二月二十六，清明。
青竹以为清明就是上祖坟扫墓的日子，在这里过了两年才明白，扫墓是春分前后的事。清明时分，杨柳依依，桃红杏白，春风和煦，乃赏春踏青的好日子。
不过对于庄户人家来说，成天看着青山绿水，花红柳绿，也没什么好游玩的。此刻地里的事也大多出来了，已经是插小秧的时节。
不过今年项家的活推迟了些，清明的时候小秧还没到可以插种的时候，所以在前几日，翠枝就悄悄教给青竹一件事。
“你不妨多做些饽饽、窝窝之类的拿去南口那一带叫卖，保管你一天下来也能卖不少的钱。”
南口那边几百顷的土地，都是些殷实人家的产业，也是最好的地儿。背山靠水的地方修着一座座偌大的庭院，平时有人打扫管理，府里的小姐太太们遇着天气好也会出来踏青游玩，就住在那些庭院里。
听了翠枝的话，青竹不免有些动心了，能够挣钱的事，她绝对不会放过。因此早在前一日，就将一些琐事给处理好了，割了足足两背草，采够了桑叶，和韩露商议好，明日一道去南口叫卖。
韩露一口答应下来。
回到家时，青竹便开始准备各色小吃，青团子、葱油饼、盐水花生、五香炒瓜子、地瓜干，还有自己熬的桑葚膏。还熬了一坛刺梨糖水。由于白氏回娘家去了，也无人来管青竹摆弄这些。
每一样都收拾得干干净净，用桑皮纸一份份的包好，准备好小秤，去别家借了两个大食盒，分门别类装好了，放进柳条编的背篓里。外面罩着一大块破旧的土布。出门前交代了翠枝两句，又给她一些吃食，便约了韩露出门了。
南口十里长堤，占地数亩的一片湖泊。碧波荡漾，水面上停放着各式的采莲船、蚱蜢舟。岸上一带全是垂柳，此刻正是绿叶满荫的时节。微风过处，杨柳依依。
村民们的小吃摊就摆在这些柳荫下，太阳出来也晒不着，还有石头可以坐。
青竹和韩露出门算是比较早的，可等她们一到这里时。才发现已经来了不少人了，忙着将摊子撑开，只是食物还未摆放出来。青竹想好占个好摊位。但放眼看去，四处都没什么好点了。看了看这些村民们，也有相识的，也有从未见过的。
青竹是个伶俐的人，见一个粗壮的汉子在维持这些村民的秩序。心想看来只有许他些好处，自己才能在这里立足。想罢，便让韩露照看好东西，她将些各色吃食都装了一点，用桑皮纸包好了，悄悄给了那汉子。汉子很是自然的就接了过去。给青竹指了一块地。
韩露和青竹说：“只怕那些贵妇人还没来呢，所以你看大都只占着地，却还未摆摊。”
青竹看了看那些隐匿于树木围墙中的房屋。只看得见些耸立的屋顶和楼阁，俱是一派繁华景象。心想自己几时才能住进这样的屋子呀。后来听得韩露说，这两三处庄园，我们背后这一家听说是做过知府的，姓江。听说到外地上任去了。这边还留了些家眷未曾带去。湖对岸的那一家据说是富商姓吴，家资丰饶。各处都有地产、房产，只要什么来钱就做什么生意。据说家里金山银山，吃几辈子都吃不完。各种珠宝玉器，但凡人间有的，还没他家里找不着的。听说家里有十二房妻妾，养了三十几个子女。声势甚大。听说这两家还曾为挣一块好地闹出过人命来。
韩露偏头问着青竹：“夏姐姐，你猜猜这两家谁挣赢呢？”
青竹沉吟了一下，方答：“一个是有钱，一个是优势，我猜是富商家赢了。”
韩露拍手笑道：“夏姐姐倒机灵，一猜就准。如今这两家也来往呢，这片湖也是吴家的，不过江家买下了两座山。”
青竹听说，心想这就是中层阶级的生活了，还谈不上极富极贵也能看出些端倪来。
日头渐渐高了，转眼已到巳时正刻，此时已经有些许的热了。青竹等得不耐烦，半天不见人来买，也不见那些府里的贵妇人出现，不免等得焦急，又有些闷热，拿着手巾扇了几下，
不多时，却遥遥的听见车轮滚滚，马蹄声声。村民们个个都伸长了脖子，静静翘首盼望着。青竹也随着众人看去，依稀看见有马车的身影渐渐向这边驶来。
远远的见些小厮们骑着些高头大马在前面引路，后面跟着好些车轿，轿子边跟随的是些丫鬟婆子，人语喧闹，顿时整个南口就热闹起来。青竹以为这些村民们会见状涌上前去叫卖，哪知个个都安安分分的，自己也只好跟着不动。
随着他们近了，瞧见那些小厮们都是一样的装束，打着赭色的裋褐，头缠赭色的裹巾。小厮们先清了下场子，不许这些村夫们上前扰乱秩序。后面的车轿也跟近了，丫鬟们都穿着素白綾袄，外面罩着各色的比甲，插金戴银，从这些下人的妆扮来看就知道是富裕人家。
车轿终于停下来，但见那些跟随的丫鬟婆子们忙去扶里面坐着的主子，虽然隔得远，但也瞧见几眼。只见前面的八抬大轿走出一个中年妇人，看那身影很是富态可惜个子不高，梳着一窝丝，发中插了不少的珠宝金银，身着大红遍地金的织锦通袖褙子，披着绣着五彩的云肩。立马有三四个婆子丫鬟赶着去搀扶。
后面的车轿里也下来不少的少女、年轻媳妇，欢声笑语的，齐往庭院里去了。
韩露两眼里全是羡慕的目光，一个劲的和青竹说：“姐姐你看看，那些衣裳可真好看，不光是颜色还有款式也都是上上等的。这样的排场能让我过次瘾，就是叫我立刻死了也愿意。”
青竹嘲弄着她：“那你也太没志气了。”
没过多久，便有些小厮丫鬟们出来买吃的，青竹早就摆好了摊子，跟前还插了个幌子。幌子是她亲手扎的，上面的字也是自个儿写上去的。
当下吆喝的，叫卖的，彼此起伏。青竹不惯吆喝不过她的幌子倒招来不少的人。
走来一个眉目清秀的小丫鬟，穿着粉紫的比甲，可能不识字，也不看那幌子，直接问着青竹：“都卖些什么呀？”
“花生、葵瓜子、青团、地瓜干，还有桑葚膏，葱油饼。”
小丫鬟看了看。别的倒罢了，就桑葚膏觉得新鲜，别处也没人卖这个。便说：“这个我要两碗。”
青竹手脚利落的给小丫鬟盛了，接着又向她推荐自己好不容易熬的刺梨糖水，小丫鬟笑道：“你也怪巧的，就卖些别人没有的东西，味道如何？”
青竹便舀了些给她尝。小丫鬟见那糖水黄澄澄的。以前也没吃过，喝了一口，酸酸甜甜的滋味顿时涌了上来，还有丝淡淡的涩味。味道很不错，便问怎么卖。
小丫鬟欢欢喜喜的买了些，心想这两样稀奇玩意儿小姐一定会喜欢。
小丫鬟走后。有陆陆续续的来了几个人，买了些其他小零嘴儿。韩露见青竹买卖做得不错，自己的小摊子却少人过问。因此抱怨了两句：“到底是姐姐有能耐，那些小厮丫鬟们都往姐姐这里来。”
青竹笑道：“你也别愁，挨着我一道买吧，来的人说不定就会以为我们是一处的，自然也买了你的。”
韩露听说便将背篓紧紧的挨着青竹的放好。等到有人要买青团，青竹便介绍他买韩露的。三番两次，韩露的生意也渐渐的好了起来。
韩露数着钱，眉开眼笑道：“姐姐真是个好人。”
卖了一阵子，买卖也不见得很好，毕竟客源有限。有些村民已经收拾摊子回去了。才那粗壮汉子见青竹生意不错，踱着步子走了来，将青竹上下打量个遍。手一伸，便向青竹说：“看你年纪不大，没想到还有两下子，如何，是不是该拿出点东西孝敬俺。”
青竹有些鄙夷，没想到这么个地方也能遇见这样欺行霸市的无赖，刚才还许了他些东西，见不得自己好，又立马找上来了。青竹人小个矮，两相对比，她可不是那人的对手。心想该怎么办，她好不容易做了这些，总不能全部便宜这个无赖的混混吧。
韩露在旁见了，吓得直哆嗦，悄悄在青竹耳边说道：“姐姐怎么办，要不你还是把钱给他吧，看样子他是不会罢休的，我们两个小姑娘哪里敌得过他。”
青竹倒一脸的镇静，心想小样儿，也太会仗势欺人了，悄悄的将得的那些铜子儿装进了衣裳里，反正背篓里也不剩多少东西了，就是给他糟蹋了也无妨。想着和他好好的理论一回，就算他油盐不进，也要瞅准时机逃跑。
“怎么着，耳朵是聋了，还是哑巴。你大爷我可没那闲功夫和你耗。”
“你没闲功夫，我可有那空闲，反正今天也没别的事，我倒不怕将事情给闹大了。不过抬举你，许了你些东西，没想到还蹬鼻子上脸了，有句话说得好，别给脸不要。”
那粗汉没曾料到青竹会出言反击，别人的目光都看了过来，一个七尺汉子欺负一个毛丫头，的确没什么光彩的，骂咧咧的嚷道：“哟，臭娘们，年纪不大，倒是生了一张贱嘴。”他正想将青竹的摊子给掀倒，没想到那一边跑了来个丫鬟，走到青竹这里，气喘吁吁的对青竹说：“我们小姐有请。”
粗汉登时便呆愣在那里，他没听错吧。
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