这，就说得通了。
刹那间，耶律赤犬和韩德馨哥俩眼前一片明朗。
姓郑的再骁勇善战，麾下弟兄全部加在也不过千把人。而大辽国的兵马却走了一波又来一波。这样下去，早晚有一天，李家寨会被活活压垮。所以，姓郑的必须从现在开始就给他自己经营一条退路，以免将来战败投降时，连保全性命都没有可能！
想明白了其中关翘，兄弟两个，忍不住摇头相视而笑。
“我还以为，他真的悍不畏死呢！”
“这厮！等见了面，我一定要好好给他点儿脸色看看！”
然而，笑过之后，却终究明白，此刻还不是掉以轻心的时候。于是乎，一边以重金征募勇士，去山外与援军建立联系。一边开始着手整顿兵马，将营地内还能拿得起兵器的，统统召集到一起凑成了两个都。每个人都配上了双层皮甲，镔铁头盔和羊皮大衣，准备在今晚的谈判中，展示大军“雄威！”
正如俗话所说，祸尽福至，否极泰来。没等太阳西坠，山外却有一伙韩家的死士，拼着性命不要，冲破了李家寨乡勇的重重拦截，送来了大辽南枢密院同知，燕京统军使韩匡美的手令，告诉留守陶家庄的众将士，大军不日便可赶至。勉励他们抖擞精神，死守营盘，为大军一举荡平山中贼寇创造先机。
“两位公子爷的事情，统军使说他已经知道了！”执行完了公务之后，家将头目韩丙的脸色迅速一变，笑着拱手，“临来之前，他特地让小人给两位公子爷带了句口信儿，莫争一时之短长。眼下咱们两韩一马同气连枝，有些小事就先放一放。等将来再回头看，谁贤谁愚，一眼便知！”
“这……”耶律赤犬和韩德馨哥俩先是微微一愣，随即相继俯身下去，朝着北方行以晚辈拜见长辈之礼。“侄儿受教，多谢叔父指点！”
很显然，马延煦先前贪功冒进，逼着兄弟两个领路赎罪，大败之后又心生歹意，试图借郑子明之手杀人灭口等诸多恶行，根本就未能逃过燕京统军使韩匡美的洞鉴。只是此刻蓟州韩氏、幽州韩氏，与青州马氏乃为盟友，所以对马延煦加害韩氏子侄的行为，韩匡美不方便出手报复。但青州马氏出于维护联盟的考虑，肯定会主动给韩家一个交代。虽然不可能直接砍了马延煦的脑袋谢罪，至少，家族不会再将此人当作重点培养目标。
在以契丹人为尊的大辽朝廷，一个有过惨败经历，丢了一条胳膊，又无家族财力和人脉支持的汉军将领，其前途可想而知。恐怕用不了五年，便会被耶律赤犬和韩德馨哥俩彻底踩在脚下。到了那时，马延煦在此刻的“聪明”举动，恐怕就会成为大辽国全体汉官的笑柄，谁也不会给予其半点儿同情。
“二位公子爷果然聪明，一点就透。”见耶律赤犬和韩德馨哥俩能明白自家主人的良苦用心，家将头目韩丙侧身闪在一边，拱着手恭维。随即，又快速补充道：“昨夜统军使与贼将交过手，知道此人有黄赵之勇，且狡诈如狐，所以还特地让小人传话给两位公子，在他带领大军抵达之前，只要死守营寨即可。无论那姓郑的耍什么手段，都切莫搭理。”（注1）
“是，侄儿遵命！”两兄弟闻听，再度朝着北方肃立拱手。
幽州援军抵达在即，陶家庄的临时营地内，又存有充足的粮草和弓箭，只要留守的将士们上下齐心，坚持两到三天应该不成问题。更何况那郑子明既然已经知道辽国大军即将杀到，肯定不敢再轻易把有限的兵力，浪费在驻守于陶家庄的这伙残兵身上。
只是，如果一味地死守待援，又如何显出兄弟二人与众不同？要知道，在韩氏家族中，占了德字的嫡系晚辈，可是把手指头和脚指头加在一起都数不过来！
故而，嘴巴上答应得虽然恭敬，内心深处，耶律赤犬和韩德馨哥两个，却更坚定了要在当晚的会面中，挫一挫郑子明颜面的念头。并且发狠要尽可能多的把被俘将士接回来，以便三日后，让自家叔父韩匡美刮目相看。
负责传话的韩丙只是个家将头目，哪里猜测得到两位公子哥儿的心思？见自家任务已经完成，便立刻躬身告退，在留守兵丁的带领下找了个屋子，沉沉睡去。待傍晚时被角鼓声从梦中惊醒，发现营地内有大队人马即将出动的迹象，再想出言劝阻，哪里还有人听？只能强打起精神，带领一干家将跟在了两位公子哥儿的身侧。以便一旦发现苗头不对，就立刻出手，拼着大伙统统战死，也不能让两位少主有任何闪失。
“你尽管放心，那郑子明既然主动约我们哥俩见面，想必是心中已经怕了，想跟咱们韩家结个善缘！”见韩丙和一干家将个个面色凝重，韩德馨少不得一边走，一边出言宽慰。“况且我们哥俩儿这次带了足足两百弟兄，一但发现情况不对，立刻掉头就走，他也未必能留得住我们！”
“他已经俘虏了那么多人，多抓两百，少抓两百，根本没什么差别！”耶律赤犬的观点，和韩德馨差不多。只是对敌军更加尊敬一些而已。“所以我们哥俩也不会真的跟他撕破脸，多少给他点儿好处，把被俘的弟兄们全都换回来。改日叔父带领大军向李家寨发起进攻之时，就不会投鼠忌器。并且被救回来的弟兄们也能明白，只有我韩家对他们才是真心。换了其他人，只会把他们当作弃子！”
“两位公子爷不必跟小人解释。只要能确保陶家庄大营不丢，其他事情尽管放手去做！”终究主仆有别，家将头目韩丙不敢说得太多，强压下心中疑虑，拱手回应。
“你放心，今晚援救袍泽之功，见者有份！”耶律赤犬笑了笑，迅速投桃报李。
虽然心中已经认定了郑子明试图通过自己跟韩家交好，并且知道对方即便翻脸，也不会当场杀人，他和韩德馨两个，却依旧加倍地提高了警惕。非但沿途不停地派遣斥候搜索周围一切可疑目标，并且命令重金招募来的几个死士，抢先一步到达了会面地点，替大队人马查验对手的虚实。
然而，事实却告诉哥两个，他们的一切戒备，都是以小人之心度君子之腹。郑子明根本未在沿途埋伏任何人马，也未在会面地点布下天罗地网。等着他们的，只有一桌酒席，和三十几堆高耸入云的干柴。至于随身亲卫，却顶多有二十到三十个，绝对不会超过四十！
“我就知道，大军压境，他不敢再玩什么阴谋！”耶律赤犬闻听，顿时觉得脸上有些发烫。朝家将头目韩丙身上扫了两眼，大声说道。
“嘶——！他既然玩不出新花样，却准备那么多干柴做什么？”惭愧之余，韩德馨却依旧未曾失去警觉，皱了皱眉，低声沉吟。
“他，他说，知道咱们不会来的人太少。所以就多准备了几堆柴禾，以便给弟兄们取暖！”也不知道奉命提前去探路的几名死士又从郑子明手里拿了什么好处，听到韩德馨的话，居然主动替对方辩解。
“假仁假义！”韩德馨的脸孔，顿时也有些发胀。狠狠瞪了死士们一眼，大声强调，“那厮最是懂得收买人心，尔等切莫上当。待会儿见了面后，咱们还是要严加提防。”
“是，将军！”死士们拱手领命，退下之后，却忍不住偷偷地摇头撇嘴。
装什么装啊？人家如果想杀你们哥俩，今天上午直接发兵攻打营地，不比这简单？在没得知援军即将抵达的消息之前，全营上下，除了我们哥几个之外，其他人，谁还有勇气拼死一战？恐怕没等姓郑的杀到近前，就都丢下兵器撒腿逃命去了，根本没胆子回头！
全军上下，两百多号人，怀着二十几样心思，迤逦向东而行。终于赶在天色开始擦黑之际，来到了约定中的会面地点。郑子明早已在此等候多时，见到耶律赤犬与韩德馨二人的旗号，立刻主动迎上前来，拱着手问候道：“两位将军安好！郑某虽然身在乡野，却也久仰两位将军大名。今日能有缘一见，真是幸甚，幸甚！”
耶律赤犬与韩德馨两个，原本在心中还有些忐忑，见郑子明居然对自己如此礼敬，顿时悬在嗓子眼儿处的心脏，就下沉了数分。双双侧开身体，以平辈之礼相还，“巡检大名，我兄弟两个也多有耳闻。今日幸蒙相邀，惭愧，惭愧！”
“哈哈，久闻韩氏诗书礼仪传家，族中子侄个个文武双全，今日一见，传言果不欺我！”郑子明闻听，立刻仰起头，开怀大笑。“行了，你我都是武将，不宜过于客气。来，天寒地冻，且进帐篷去共饮一盏暖暖身子！”
说罢，也不在乎韩丙等家将在旁边虎视眈眈，又快走了数步，拉住耶律赤犬和韩德馨哥俩儿的胳膊，一手一个，将二人拖向早已支好的帐篷。
耶律赤犬和韩德馨哥俩儿齐齐打了个哆嗦，立刻忘记了先前在心里准备当面折辱对手的狂想。正准备说几句场面话，避免自家过于被动。谁料对方的手臂上传来的力道却大得出奇，根本不容哥两个做任何拖延，直接就给扯出了韩丙等家将们的保护范围之外。
“郑巡检且慢！”韩丙见状大惊，拔腿欲追。冷不防，却看见郑子明的目光刀一样刺向了自己的心窝。顿时就像被一头猛兽盯上了般，头皮阵阵发紧，寒毛根根倒竖。两腿一哆嗦，再也没勇气向前挪动分毫。
“巡检见谅，他们也是护主心切！”倒是没见过什么大场面的都头卢永祥，在扑面而来的杀气之前，比众家将表现得更胆大。主动追了几步，躬身赔礼。
“笑话！某在阵前杀人，如探囊取物！区区几个护院，能管个鸟用！”郑子明皱了皱眉，不屑地斥骂。随即，又好像给了卢永祥一个面子，扭头朝着自家亲信大声吩咐道：“也罢，来人，把帐篷门挑开，让他们随时都看得见！免得他们以为老子会把两位将军给生吃了！”
“遵——命！”帐篷前的乡勇们，拖长了声音回应。同时快速用长矛挑起了帐篷门，露出摆在帐篷正中央的巨大火盆。
火盆中，木炭正烧到旺处，被寒风一吹，红光乱冒。顿时，就让人感觉到了阵阵暖意。郑子明满意地朝自家亲卫们点点头，继续笑着吩咐，“你们几个也都躲远点儿，去生了火烤肉吃。不要站在这里，以免让别人担心某摆下的是鸿门宴。”
“是！”他的亲卫们涌起满脸的笑容，躬身告退，好像根本不在乎自家上司的安危，或者说，根本没把韩家两兄弟以及他们所带领的两百大军放在眼里。
韩德馨见了，顿时愈发觉得颜面无光。回过头，鼓足了勇气吩咐：“大伙也都稍事休息吧！郑将军虽然身在敌国，却是个光明磊落的君子。只会在战场上与咱们面对面厮杀，绝对不会做设宴抓人的没出息勾当。
耶律赤犬虽然脸皮比他厚，此刻也无法掩饰脸上的尴尬。干脆狠了狠心，咬着牙命令：“休息！都散开了去休息！没见郑巡检已经给大伙预备好了烤火的干柴了么！”
“呀，你不提，郑某差点儿就忘记了！”话音刚落，郑子明立刻松开二人的胳膊，抬起手，狠拍他自己的大腿，“来人！赶紧把火堆都点起来。远来是客，虽然互为敌手，却不能太慢待了！点火，点火，点起火来烤肉吃。今晚，凡是跟着两位将军前来做客的，一律管饱！”
“遵命！”众亲卫们躬身领命，旋即从自家面前的火堆中，用木棒引了火种，将山坡上提前预备的三十几个柴堆，一一点燃。紧跟着，又手脚麻利地从厚厚的积雪下拖出数十只早已剥了皮，冻硬了的整羊，挨个架在了火堆之上。
“呼——”风卷着红星，将融融暖意，送入每名幽州将士的胸口。
一路上，已经吹进了骨髓伸出的阴寒，被暖意逼得节节败退。在羊肉和火光的双重诱惑下，众将士半推半就，转眼间，便分散成了三十几波，围拢于三十几个火堆前，满脸幸福。