蔚蓝的天空, 一尘不染,晶莹剔透,碧波荡漾的湖水, 鱼鳞的微波, 增添了浮云的彩色, 分外绚丽。
午后, 夏蝉在窗外鸣叫, 她埋首在针线之中,屋外有人举步走来,许念珍立马伸长了脑袋往门外看, 却见青衣下人扛着扫帚在小院里认真打扫。
失落不已,许念珍在锦缎上落下最后一针, 从最初单调的黑色笔墨描画的线条, 到如今色彩绚丽斑斓的彩图样式, 真切的要破帛而出,这些都倾注了她的心血。
摸着那平滑的面, 许念珍忽然怅然起来,高斩只来看过她一次,也是匆匆就走了,没有交待什么,这都一个月多了, 再也没露脸。不是她矫情, 若是再回到相聚那日, 她定开口问他, 究竟在外头做些什么, 为什么这么久了还不来看她。
正想着,就被门外的人影打断了思绪。
晓蓉挎着篮子急匆匆地走来, 许念珍起身迎上:“晓蓉,看你神色匆匆,出什么事儿了?”
“念珍啊,这是楚红姑娘叫我去书斋拿硬豪笔作画用,可是我这一时半会儿脱不开身,楚红见你图也快绣好了,时间充裕,就叫你去了。”
“好的,我也想出去透透气。”许念珍欣然答应了下来,接过那用一块青布遮盖住的篮子,好奇地问道:“这里是什么,还用布盖着?”
正要掀开,就见晓蓉紧张地抓着许念珍纤细的手,她道:“这里头的包裹,你最先把它给了北街一个卖胭脂的妇人,她的下巴有颗黑痣,是我姐姐,家里有难,我不能回去,就准备了些东西……”
“这……”许念珍觉得不妥,劝道:“夫人明事理,你且去和说说,指不定还能让你回家探望呢!”
“哎哟,这时间紧呐,等我能出去,我那老娘都闭眼了。”晓蓉急的眼睛都红了,许念珍念着她平日没少照顾自己,心软了,连忙答应了下来。
夏日的风越过高墙吹来,许念珍穿过一重重庭院,挎着篮子出了董府,却没想到,在门外的董琤正掀开帘子进轿子,见着许念珍,笑道:“念珍,那么急,准备上哪去?”
“三少爷……”许念珍心虚不敢和他对视,低着头回答:“楚红姑娘托话,要我去书斋拿笔。”
“哦?不如我们一道吧,我也正好要去孟先生那里。”董琤说完,便钻进了轿子里,也不给许念珍说话的机会。
手上有烫手的山芋,许念珍急着送出去,要是被人知道了可不好。
王锦欢看出了许念珍的慌乱之色,问道:“念珍,你怎么了?”
“没事……表哥,我可不可以先离开一趟?”许念珍小声问道。
王锦欢看着前方的‘无杂斋’,皱眉,劝道:“你看这都快到了……”
不理睬王锦欢,许念珍快步走到前面,敲了敲轿子边缘,轻唤一声:“三少爷?”
“怎么了?”听到许念珍声音,董琤忽然掀开帷子,许念珍脑袋还凑在轿子那,两人的脑袋差点都磕上了。见状,许念珍红着脸连忙拉开些距离,毕恭毕敬地说道:“三少爷,我可否先离开一会儿?”
“嗯?我就觉得你神色怪异,是不是有什么急事?”见许念珍两腮酡红,十分可爱,刚才她的气息很近,能闻到淡淡清香,是绣房内那些熏染缎子的香料味。
许念珍不知该怎么找借口,于是一脸为难,小心翼翼地说道:“三少爷,我能不回答您的这个问题吗?”
“……呵呵,好了,你去吧。”董琤两眼一弯,本来还想逗逗她呢,见她那心急的模样,也不想再啰嗦下去,不然遭人厌烦可是件头疼的事情。
得到准许了,许念珍立马挎着篮子挤身入人群中。
到了北街,摆摊的小贩多的数不清,许念珍挨个找,终于是看到了那下巴有黑痣的妇人,她正焦急地四处看,似乎在等什么人,许念珍跑上去,问道:“大姐,可在等什么人?”
“……你?”那妇人上下打量了一番许念珍,露出疑惑的表情。许念珍又紧接着问道:“大姐家中老母可还好?”
“是晓蓉让你来的?”妇人恍然大悟,激动不已。
许念珍确定了,点头回应:“是啊,晓蓉姑娘脱不开身,所以托我把包裹给你。”
说完,从篮子里拿出包裹给那妇人,那沉甸甸的包裹,不知道里头都装了什么货物。见到那包裹,妇人立刻眼睛放光,把包裹收好,随意给许念珍道了谢。
东西也送出去了,许念珍心里头的石头也放下了,原路朝书斋方向走去。
到了指定的店家,许念珍还是第一次接触这种到处渗着文墨气息的地方,飞舞的匾额,大门前方的门柱悬挂着黑色长方木牌,许念珍不知上面写的什么,字太过狂舞,笔数简单的还能认得两个,只知道字数相称,想必是对联。
董琤的轿子还在外面立着,抬轿人在一旁擦着额头的汗水,咧着嘴,不知在说些什么事。
走进店铺,飘散着书家人的爱才情怀、和淡淡的墨香。老旧的木楼上,只见的学生顶着帕头垂首在纸上走笔。庭院里,背倚着一张藤椅的小小女娃,清澈的眼睛看着墙头上扑腾的鸟儿,似乎若有所思。
可能是感觉到许念珍的的视线,那女娃利索地从藤椅上下来,欢快地到许念珍面前,奶声奶气地问道:“姐姐是来找爹爹的吗?”
“嗯,小妹妹,你长的真好看。”许念珍蹲下身来才能和女娃平视。
女娃咯咯的笑了,即便是尚不知人事的丫头,也是爱美的,甜甜地回了一句:“姐姐也好看,我这就去和爹爹说。”
许念珍看着女娃蹦跶的背影,笑意温柔。
下来的是董琤,他牵着那女娃的手,朝许念珍走来。许念珍疑惑地看了看他的身后,并未见到孟先生的身影,不禁好奇地问道:“三少爷,为何不见孟先生?”
“孟先生正忙着看着他的学生呢,不急。”董琤回答。
女娃吃着蜜饯,半刻都不停下来,董琤好笑的捏捏她白胖的脸蛋,说道:“你爹爹也是心狠,将你饿成这样了。”
“爹爹说了,苑儿牙不好,不能吃甜的。”苑儿说完,脸皱的跟包子似的,是想起了爹爹的叮嘱,看着剩下的蜜饯,在愁吃还是不吃。
许念珍被她这模样逗乐了,笑道:“想吃便吃,不让你爹爹看到就是了。”
苑儿立马两眼放光,点头,将蜜饯盒子藏在怀中跑开了,想必是去安静的角落吃去了。
许念珍嘴角的笑意还未褪去,就注意到董琤目光隐隐,她尴尬地将笑了笑,不知作何回应。
“三少爷,先生说了,是他怠慢了,让我准备了上好的碧螺春,请跟我来。”及时出现的书童打破了这尴尬的气氛,许念珍瞥了一眼董琤,心想他不会还要品茶吧。
见许念珍脸上有些变化,董琤淡淡一笑,冲那书童说道:“去把楚红要的东西拿来,你去和孟老板打个招呼就成了。”
“这……”那书童有些为难,可是见董琤是没有要留下来的意思,便点头上楼。
拿着楚红点名要的画笔,许念珍小心翼翼地到篮子里,用青布盖好,正要把晓蓉准备给自己的银子给那书童,董琤倒是抢先了一步。
“三少爷?”许念珍不解。
董琤不回答,冲正刚进大门的王锦欢说道:“你把这笔送回去,等会儿再到醉香楼找我和念珍。”
说完,董琤欲要把那篮子给王锦欢,但是许念珍却不松手,惹来董琤不满与疑惑。
“三少爷,还是我自己送回去吧。”许念珍小声说道,她实在不想喝董琤独处,总觉得不自在。
见许念珍这样排斥,董琤也只好放手,在她耳边轻声说:“那陪我走一会儿,再回去如何?”
语声萦绕耳畔,幽幽叹息。
“……好吧。”许念珍点头应下。
于是,他们并肩走在寥寥无人的湖畔边,遥望对岸的熙攘繁华。
王锦欢识趣地在远处停住了脚步,打发抬轿的人到茶棚喝茶,自己则拎着水壶坐在湖边,遥遥地望着远处那两个人,无奈地摇头。
凉风迎面吹来,让人舒适。许念珍不晓得董琤有什么事和自己说,她一路陪着董琤到这凉亭,也不见他开口。
“三少爷……”许念珍很想坐下歇息,这大热天的,有也是让人犯懒了。
董琤瞧她那幽怨的模样,笑出了声:“你想干什么就干什么,就你我二人,就不用像以往那样拘谨了。”
既然董琤开口,许念珍也不拘谨,放松下来,享受这凉爽时刻,从腰间的荷包拿出几颗梅子干。这热天,她总是习惯吃几颗梅子干,祛暑。
“三少爷要不要吃?”许念珍小声问道。
“嗯。”含笑点头,许念珍从荷包又拿出一颗话梅来,抬手正要递给董琤,却不想,对方已经低下头来将话梅含住了。猛地收回手,许念珍脸颊逐渐漫上羞涩,刚才她做了什么?是在喂三少爷吃话梅么?她的本意是递不是喂啊……
正在胡思乱想中,董琤的扇子就敲了过来,许念珍捂着额头,不满:“三少爷为何打我?”
“让你回魂。”
瞅见许念珍紧握的手,那并不是一双漂亮的手,手背上纵横着旧疤,她的手指也不似一般女子纤细,是长年累月干粗活儿的缘故。
将手牵起,他有些心疼:“这还真不像绣娘的手。”
“我自小农家长大,若是有一双漂亮的手,那才是怪了。”许念珍迅速抽回自己的手,她不喜欢和别的男子有肢体接触。
董琤也没有在意她刚才的态度,轻声问道:“还疼吗?”
“……”许念珍不说话,转过身去,看着波光粼粼的湖面,让她不禁又想起了与高斩相见的那日。
还沉浸在思绪中,身后的董琤不知何时走近了,他的声音犹如从湖面飘来,萦绕耳畔。
他说:“留下来如何?”