谁都想不到这个和乔霏同龄的柔弱少女周萍竟然是乔霏的忠实粉丝，自幼喜欢读书的周萍在《新思想》上读过清如的文章，当时就对这位不知是何身份的清如非常仰慕。
后来她的学校邀请乔霏去演讲，她演讲的风度和见解，让这个少女思绪澎湃，激动不已，像着了迷一般，四处追随自己偶像乔霏的演讲，只要错过一次便懊悔不已，衣着打扮和言行举止都极力模仿她，不但拥有乔霏所有的作品，就连报纸上有关乔霏的新闻她都不放过，一一剪下珍藏。
当初乔霏遇刺的消息传出，周萍悲痛得连饭都吃不下去，哭了好几天。
两人不是一个学校的，若不是这次同来美国，乔霏根本就不认识这个小粉丝，但自从见面之后，周萍就始终把自己当做乔霏的学生，眼中全是崇拜，一口一个“先生”地喊着，不亚于后世的追星族。
乔霏有些别扭，若是别人也就罢了，偏偏她还真知道周萍今后的成就，别看她长得清秀柔弱，后来却成为一个十分有名望的核物理学家，蜚声海内外。
而她身边那位同学恋人苏志存，也是她将来的丈夫兼同事，两人共同参与了震惊世界的绝密武器计划，这一项绝密武器计划集合了世界各国最优秀的科学家，两人的学术地位可见一斑。
不过物以类聚，人以群分，乔霏这个工作狂对同样一心扑在学术工作钻研上的周萍也很欣赏，简直是惺惺相惜，相见恨晚。
对袁锦瑟这样社交名媛型的女孩儿她还带着礼貌的客套，但是对周萍这样的女孩儿，却是真心交往的，尤其是被她那双清澈热烈的眼神望着。好在她是个女子，若是个男子还真是会受不了。
周萍出身于乡绅家庭，她的父母开明，提倡男女平等，父亲也是一个革命党，还特地在家乡兴办了小学校，父亲任校长，母亲任教员，一家都是革命的追随者，对这个聪明伶俐的女儿也是自幼悉心栽培。更是亲手送她出国留学。
只是她的家境毕竟不如乔霏这样的富豪家庭，买的也只是三等舱的船票，三等舱的环境十分糟糕。不仅阴暗拥挤不通风，还充满了酸腐的恶臭，汗水的味道夹杂着呕吐物的味道飘散在空气之中，这样的环境中，就算是不晕船的人也会被熏晕。
最可怕的是三等舱不分男女。全都混杂在一块，周萍虽有男朋友照顾，可一个女孩子在这么多大男人之间躺着，还是多有不便的。
乔霏见状就劝周萍到自己的房间里睡，头等舱的房间不仅大，还是套房。连床都是超大的双人床，住下一个周萍根本就不是什么难事。
可是周萍性子清高倔强，只觉得自己会影响了乔霏饮食起居。哪里肯答应，后来她吐得实在厉害，别说是饭了，连水都喝不下，整个人憔悴得脱了形。她的小男友才心疼得不顾她的意愿，硬将她送到了乔霏的房里。
“先生。真是麻烦您了。”周萍一脸惶恐和歉意地躺在床上，始终不敢相信自己竟然可以与偶像共睡一张床。
“你别想那么多，快闭上眼好好休息。”乔霏朝她笑了笑，穿着睡袍披着外套继续伏案写作。
也许是因为头等舱的环境好过三等舱太多，又或者是因为已经渐渐习惯了航行的生活，虽然船依旧在海上颠簸，但周萍的恶心呕吐感渐渐好转了，精神也好多了。
她望着昏黄灯光下，时而翻阅书籍，时而闭目沉思，时而奋笔疾书的乔霏，眼底全都是崇拜和仰慕。
“先生，是不是我在这里打扰您了？”周萍怯怯地说，都这么迟了，乔霏依旧没有要睡的意思。
“怎么会？你想太多了，”乔霏从书本上抬起头来，“你尽管放心睡吧，现在还没到我睡的时间，就算躺下去也睡不着。”
乔霏每日睡得极少，据周萍估算不超过五个小时，却丝毫不见疲态，当她在船舱里昏睡的时候，她在外和人寒暄应酬，晚上的舞会也常常参加，尽兴归来却从不倒头便睡，夜深人静时，还要伏案几个小时。
周萍又崇拜又羡慕，如果自己也有这样充沛的精力，便可以花更多的时间在研究上了。
乔霏一回头正好撞上周萍亮晶晶的眼神，莞尔一笑，“是不是睡不着？”
“大概是白天睡得太多了。”周萍从船上坐起来羞涩地笑，“这几天日夜都躺在床上睡着，什么事儿也没做成。”
“既然睡不着，就聊聊天吧。”乔霏放下笔，坐到床边揉了揉眉心。
“先生，你说我们的国家会好起来么？”周萍不想放过每一个可以向乔霏请教的机会。
“会的。”乔霏斩钉截铁地说。
“那什么时候才能好起来呢？”小女孩儿的眼里全是茫然。
乔霏轻叹了一声，没有回答。
“我们的学校拥有全国最好的物理实验室，但却没有一件像样的设备，用的全都是国外淘汰不用的落后二手设备，没有好的设备我们怎么做实验，怎么做研究，怎么出成果？出不了成果，科技不能振兴，国家只会越来越落后。可是我也知道国家根本拿不出钱来投资实验室，老百姓吃饭要钱，打仗要钱，列强盘剥我们也需要钱，最后漏到科学教育上的钱少得可怜。我只看到一个没完没了的恶性循环，”周萍的脸上有着悲观，“虽然我们嘴上喊着报效祖国，可是如果一直这样下去，我们就算回到祖国也不能发挥自己的最大作用，反倒会荒废自己，夜深人静时，我想想真的觉得很迷茫，我爱我的祖国，可却不知道该怎么去爱她。”
他们这些留学生虽然嘴上喊着报效祖国，可心里却是毫无底气的，国内的研究条件逊于国外太多了，关于未来他们根本不敢去想。
乔霏默然，她知道这些情绪激昂的公派留学生们最后回到祖国的不到十分之一，而且绝大多数泯然众人，根本没有发挥自己的作用，反倒是最后留在国外的学生们，有许多取得了耀眼的成就，虽然他们终身没有回到祖国，却为华人争了一口气，至少证明华人不是洋人眼中的窝囊废。
打退倭国后的华夏，已经是千疮百孔，革命党又被保皇派阴谋分裂，最终复辟成功，华夏国力孱弱，内乱不休，科研环境恶劣，更不会吸引这些优秀的人才归国。
“如果有一天，我们的国家好起来了，虽然依旧贫穷落后，但是总算可以不受列强的任意欺辱，政局也稳定了，你愿意回国为建设祖国尽力么？”
“那是自然！”周萍的眼睛亮了亮，“先生你会回去么？”
“我一定要回去的，只要我的学业一成，就会立刻回去，哪怕我的力量微薄，我也会竭尽所能。”乔霏十分坚定，“就算国内形势再艰难，亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
周萍窒了窒，一脸惭愧，“我的境界逊于先生太多。”
“那怎么一样？”乔霏摇头笑道，“你学的是物理，自然应该拥有最好的学习、实验环境，才能学到真东西真本领，你若和我一样学个三五年便回国，那不过是皮毛而已，对国家对你个人来说都是损失。我却不同，我立志为民发声，早学成一天，便能多为国为民做一些事。你一定不要忘记，科学是没有国界的，”她顿了顿，“但是，科学家是有国籍的，如果有一天你成了一个知名的科学家，也请千万记住，你是一个华人。”
“我明白了。”周萍忽然觉得有一阵酸意涌上鼻头。
一个多月的航行很快到了尾声，乔霏本来就是个很容易与人打成一片的人，最大的收获就是厚厚的一叠名片，其中不乏她感兴趣的人物。
她虽有志愿改变国家的命运，却也知道华夏的命运符合历史发展的规律，固然有偶发因素的影响，但一个人想要改变整个国家的命运是不可能的，哪怕她拥有先知这个作弊器，她所能做的只是在最坏的事实中选择最好的策略。
近百年来华夏闭关锁国的政策让如今的华夏落后的不止是军队和政治，更重要的是民众的素质，包括身体和思想，农业落后，工业落后，科技落后，教育落后，几乎各行各业都是千疮百孔，而世界却在日新月异地发展着，基础差、底子弱的华夏便是快马加鞭也难以赶上。
科技落后，冶炼金属的水平不行，就造不出好钢铁，更造不出好枪炮，不仅质量不行，数量也太少，士兵没有经过严格训练，与武器的配合度也有问题，甚至不会使用新型枪械，军队的战斗力自然也落后了，打不过列强，无法保家卫国，便只能任人鱼肉宰割。
而倭国的国力却胜过华夏太多，他们比华夏更早开始学习西方，经济和科技发展迅猛，军队战斗力也随之提升。