于乘龙的大军日行百里,连续行了七八天,堪堪抵达壶关,忽然接到战报,说西凉王李凤鸣也率领四万兵马来援陈八斤,前锋一万已经抵达了蒲坂。
于乘龙算算了时间,若是大军继续这么按部就班地前进,自己恐怕会比李凤鸣的军队慢一步抵达灵石。于是于乘龙当即率领三千轻骑脱离后大军,一日夜疾行三百里,抢在李凤鸣的援兵抵达之前抵达了战场,进入了灵石城外的冀州军大营,升起了自己的将旗。
次日,文虎前来挑战的时候,于乘龙当即出营迎战,于两军阵前,单挑击败文虎,一时敌我两军尽皆震动。于乘龙的兵马士气大振,一扫这些天被文虎压着打的憋闷之气,一时战意高昂至极。
吴瀚、萧晓峰、文虎领败兵返回营寨,都有些愁眉不展。就听萧晓峰道:“想不到以文虎将军之勇,居然都败在了那于乘龙手中。中原的猛将真多啊!只是如此一来,我军怎么才能得胜?听说于乘龙还率领着五万大军前来,不日就将抵达这里了。”
吴瀚闻言,急忙给萧晓峰打气道:“西夏王不必心急,西凉王的四万援军这几日也将赶来。到时候我军的总兵力将达到近九万人,与于乘龙、薛禄的兵马相当。但我军骑兵众多,论真实战力,其实是在于乘龙之上的。真打起来,我军胜算极大。”
萧晓峰道:“就算军力占优,但于乘龙如此勇猛,我军何人可敌?”
吴瀚沉默了片刻,道:“于乘龙的确武艺高强。但他所倚仗的,其实是身上穿的神甲。据世人传说,此神甲原本是西辽国的镇国神甲,后被王丰抢夺了去,送给于乘龙,那于乘龙仗着神甲之威,这才能力敌地仙,勇冠三军。”
萧晓峰道:“不管他倚仗的是什么,他的战力总是实打实的。我们现在要考虑的,是怎么才能击败他,而不是在这里说他胜之不武。”
吴瀚笑了笑,道:“西夏王说的是,我也不是说于乘龙胜之不武,而是很认真的在商讨解决之道。于乘龙身上的神甲乃是西辽国的镇国神甲。西辽国失去了此甲,这些年声势大跌。据我所知,他们做梦都想要收回此甲。我们或可派人去西辽国,向其求援。”
萧晓峰闻言,愣了一下,道:“那可是挺好!只是西辽国距离此处万里之遥,他们就算愿意调派援兵,又要多长时间才能赶到?只怕远水难解近渴啊!”
吴瀚摇头道:“我们不要其兵,只要西辽国能出动几个高手,敌住于乘龙就行了。”
萧晓峰这才点头道:“这倒也是。如今三大道宫都不同程度地表示了对雍宁的支持,我军中的修士见此情形,也有许多借口回山潜修,陆续离去了。以至于如今竟然无人能敌对方的修士。若是能请来西辽国的高手,我们的压力就小多了。”
吴瀚点了点头,当即写了表文,将情况上报陈八斤,请陈八斤派人去西辽国求援。
陈八斤看了吴瀚的表文,觉得有理,当即写了国书,命军中会遁术的将领送往西辽。西辽王收到陈八斤的国书,召集众文武商议道:“当年王丰恃强豪夺我镇国神甲,杀我护国神灵和大将,此仇不可不报。况且镇国神甲流落在外,终究是要拿回来的。如今王丰之军正与陈八斤的兵马对战,难分胜负,这正是我们报仇的良机。本王决定应陈八斤之请,派人前往助战,诸位以为如何?”
左丞相苏穆尔道:“中原乱战,对我国有利。一旦其重新安定,必将强盛,迟早是我国心腹大患。陈八斤既然求援,想来是战局对其不利。为了让中原乱的久一点,也为了夺回镇国神甲,老臣赞同派人援助陈八斤。”
右丞相耶律鸿摇头道:“既然你也知道战局对陈八斤不利,为何又要派人助他?我西辽国与中原并不直接接壤,贸然插手,倘若陈八斤胜了还好。若是陈八斤败了,我们岂不是更加恶了雍宁和王丰?日后中原一统,新朝岂不派兵讨伐于我?”
苏穆尔闻言,轻笑了一下,道:“你以为我们不插手,等到中原强盛,他就不会来打我们了吗?强则霸凌,弱则避让,此乃千古不变的定律。我主张插手中原战事,正是为了将新朝出兵攻打我们的时间尽量往后拖延一点。”
耶律鸿当即反驳,二人唇枪舌剑地说了一阵,最终还是西辽王拍了板,派出了六名地仙级神灵,会同一百余人的祭师团前往中原,助陈八斤击败王丰,夺回镇国神甲。
西辽国的援兵抵达灵石时,西凉王李凤鸣的兵马也到了灵石,四方联合,声势浩大。吴瀚当即点兵出营,去寻于乘龙决战。
于乘龙的五万援兵也刚刚抵达,正欲求战。双方一拍即合,当即领兵厮杀了一场。西辽国六位地仙级神灵,百余位神官祭师肆无忌惮地出手,加之西凉和西夏两军之中,过半是骑兵,战力强悍。于乘龙军中虽也有各道门派来的修士助战,他自己也武艺高强,寻常地仙都不是其对手,但终究军队的战力相对而言弱了一些,对战不久便落入下风。
勉强支撑到了傍晚,看看天晚,于乘龙这才寻机收兵。
回到营寨,于乘龙便即写了战报,命人急速送给王丰,请求增援。
王丰看了于乘龙的战报,沉吟了片刻,对信使道:“情况我已经知道了。你回去告诉于乘龙,叫他谨守营寨,先不要急于求战。我随即就给他调派援兵。”
信使领命,当即去了。
王丰随后写了军令,命从徐州、青州方向再陆续抽调三万人前往并州增援。同时,又请冰雪天女和巫明月和狻猊赶赴灵石,前去协助于乘龙,对阵西辽国的地仙级神灵。
军令送出,就听徐豹沉吟了片刻,道:“骑兵凶悍,在野战之中,就算双方都是精锐,一名骑兵也足当三五名步兵,甚至更多。如今联军的骑兵有近五万之多,我军的骑兵却才二万余,双方相差不小。都督却才只增派了三万援兵,是否少了一点?而且还是从青徐之地调动,距离也远了一些。”
王丰笑道:“不算少了。若论兵马,我军极限抽调的话,的确还能调出不少来。但兵在精而不在多,只要调遣得当,以少胜多,并非不可能。更何况我军的兵力还并不比敌军少。”
徐豹道:“虽然如此,但若是倚仗兵多,以泰山压顶之势直接压垮联军,岂不是更好?”
王丰笑了笑,道:“我正是想要做雷霆一击,一举扫灭联军,毕其功于一役。你不必多言,只静观其变就是了。”
徐豹闻言,将信将疑地点了点头。
冰雪天女、巫明月和狻猊抵达灵石之后,在修士层面上,双方又大致相当了。于乘龙遵照王丰的意思,固守营垒,示敌以弱。
双方小规模交战了数次,每次吴瀚、萧晓峰、李凤鸣等人都觉得自己差一点就能击溃于乘龙了,但就是差这么一点,无法成功。而随着王丰调拨的三万援军陆续抵达,于乘龙的实力慢慢加强,又有反超联军的趋势。
吴瀚顿时愁容满面地对萧晓峰和李凤鸣道:“王丰麾下兵多将广,不断调派援兵前来,如此对峙下去,对我们不利啊!”
萧晓峰道:“的确如此。你赶紧上表给陈八斤,请他速速多派些援兵来,以解燃眉之急。”
吴瀚叹了口气,道:“实不相瞒,我军已经无兵可调了。关中本就先遭逢了方栋之乱,百业凋敝。这两年虽有恢复,但仍称不上富足。如今敌军分路大举进攻,我军为图自保,不得不征调壮丁,编组成军来抵御。十万大军,每日耗费甚巨。而为了维持这十万大军的消耗,又要征调不少于此数的民壮制备运送粮草军资。除此之外,我军还要提供西夏王、西凉王你们两位的粮草。整个关中,所有百姓都已经动起来了。如今还能有些存粮支撑,若是这战再这么相持不下,必定耽误农事,不出一年,我军恐怕就将因为缺粮而不战自溃了。”
萧晓峰和李凤鸣闻言,顿时沉默了下来。就见吴瀚看了看二人,认真地道:“二位大王,现在有我们挡住王丰,你们才能安安稳稳地继续做大王,可一旦我军败了,下一步王丰一定会发兵陇右,你们二位的好日子可就到头了。咱们三家实在是一损俱损,一荣俱荣。理当全力扶助,共同对抗王丰才是,你们说对吗?”
萧晓峰点头道:“这话自然不错。正是如此,我们才率领大军前来助战。”
吴瀚道:“可这还不够。我军力弱,原本该采取守势,但可惜地少粮乏,难以持久对耗,只能寻求速胜。而要速胜,在兵力上就必须占到优势才行。潼关、箕关、武关等方向,我军有险要关隘,能以少量兵马拖住敌军主力,但却无法速胜。唯有灵石这里,我军还能有些胜算。当此危急存亡之时,我希望二位大王都不要再有保存实力的心思了。当思唇亡齿寒,咱们大家和衷共济,全力以赴击败敌军,才是存身之道啊!”
萧晓峰和李凤鸣沉默了片刻,点头道:“你到底想要怎么样?”
吴瀚道:“我想请二位大王再抽调些援兵前来助战。若是可以的话,再支援些钱粮军械,那就更好了。二位大王放心,等击退了敌军,我军一定加倍奉还。”
萧晓峰和李凤鸣闻言,对视了一眼,就听李凤鸣叹道:“此战若不能胜,我们三家便都将被雍宁、王丰给吞掉。眼下除了增调援兵,全力以赴求胜之外,似乎也没有别的办法了。”
于是萧晓峰和李凤鸣商议之后,决定再各征调两万兵马前来,同时开始征调民夫,运送钱粮军械,不再全数指望着陈八斤供应大军所需了。
探子将消息报给于乘龙,于乘龙顿时笑了笑,又将情况报知了王丰。等到萧晓峰和李凤鸣的兵马快要抵达河东时,王丰却又征调了三万屯田兵、三万徐州军赶赴灵石,增援于乘龙,再次将敌方的优势给抵消,甚至反超。
萧晓峰和李凤鸣顿时有些抓狂,对吴瀚道:“王丰兵多将广,咱们这么与他拼兵力,只怕是怎么也拼不过的。”
吴瀚也有些叹气,三人都有些愁眉不展。正在此时,忽听游骑兵来报:“截获一封从幽州方向发给薛禄的书信。”
吴瀚拆开一看,顿时大喜,道:“这是幽州那边发给薛禄的紧急公文,说的是草原上的蒙兀人眼见幽州军被薛禄大举抽调到了并州,幽州空虚无比,故此在边境集结兵力,蠢蠢欲动,有南下劫掠之意。”
萧晓峰闻言,也喜上眉梢,道:“若是如此,那可就太好了。幽州空虚,王丰必要派兵前去增援幽州。灵石这里,他必然就派不来几个兵了。”
吴瀚点头道:“此乃天赐良机,我们应该抓住机会,集中全力,一举击溃于乘龙。一旦错过这个时机,再想要取胜恐怕就难了。两位大王,还请再抽调些援兵来,咱们好与于乘龙决战。”
萧晓峰叹了口气,道:“陇右之地,虽然地方千里,但却羌汉胡杂处,在册的人口一向不多。我们两家能各养兵八万,已经是极限了。如今已经各抽调了六万大军前来。若是再抽调,恐怕就很难压得住周边的羌胡部族了。”
吴瀚道:“我们三家联军若是胜了,羌胡又怎么敢闹腾?若是败了,那么羌胡即便闹得再凶,恐怕到时候也轮不到我们来操心了。”
萧晓峰和李凤鸣闻言,顿时沉默了下来。二人最终还是同意了吴瀚的提议,又各抽调了一万人赶来增援。
消息传到王丰耳边的时候,西夏和西凉的这第三批兵马已经过了陇关。王丰顿时大为兴奋,对身旁的徐豹道:“事成了!十日之内,天下可定。”
徐豹闻言,虽有些不信,不过思及王丰过往的战绩,却又说不出质疑的话来,只得将信将疑地期待着胜利。
五日之后,急速赶来的陇右援兵抵达了灵石,吴瀚、萧晓峰、李凤鸣、文虎等人当即挥军猛攻灵石城,逼于乘龙出兵决战。
于乘龙自然也不能坐视灵石城被攻打,只得出兵策应。双方连日对战,厮杀极为激烈。
到了第十日,一个震撼天下的消息传来,将三家联军都给打懵了。
西域楼兰国起兵八万,在原本已经名存实亡了的西域都护府的指引下,挥师袭取了玉门关,骑兵日行三百里,连取敦煌、张掖、酒泉,已经快要将整个河西走廊全部拿下了。