海蓝年轻气盛不假，却果真看清了庄妃的心思。倘若郭络罗玉娇惹出什么乱子，那玉嫔就必然不能安心。玉嫔不能安心，势必如妃就不能安稳。加之先前宫中盛传庄妃与如妃不睦的前因后果，海蓝已心如明镜。
“娘娘可以安心，海蓝虽然只是个侧福晋，可从来不会写认命二字。事在人为，只要妾身一想到背后有娘娘为靠山，心中便充满了勇气。必当替娘娘您分忧，也让妾身能如愿的取而代之。”
庄妃听了，心里觉得很是舒坦：“海蓝你是聪明人，一点既透，本宫心里也很安慰。也难得你有这一份骨气。如今这宫外，还有人肯替我分忧，自然是最好的。鱼帮水水帮鱼，总是互惠互利的好事儿，本宫绝不会亏待了你。待到你那边有了好消息，本宫必然为你主持公道。”
“那妾身就不叨扰娘娘歇息了，先行告退。”海蓝从庄妃微笑的眸中，看透了些许锋芒。而这一缕柔光，正刺痛了她的心。舒穆禄府再不会有一如从前的安稳日子，投归了庄妃的阵营，就注定她不能再与宫中旁人亲厚，自然也包括中宫的皇后。
可庄妃真就是个很好的依靠么？海蓝不敢显露半分颜色，只恭顺的退了下去。
花儿送了海蓝格格出门，才又转回身为庄妃添茶。“娘娘休怪奴婢多嘴，海蓝格格的心性，怕是成不了什么大事儿，您又何故许她这一份隆恩。”
“明知道是多嘴，还要说这番话么？”庄妃并不领花儿的情，只端起茶盏悠哉悠哉的品了几口。
“奴婢知罪了，不敢再生口舌是非，这就去替娘娘您传膳。”花儿顺从的退了下去。还未走出门，就听庄妃冷声问道：“佳贵人是否已经回了长春宫？”
连忙转身回来，花儿恭谨道：“正是呢，娘娘，听说今儿一早就回去了。”庄妃沉了声音，半晌没有说话。花儿就这么躬着身子等着回话，一动也不敢动。
“你说本宫是不是不该这么心急？”庄妃想起昔日的种种，自己与如妃走过的风风雨雨。心头微微难忍，无声叹息：“如妃自有如妃的难处，可本宫的日子也并不好过。皇上连定嫔那里都去了数次，却已经许久没踏足咱们永和宫了。
必然是怪本宫没有好好照料初贵人的龙胎。可哪里是本宫能做得了主的事儿呀！”庄妃有些迷失了自己的心，她很想站在如妃身旁，一如既往的分庭抗礼却又同气连枝。
然而心底总有千百个不甘心，为何此生，她就不能赢如妃一次？哪怕只有一次？“本宫什么时候，才能为皇上添一个孩儿呢？”
“娘娘，您还年轻……”花儿知道庄妃最介意的就是这件事儿。想尽了所有的办法，未能怀上龙裔，可到头来总是竹篮打水，美梦落空。“皇上待您又是极好的，早晚能如愿。奴婢就这去拿坐胎药来，您稍等。”
“罢了，不必了，本宫往后也不想再饮那些苦涩的汤药了。”庄妃哀痛的闭上双眼：“命数如此，又怨得了谁呢！还是去传膳吧，身子是自己个儿的。谁饿的难受，谁心里最明白。”
“是。”花儿没有再多话，匆匆退了下去。
庄妃慨叹不已：“如妃啊，我真是羡慕你有这样的好福气。”
定嫔站在城门楼上，远远的看着海蓝下了辇车，换上了入宫时乘坐的马车，缓缓的离开紫禁城。身边站着寒霜举着曲院风荷图的纸伞遮阳。
“打探清楚了么？海蓝格格都去了哪儿。”定嫔的声音一如往昔平静。
可从来不是寒霜认识的那种声音。自打长春宫更换了婢女杂役，她与寒梅、寒雪分别跟了佳贵人与宸常在，她就觉得定嫔再不是从前的李贵人了。没有了那时的与世无争，也没有了从前的淡泊冷寂，好似变了了一个人一样。
为此，她也曾想寻出个究竟来，可终究主子就是主子，自己受了恩惠便当卖命。其余的事儿，根本就不敢多问。这么想着，寒霜陡然清醒过来，低声道：“已经打探清楚了，海蓝格格分别去了皇后娘娘的储秀宫与庄妃娘娘的永和宫。皇后娘娘身子不爽，并未召见。却在庄妃娘娘那里坐了一盏茶的功夫。”
定嫔嗯了一声，自语道：“不想海蓝在后宫的人面甚广呢，连一向孤僻的庄妃也有话说。”寒霜附和道：“再不济也是来王爷家的格格，自然是有三分情面的。只是奴婢不明白，她才从永寿宫里出来，又自行去永和宫做什么。如今两宫妃主不和，就连宫外也传闻甚广，格格不可能会不知道啊。”
“这些事不用你操心。”定嫔的语气听不出责备，反而格外热情：“本宫只想问你一句，本宫待你好不好？”
寒霜以为自己出了什么差错，惹得定嫔心情欠佳，忙忧心忡忡的搁下纸伞跪地：“娘娘您待奴婢是极好的，若非有您暗中出手相帮，奴婢一家老小早已经在疟疾中丧命，哪里还能有钱银置田盖屋，重建家园呢。
连奴婢的幼弟，也仰仗了娘娘您的恩德，能进私塾念书，他日光耀门楣。奴婢对娘娘您，满心感激，娘娘您的大恩大德，就是赔上奴婢这条贱命也无以为报。”
“傻丫头，起来。”定嫔略微侧身，虚扶了寒霜一把。
寒霜总觉得有哪里不妥，是她无法预料到的，忧心不减：“可是奴婢哪里做的不好么？”
定嫔摇了摇头，微微一笑，看着眼前水灵灵的寒霜道：“不是你做的不好，而是你可以做到更好。”
“请娘娘您明示。”寒霜并不知道定嫔究竟是何用心，却感念往昔的情分。“只要是奴婢能做到的，粉身碎骨也无悔。”
“别说什么粉身碎骨，也别说什么无以为报。”定嫔轻轻的抚了抚寒霜光洁的脸颊，赞叹道：“生的这样水灵，却要你成日里干些粗重的活计，到底也委屈了你。本宫此时，有一件绝好的事儿要你来做，倘若你答应了，就是对本宫最好的回报。”
寒霜咬了咬唇瓣，认真的点了头。“奴婢心甘情愿。”
定嫔满意的笑道：“之前本宫令你好好准备歌舞，就是为了让你能在圣前演出。给皇上留下一个绝好的印象。”
原来是这个，寒霜松了口气：“娘娘放心，奴婢没有半分懈怠，每日都勤于练习，绝不会有损娘娘您的栽培。”
“这不是最重要的。”定嫔看着纯真的寒霜，心头不由得一颤：“以你的容貌，绝不逊于当日的瓜尔佳茉蕊。本宫就是要你，伺机引起皇上的注意，替本宫好好伺候皇上。你可愿意？”
“娘娘饶命啊。”寒霜噗通一声跪了下去：“奴婢是汉人，并非旗人包衣，又没有绝好的出身，实在不敢攀附皇恩。更从来未想过能成为小主，奴婢情愿一辈子伺候在娘娘身边，还望娘娘饶了奴婢吧！”
“诶！”定嫔有些不悦，脸色一沉道：“方才你不是还说要报答本宫么？怎么这一会儿，就舍不得自己的身子了呢？”
“娘娘，奴婢……”寒霜不知该如何回答，她从未想过定嫔会让她做这样的事儿。
“本宫知道，你忠心耿耿，从未想过僭越身份。本宫不妨对你食言相告，由始至终，本宫也没打算再扶持出一个安嫔那样的蹄子来。要你伺候皇上，不过是要你替代本宫挽留住皇上的心，恩宠在你之身不假，却满满是皇上对本宫的恩情，你可明白？”
定嫔打定了注意，便没想过要退缩。自己青春不在，想要拢住皇上实在太难，可若是有个人愿意替代自己，一切便显然容易得多了。“这是你的福分，也是你的命数。倘若他日你诞下皇嗣，本宫自会视如己出，捧着他上位。而到了那个时候，你就必须得死。唯有你死了，才能保住你孩儿的性命。你可愿意？”
寒霜终于明白了定嫔的心，自己不过是一副工具罢了。替她服侍皇上，繁育皇嗣的工具。不会有名分，不会有地位，更不会有明天。这是多么荒唐与可怕的事。当自己诞下了麟儿，就将要被赐死，听起来如同戏文一般。
越发的看不清楚眼前的一切，寒霜只觉得整个天都塌了下来。
定嫔见她犹豫不决，不禁冷声道：“你方才也说了，若是没有我，你一家老小早已命丧黄泉。本宫这份恩情，你要细心体味才是啊。”转了一种温润的调调，定嫔又道：“更何况，能成为皇上的女人，是多少人梦寐以求的，片刻的温存也该令你无悔此生了。
眼见着定嫔以一家老小的性命相要挟，寒霜当真是无从抵抗了。她缓慢的向定嫔叩首，嘴角慢慢泛起微笑：“娘娘说的极是，这是奴婢的福分也是奴婢的荣耀。奴婢愿意！”
“好。”定嫔欣然微笑，这一次是真的伸手扶起了寒霜：“好好准备着去，要让皇上为你的美色倾倒，本宫自会令嬷嬷好好传授你各种技巧。一切都要看你的了。”