一缕缕淡淡的烟味在夜色中弥漫, 许念珍提着灯笼在门口张望了一会儿，再一次失落。
就在前不久，一同跟去的小六子和几个受伤的兄弟一起回来, 听闻高斩还平安, 她的心也定下来了。
小六子说, 他们打击土匪草寇, 不少兄弟都受了重伤, 不过那些恶人也不敢再轻举妄动。欧大人的援兵已经到了，所以一些受伤的兄弟都提早回来了，而几个当家的便将人护送到京, 高斩也在其中，欧大人说过要重谢几位, 特别是他看高斩人不错, 可以作为他的左膀右臂, 所以此次他可能会有些事情耽搁，回来的晚。
许念珍听到这样的消息, 心中思绪万千，她盼望高斩能够回来的心情更加迫切了。
往事的一幕幕总在她闲暇之时涌上心头，转眼之间，姝慧已经会迈步走了，接近立冬的天气越来越凉, 她穿的有些单薄, 灯火映着她, 她越发的消瘦。
她缝了一会儿衣服便觉着腰有些酸, 于是也没了心思继续, 把衣服放进衣橱里。里头已经有两三件许念珍为高斩做好的新衣服。
灶膛下的炭火渐渐冷却，锅里还有明日酒楼老板定的豆果和炒粉, 在这两年里，许念珍把自己做的一些吃食拿去酒楼让老板过目，得到了那些客人的认可，老板便要求她作为掌勺师傅，每月的工钱是别人的两倍。
许念珍还要照顾姝慧，她若掌勺，那么除非是她自己开的酒楼。
于是许念珍便给上门的掌柜老板们定了个规矩，每隔一日会送去三十个豆果、半斤炒面、米酒一罐。她不多做，第一是因为她不想别人知道她是怎么做那些吃食的，第二就是她要照顾姝慧，而且做吃食的材料都难取，季节一过便会缺少材料，所以先定者和价高者优先。
这个方法还算不错，因为许念珍做的吃食受欢迎，一些大户人家也会叫下人出价来买。所以在这两年里，许念珍已经赞够了些许钱，都能开一家小铺子了。
寒风冷冽，天边黑压压的，似乎有降雪趋势。
坐在马车内的高斩掀开帘子，扑面而来的是割人的寒风。
“高兄弟，眼看到黑就要落雪了，不然我们先找个客栈好好休息一下吧，我们已经连续赶了好多天的路了，即便是再好的马儿也吃不消啊。”车夫建议。
高斩没有说话，望着天边的黑云，二话不说便下了马车，一跃到他的马儿上，一挥鞭，马儿长嘶一声飞踏而去，留下一路深深的蹄印。
鹅毛般的雪缓缓飘落，街边的摊主们纷纷撤摊，一些妇人赶忙拉着兴奋的孩子回家，生怕孩子冻着。
“娘亲，雪……” 姝慧指着外面奶声奶气地说。
许念珍将她拉入怀中，摸了摸她的手，没觉得凉才松开，叮嘱：“不要趁娘亲不在的时候玩雪知道么？若是被我发现，就罚你。”
姝慧点点头：“嗯。”
姝慧嘟着嘴，有些不情愿地撑着伞到厨房去拿木炭，娘亲教她写自己的名字，她还不是记的很熟，所以要多练几遍。
姝慧抬着等小心翼翼地，踩着落地即化的雪印子玩的不亦乐乎，身手去接冰凉的雪，完全把许念珍的叮嘱抛到了脑后。
正玩着，姝慧忽然听到门外“踢踏”“踢踏”的声音。随后是马的一声长嘶，一个魁梧的男人将门推开，当他看到姝慧的时候，深深地看着她，他的表情变得柔和了，抬脚欲要往前，姝慧吓的后退几步，连忙朝屋里叫道：“娘亲……”
“我不是说了……”许念珍听到动静后走出房门，当她看到站在门旁的人时，一时间没能回过神来，直到姝慧走到她跟前拽了拽她的袖子，她才如梦初醒。
“娘亲……”姝慧有些胆怯，她看到许念珍落了泪，慌了神，更害怕了。
高斩缓缓走近母女二人，周身都是高斩的气息，许念珍一把投入他的怀中喜极而泣：“高大哥！”
“我回来了。”他缓缓道。
大概是许久没有听过他的声音了，许念珍觉着好听极了，她回应：“嗯，回来了。”
一旁的姝慧嘟了嘟嘴，又唤了两声“娘亲……”
高斩闻声很快蹲（下）身来，把姝慧抱了起来，姝慧有些害怕地看向许念珍，对方笑了笑，姝慧也就没挣扎。
到了屋里，许念珍看高斩的身上都湿了，连忙把自己做的新衣拿了出来让他换上。
高斩在里头换衣服，姝慧这才开口：“娘亲？”
姝慧还不会说太多话，但是许念珍明白，她蹲（下）身来给姝慧解释：“姝慧，他
是你爹爹。”
姝慧小眼一亮，恰好高斩换好了衣服出来，她躲在许念珍身后抬头小心翼翼地喊了一声：“爹爹……”
高斩蹲下身，张开手臂，姝慧瞥了许念珍一眼，然后缓缓走到高斩身前，睁着水溜溜的大眼睛望着高斩，又喊了一声：“爹爹。”
“乖。”高斩温声道。随后拿出他从京城买的拨浪鼓还有几样小玩意儿，姝慧喜欢的不得了，自顾自在那儿玩的不亦乐乎，高斩拿出一块玉佩给姝慧戴上，说：“姝慧，这块玉佩爹爹送你。”
许念珍不忘叮嘱：“可别弄丢了，出去也不要拿这张扬。”
“嗯。”姝慧点点头，她向来都听许念珍的话，虽然只有两岁多，但是比其他同龄的孩子要懂事的多。
很快，许念珍又去给高斩拿了些豆果和泡炒面粉，一家人其乐融融。
忽然间，门外一抹银色的影子窜进屋。
阿银直直扑到高斩身上，发出“呜呜”的声音，高斩揉了揉它的耳朵。
“好久不见。”
作为回应，阿银用它沾满泥的爪子拍在高斩的裤腿上，然后跑到一旁围着姝慧打转，显然阿银经常回来，姝慧和它感情不错，在那和阿银嘀咕些听不懂的话。
许念珍眉眼弯弯，一家人终于团聚了。
“小六子不是说你还得大半个月才回来吗，怎么早这么多？”许念珍问道。
高斩看着她，把把她的手包在大掌中，回答：“想你们了，而且该做的我都做好了。”
许念珍点点头，其实她还想问很多事情，但是高斩连夜赶回来，肯定是累极了。她收拾好碗筷，让高斩去休息。
待许念珍洗好碗，进去的时候高斩已经睡了，姝慧也躺在自己的小床上，手里还拿着高斩给她买的小玩意儿，许念珍笑着摇摇头，过去帮她盖好被子。
第二天推开门，外面是雪白一片，屋宇上都是皑皑白雪，屋檐上还挂着小冰锥。街上的一些孩童正在堆雪人、打雪仗，玩的不亦乐乎。
高斩累坏了，许念珍起来的时候他都还闭阖着眼睛，她将做好的豆果装进篮子里，正准备给人家送去，然后就放消息近来不做了，歇息歇息。
脚踩在雪上，发出“吱呀”“吱呀”的声音，街道弥漫着香烟，各种吃食一一上摊，一些个小贩见到许念珍，纷纷友善地打招呼，她也客气地回应对方。
自从那件事之后，许念珍若是有事，即便是一些不算熟识的人也都愿意帮忙，后来许念珍才知道，高斩和巡抚大人一同进京的事情被谁说了出去，那些人帮助她，也只是想往后捞到些好处。
将东西送到了酒楼，许念珍告诉了掌柜的以后不再做这些东西了，听闻这个消息，掌柜的废了不少口舌。
“我说高斩娘子，我可以再加价，你知道我们这酒楼一些客人都是冲着你那些菜来的，你这样说不做就不做……”掌柜为难地说道。
许念珍淡淡一笑：“你这里的掌勺师傅手艺不错，你大可以让他想些新菜式，这冬季没法拿到做豆果的各种材料，而且我也不是只不给你一家酒楼。”
说完，许念珍便离开了，又去和一些酒楼的掌柜打招呼，忙完了这些她便很快回家去。
高斩已经起来了，他正在给姝慧做木马，姝慧在屋里和阿银玩蹴鞠，许念珍嘴角微微扬起，唤道：“姝慧，娘亲给你带了福伯伯家的包子，快来吃。”
一听到这个，姝慧便把蹴鞠扔到一边，然后跑去拿包子，还不忘拿着许念珍为阿银买的新鲜肉去喂她的好伙伴。
“高大哥，锅里还有粥。”许念珍将包子递给他，这寒冷的天儿，高斩也不知道忙些什么，竟然都出了汗。
高斩三两口把包子吃完了，又喝了一大碗粥，外面的山珍海味远远都比不过此。
“念珍，你不是一心想着开一家自己的铺子么，我拒绝了欧大人提拔我的美意，他给我赏了些银两，你拿去吧。”高斩说道。
许念珍抿唇：“大人提拔你是好事。”
“官场多浑浊，那样的生活不适合我。”高斩回答的十分简洁明了，其实在欧中鸿提出一同进京的时候，他就猜到了欧中鸿的意思，不过他答应欧中鸿，只是因为那时他们已经一无所有，仅剩的银两都被许家人花的差不多了。许念珍一直想着开铺子，所以这样一个机会，他自然不会放过。
见许念珍不说话，高斩问道：“怎么？”
“高大哥，我不开铺子了，那些钱留着吧，也许，我们该离开宛城……”许念珍低着头小声说，期间董琤派人来找过她，不过好在她当时有事不在家，若是被方妙妙知道了，估计又有麻烦事了，而且现在高斩回城，只怕一些个人都已为他得到官场人的青睐，肯定会有些麻烦。
高斩知道许念珍心中的顾虑，叹气：“我知道你在想什么，对那些人实话实说便是了，没有必要离开宛城。”
“……嗯，一切听你的。”许念珍淡淡一笑，的确，不是说离开就能离开的，毕竟生活了这么多年，以后有事便尽力挡着，只要问心无愧。
高斩继续忙了，许念珍不知道他其实早就有打算了，而且过两日会有让她意想不到的事情发生。