子可以随他们一起离开。”
最后一句话带了点负气的意思，二爷都受伤了，这位傅公子问都不问一声，只顾自己的安危，亏二爷对他那么好！
傅云英没有多说什么，出了院子，让石正他们先走，“我留下来，你们带着文书回去。”
石正迟疑了一下，想劝她几句，见她脸上表情平静，知道劝了也没用，叹口气，转身和其他几人一起走了。
她目送几人离开，回到内院。
见她去而复返，李昌有些诧异，点点头，还算有点良心。