“以后你少理这男孩。***”她交代沈达。
沈达不禁笑：“爸爸有交代啊，我大的要爱护他小的。”
“说当然得这么说。”母亲说，“你也别去欺负他。”
当时年纪还小，沈达对母亲谈的那些还弄不太明白，只知道他们两家人不是一伙的。后来年纪渐渐大了，留心听听，偶尔问问，逐渐就明白了。沈达心里有一点自始至终很清楚，就是他与苏宗民旱冰场上邂逅，当时彼此根本不认识，而且打斗属他挑起，所以不存在苏家人寻衅报复因素，母亲的怀疑是过虑了。
整个中学期间，沈达跟苏宗民彼此再没有生事，也没有什么来往。沈达在学校里有一帮子人，呼风唤雨，屁股后边总跟着些男孩女孩。苏宗民也有他自己的朋友，其中好几个都是连山仔，所谓乌龟王八，各自成家，连山仔挤在一块讲话不必对口型，比较自在。两帮子人互相不搭界，远远见了彼此绕开，都不想找麻烦。沈达和苏宗民不是一个班的，各有活动范围，没有太多事需要牵扯，所以还能相安无事。同在一所中学，一些况免不了也会知道。例如苏宗民知道沈达体育好，喜欢踢足球，特别得女生宠。沈达则知道苏宗民成绩好，别看小子讲话舌根漏风，人家倒会读书。
沈达家里，餐桌上，一家人在一块时，父母有时会谈论一些时事，包括父亲的工作，身边的一些人。大人们总以为孩子还小、不懂事，还不到有兴趣并能够理解大人间那些事的时候，所以说起他们的事并不在乎家中还有几个耳朵。沈达对父母谈论的事，例如某个地方减产了，某个人去世了之类确实毫无兴趣，但是偶尔也会有些东西让他听进耳朵里。
有一回父母谈起了苏世强。
“苏世强真的上了？”母亲问。
父亲点头：“文件已经下了。”
“这人可真有办法。”母亲显得不屑。
“大楼盖得很风光，撑了门面。”父亲说，“省里地区都有人对他挺欣赏。”
“这种事他会做。”
沈达的父亲评论，苏世强上来不一定是好事。有时候稳一点、沉一点可能还好，一下子这么冒上去，没准会把一些麻烦搅出来，那就不好了。这个人很敢，胆子太大，有些事办得不地道，不少人对他有看法。
沈达忍不住插了句嘴：“是说苏宗民的老爸？”
母亲点头，就是当年带着老婆孩子登门道歉的那个苏世强，地区工商局长，如今他升了，当了副专员，又成了沈达父亲沈青川的副手。
父亲沈青山则把眼睛一瞪，交代儿子说，大人的事小孩子不要多问，听了也不要往心里去，特别是不许到外头去说。
沈达笑：“我要那么累吗？他连山仔关我啥事。”
当时他不知道，他跟该连山仔日后的纠葛，会是难以想象的漫长而丰富。
苏宗民上大学后已经不再那么“嫂嫂”，这是说，他的连山口音已经没那么重了。所谓“离乡不离腔”，口音对很多人而属终生相随，几乎无法改变，苏宗民有些不同，他在家乡县城长大，天生一口“嫂嫂”，嘴角四边漏风。他十二三岁随父母离开家乡，转学去了地区中学，地区那一带与苏宗民家乡连山县操同一种方，但是口音有别，人家嘴形比较完整，漏风较少。苏宗民当时年纪还不大，可塑性强，包括嘴型和口音，都在尚能改造阶段，特别是地区学校里沈达一类当地学生头目有语霸权倾向，对“嫂嫂”们比较歧视，总是要来嘲笑，连山仔们免不了痛定思痛，潜移默化，自觉不自觉地收敛嘴角风声，学人家沈达们说话，渐渐的口音就起了变化。苏宗民在地区府从初中读到高中，然后上大学，这么多年过去，口音自当有所进步，进入大学校园后，已经没有谁注意他的口音与沈达有什么区别。能有如此长进，除了苏宗民的嘴型自觉不自觉向沈达靠拢外，也还有一个直接原因，就是他们大学位于省会，省城与他们家乡属不同方区，彼此土话不通，互相听不懂，得用普通话沟通交流。所以在省城这边同学的感觉里，沈达和苏宗民来自同一个地区，说的是同一种方，他们听不出两人口音各自特点，有什么不一样。
却有一个人例外，就是袁佩琦。她对苏宗民说：“你不像沈达。”
苏宗民纠正：“他不像我。”
“还不是一回事？”
“是也不是。”
袁佩琦是女生，女生语能力强，天生的。这个人还细心，她感觉到了苏宗民与沈达口音的不同。为什么现在感觉到了，以前却没感觉呢？因为以前她跟苏宗民几乎没有来往，现在则接触多了。