不方便当着宫人的面儿问的话，必然是与后宫有关的。常永贵心领神会：“娘娘尽管问便是，奴才知无不言。”再者一听如妃肯留下热粥，常永贵心知皇帝必然会高兴，自己脸上的笑意也更为饱满，顺手托盘递给了沛双。
“常娘，你抱着笑薇，先喂她吃些。本宫有话要问常公公。”说着话，如玥轻柔的在笑薇的额头上落下一吻：“笑薇乖，和常娘、双姑姑去玩，额娘等会儿来抱你可好？”
“好。”笑薇脆生生的应道，在如玥柔滑的腮边一吻：“额娘等会儿来抱笑薇。”这一吻直让如玥甜进了心里，再没有旁的什么，能媲美这一份满足了。
待到人都退了下去，寝室的门也关好了。如玥才微微一叹，满脸的笑意渐渐的淡了下去。只是并没有急着开口，反而是轻轻拨弄着尾指上长长的蓝宝石米珠护甲。
常永贵余光轻柔扫过如妃的面庞，这一看，心里也是没有了主意。究竟如妃是要问什么呢？这些日子以来，皇上是否当真冷漠到底，没有半分惦念？还是皇上与玉妃，究竟是情深意重，还是逢场作戏？
再有，后宫如今得圣宠最多的妃嫔有哪些？还是皇上是不是真的如此无情，以为她如妃要篡权了？
这样的场面，似乎经历了很多次。但这一次不知道是怎么回事儿，常永贵竟然紧张了起来。手心里满满是冷汗，连脊梁上也是顺着往下滑的冰珠子。如妃不开口，他竟然不知道该说什么了。
“公公放心，本宫绝没有为难你的意思。只不过，人活着着，最该争的，就是这么一口气。”如玥的话，满满是辛酸。“本宫就是不明白，为何皇上突然就疑心了本宫。究竟本宫到底做错了什么，使得皇上龙颜大怒，几乎要发落本宫去冷宫了。”
“哎呦娘娘，这话可不能说。”常永贵躬着身子跪了下去，倒不是碍于如妃的威严，而是真心臣服于如妃膝下。“这话，本是不该老奴多嘴的。可娘娘您心善宽厚，奴才又岂会不知。先前不知从哪儿吹来一股子歪风，说娘娘您斗垮了皇后，为的就是有朝一日能登上凤椅……母仪天下。”
如玥冷笑了一声，这样的无稽之谈，皇帝竟然会信，且疑心了自己这样重。“本宫何曾想过？”泪水还是无声的顺着脸颊一串串的滑落，几乎是本能的伤心。到了这个时候，如玥的心依然还是会痛。她该不该庆幸自己还没有冷漠到麻木？
“娘娘，您别伤心。原本这只是不堪入耳的流言蜚语，可偏凑巧，李氏处决之后。又有新的流言，说您这样恨毒了李氏，将其挫骨扬灰不光是为了泄愤，还是为了奠定您不可攀越的尊贵身份。
众口铄金，积毁销骨的道理，娘娘自然比奴才明白，这些话缠绕在皇上耳边，他心里也不宁静啊。再加之，娘娘您的确……权倾后宫，一人独大。皇上他……”常永贵也是难受，垂首间不经意的看见如妃低落于地面的泪珠。
那样的晶莹剔透，那样的纯洁无瑕，若真是要一朝为后，何必要等到今时今日。凭如妃的睿智，扳倒皇后也未必就不是容易的事儿。可正因为如妃从来没有这样的心思，才一次又一次被人算计，甚至失宠。
“娘娘，奴才知道您心里委屈。可这也并非皇上的过失。这天下太大了，说句大不敬的话，皇上到底也只有一颗心，一双眼，哪里都能看得尽呢！”常永贵连连叹息：“奴才求娘娘，不为旁人，也为小公主想想。若是没有皇恩庇护，往后的日子步履维艰啊。”
这话算是说到点子上了。如玥冷冷的笑着，痛苦的表情溢于言表：“本宫明白。本宫是皇上的如妃，是大清的如妃，是笑薇的额娘，最后才是个微不足道的女子。这一身这一颗心，早就不属于自己了。公公起来吧。”
“还是娘娘您宽厚。”常永贵颤颤巍巍的站起身子，思忖后又道：“奴才这么瞧着，那流言蜚语，正是刺中了皇上的痛处。不像是寻常妃子能悟出来的。娘娘您不得不提防啊。”
如玥点了点头，脸上的颜色微微好看了些，深吸了一口气，止住心痛。“皇上令内务府拟旨，欲册封媚贵人、康贵人为嫔，可果真有其事？”
常永贵似有些艰难的点了点头：“原话是说，媚贵人总算先后两次怀有帝裔，虽然最后没能顺利诞育。可体念她饱受折磨，皇上还是有意册封其为嫔。至于那康贵人，转眼入宫也有些时候了，启祥宫又没有主位娘娘，所以册封。”
“明人之前，不说暗话。”如玥坦然以对，映着日暮前天际最后的红霞之光，轻音问道：“公公能否设法阻止？”
“这……”常永贵微微有些惆怅。“奴才的话，虽然时常能吹进皇上的耳中，可毕竟人微言轻。若是娘娘有心阻止，奴才愿意一试。”
如玥感激微笑，慨然道：“秋末冬至，眼看就入年关了。不宜在此时晋封宫嫔。明年三月，皇上又会按祖制，谒西陵，巡五台山，必然要离宫好些时候。只要能拖到皇上离宫之前，就算帮衬了本宫大忙。”
常永贵明白如妃的用意，不管她与皇上的关系是否能和好如初。这个时候，她都不能亲自出手，若是有什么闪失，当真会牵累许多人。到时候，只怕覆水难收，更令得皇上确信先前的怀疑都不是误会。
百利而无一害。若此，能让皇上自己改变主意，迟迟不下旨意，才是最稳妥可行的法子。何况，如妃虽然没有说，但是常永贵也猜得到，眼下最要紧的除了固宠，就是替庄妃出头了。从好好的妃主，贬为嫔位已经很让人难受了，更何况还褫夺了封号。
玉妃、如妃加上昔日的庄妃，这才是坚固的防守，无可匹敌。“奴才心里有数，尽管一试，请娘娘放心，即便不成也绝不会走漏半句风声。”
“多谢公公。”如玥慢慢站起身子，款款走近常永贵身前。“公公从未在本宫这里讨得一星半点的好处，反而处处出手相帮，如玥当真是无以为报。如今，就请公公受我一拜，权当本宫母女的感激致谢。”言罢，如玥深深的拜了下去。
“娘娘这是要折煞奴才么！”常永贵扶了如玥起，痛心道：“奴才跟在皇上身边数十载，从未见过皇上这样惆怅，连鬓边也生出了许多白发。为着这一份真情，奴才做什么都觉得值当。”
难得露出真心的笑容，如玥感激之情溢于言表。纵然如此，她并不信常永贵的话，她不信皇帝当真会对自己这般痴心。
流传千古的爱情故事大抵不是让人羡慕的，就是遭人唾弃的。昔日周幽王为博褒姒一笑，不惜烽火戏诸侯。纵然受尽千夫所指，却也是一番情意。忽然间，如玥觉得皇帝竟不如昏聩的周幽王。因为他从来不懂，什么是倾尽全心。
常永贵前脚走出了永寿宫，如玥随后便吩咐了沛双去请佳贵人来。
沛双本来想问，见如玥格外紧张，心弦也紧绷了起来，便腿脚麻利的往长春宫去了。芩儿端着还有余温的粥，呈给如玥：“娘娘可要用些么？”
“你知道，我根本从未想吃过。”如玥只看了一眼，就嫌恶的别过脸去。“喜欢你的时候，能用双手将你捧在掌心。不喜欢的时候，即便是踏在脚下又有何妨。这样的薄情寡信，本宫自是到了今天才看清楚。换做是你，你有吃的下么？”
“娘娘传佳贵人来，莫非是想……”芩儿知道如玥不高兴，没有接着粥的话茬继续往下说。
如玥握着小银勺，轻轻搅动了几下温热粘稠的粥，眉头便如那解不开的漩涡一样，紧紧的团在了一起。心中升腾气的厌倦与抵触，让她深深清醒了过来。从来没有谁能一世拴住帝王的心，为何自己不能从开始的时候就明白这个道理呢。
“你猜得不错，佳贵人是时候该为本宫效力了。既然媚贵人这颗肉中刺不能一下子就拔出来，就从长春宫其余的人下手。先铲除了那个不知死活的宸常在，用她的血，使王嫔重临妃位。这样也不算白白冤了她一条性命不是！可你觉着，应当如此么？”
芩儿郑重的点了点头，心里没有一丝抵触：“昔日娘娘宽厚待人，奴婢竭尽全力效之，不为旁的，只求能成就娘娘的仁慈之心。今日娘娘雷厉风行，奴婢已然竭尽全力效之，不为旁的，只求能成就娘娘的荣耀尊贵。后宫里，从来都是‘顺者昌逆者亡’，没有什么应当不应当之说。”
这话算是说道如玥心里去了，其实她早已经没有任何顾虑了。“从前我不当皇后，是不希望他的后宫不安稳。而此时，我不当皇后，是不愿意与一个根本不曾一心之人，生死相随。”