9月18日，是个很特殊的日子，第二次鸦片战争的关键一战和七十年后的日本侵华都发生在这一天。也许，918注定了是中华民族的苦难日。
三万大军，横向列阵，拦在了由天津入北京的必经之路上。张家湾到通州，大约二十里，这二十里的路程由僧格林沁的蒙古铁骑防守。
僧王在距离通州八里的八里桥督军，负责调度京畿附近一切军队。
18日中午，英军抵达通州城，僧格林沁果断下令，趁敌人没有结成队形，火速出击！当即，三千蒙古骑兵受命出击。
额尔金向来傲慢，轻视敌军，这次见骑兵冲了过来，也没重视。英军虽然有七千之众，但是从天津出来之后，成线性进发，如今先头部队抵达城下，而最后面的联军部队，距离这里起码有五六里。
火器虽然犀利，但是目前的前装式火枪装药费时，必须三班轮着排射，才能保证强大火力。此刻抵达城下，形成排射阵型的英军不足千人，实际上每轮排射只有三百人射击。如此人数，火力优势就无法彻底发挥出来。
蒙古骑兵与英军距离大约五百步，仗着蒙古马快，火枪在射程内只够排射三次。
僧王令旗指处，蒙古骑兵悍勇向前，虽然三次排射让骑兵受到了巨大损失，但是杀到火枪兵面前的骑兵，都是收割生命的死神。
科尔沁骑兵冲入了英军最前沿的排射方阵中，一顿刀砍枪刺，英军顿时混乱不堪，大部分掉头而逃。但是，步兵在骑兵面前逃跑，这可不是什么好主意，早就痛恨洋人入骨的士兵们，如今怎会手软，蒙古铁骑跟在逃跑的洋人后面一顿砍杀。
毕竟是百战老将，额尔金见此情景虽然暴怒，但却是很冷静的下令，前方英军不准后撤，拼死顶住，后方英军迅速结阵。
僧王见到敌阵已乱，命令剩余的七千蒙古骑兵分成左右两路，配合中路已经冲入敌阵的友军，夹击英军。其余步兵，迅速在后面跟上。
见到清军趁势发起全军攻击，刚刚将后军整顿完毕的额尔金下令使用康格列夫火箭！
康格列夫火箭是一种印度武器，此物并非如名字一般，是一种带火的弓箭。这个叫火箭的武器实际上是一种火炮！这种火炮发射出来的火箭杀伤力有限，但是却燃烧着熊熊的火焰。
一般这种武器都是装备在海军军舰上，用于轰击敌舰的桅杆等易燃物。随着火炮射程的大大提高，这种射程不远，精度又差的康格列夫火箭已经无法适应海战了，因为在火箭射程外，敌人就已经将你击沉了。
虽然海战不适应，陆战没杀伤力，精度几乎等于瞎蒙，但是英军却一直装备它。没别的原因，只是因为它是焚烧民居的首选之物，白宫曾经就被这种东西攻击过。
额尔金本来打算用此物到北京杀人放火的，结果此刻见到敌人势猛，灵机一动，竟然让人将这火箭给推了上来。
此刻，英军前队死伤过半，蒙古人还在残杀英军士兵。额尔金为了防止伤害到自己一方，命令火箭只攻击即将冲过来的左右两军，单单放中军不攻。
只听轰隆隆巨响，几十支拖着长长火焰尾巴的巨型火箭冲进了骑兵队中。这些火箭，没有一支射中了骑兵和马匹，但是这熊熊的火焰却让马受了惊吓。
康格列夫火箭毫不停歇，疯狂的向骑兵队射击，蒙古马害怕火焰，不敢向前，最后，受了惊吓，反倒掉头往回跑。这一下可乱了套，后面有一万多步兵跟着杀来，不清楚前面情况的他们，只知奋勇上前。
被吓毛了的蒙古马带着骑士，疯狂的冲向了随后跟来的步兵队，一时间，被踩踏死的步兵无数。左右两路顿时大乱，战局突然扭转了过来！
这时，所有英军全部到位，额尔金下令冲锋。中军蒙古骑兵本有三千，三次排射，死伤数百，一番厮杀，又死伤数百，如今被七千武器占优的英军全线压上，局面立刻不妙。
僧格林沁看到这个局面，叹了口气，说到：“传我将令，不可恋战，全军撤退到此处，据垒防守！”
听了这个命令，旁边一个壮汉道了声：“喳！”
这个壮汉，身高起码有一米九，两米的样子，浑身肌肉虬起，壮硕无比。此人怀中抱着一杆大旗。这旗，高有四丈有余，黄底黑字，上书“僧王之旗”四个大字！这便是令旗。
这壮汉将这大旗摇了几下，往后方一指，前方将领就已经明白，僧王下令撤退了！
前方清军早已经乱成了一锅粥，见到撤退的旗号，这才动向一致，纷纷向八里桥方向撤退。
额尔金趁势攻城，两个时辰之后，英军占据了通州，法军占据了张家湾。僧格林沁布下的防线第一层被打破了，如今挡在英法联军面前的，只有八里桥一处了。
八里桥周围有灌木丛林，英法联军无法绕路，必须要通过这个狭窄的石桥才能进攻北京。僧格林沁在这里构筑了土垒和战壕，希望以此作为最后的防线。
现在的八里桥，除了残余的约六千蒙古骑兵和一万多步兵，还有正红旗副都统文祥和蒙古都统瑞麟从张家湾撤出的一万人马。
在三十里外，副都统胜保也率军两万驻守齐化门（即朝阳门），僧王见到洋人势大，火速调集胜保来援。
僧格林沁再度战败，按律当罚，甚至当斩。但是僧王此刻已经顾不得别的了，他上书咸丰帝道：“奴才等现在督带官兵退八里桥以扼赴京道路。奴才等赶紧再振军心，倘该夷由通上犯，奴才等惟有与之以死相拼。”