傅云英在门外站了一会儿。
霍明锦和赵弼在谈公事，听二人说话的语气，像是很生疏似的，这里毕竟是大理寺，要防备隔墙有耳。
片刻后，赵弼的随从请傅云英进去。
她往里走，发现屋里只有赵弼一个人，霍明锦可能从侧门出去了。
赵弼坐在书案前，头也不抬，道：“锦衣卫要查以往所有和沈党有关的卷宗，那些卷宗是按各司存放的，得一个个找，这个你擅长，也只有你耐得住性子，你去办。”
她应喏。
赵弼想起一事，书写的动作停了下来，抬起头，“听说你们家要和沈家结亲？”
这种八卦向来流传最快，连赵弼都听说了。
傅云英淡淡道：“不知大人从何处听来的传闻？下官倒是不知道这事。”
赵弼眼珠转了转，百足之虫死而不僵，何况沈家现在还没露出落败之相，要是傅云真的动心了，二爷岂不是竹篮打水一场空？
不仅捞不着人，还得眼睁睁看他娶沈家的孙女，真是怄也要怄个半死。
他不娶，他那个堂兄娶也不行，二爷不能和沈家人做亲戚！
心思转了几转，赵弼忽然热情起来，道：“你那个在刑部任主事的二堂兄还未娶亲？他都快三十了吧？我倒是有几门好亲事，就看你二堂兄愿不愿意。”
为什么大家都热衷于做媒？
傅云英婉拒道：“劳少卿大人记挂，我二哥早年曾跟随张道长修道，张道长说他命理特殊，不宜早娶，得过了三十岁才行。”
张道长曾在宫中供奉，京师的达官贵人都认为他是得道高人，他说的话没人敢当众质疑。
果然，赵弼听她都把张道长抬出来了，只得打消立刻把傅云章给定下来的念头。
见他没其他吩咐，傅云英退了出来。去大理寺正那里讨来钥匙，去库房找卷宗。
石正和另外两个人帮她打下手，堆放卷宗的地方阴冷干燥，光线昏暗，空气里一股淡淡的腐败味道。
她找到卷宗，标上标记，递给身后的石正。
这么一列列找下去，房里很安静，书页翻动的沙沙声响恍如春夜细雨。
“今天就这些，明天……”
她转身，把手上刚翻出来的卷宗压到石正怀里那一摞堆得高高书卷上，一愣。
石正哪有这么高，手臂也没有这么壮实，也不会在手腕上套皮质臂鞲。
她抬起头，看到微带浅青胡茬的下巴，然后是笔挺的鼻梁，幽黑的双眸，剑眉星目，轮廓分明。
竟是霍明锦。
原来他刚才没走。
“你……”
她飞快扫一眼左右，没看到石正他们的身影，房里只有他们两个人。他站在她面前，像一堵墙一样，光线都被他遮住了。
霍明锦嘴角微翘，晃了晃怀里一大摞卷宗，“过来取这个。”
这样的小事，哪里至于要他霍二爷亲自来办。
也不知他在屋里待了多久，她刚才专心翻找卷宗，根本没注意到身边的人换了一个。
傅云英垂目道：“这只是山东司的卷宗，全部找齐得半个月。”
霍明锦嗯了一声，看着她，说：“我得走了，明天李昌过来取其他的。”
嘴里说着要走的话，却站着一动不动。
傅云英疑惑地抬眼看他。
这一个抬眼的动作，和上辈子坐在秋千上抬眼看他时一模一样。
霍明锦一笑，这才转身大踏步出去。背影逆着光，当真是高大。
傅云英目送他出去，觉得他刚才似乎心情很好。
一直到下午放衙回家的路上，马车出了宫门，她才猛然醒悟，自己不知不觉称呼他为你，而不是以前的敬称您。
也就一个称呼而已，而且还是惊讶之下脱口而出的……
马车刚拐到大街上，忽然晃荡了两下，停了下来。
傅云章皱眉，掀开车帘往外看。
乔嘉在外面道：“公子，是沈家的人。”
沈家管家等在路边，送上拜帖，请傅云章过府一叙，帖子是阁老夫人赵氏的。
傅云英要起来，傅云章按住她的手，淡然道：“无事，总要走一遭，我去沈家一趟，回家等我。”
他下了马车。
那边沈家的人倒也客气，请他上另一辆马车，又拱手请傅云英一道去。
傅云章道：“舍弟就不必了。”
沈家仆从没有强求，护送马车远去。
傅云英回到家中，让袁三和家中护卫去沈家外边等着，赵氏在宫门前请走傅云章，料想不会为难他，不过她还是不放心。
她没吃晚饭，坐在正堂一边看书一边等，天色昏暗，王大郎进屋点起蜡烛。
这时，门外传来车马响动，傅云英抛下书，迎了出去。
莲壳他们簇拥着傅云章往里走，他神色如常，一身宽大的圆领官袍，身姿仿佛比以前瘦削了些，看她迎出来，微笑道：“没事了，以后沈家不会想和我们家结亲的。”
进了正堂，看到桌旁倒扣的书和一盏残茶，转头问她：“还没消夜？”
见她摇头，立刻吩咐莲壳去灶房传饭。
袁三跟在后面踱进正堂，拍拍肚子，“正好饿了！”
傅云英筛了两杯茶递给二人，问起阁老夫人赵氏。
傅云章神色平淡，“也没什么，不过是当面见见我，知道我无意娶妻，便罢了。”
阁老夫人亲自下帖子请，可不是那么好推拒的，而且赵氏是个温婉贤淑的妇人，名声极好，这样的贵夫人当面恳求，以情动人，傅云章不该是这样的反应。
傅云英觉得他肯定隐瞒了自己什么，但他不想说，她便也不问。
吃过饭，各自歇下。
傅云英靠坐在床栏前看了会儿案卷，方解衣睡下。
刚沉入梦乡，被一阵急促的叩门声惊醒。
王大郎在门外道：“少爷，九少爷回来了！”
傅云启南下湖广，回武昌府帮忙传递消息，他回来，一定带了楚王的口信。
傅云英立刻披衣起身，光脚趿拉着鞋迎出去。
傅云启风尘仆仆，唇边有毛茸茸的胡茬，穿直身，戴笠帽，刚下马，连鞋子也来不及换，直奔进傅云英的院子，看到她，脚步加快，附耳道：“楚王薨了。”
夜色凉如水，长廊里挂了十几盏灯笼，灯光暗黄。
傅云英先是惊愕，然后慢慢冷静下来。
要想说动朝臣支持朱和昶，楚王确实非死不可。他那么精明，肯定已经安排好所有丧葬事宜。这本来就在他们的计划之内，楚王那么惜命，不会真的寻短见。
她领着傅云启走进这自己的房间，细细问他在武昌府见了哪些人，分别说了什么。
傅云启一样一样仔细回忆，在哪儿落脚的，和哪些人见过面，一五一十告诉她，最后从袖子里摸出一封信，“这是楚王亲手交给我的，说只能给你看。”
傅云英把烛台挪到外间，拆开信细看。
上面是一份名单，记录楚王府分派各处的人手和联络方式。
楚王把他的心腹交给她了。
她越看越心惊肉跳，嘴角不由抽搐了两下。
楚王当真大胆，竟然私底下养了一批卫士，难怪他怕霍明锦怕得要死，霍明锦要是抓到他的把柄，整个楚王府都得陪他遭殃。
她几乎能过目不忘，记下纸上的内容，将信凑到烛台前烧了。
楚王在信中告诉她，武昌府当地的世家中，只有杨家和钟家能够信任，另外几家其实是朝廷派到地方监视藩王的，而之前的武昌府知府范维屏居然也是他的人。
范维屏从武昌府升任户部右侍郎后，不怎么和傅云章、傅云英往来，他们还以为范维屏升官之后翻脸不认人，现在看来，是他们错怪范维屏了。
他回京以后尽量低调，应该是奉了楚王的命令，如此他才能为楚王办事。
“李寒石帮忙料理楚王的丧事，那边的事都是他主持。”
傅云启口干舌燥，不嫌茶壶里的凉茶冷，连灌了好几杯后，道。
“世子呢？”
朱和昶没经过大事，不知道会不会露出破绽。
傅云启摇摇头，“我见过楚王和李寒石就返程了，没见过他。”
楚王把朱和昶管得很严，护卫层层把守，一般人想见朱和昶，得经过重重关卡。傅云启嫌麻烦，又不想被朱和昶缠着问话，没和他碰面。
“你一路奔波，辛苦了，先去睡。”
沉吟了片刻，傅云英抬头看窗外黑黢黢的庭院，傅云启是赶在关城门前回来的，这会儿差不多宵禁了，消息递不出去，一切只能等天亮再说。
傅云启打了个哈欠，回房躺倒便睡。
次日一早，武昌府知府报丧的折子便送到御前。
死了一个地方藩王，并没有激起什么波澜，朝中局势紧张，动乱一触即发，这时候大家无心去关注一直默默无闻的楚王。
正月过完，皇上仍然幽居内宫，不愿接见群臣，有什么敕令只命宫中太监传达。
大朝会那天，皇上虽然短暂露面，也不过是说了几句场面话，便匆匆返回乾清宫。
三天后，督察院都御史张文博上疏弹劾沈首辅和八位沈党骨干，说他们怙宠擅权，营私舞弊，败坏朝纲，拉帮结派，放认族人鱼肉乡里，霸占良田，且有通倭嫌疑。
曾被沈党排挤出京师的蒋御史也随之上疏，历数沈首辅专恣自断、残害忠良、蒙蔽圣听、阻隔言路的几大罪状。
一时之间，朝野震惊。
言官对沈党不满，这一点众人皆知。众人惊讶的不是张文博和蒋御史的突然发难，而是这其中代表的圣意。
张文博是圣上一手提拔起来的，蒋御史当年被沈党迫害，颠沛流离，也是圣上将其召回京师的。
那些弹劾沈首辅的折子，必定出自皇上的授意。
这代表皇上要开始整治沈首辅了。
沈介溪倒也干脆，立刻上疏辞官，内阁大臣中除了王阁老以外的其他几位阁臣也一起上疏，六部官员中有近一大半上疏反对言官，为沈介溪求情。
皇上勃然大怒，但他根本掌控不了自己的臣子，只能先搁置张文博和蒋御史的折子，驳回沈介溪辞官的请求，还赏他金银财宝若干。
这一次交锋，似乎是沈介溪占了上风。
但傅云英仔细观察了一下上疏为沈党说话的六部官员们后，发现事情并不简单。
连霍明锦的心腹都公开支持沈介溪，这可太诡异了。
霍明锦是故意的，他刻意加深皇上和沈党之间的矛盾，逼沈党狗急跳墙。
王阁老因为没有和沈首辅共进退而遭到其他阁臣打压排挤，日子变得难过起来。
汪玫作为王阁老提拔起来的后起之秀，当然不能坐视不管，立即上疏弹劾沈党骨干陷害同僚。
沈党不甘示弱，当堂和他辩驳。
其他势力趁机搅混水，京师大大小小的官员都卷入其中，几乎乱成一锅粥。
月底时，户部和刑部官员一言不合，竟然在御道前当街扭打起来。旁边的人不仅不劝架，也纷纷揎拳掳袖，前去助拳。
最后变成几大党派互喂对方拳脚，直到霍明锦带着锦衣卫赶去阻止，抓了两个领头的人，套了枷锁在宫门前示众，其他人才作鸟兽散。
傅云英早就听说过朝中大臣有时候会在御道前打架，甚至上朝时打起来也有的，以前曾有一位太监引发众怒，被文官们活活打死在宫里。她有一次为赵弼送文书，曾亲眼目睹两个文官滚在地上厮打，周围一圈人帮着劝和。最后两个鼻青脸肿的文官爬起来，撂下一通狠话，各自散了。
但六部官员大混战这样的热闹景象，她还从未见过。
不只是她没见过，朝中大臣也没有经历过这样的混乱，太子一死，朝中人心浮动，皇上又喜怒无常，大家都像炸药桶，一点就着。
傅云章那天也在场，他上马车的时候，衣衫散乱，帽子也歪了。
傅云英打量他好几眼，“二哥，你也和沈党的人打架了？”
他素来云淡风轻，不在乎别人是否理解他，不会因为观点和人不同跟人打起来。
傅云章摇头失笑，整理衣襟，“池鱼之灾。”
他和汪玫一边走一边说话，不知道御道那边打起来了。等听到吵嚷声时，打架的人群直接朝他们涌了过来。汪玫体胖，跑不快，他要照顾汪玫，混乱中被人扯了几下衣裳，还好他生得高挑，一直护着脸，没被人趁机抽巴掌。
汪玫就可怜了，他为了王阁老和沈党的人据理力争，挨了好几巴掌，半边脸都肿了。
回到家，傅云章让人给汪府送去一瓶消肿止疼的药膏。
朝中情势风云变幻，波云诡谲，大理寺的气氛也变得沉重起来。
傅云英趁机暗中联络楚王的人手，当然，她没有透露其他消息，只吩咐他们去办一些杂七杂八的小事。
先把人用熟了，以后接应朱和昶的时候，这些人才会听她的指派。
她嘱咐袁三和傅云启这些天不要出门，尤其不要去靠近内城的街市。
两人点头应下，傅云启专心温书，为乡试做准备。袁三则忙于将他上次去江西的经历写成小说，他缺钱。
柳树冒出尖尖绿芽的时候，朝中局势愈加紧张。傅云英忽然接到一道任命，将她调去良乡县公干。
上次张氏的案子是她一力促成覆审的。后来良乡县令因为受贿被剥夺官身，现在良乡已经换了个县令。那横行霸道的张大官人也被流放了，良乡人很感激她帮他们除去一个大恶霸，曾专程给她送些瓜果蔬菜之类的土物，她的名字在良乡算得上是妇孺皆知。
任命有点古怪，要她去良乡主持春耕。
傅云英满头雾水。
赵弼派了几个人手跟着她一起去良乡，告诉她，这是常有的事。
“我以前还去河南赈过灾，你在良乡名声很好，一开始是要派陆主簿过去的，当地老百姓指名要你傅大人。”
赵弼笑着说，顿了一下，压低声音，“这种差事可遇而不可求，你什么都不用做，春耕仪式上烧柱香祭天就行。等你回来，有了功劳，我才好提拔你。”
原来是为了这个。
这大概就是上头有人的好处了，所以大家都喜欢拉帮结派。
傅云英当天就被赶回家收拾行李，傅云启和袁三闹着要跟她一起去，京城最近不太平，他们想出门走一走。
她答应下来，一路上顺便可以指点两人的功课，傅云启荒废了一阵时日，八股文写得不如以前的结构严谨。
傅云章提醒她多带些防蚁虫的药，“春天虫蚁出动，乡下地方潮湿，毒虫多，你过去以后肯定要去田地看看，仔细些。”
她应下，带齐东西，一行人分坐两辆马车，出了城门。
到了良乡，新县令非常热情，竟然出城迎接，大概早就摸透了傅云英的脾气，没有准备丰盛宴席请歌伎作陪，只备了几桌平时宴客的席面，为他们接风洗尘。
傅云英问起春耕的事。
县令笑着道：“这是每年的规矩，为了求个好兆头，傅大人大驾光临，县里人必定欣喜若狂。”
客套一番，傅云英回下榻的驿站休息。
第二天，县令带着她去乡下看农人开垦田地。
老百姓们早就知道她要来，换了最体面的衣裳，扛着锄头站在路边等她。
远远看她骑着一匹骏马从山道那边驰来，众人欢呼雀跃，一拥而上。
老百姓们太热情了，怕坐骑受惊，傅云英只得下马步行，袁三和傅云启紧紧跟着她。
这时节桃花、杏花、李花已经陆陆续续开了，有人撇下花枝，往傅云英身上扔，一边扔一边欢呼。
傅云英脸上面无表情，觉得自己来良乡不是为了主持春耕，而是供老百姓围观的。
袁三哈哈笑，扭头和她说：“老百姓就喜欢作风清廉的好官，老大，他们这是喜欢敬仰你！”
等到了田垄上，傅云英身后缀了一长串的尾巴，地里一个人都没有，农人们都欢欢喜喜跟在她身边，谈论她的相貌和她不畏威胁智斗张大官人的事。还有人追着她问是否娶亲，家里缺不缺丫头伺候。
袁三凑过去，和人群中几个明显识字的人高谈阔论，把傅云英夸得和书上写的人物一般。
最后县令只能勒令几个农人去地里刨坑应景，这天就这么过去了。
回到驿站，袁三摩拳擦掌，回房奋笔疾书。他准备为老大扬名，把老大的事迹写进书里，怎么夸张怎么写，老百姓才不管逻辑，他们只喜欢听故事。
接下来傅云英还得时不时去田间地头视察各地的水利，劝课农桑。赵弼说过这个差事只需要走一个过场就好，她不想白跑一趟，根据自己之前看过的农书，查阅良乡历年的收成记录，和农官探讨本地耕织业。
她注意到良乡人没有种土豆、红薯的，问起原因。
农官告诉她原因：“倒也听说过这两种作物，据说是从海外传过来的，收成还可以，就是味道不怎么样，老百姓不爱吃它，不如玉蜀黍。”
土豆、红薯一开始只在卫所屯田的地方小范围种植，味道确实比不上大家吃惯的米面，但经过菜户不断改良后，越来越多的人愿意种它们。
傅云英建议农官在本地推广红薯。
农官为难道：“其实只要能填饱肚子，种啥都行，但是一来我们没有种子，二来每年交税，这些东西没用处。”
老百姓什么都不求，只求一个温饱，真要他们种，只要产量大，他们还是愿意种的。
傅云英想了想，道：“种子的事我回京以后想办法，你先找菜户学会怎么侍弄这些庄稼，等种子到了，再教县里的人种，一开始不必种太多，看收成再说。”
农官应喏。心里有些诧异，以前来主持春耕的京官都只是过来虚应差事，过了春耕就走，这位傅大人竟然真的关心起本地的农事。
也许他只是口头上说得好听罢了，回京以后肯定就把这事忘得一干二净。
不管农官怎么想，傅云英回到驿站以后，立刻铺纸，预备向朝廷请示往良乡下发种子。
翌日是正日子，县里举行春耕祭天仪式，傅云英担任主祭。
县城北边一大块原野上搭起高耸的简陋祭台，案前供三牲瓜果，彩旗招展，迎风猎猎。
傅云英站在祭台前，朗读自己写好的一篇祭文。
台下的老百姓虽然听不懂，还是虔诚聆听，关乎一年收成的事，马虎不得。每个人都屏气凝神，盼着神佛能听到他们的祷告，保佑今年风调雨顺，能收获更多粮食。
傅云英一人独站在高台上，声音清朗，长身玉立，衣袂迎风翻飞，容色清丽，恍如仙人。
台下老百姓看她的眼神愈发敬畏。
仪式过后，袁三和傅云启立刻护送傅云英离开。
不走不行，老百姓们如潮水一般往祭台前涌，等着抢下她身上佩戴的佩饰或是帽子、汗巾什么的拿回家去供起来，求个吉利，她再不走，很可能被扯掉衣裳。
她下了祭台，听到身后喧哗声，回头看一眼，老百姓们正奋力往祭台上爬，一个个争先恐后，唯恐被别人抢了先。
县衙的人也不管，因为大家认为这能给一年带来丰收，祭台上除了祭天用的东西，剩下的老百姓可以随便拿。
前面的路被堵起来了，一伙打扮体面乡绅模样的人朝傅云英拱手作揖，也想找她讨一个吉利。
傅云启上前两步，想驱散他们。
乡绅们苦苦哀求。
“这真是……”
傅云英哭笑不得，摘下腰间挂的香囊、丝绦之类的佩饰，给袁三，“拿去给他们罢。”
袁三嘿嘿笑，拿了东西拿去给那些老百姓。
手快抢到佩饰的几个人心花怒放，连忙把东西仔细收起来。
周围的人无不歆羡妒忌。
傅云英走出很远后，还能听见身后的喧闹声。
她摇摇头，远远看到一辆马车停在路边，周围护卫簇拥，不知是谁的车驾。每逢春耕仪式，地方缙绅、世家子弟都会前来观看。
往前走了几步，她忽然眉头一皱，低头摸索。
“老大，在找什么？”袁三看她神情有异，问道。
傅云英找遍全身，眉头皱起，“找一块鱼形玉佩，我常带着的那一枚。”
她记得自己早起出门的时候带在身上的，刚才摘佩饰给人，独独留下鱼佩，这会儿却不见了。
袁三、傅云启和周围的人帮她一起找，找遍了也没找到。
傅云启一拍脑袋，“该不会是刚才太乱了，被人趁机拿走了吧？”
县衙的人面面相觑，神色尴尬，春耕仪式出这种事，实在不好看。传出去，良乡县的名声可不好听。
傅云英给傅云启使了个眼色，道：“也许是忘在驿站了。”
不管是掉了也好，还是被人趁乱扯走了，都不能声张，老百姓很重视春耕仪式，认为仪式出了差错，今年就会闹天灾。
傅云启会意，掩饰道：“那回去再找罢。”
傅云英回望祭台，叹口气。怎么说也是霍明锦送她的鱼佩，就这么丢了……
回去赔他一块新的？
她低头沉思，没注意到周围的人忽然都屏住呼吸，沉默下来。
县衙的人全退下了。
一双锦靴踏过初春刚刚钻出地面的柔嫩青草，走到傅云英跟前。
她愣了一下，抬起头。
霍明锦垂眸看着她，刀削似的俊朗面孔，轻声问：“怎么不走了？”
他刚才坐在马车里，看她迎着众人仰望在台上朗诵祭文，声音清越，宛如珠落玉盘，发如鸦羽，面若凝脂，一身锦衣绣袍，气度从容，飘飘欲仙，当真是天人之姿。
她认真办事的时候很专注，有种冷静的执拗劲儿。
傅云英呆了一呆，“你怎么来了良乡？”
刚到良乡的时候她就反应过来，这个主持春耕的差事一定是霍明锦安排的，京师随时可能乱起来，他故意把她支开，好让她躲开朝中动荡。
她有些无奈，不过既然已经到了良乡，不可能丢下差事跑回去，干脆静下心来处理楚王交代她办的事，还给傅云章写了封信，提醒他注意安全。
现在京中局势还不明朗，霍明锦应该待在京师主持大局才对，怎么会出现在这里？
他就不怕沈介溪趁他不在的时候有大动作？
霍明锦轻描淡写道：“我想了想，还是决定亲自过来接你。”
他怕乱起来的时候顾及不到她，想办法将她派到良乡来，这样他才能安心。
但她走后，他马上就后悔了。
人不在眼前，怎么能安心？
就像上辈子……在战场上亲眼目睹父亲和堂兄惨死，尸首还被敌人踏成肉泥，尸骨无存，几年后回到京师，得知她即将嫁给崔南轩，他觉得也许这样才是最合适的。崔南轩天资聪颖，前途无量，又生得俊秀，性情温和，而且是魏家早就定下的亲事，最重要的是崔南轩不会哪一天突然死于非命，怎么看都是一段美满姻缘。
海岛上濒临死亡之际，他还庆幸，幸好他没有冲动之下强迫她嫁给自己，不然身为自己妻子的她肯定也遇害了。
九死一生，回到中原，却得知她还是死了。
他珍之重之，想捧在手心里疼爱呵护，却不得不与之错过的人，过得并不幸福。
世上没有后悔药，人没了，就是没了。
幸而老天垂帘，他又找到她了。
他不怕风险，不惧皇权……现在唯一放不下的，就是她的安危。
她并不软弱，可以自保，不需要他时时刻刻守在一边……可他还是无法安睡。
如果上辈子的事再来一次，他真的、真的承受不住。
纵使他一身钢筋铁骨，也有他的软肋。
想来想去，还不如把她放在眼皮子底下，只要他还活着，这一次绝对不会让她受到伤害。
所以他还是过来了，接她回京城。
不管外面如何云谲风诡，他得看着她。