芝兰别过脸，对着墙角默默拭泪，心空得生疼。人亡了，家散了，额娘该……不敢细想，“额娘希望有朝一日你也能觅得一位如此有担当的男子，为你遮风挡雨”……当日桂子飘香，额娘幸福满溢，而今……手腕不由一暖，芝兰木木回眸，迎面眸光尽是关切，心生一团暖意。
瞥了眼院门，难掩的厌恶，玄烨紧了紧掌心，别眸凝着娥眉黛玉，淡淡道：“走……”说罢，便扯着芝兰往马车拽去。
默默瞅着木木倚窗的绿影，膝盖那两团湿漉漉的乌青，似两汪空洞掏得心慌堵闷，玄烨深吸一气，自己竟是怎么了？一早把朝臣晾在一边，大好时光虚耗在马车上，这会居然……赶去尼姑庵。唇角浮起一丝苦笑，眼前的绿影仿若巫蛊，自己似中了将头，唯恐再生事端，玄烨不耐地别眸，缓缓阖目。
清风居院落外，玄烨极目望眺，旋旋手腕，松松筋骨，不时朝院门瞟望。进去都一炷香光景了……眉角不耐微蹙，掠过一丝忧虑，玄烨对容若清然问道：“她家竟是怎么了？”
一怔，嘴角微微一扯，容若尴尬地摇摇头。脑海不断浮现芝兰跪在墙角苦苦哀求的画面，心中不由恼怒，玄烨挑帘钻进马车。
两母女相见，只顾抱头痛哭，竟不曾说过半点贴己交心之言。芝兰整着包袱细软，瞥了眼榻上无精打采的弟弟，细声吩咐道：“嘎达，你先出去找容若。额娘和我……去谢谢住持，稍后便出来。”
“嗯……”嘎达点点头，小跑着出了去。
缓缓踱着金莲碎步，秋氏倚着房门，顿住，痴痴凝着女儿道：“芝儿，你放心，额娘没事。”茫然瞅着灰蒙蒙的天际，唇角浮起一丝苦笑，秋氏叹道：“一舞定情，我道是……良缘，不料……只是一枚传宗接代的棋子。”
“额娘……”双手轻颤，芝兰揪着包袱，心搐得生疼，不敢抬眸望额娘，振了振，勉强挤出一丝笑，劝慰道，“额娘别胡思乱想。”
“呵呵……”凄凄一笑，秋氏别目望着女儿，双眸空洞灰蒙，泪似已干涸，道，“我真傻……我是咎由自取，唯是累了……一双儿女。你……为了我，才应了这门亲事，额娘知……”
急急起身，芝兰碎步奔上去抱住秋氏，呢哝道：“不是……额娘，别瞎想。”
“你阿玛都说了……”泪蒙了双眸，秋氏扬了扬嗓子哭道。
心悸……恐惧……绝望，芝兰紧紧搂住秋氏，嗓际哽住，不得一语，唯是轻轻抚着秋氏的背脊。怀里忽的一僵，芝兰急急垂眸……
秋氏拂了拂泪水，竟浮起一丝会心的凄凉笑意，淡淡道：“额娘不悔……也无怨，纵是一场梦，我也美美地梦了大半辈子，还有了你们。芝儿，额娘很开心，你比额娘幸运，找到了真心疼惜自己的夫君，这是福分。听额娘的，忘了……那个蒙古少爷。佟佳少爷嫁得过……”
心头一颤，芝兰默默垂头。秋氏抿抿唇，扬手抚了抚女儿的发鬓，深吸一气，道：“别挂心额娘。这个家……我是留不下去了……”
“额娘……”芝兰急急唤道。
拍了拍女儿的手背，秋氏笑着说道：“我……想回江南，心心念念了一辈子，总算得了机会回家了。回家之前，你能出宫让额娘见上一面，我……已心满意足。”
盈白面颊挂着泪珠，芝兰痴痴摇头。
“回吧……”秋氏振了振，抽手踱回软榻，捡起包袱，怡静一笑，道，“这三日婚礼……少不得我，就算为你阿玛……做最后一件事吧。我该回了，还得为明日打点。”
搀着秋氏，芝兰木木踱步，心已空得无影无踪，不知如何开口劝慰，如何开口挽留？一见钟情倾心一世，纵是甘受情劫之苦，却独独扛不住虚情假意，缘是局，情是局，额娘一世痴心错付，该何等心伤！抽身离去也罢……低低瞥着额娘，芝兰紧了紧手腕，振了振。
搂着嘎达，瞅着女儿掀起车帘，朝车内窃窃私语，秋氏不由轻轻蹙眉，瞧这车队的架势，便知车内之人极其显贵，难道是……
“一起上车吧……”玄烨瞥了眼山门脚下的母子，淡淡道。“这……”芝兰颤颤摇头。朝容若使了个眼色，玄烨撂下车帘坐回车内。
容若堆满笑，迎着秋氏母子上车，犹疑一瞬，自己也上了车。逼仄的车厢顿显拥挤，众人皆无比拘束。芝兰怯怯瞥了眼主座，弱弱垂眸。
“觉禅夫人……”容若笑了笑，打破僵局，介绍道，“这位是金……”
“我是……富察……”玄烨扫了眼四下，淡淡打断道。
母女俩齐齐抬眸，直直瞅着主座。心似紧紧揪住，芝兰慌乱垂目，绯红爬上双颊，赤染耳际，不由合手掐了掐。定定望了半晌，唇角扯了扯，秋氏勉强挤出一丝笑，微微点头，瞥了眼女儿，心事重重。嘎达坐在容若身侧，嘟着嘴，怯怯盯着脚尖。
沉默……空气都似凝固。一路无语，好不容易熬到马车止住。芝兰迫不及待地搀着秋氏便要落车。秋氏拂了拂女儿的手，眸光笃定，对着玄烨含笑道：“恕我冒昧，我想和富察少爷单独聊两句，不知可否？”
容若已拉着嘎达落车。芝兰扯了扯秋氏的衣袖，低低央道：“额娘……”秋氏振了振，执拗地拂了拂女儿的手，朝车外使了个眼色，示意女儿落车。
初初一怔，玄烨顺了顺容颜，双眸淡得出奇，盯着秋氏，尽是探究，淡然道：“芝兰，下车。”
心悬到嗓子眼，芝兰噙着泪，朝主座乞求地望了一眼，木木落车。杵在一尺开外，芝兰怯怯盯着马车，心底慌乱窒闷。
“芝兰，你可好？有什么需要我做的，尽管开口。”容若缓缓踱近，满目关切，低声说道。
唇角微微一扯，芝兰福了福，些许欣慰些许悲凉，道：“谢谢……代我向婉儿姐姐问好，今日……本该相见，但……家事实在羞于为外人道。”
稍稍别眸，容若抿抿唇，眉角掠过一丝愁苦，道：“我……有些日子没见婉儿了。她……不愿见我。”
愕然，芝兰抬眸痴痴望了一眼，竟不忍相问。
扯出一抹解嘲笑意，容若满脸愧疚，声音愈发低沉，道：“我的夫人……有喜了。我实在不忍……提纳妾一事。阿玛又执意不允……我们……”
看着容若欲言又止模样，芝兰缓缓垂眸，瞟望远处，只觉四下苍凉，清婉说道：“两情相悦……分明是说两人，为何……世间男子皆三妻四妾？”脸窘得通红，容若瞥了眼芝兰，急急别眸。秋氏正挑帘落车，芝兰急匆匆迎上。
马车晃晃悠悠，芝兰只觉精疲力竭，呆呆倚着车窗，脑海翻来覆去皆是与额娘含泪惜别的情景，额娘那句“是缘是孽，只在于他的心”嗡嗡响彻耳际。
二人在马车里究竟说了什么，额娘缄默不语，他亦问不得……芝兰隐隐嗅到二人相谈不畅，他一路闭目凝神，默默不语，额娘只撂下那么一句……心凉至极点，双眸腾起氤氲，芝兰痴痴凝着两轮剑眉……太皇太后说得没错，额娘说得没错，他的心遥不可及……扬指隔空抚了抚剑眉，指尖僵住，雷击般缩手，芝兰急急垂头，自己竟是着了魔吗？昨夜……不过是祖孙之间一场无硝烟的拳脚之争，自己只是一撮无辜的炮灰罢了。
“过来……”缓缓睁眸，眉目清淡，玄烨伸手朝芝兰唤道。
痴痴望着颀长五指，芝兰紧紧抠住车窗，木木摇了摇头，扯开话题道：“皇上隆恩，奴才万分感激。皇上……病气看来是退了，奴才也该回慈宁宫了。”
一怔，玄烨缩回手，些许不悦，冷冷道：“随你。”