“哦……”秦嬷嬷低低扬了扬声线，凑近道，“这小丫头聪慧机敏，我倒是很欢喜。”
眸子一沉，脸色一黑，钱公公不耐地说道：“老姐姐，您该知她……可是梁九功的人。自从这小梁子得势后，老的宫人都被他排挤殆尽，就剩下你我了。他真是得寸进尺！摆小安子上台钳制我……便也罢了。如今……竟连我的手下，也……插手。”
秦嬷嬷面色稍微凝了凝，并不言语，倒似等钱公公接话。钱公公果然又顺势絮叨道：“这丫头今早才当了一班早膳，小梁子……竟暗示我……叫我安排这丫头顶替铜心。辛者库罪婢……来膳房不足两月……竟叫我扶她做领班宫女，呸——异想天开！”
眸子愈发焦灼，秦嬷嬷低低叹了口气，道：“老哥哥，你我相交几十年，我的脾性，你最清楚。我若是说了啥不中听的话，您千万别摆心上。依我看……梁九功虽立功心切，在揣度主子心意上，却……这事儿，我倒想劝老哥哥，不如做个顺水人情……”
“呸——”钱公公啐了一口，眸光狠了狠，道，“我容那丫头传膳，已给足了他面子。他算什么东西？叫我往东，我便往东？非是我倚老卖老，传膳领班必得是我的左膀右臂，他……休想！”
秦嬷嬷摇摇头，苦着脸，问道：“老哥哥，当真铁了心？”
“那是当然……”钱公公翘起二郎腿，冷冷回道。
心头一颤，秦嬷嬷别过脸，淡淡问道：“那老哥哥打算怎么做？”
“哼……这丫头自然留不得，不过……”眸子尽是狡黠之光，钱公公撇嘴，道，“我也不会蠢到自己动手，招人话柄。”
“老哥哥……”秦嬷嬷扭头凝眸，定神说道，“我受故人所托……得好生照顾这丫头。我想向老哥哥求个情，万万别伤了这丫头，若是留不得她，可否送个人情，调她来点心局？”
不由一愕，掠过一丝假笑，钱公公淡淡说道：“哎……老姐姐就是心眼好。我也不想为难这丫头，不过想……找个借口，把她遣掉罢了。若是到时，老姐姐不嫌弃，我自会把人给你送去。”悬着的心总算落定，秦嬷嬷起身福礼道别。
一日晌午，乾清门内右门，银月焦急地歪了歪花盆鞋底，十指扯得帕子簌簌作响，双颊映着烈日红粉菲菲，眸子闪着熠熠之光，不时朝甬道张望。身边的小太监倒镇定自若，轻轻佯咳了两声，抬手隔空拂了拂胸口，暗示银月闲定。银月伫足，羞赧垂目，脸上绯红更甚。此时，小太监朝着迎面而来之人恭敬地打了个千，又朝银月使了个眼色，便避开了几尺远。
银月低头福礼，细声道：“奴才见过纳兰大人……多谢大人相助。”
掠过一抹淡笑，声音清冽如烈日融冰，“银月姑娘客气了，我只是略尽绵力，倒是……该谢谢惠嫔娘娘。”
银月怯怯抬眸，道：“惠嫔娘娘大恩，奴才一定铭记在心。”
眸子潋滟如波，容若稍稍垂目，悄声问道：“你今日来……可是惠嫔娘娘有何吩咐？”
银月含笑摇摇头，道：“娘娘差奴才来，只说……您见着奴才便知，并未叫奴才捎话。”
烈日炙烤青白石砖，灼灼刺目。凝了一眼脚底地砖，容若抬眸，嘴角微扬，道：“替我谢谢娘娘，还有……”
迟疑一瞬，容若从袖口掏出一个纸包，接着道：“娘娘在宫里吃惯了珍馐佳肴，偶尔尝尝民间小食，或许会欢喜。这是……我的一点小小谢意，劳烦转送。”
银月凝了眼容若，缓缓伸手接过，纳入袖口。
咳咳——
小太监轻咳两声，闻声望去，远处，钱公公带着两个小太监正从景运门朝内左门走来。银月急急福礼，与小太监匆匆离去。钱公公住了住足，眯缝着眼，朝内右门瞅了几瞅，摇摇头，领着太监跨入内左门。
“芝儿姐姐……芝儿姐姐……”
远远地便听到小张子雀跃呼唤，芝兰放下手中的花样子，踱步迎到屋门口。小张子杵在门口，抿嘴尽含笑意，左手低低招了招，嘿嘿道：“看看，谁来啦……”
芝兰探目望去，顿时凝脂绽开一捧夏日清莲，伸出双手，惊喜唤道：“银月，怎么是你？”
银月把手窝进芝兰手中，笑着低声说道：“芝儿姐姐，我现在在惠嫔娘娘那儿当差，娘娘待我很好……谢谢你。”
芝兰扯着银月进屋，一把将银月摁坐榻上，轻声笑语：“太好了。”又拾起蒲扇，给银月扇了扇，随意问道：“怎这么满头大汗的？”
“惠嫔娘娘差我去乾清门见纳兰大人。”银月凑近低声耳语道。
芝兰不由一怔，难不成惠嫔娘娘便是容若口中的那位女子，为了帮自己和银月，容若竟不惜……既感激又焦虑，芝兰急急叮咛道：“银月，这事万万不可再提……万一……恐怕会给娘娘和容若惹来祸端。”银月怯怯地点点头。
“没事儿……”芝兰嘟嘟嘴，故作笑意宽慰道，又捡起榻上衣裳，递到银月眼前，扯开话题道：“瞧，这是我准备给庆芳姐姐的礼物。可惜……宫里扯不到红布，只能委屈庆芳姐姐凑合着穿绿裙了。这花样……她可会喜欢？”银月脸色一瞬煞白，眸光闪避。
“怎么了？”芝兰急问。
挤出一丝笑意，银月接过衣裳，扫了一眼，撂在绣篮里，道：“可能上了暑气，有些气闷。花样子很好看……庆芳姐姐一定欢喜。芝儿姐姐，你可还好？”
“嗯……我现在传早膳，已有些日子了，慢慢也惯了……”
两姐妹絮絮叨叨聊了许久。随行小太监朝门口探望，捎了一个眼色，银月连忙起身道别：“芝儿姐姐，我先回去了。”
芝兰一路送银月至御膳房院门，回院时不巧撞见钱公公正朝自己凝视。急急福礼，芝兰轻声禀道：“入宫前的小姐妹得了惠嫔娘娘恩典，当差路过，顺便来看看。”
钱公公摆了摆手，示意芝兰退下，嘴角紧抿，脑子里迅速盘算，这宫女分明是头先在内右门与纳兰容若窃窃私语的女子，难道传言属实，觉禅氏与纳兰确有千丝万缕的联系？眼角簇起一抹狡黠笑意，唇角一弯，钱公公招手吩咐道：“叫慕秋来见我。”
慕秋急匆匆入屋行礼，急急说道：“钱公公，有何吩咐？快传晚膳了，我得去拾掇拾掇。”
钱公公指了指座椅，示意慕秋坐下，眉头紧蹙，低叹一声，道：“慕秋……哎，这叫我如何开口？”
慕秋缓缓落座，瞅着钱公公，满目疑惑，试问道：“不会出了什么事吧？”
“哎……”钱公公摇头，睨了眼慕秋，无奈说道，“铜心腊月里便要离宫，这领班一缺……我早有意让你顶上……”
慕秋心头一振，嘴角浮起一丝笑意，又急急按捺住。钱公公看在眼底，又枯了枯眉，叹道，“可惜啊……我人微言轻……”
慕秋不禁腾地站起，再按捺不住，急急问道：“钱公公，究竟怎么回事？”
钱公公抿住嘴角那抹暗笑，愁苦说道：“我本不该跟你讲这些，只是我既应承了荣嫔娘娘，却……我是实在没法子，要不……你看娘娘那头……是否有法子？”
慕秋垂目，尽是不甘、愤恨和疑惑，定定问道：“钱公公，您还没说是怎么回事？”
“你可对外人半句都说不得……”钱公公凑过头来，悄声说道，“梁总管……觉禅氏芝兰……”
慕秋又惊又气，双唇颤巍巍，半晌未缓过神来，顷刻口无遮拦地怨道，“她也配！她才来几天？梁九功算什么东西？这御膳房的事轮得到他管？钱公公……”
钱公公背靠在椅子上，摆摆手，淡淡说道：“言尽于此，我可什么都没说，你赶紧准备当差去吧……”
慕秋气冲冲地迈进班房，黑着脸，朝铜心请道：“铜心姑姑，晚膳后，可否容我告个假？”不及铜心点头，又黑着脸，匆匆出了班房。