当古印度佛教的种子传入西域时，它便像荒漠的青草般生根发芽，又像清风润物般悄然蔓延了整个草原。
佛教的浪花，在西域飞溅了数百年，期初，统治者从佛经中发现，佛教的仁慈怀柔，能让桀骜不驯的焉耆城民更好的接受他们的统治，于是，便大修佛寺，供养僧尼，崇尚佛教。
引来河水的目的，是为了浇灌自家的果园，然而，却因此孕育了两岸的绿色。
佛教思想的普及，不仅让粗犷的焉耆牧民变得安静，而且，被人们视若洗涤心灵的圣地——寺院，也成为躲避战乱的保护伞。
屡经战火熏染的焉耆人都清楚，彪悍好战的草原人大都信仰佛教，谁也不愿将滴血的屠刀伸进神圣的寺院。
——大唐人马，也不例外。
听得有人来报，城中人家空无一人，郭孝恪正自纳闷，就听已被李晖弄醒的龙突骑支，声音乏乏道：“都在寺院。”
郭孝恪长嘘口气，让人传达军令，除留一千兵马维持治安外，其余统统退出城外驻扎。
继而，冲蔫头耷拉的龙突骑支道：“焉耆宝藏藏在哪里？说出来或许能保住你的老命。”说着，又目光热热瞅了眼穿衣整带的突厥女人。
龙突骑支满脸沮丧，自嘲般的笑着轻摇了摇头，讲述了一段关于祖上宝藏的故事。
相传，焉耆人祖上得了一批宝藏，但八个儿子为争夺财宝闹得不可开交，为此，老国王整日忧心忡忡。
那时，佛教的春风已经沐浴了整个西域，而国王又是个虔诚的佛教徒。家里整日闹得心烦，便抽空就去寺院念佛诵经。
一日，有个西来的和尚路过讲经，见国王虽然虔诚念佛，但脸上却常常挂着一丝忧郁。
问起原因，国王才将心中的担忧和烦恼吐露了出来。
僧人听了‘哈哈’笑道：“烦恼只因有，空了自然无。”
国王见僧人有些道行，便诚心求教。僧人温笑道：“既然大家都爱财，崇拜财富，你何不把它拿出交给他们？”
国王满怀疑虑道：“只怕财多会更加助长他们的贪婪，与国不利。”
僧人再次‘哈哈’笑道：“你拿财宝铸造一尊金佛供养在寺院，不就交给了大家？”
国王猛拍大腿道：“对呀！如此一来，财富依然在，还能教他们常常去拜佛。”
于是，便用全部的财宝请工匠铸造了一尊纯金佛像，又用余料，打造了一尊镀金的韦陀护法神像，一同供奉在大佛寺。
从此，寺院香火旺盛，人流不断，八个儿子为惦记财宝，也要忍不住多去几次。
金子是个好东西，没人不喜欢。而一旦变成了佛像，便让人顿生敬畏，不敢有非分之想。
然而，林子大了啥鸟都有，在慕名而来的人中，也不乏胆大妄为之徒。
据说，有个贪财不怕掉脑袋的家伙，面对金光璀璨的佛像便起了歹心。
趁着风高夜黑，潜入寺内，竟将一根佛指生生掰走。然而，搂着佛指才从梦中笑醒，却见自己的双手竟变成了猪蹄，而寺院的佛指却纹丝未动。
这消息立刻像雪花般飘遍了天山南北，从此，再无人敢打金佛的注意。据说，不论是谁，只要起个贪恋金佛的念头，夜里就会梦见韦陀菩萨手提金刚杵，怒目以待的站在面前。
女人见龙突骑支只说了过去的宝藏，而只字未提现在的宝藏，于是，冲过来嚷道：“你不是说要把宝藏都留给我么？宝藏在哪里？”
龙突骑支奸诈的笑道：“不说有宝藏，你能死心塌地的服侍我么？”说着，脸上露出讥笑鄙视之色。
顿时，女人发疯似的，伸手来抢李晖手中的匕首，看样子，想要放了老家伙的血。但刚刚贴近，就被李晖轻松点了穴。
郭孝恪和李晖返回王宫大殿，见几个头目和栗婆准早已候在那里。
见栗婆准面无表情的默默坐在那里，郭孝恪冲他淡淡道：“大唐要在焉耆设立第一个羁縻都护府（羁縻是唐朝对西南少数民族的统治制度，即后来的土司制度）根据朝廷的意思，和你这次的表现，决定有你来担任焉耆王兼都护一职。”
栗婆准像是猛然惊愣了一下，目光迟疑的瞅着郭孝恪道：“那我王兄他......”
未等说完，郭孝恪便摆手道：“你先别管他，你得抓紧时间组织王宫内阁，安抚民众，着手防务，我三天后便要撤军返回。”
性格有些内向懦弱的栗婆准，万万没想到，自己的一次逃命上书，却换来了王位和大唐官职。
尽管自己平日不奢望这些，但喜讯突然从天而降，也不能不教他兴奋难耐，不知所措。慌忙跪伏于地，山呼万岁，喜泪泉涌。
虽然郭孝恪对李晖言听计从，以最小的代价拿下了焉耆城，但在如何处置突厥女人的问题上，两人却发生了分歧。
依郭的意思，就押往关内充妓，毕竟让她刀逼脖颈，趴伏脚下。这般耻辱，让人切齿。
而李晖的意思，女人为了求生也情有可原，毕竟人家没有鲁莽行凶，否则，郭怕是早就血溅当场。
沉默良久，郭孝恪才长吁口气，倪眼瞅着李晖狡黠笑道：“你小子是不是看上人家了？听说你弟弟一次弄回三个。”
李晖白脸微红，心虚道：“哪能哩，我只是可怜她，想放她回草原。”
郭孝恪沉吟片刻，无奈的轻摇了摇头道：“那这事你就看着办吧，我在俘虏名册中去了她的名字。”
晨辉刚刚爬上焉耆城墙，李晖就来到了关押人犯的亲王府。
见那女人碎辫掩面，神情沮丧的蜷缩在几个王妃的身边。李晖脸色平平的走进，冲她静静瞅了一会，轻轻招手，示意她过来。
女人像是猛地惊愣了一下，继而薄唇微微动了动，便慢慢起身，款款近前。
来到门外的树荫下，李晖冲神色略显不安的女人微微笑道：“我让他们放你回草原，找你的阿爸去吧。”
女人再次惊愣了一下，顿时欣喜的冲李晖慌忙行礼，幸福的泪花闪着旋涡，竟让李晖深感意外的说：“我愿意做你的奴隶。”
李晖猛然一愣，笑道：“军队不需要奴隶，你还是回草原吧。”说着，目光暖暖瞅了她一眼。
女人显出草原女人特有的姿态，轻挑了挑细长的眉毛，嘴里嘘出一口带响的气，略显失望道：“我叫依兰达，我的毡房就是你歇马的地方，我不会忘了你。”
李晖软软点头道：“你一人在路上我不放心，出了铁门关朝西不远，有个石头堡就像我的家，你可以从那里随雪狼商队西行。”
说着，抬手指了指不远的马匹道：“路上吃喝都在马上，还有那把匕首。”
李晖刚回脸，便被依兰达猛然引颈响亮的亲了一口，而后，温媚一笑，欢快的朝马奔去。
栗婆准以前只是参政议政，还从没单独执过政，这突然被按在国王和都护的位置上，还真让他有些不知所措。
好在他平日和善近人，愿意诚心帮他的旧臣不少，但也有乘机谄媚巴结，想借此混个一官半职的，一时间鱼目混杂，让栗婆准也难别真伪。
郭孝恪本来不看好栗婆准，认为他有些唯唯诺诺胆小怕事，缺乏男子汉的气概。但苦于对这个古老的民族并不了解，一时也难寻合适人选，便矮子里面拔将军，先顶上数再说。
然而，这个仓促的决定，不但将久经烽烟的焉耆城，再次推向了战乱，而且，还让只坐了几天王位的栗婆准，受尽屈辱，最终搭上了性命。
唐朝军队大举西进，作为焉耆盟友的西突厥，并未隔岸观火。虽说和大唐还保持着名义上的臣属关系，但还是不愿看着自己锅里的羊肉被别人弄走。
于是，便不惜与大唐翻脸成仇，也要冒险派屈利啜带兵驰援。
屈利啜原是乙毗咄陆的大臣，是个阴险狡诈的家伙。仗着自己的权势和弟弟是龙突骑支的女婿，长期摄政左右焉耆。
见乙毗咄陆大势已去，便纠集残部，摇身一变，成了乙毗射匮的得力干将。
还在郭孝恪整军待发时，屈利啜就得到了驰援焉耆的命令，但久住焉耆的他，对于城防地理情况，就像自己的手掌般的熟悉。
尽管探子来报，西州兵马已开出高昌，但栗婆准还是不紧不慢的调配人马，选择吉日才兵发焉耆。
焉耆城虽然是四面环山，东有隘口，南临博斯腾，被美丽的孔雀河抱在怀中，但西面却无险可守。
由于祖上和西面的龟兹等国，都是兄弟般亲密的盟国，所以，历史以来，就对西面未做特别防范。
久战疆场的郭孝恪，不是对这里的地形一无所知，非要硬跨孔雀河不可。原因是，要想由西进攻，就必须绕天山，从铁门关而入。
然而，那一带都是西突厥的势力范围，大军贸然开进，一旦和突厥人有了摩擦，就要将讨伐焉耆，变成与强大的西突厥对阵了。因此，郭孝恪硬可强攻虎关，也不愿绕西犯险。
让屈利啜万万没有想到的是，在他眼里固若金汤的焉耆城，却在郭孝恪发兵后的第十一天，就已土崩瓦解，换了新主。
然而，颇具谋略的屈利啜，并未就此望而却步，几千铁蹄，依然滚滚向前，南出铁门关，趁黑悄然向东挺进。