青竹倒也意外，丫鬟走上来说：“我们小姐有话要问你，随我来吧。”
青竹听说忙收拾好背篓，又问韩露还卖不卖，韩露本就忌惮跟前这个男人，她胆子又小哪里还敢继续卖下去，也忙忙的收拾好东西，心想这倒是个机会，立马离了这里才好，也少了许多的事。
粗鲁汉子从未料到这一层，心想若是得罪了不该得罪的人，不是自找苦吃么，悻悻然的便走开了。青竹便和韩露说：“你在那小桥边等我，我去去就来。帮我看下东西。”
韩露满口答应了，又悄声和青竹说：“姐姐有什么新奇的见闻的话，记得回来告诉我。”
青竹拍拍她的肩，便和那丫鬟一道去了。
穿过了柳荫道，下了石阶，又过了一座小石桥。青竹有话没话的和那丫鬟打听：“你们家小姐找我去做什么？”
丫鬟甜甜的说道：“我家小姐尝了你做的东西很喜欢，想问厨子如何能做出一样的来，厨子说不知。连我们太太也喜欢，这才让我将你叫去问话。”
“哦。”青竹也有了心理准备。又明里暗里的打听了一回琐事，哪知这个小丫鬟也没什么心机，见问，一股脑的都说了。
她家小姐排行第四，很受太太喜欢，听说是个才女，画得一手好丹青。青竹听后颇有些感概，心想还真是不同命呀。玲珑剔透的千金小姐，每日吟诗作画，赏花赏月。过得是怎样的日子，自己又过的是怎样的日子。还真不能做比较，要不这日子还真没法过了。
说话间，青竹跟着那丫鬟进了角门。
青竹忍不住看将起来，还真是个好去处。她从未想过这样闭塞的榔头村原来还有这样的庭院。
园内花木扶疏，一派欣欣向荣的景象，当真好个去处。树木葱茏掩映间，但见亭台轩馆一一齐备。粉墙灰瓦，飞檐斗拱，绿漆的镂花窗户，处处皆是景致。
青竹觉得两眼有些看不过来，又怕跟不上那丫鬟的脚步，只得匆匆一瞥。
两人并不进那正房，拐了西。择了一条鹅卵石甬路，进了一扇月洞门。青竹清楚的看见那月洞门上镌刻着“留芳”二字篆文。
过了月洞门，青竹眼前展现的是一片开得正热闹的杏花。一树树的开满了整个院子。青竹瞥见那长廊上有几个穿红着绿的丫头。小丫鬟对青竹说：“你在这里略等等，别乱走。”
青竹应了个是。
小丫鬟上前找那些丫头打听了一回：“我们家小姐还在这屋子里吗？”
一个穿石青比甲年龄约大些的丫鬟说：“四小姐不是才和三小姐去了后面的花园吗，你上那里找去。”
小丫鬟道了句：“有劳了。”接着又向青竹招手：“随我来吧。”
石青比甲拉着小丫鬟问：“好面生的人，是哪房的，我怎么没见过？”
小丫鬟只好答道：“我们四小姐有话要问她。”
这院子西北角是一带低矮的女墙。听得流水潺潺，心想莫非是从外面的那块湖引进来的么？穿过了女墙，便是个穿堂，过了穿堂。眼前就豁然开朗。原来这园子里也还有一处不小的湖，背倚着青山，傍着绿水。
围着湖畔的种着垂柳。夹杂着桃花，很是雅致。小丫鬟又找人打听了一回，才知道她家小姐正和太太在“绮花馆”。忙领着青竹去了。
进了虎皮石砌的围墙，院中种着几棵西府海棠，阶下是几丛碧绿的芭蕉。那海棠树下有几个女子正在打着秋千，一上一下的，身上的彩裙也跟着飞舞。银铃般的笑声也跟着此起彼伏。不管是衣服上，还是地上都落满了粉色的花瓣。
小丫鬟让青竹在阶下等着。她亲去回话。
青竹又听得打秋千的女子们说：“三小姐，您悠着点儿。”
“怕什么，你们尽管用力的送我就好。”那声音很是娇憨清脆，青竹突然想起青梅来，心想年纪也差不多吧，青梅是长姐，里外都得照顾，哪里得过一日闲呢。只怕这最简单的秋千游戏也从未打过，因此发了会儿怔。
才进去的小丫鬟又出来了：“我们小姐叫你过去了，我教你的话没忘吧？”
青竹道：“我心里有数。”
“也别怕，我们太太、小姐都是极好相处的，也都惜贫怜弱。问你什么你就回答什么。”
青竹心中发笑，她又不是没见过场面的人，难道还会怯场不成？当初大学那会儿，当着下面几千号的人表演也从未怯过场。
青竹跟在小丫鬟后面，有婆子替她们揭起了大红销金的绣帘，当她跨进门槛一瞧，却见这正面屋里只两三个说话的婆子，并不见什么太太、小姐。不过她倒闻见一股甜糯的香气，又见那壁上挂着几幅古画卷轴，来不及细看，小丫鬟又领着她进了里屋。
只见屋子当中摆着一张红木四方桌，坐了四个女人正在一处摸骨牌，旁边两三个围观的人。上首的就是她前面恍惚瞥见的那位有些矮胖的妇人，此刻已经去了大红褙子，换了身宝蓝缎子的衫子。
小丫鬟立在一个穿银红对襟绣花衫子的少女跟前说：“小姐，人我带来了。”
少女听说，忙回头看了一眼。见青竹生得瘦瘦弱弱的，一身粗布衣裳，不过头发收拾得整整齐齐，脸上也干干净净的，年纪看上去也不大，两眼间带着笑意，也不怯生。倒有些意外，没想到年纪这么小。
青竹忙道了个万福。
少女笑说：“我家小玉买了你的桑葚膏和那糖水给我吃，我吃得怪好的，连我们太太也说好。问家里的婆子怎么做。婆子们竟然说不知道，所以叫了你来问问。”
青竹见这少女十五六岁的样子，梳着高髻，额前一湾刘海，倒也明眸皓齿。肌肤洁白匀称，鹅蛋脸面，两腮微微的有几点雀斑，左侧的眼角有米粒大小的一颗痣。眉眼带笑，言语温柔，倒没有半点官家小姐的架子。
青竹才要回答，却听得那贵妇人说：“哟，哪里来的小丫头，倒一副清爽利落的样子。”
少女笑道：“太太不是说那膏和糖水好喝么，家里人又不会做。所以我才遣小玉将她叫来当面问问。只以为是个老婆子，没想到年纪竟不大。”
贵妇笑道：“抬起头来我看看。”
青竹便抬了头。座上的人也不摸牌了，所有的目光都聚集在青竹身上。青竹虽然觉得被人关注的感受不大好，不过目光也不躲闪或是露怯，一副大大方方的样子。
贵妇见青竹眼中带着几分聪慧狡黠，便笑吟吟与座上的人说道：“这个小姑娘倒像是个见过世面的人，竟不害怕。”随口又问她：“多大呢？”
青竹不缓不急的回答着：“十岁了。”
“哟。倒也小。那两样东西是谁教你做的？”
青竹回答道：“自己学的。”
“还真不错，如何做的，你说来我们听听。”
青竹脆生答道：“都是极容易的，用是也都是比较低贱的东西。比如说那桑葚膏，新采下来的桑葚为上等，晒干再熬的。滋味就少了许多。只用捣烂煮开，加些蜂蜜饴糖之类，若嫌不够香气。再添些糖桂花就好。不过我这次里面添的不是糖桂花，而是熬的玫瑰露点了半勺在里面。”
少女笑着点头赞道：“难怪不得一股淡淡的香气呢。”
青竹又说：“这刺梨水也很简单，将刺梨果收拾干净了，去掉刺儿和蒂，洗净下锅煮开。等到汤色便黄时。便将残渣用纱布滤去，只留下熬得黄澄澄的水。添些蜂蜜就好。”
贵妇听后笑道：“听你这么说来倒省事。还真是难为你了，三言两语就交代得一清二楚。”又指着旁边的一个年轻媳妇说：“我这大媳妇言语不多，半天也打不出个屁来，我常笑她是算盘珠儿，要戳一下才知道动一动。”
当下那位穿绯色倭缎褂子的年轻媳妇笑道：“我们哪里敢和太太比呀，都是些不堪的粗夯货，不中用。”
她一席话引得一桌人都在笑，青竹心想，明明是好口才，怎么会被评为不会说话呢。
后来一个穿鹅黄缎子衣衫的少女捏了捏青竹的脸，笑道：“虽然是村里养的丫头，但还算收拾得干净，这脸摸着也光滑。不像我们看见的那些怀里抱着个孩子，大人和孩子一样都挂着鼻涕。”
四小姐忍着笑问青竹：“姓什么，可有名字？”
青竹如实答了。
“识字吗？”
青竹谦逊道：“略识几个。”
贵妇人看出四小姐的心思来，便问青竹：“不如你回去和你爹娘说一声，我们买了你进府做个使唤丫鬟如何？正好我们四丫头房里还缺人呢。”
青竹很是意外，略沉吟了一下忙回道：“回太太，只怕不成。大伯、大伯娘肯定不许。”
“问他们做什么，只要你父母愿意，我会让人给他们一笔钱，买你过来。吃穿不愁，每月还有利钱可拿。”
青竹脸上有些许的尴尬，微微红了脸说：“我是童养媳出身，只怕做不得主。”
众人听罢也就只好算了。那四小姐很是意外，心想这样一个伶俐丫头怎么就做了童养媳呢，当真可惜了。让小玉给青竹抓果子吃，又给了她二钱银子的赏钱。
青竹原不接的，四小姐却笑着说：“你做的东西好，我们都爱吃。又告诉了我们如何做，正该得的，拿去买糖吃吧。”
那贵妇人见青竹怪可怜的，也让人拿了一串钱赏她。青竹才再三谢过了。
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