尔后郗鉴回到建康，“遂与帝谋灭敦”。公元324年，王敦病重，司马绍趁机发难，以郗鉴为卫将军、都督从驾诸军事、假节。时王含、钱凤率军逼近京都，诸人认为敌军军势未成，圣驾当率先出击，但郗鉴认为敌众不可力敌，宜“旷日持久，必启义士之心”。司马绍从之，拖长战事，结果勤王之师云集，大败王含等部，王敦亦在忿愤中死去。
战后，在有关王敦党羽的清算问题上，郗鉴和王导等士族产生了剧烈分歧。王敦之乱时，司马睿曾委任周札守石头城，周札却开门应敌，致使晋军大败。王敦出于猜忌，又联合江南士族沈充族灭周氏。王敦事平，周札故吏向朝廷鸣冤，请追加谥号。郗鉴认为不合，反驳道：“敦之逆谋，履霜日久，缘札开门，令王师不振。”另一位辅政大臣卞壶也不同意追谥。朝臣皆无言以对，但王导却坚持为周札追谥，郗鉴和卞壶之议竟不能行。
在这件事上，郗鉴的立场昭然若揭。他是维护皇室的孤臣，拥流民军以自重，所以郗氏和琅琊王氏这些大族之间的关系并不密切，甚至遭到排斥。尽管此后郗鉴与王氏联姻，将其女嫁于王羲之，也依然未能改变郗氏的尴尬地位。
正是由于这种历史渊源，所以高平郗氏虽然也是江东一个有声望的大族，但是一直被王谢为首的江东大族排斥在外，处于一个不上不下很尴尬的位置。
郗鉴在时，位高权重，情况还没有多糟糕。但是自从郗鉴死后，他的两个儿子郗愔、郗昙虽也承父荫为官，但是成就最高的长子郗愔，也不过官至平北将军、徐兖二州刺史，这还是后来桓温封的虚职。
两个儿子更是笃信天师道，喜服符篆，为支遁信徒，而何充与弟何准信佛氏，谢万讥之曰：“二郗谄于道，二何佞于佛。”
家族地位本就不稳，两个儿子更是庸碌无为，后继乏力。如此内外打击之下，高平郗氏，已经差不多只剩下了一个空壳子。以至于当满怀雄心壮志的郗超长大之后，却发现江东已经不可能给自己一个施展抱负的机会。
王谢大族排斥打压自己，父亲和叔父沉迷于天师道，对家族的危机视而不见。而联姻的对象王羲之一脉，又都是一群同样笃信天师道的无用文人，祖父故去，身为高平郗氏的第三代继承人，却已经找不到自己的出路。
也正是因为此，郗超放弃了留在江东屈居人下的安稳生活，而是选择了野心勃勃同样出身没落世家的桓温，作为自己振兴家族、实现理想抱负的途径。凭借他的能力，他也很快得到了桓温的信任，但是到了这时候，他却发现，自己苦心追随的对象，却并不像自己想像的那么完美，甚至完全是背道而驰。
桓温要的只是建康城中的那个小皇帝屁股底下的椅子，他所追求的，只是那一个空有虚名的天下之主的名号。而至于北方的故土被胡人蹂躏，那里的遗民过得快不快乐，他就没有这个兴趣去管了。
张曜灵终于明白了郗超做出今天这种惊人之举的缘由，他叹了一口气，有些同情地看着郗超：“嘉宾先生在桓温那里，过得也并不是那么舒心吧？”
“张公子又知道了？”郗超苦笑了一声，眼神中满是无奈和悲凉。
“桓温虽然很倚重嘉宾先生，将嘉宾先生和主簿王珣视为左膀右臂，事事都与你二人商量。有传言说你二人能改变桓温的喜怒，但是嘉宾先生跟随桓温多年，嘉宾先生的官职，也不顾一直是一个参军而已。”张曜灵已经猜出了郗超的另一处隐痛，毫不客气地点了出来。
郗超的脸色瞬间一黯，一双手紧握成拳，身上宽松的袍袖，开始微微抖动。
张曜灵的眼中一亮，他知道，自己猜对了。
其实这很简单，郗超之所以跟随桓温，最主要的原因，是因为在建康城，因为他出身高平郗氏的身份，那些把持朝政的江东大族根本就不会给他出头的机会。只是在他以为找到了另一条向上的途径的时候，却发现，这不过是一条稍微好一些的死胡同而已。
桓温不是王谢家族的人，甚至因为他的实力膨胀，他还和王谢家族是仇敌。但是他却不是一个郗超想象中的明主，他倚重信赖郗超，但是他却只是借重郗超的能力，却没有给他想要的一切。
在桓温的帐下辛辛苦苦忙碌了这么多年，郗超的官位也不过是一个参军，和最初最初的征西大将军椽，其实并没有多大的差别，不过是升格为一个较高级别的秘书，但也依然只是一个秘书而已。
郗超想要的可不是这些，他想要的更多。家族的颓势，自己的理想抱负，这些在他的心中从未变过，却随着时间的流逝更加强烈。但是这些念头越发强烈，面对着自己的不得志，他心中的失落感也就越发强烈。
也许就是因为这一年又一年的失望，让郗超对桓温彻底死了心。所以在张曜灵出人意料地夺占关中，锋芒初露崭露头脚的时候。有如绝望之人见到了最后的希望，所以郗超才会这么火急火燎的，萌生了转投张曜灵的念头。
“张公子说的没错，桓公虽然对我尊敬有加，但是他始终都没有给过我施展心中抱负的机会。这么多年过去了，除了一个附从桓公有不臣之心的恶名之外，实在是一无是处。”郗超仰头向天，眼神之中，有一道泪光闪过。
张曜灵可以理解郗超心中的苦闷，他走过去，在郗超的肩膀上轻轻地拍打着，以示安慰。
郗超没有动，他只是望着头顶上的屋梁，想必他今日所说的这些，平日里也没有什么机会与他人说起，所以张曜灵等着，等着郗超心情平复的那一刻。
郗超毕竟不是那种感情用事之人，只是过了一小会儿，他就收起了心中的这些愁苦。他长长地叹息了一声，然后抬起一双有些湿润的眼睛看着张曜灵：“郗超今日情绪激动不能自已，一时失态，让张公子见笑了。”
张曜灵缓缓摇了摇头：“当哭则哭当笑则笑，这才是真性情，张曜灵心中只有敬佩，哪里会有什么见笑之心？只是我虽然相信嘉宾先生所说之言皆是出自肺腑，但是在理智上，我却依然不能完全信任嘉宾先生。”
张曜灵的话说得很直接，只是郗超似乎早有预料，听了张曜灵的话，他只是点了点头：“张公子说的在理，仅凭我今日的一家之言，若是张公子就这么轻信了我，我心里不但不喜，却反而会怀疑我跟错了第二任主人。”
张曜灵释然一笑，郗超附和一笑，停顿了一下，随即又说道：“只是张公子放心，今日我郗超拿不出什么来赢取你的信任。但是日后，我郗超，一定会让张公子见到我的诚意！”
“好了，今日将张公子深夜约了出来，却说了这么多的一堆废话，耽误了张公子这么多的时间，实在是让郗超惭愧不已！郗超已经将自己的所有废话都已经说完，夜深了，郗超恭送张公子！”说到最后，郗超忽然站了起来，躬身拱手，竟是结束了谈话。
“嘉宾先生就这么说完了？”张曜灵有些反应不及，甚至他的身体依然坐在椅子上没有移动。
他刚才说出那番话，一半是想试探一下郗超的反应。毕竟虽然郗超说的合情合理，但是这么一件完全超出张曜灵想像的事，实在是有些太过匪夷所思了一些。
而另一个理由，就是张曜灵希望，能够从郗超那里，看到他的诚意。就像是山贼入伙时的投名状一样，你一个人说的声情并茂入情入理，但那也只是看上去比较像真的而已。张曜灵断然不会因为郗超的几句话，就完全信任了对方。
但是他没有想到，郗超的举动居然再次超越了自己的认知。他不但什么都没有说，相反，甚至还宣布这次会谈结束了！
这算是怎么一回事？哭着跪下来说要投靠自己，结果说完哭完，这就结束了？什么没有了？
看着张曜灵那依然坐在椅子上没有移动的身体，郗超狡黠地眨了眨眼睛，佯作不知地问道：“张公子还有什么疑问吗？”
张曜灵的脸色有些阴沉：“嘉宾先生，你确定你今日找在下出来，所作所为，不是在戏耍我吗？”
“张公子这话可就有些冤枉郗某人了，我就算是长了天大的胆子，也不敢戏耍张公子啊！”郗超呵呵直笑，过了一会儿才恍然大悟一般拍了一下自己的脑门，“原来张公子是一位我之前说的是假的，唉！这可真是天大的误会！”
张曜灵坐在椅子上的身体依然纹丝不动，只是此刻他的脸色，却已经和缓了许多。
“张公子以为在下今日所说，就是为了要马上投入张公子门下，做一个每日埋头刀笔中的幕僚吗？”郗超收起了脸上的笑容，看着张曜灵的眼睛，“这，并不是郗超想要的。”
“我不是桓温，我知道嘉宾先生的能力，断然不会让嘉宾先生束之高阁。”张曜灵以为郗超还有顾虑，一脸平静地回答道。
“我相信张公子是一个信人，也相信在张公子的门下，郗超必然会得偿所愿。但是，郗超……”郗超顿了顿，然后抬起一双明亮的眼睛看着张曜灵，“……现在，郗超是不会马上离开桓温的！”
张曜灵眼神中寒芒一闪：“嘉宾先生这话是什么意思？难道是担心在江东的家人吗、这件事，在下可以想些办法……”
“不不不！张公子误会了！”郗超笑着摆了摆手，随后说道，“郗超感谢张公子的爱护之意，但是郗超的家人都在建康城中，虽然现在郗家大不如前，但是就凭桓温的实力，还不敢对他们怎么样！”
“那又是为了什么？嘉宾先生既然不想离开桓温，又为何今日和我说出这番话？”张曜灵的语气变冷，对于郗超的这种怪异行为，他有些不耐烦了。
“张公子且莫生气，郗超这么做，是有别的原因的。”郗超放松地笑了笑，然后重新坐回了自己的椅子上，对张曜灵眼神之中的寒光视而不见，依然事不关己地微笑着。
一直到张曜灵的眼神慢慢变得不耐烦之后，郗超才轻轻地摸了摸自己的胡子，慢吞吞地开口道：“郗超相信，在张公子的门下，郗超绝对会比现在过得舒心。但是现在，却还不是最好的时机。”
“不是最好的时机？嘉宾先生在等什么时机？”张曜灵略显凌厉的目光渐转柔和，缓缓地问道。
“现在就投到嘉宾先生的门下，郗超不过是一个毫无所长的幕僚。听闻张公子门下良臣猛将如云，郗超这个新人加入其中，只怕他们的心中，也不会多舒服吧？”郗超笑了笑，然后看着张曜灵。
张曜灵点了点头，但是随即又摇了摇头：“这在所难免，但是我相信他们不是那种只知道倾轧同僚的庸人。在一开始或许会有些摩擦，但是我相信随着时间的磨合，你们，会相处得愉快的。”
对于郗超的这一担心，张曜灵并不否认。他知道，不管是什么时候什么样的人，都无法完全超出自私的桎梏。有新人加入自己的小圈子，就算明知道他对于整个集体的利益大有裨益，但是多一个人，就多了一个竞争的对象。本来就是这么大小的一块地方，多了一个和自己争夺向上级表现的人加入，任谁的心里，都不会完全毫无芥蒂的。
这就是自古以来难以避免的欺负新人的传统惯例，莫能例外。王猛邓羌他们，虽然也是人中龙凤，但是他们也无法完全免俗。
这件事张曜灵心中自知，却无法避免。但是他相信，在经过了一开始的一些些微摩擦之后，处事圆滑的郗超，会很好地融合到里面去的。
“这就是嘉宾先生的理由吗？这是一个事实，但是在下不相信，嘉宾先生会因为这么一个微不足道的原因，就拒绝了这一机会。”张曜灵抬了抬手，他知道这只是一开始的表面原因，郗超的下面，还有下文。
“这是郗超心中的一个顾虑，但是如张公子心中所想，这不是最主要的原因。我问张公子一个很直接的问题，希望张公子能够真诚地回答我。”郗超脸上一肃，待看到张曜灵点头之后，他才问道，“如果此刻郗超马上投到张公子的门下，张公子……将以何位待我？”
郗超此言一出口，张曜灵眨了眨眼睛，心中豁然开朗，同时对于眼前的这个大胡子男人，他的心中又多了一分看重。
这个郗超，的确是一个不可多得的人才啊！
张曜灵的确可以接受郗超的投奔，对于天高皇帝远的桓温，他才毫不担心，但是郗超的问题，却揭出了一个很尖锐的问题，那就是他的待遇问题。
如果郗超现在就跟着张曜灵走了的话，那么张曜灵也只能安排郗超做一个中层的幕僚。这是张曜灵所能做到的极限，虽然他知道郗超的能力非凡，但是他现在完全是寸功未立的白身加入，为了服众，张曜灵不可能给郗超更好的待遇。
这样的待遇，显然不是郗超想要的。他本来就是因为不满足于桓温的对待，才会想要跳槽到张曜灵这里的。但是在张曜灵的这里，短时间内，至少是三两年间，他得不到更多。而这一切，并不是年过四十郁郁半生的郗超，所愿意接受的等待。
“那么……嘉宾先生，想要如何？”这就是规则，张曜灵想不出郗超还可以想出什么办法，可以改变这个过程，所以他反问道。
“我知道这是必要的一个过程，但是郗超却不想再多空耗这么长的时间。因为，我等不起！所以在短时间内，我是不会离开桓温那里的。”郗超对桓温的称呼已经变了，然后他看了看等待他的下文的张曜灵，一字一顿地说道，“我会留在桓温那里，等待时机，我相信在那里，我能发挥比在张公子身边做幕僚更大的作用。将来有一天，或许张公子，会得到我的助力！”
张曜灵眼神一缩，与含笑看着自己的郗超对视了许久。
两个人对视良久，最后两个人几乎同时收回了目光，最后同时仰头大笑。
两个人都已经明白了对方心中所想，此刻的那一声大笑，虽然为了保密没有纵情任性，但是两个人的心中，都是一样的畅快。
夜色深沉，张曜灵辞别了郗超，为了避嫌，郗超并没有送出张曜灵多远就回去了。
行走在寂静的小巷中，张曜灵脚下飞快。忙碌了这么一天，但是此刻他的心中，却没有任何的倦意。心中所有的，只有满满的兴奋和激动，恨不得大声地对着天空吼上两嗓子。