正午冬阳暖冽，直照崇山峻岭。剑门关城楼上旌旗猎猎，号角长鸣，响彻云霄大地。
城门大开，戍边将士们披坚执锐，肃穆列队两侧，迎接前来犒劳大军的皇帝御驾。
一条猩红长毯从城门口开始，一直铺到慕容九州马车前。
＂臣武阳参见皇上。＂全身亮银盔甲的男子走出大军阵列，干净利索地在车前行起大礼。
车帘掀开，一双玄黑锻面金丝压绣的朝靴稳稳踏上朱毯，随后，是龙袍下摆。
慕容九州周身帝王冠服，满脸从昨天开始就不曾褪去的阴沈神色，让头顶阳光都冷了三分。
他冷冷扫过大军，才命跪伏脚边的武阳平身。
＂遵旨。＂男子起身，恭迎慕容九州一行入城。
贺兰听雪下了马跟在后面，眼圈下两团黑，偷偷打著呵欠，环顾左右，侍卫们也都难掩疲惫。
昨天苏倾国脱困后，慕容九州就没下过马车，只命令众人连夜赶路奔赴剑门关，害他一整夜至今天中午没合眼。
也不知道小苏现在怎么样了？不过看昨天小苏武功奇高，应该会好好照顾自己。话又说回来，小苏竟然有那么好的身手，按理说不会给皇帝欺负了去啊……难道？……
一路胡思乱想地进了武阳的将军府，入了座，才得闲打量起武阳。
这个朝野威名远扬的＂神将＂身材不矮，却出乎意料长了张白净的娃娃脸，更绝的是，一笑起来竟还露出两个不深不浅的酒涡子。此刻，正笑眯眯地请示慕容九州是要先用膳还是先更衣小憩。
慕容九州不睬他，吩咐许朝夕：＂把人犯带进来。＂
＂啷啷！＂一阵锁链乱响，苏矶和苏璇蓬头垢面，衣衫破烂，被侍卫押上大厅，按著肩膀跪倒在地。
两人都已经吃足了苦头，无力挣扎，喘著气。
武阳有些诧异地指著两人，道：＂皇上，他们是？……＂
＂这两人的主子向朕行刺未遂，潜逃在外。武将军，叫人大刑伺候这两个奴才，供出他们主子的来历。＂慕容九州冷笑，＂再不肯招，就先把这女奴才一刀刀剐了，拿去喂山中野狗。＂
苏璇到底是女孩子，浑身一颤，面无血色。
武阳又朝苏璇看了好几眼，咳一声，向慕容九州支支吾吾道：＂皇上，这位姑娘美若天仙，这个，臣又尚未娶妻妾，咳咳……＂
这张被打得鼻青眼肿的脸哪里美若天仙了？像鬼还差不多！慕容九州盯著武阳羞赧的娃娃脸，严重怀疑这小子有眼疾。
连苏璇都吃惊得抬起头，看见武阳，她愣了愣，没出声。
见武阳还在眼巴巴地等下文，慕容九州一挥手，示意侍卫放了苏璇。反正还有个苏矶可以拷问。
＂武将军，她是你的了。＂
＂谢皇上恩典。＂武阳一脸欢喜地从侍卫手里抢过苏璇，眼光又瞟到苏矶身上。
＂这个人也请皇上赐给臣吧！＂
＂噗！＂贺兰听雪一口热茶喷出老远。
慕容九州目光顿转冷锐，斜睨武阳，冷然道：＂这个人难道也是美若天仙？武将军也想收来做妻妾？＂
大厅上侍立之人个个面孔扭曲，想笑又不敢笑，憋得辛苦。
武阳一张娃娃脸红彤彤的，扭捏著道：＂不瞒皇上说，臣也喜欢这种强壮的男人。＂
偷眼一看慕容九州铁青的脸，他忙扑通跪倒，清了清喉咙，正色道：＂臣定会要他俩招出刺客来历，求皇上成全。＂
片刻沈寂后，慕容九州霍然起身，拂袖转入内室，抛下一句，＂武将军，明晨日出之时，你若还问不出实情，就拿这两个奴才的人头来见朕。＂
站在盛满热水的大木桶前，慕容九州终于卸掉了适才人前的冷酷面具，＂哇＂地呕出一大口黑血。
昨天与苏倾国凌空对掌，掌力反弹，震得他脏腑欲裂，几乎当场闭气晕厥。调理了整整一宿，总算稳住伤势。
他闭目吐纳，理气归元，等胸口翻涌的血气平缓下来，才开始咬牙切齿地一件件脱著衣服。
每件衣物上，似乎都沾染了令他窒息反胃的恶心气息……
他的头发、皮肤、甚至身体里面，也都残留著那个畜生的味道……
毕生奇耻大辱！
摘著九龙金冠的手忍不住颤抖起来，猛地狠狠一甩。金冠飞到屋角，撞翻了铜镜。
慕容九州对破碎镜面里那个濒临狂怒的人影瞪视许久，终于慢慢地控制住自己的呼吸，跨进木桶。
热水很快将他包围。他狠命擦拭著自己身体的每一个角落，力道之猛，简直能搓下一层皮。
＂皇上……＂屋外突然传来的敲门声令他眼神骤阴，但立刻听出是许朝夕，慕容九州微一静默，抓过了衣架上的袍子，披衣而起，打开了房门。
许朝夕低垂著头，递过个小瓷瓶，轻声道：＂洗完澡，别忘了换药。＂
慕容九州接过药瓶，就要掩门，许朝夕却没有离开的意思，反而一把抓住慕容九州胳膊，＂师弟——＂
发现慕容九州眉头紧皱，许朝夕即可觉察自己失态，忙松手退后两步，用力握紧了双拳，道：＂我一定会杀了那小鬼替你出气。＂
＂我说过，别再提此事。＂慕容九州面色阴得可怕，瞥见许朝夕面露伤楚，他也不好再迁怒，无奈地在心底叹了口气，缓下语气道：＂贺兰那小子可有什么动静？＂
问到正事，许朝夕抛下伤感，肃容道：＂侯爷方才与武将军入了内堂，属下已派人多加留意。＂
慕容九州嘴角牵出一个没有温度的笑容：＂还真沈不住气！呵，贺兰听雪，想死的话，朕会成全你的。＂
夜色降临大地，剑门关内灯火通明，酒醇肉香，大犒将士，提前透出年关喜庆气氛。
洗尘宴设在红烛高烧的将军府大厅正中，武阳与手下数十名将领作陪。这群武人都是纵横疆场的彪悍汉子，但在新登基的皇帝面前哪敢放肆，个个正襟危坐，谨言慎行，反是府外普通兵卒高声谈笑的声浪越过高墙，不绝于耳。
慕容九州换了身明黄龙袍，盘踞案后，慢慢饮著杯中烈酒。
皇帝不说话，底下人也自然只能闷头喝酒。
贺兰听雪坐得离慕容九州最近，心头也最紧张。入席以来，他始终觉得慕容九州眼角余光未曾从他身上移开过。
冷淡，又带著说不出的讥诮……
那种仿佛从里到外都被对方视线穿透的感觉并不舒服，酒过三巡，贺兰听雪已然背脊微汗。
头脑和手心却因烈酒刺激而发热——他不确定慕容九州是否已经洞察他的用心，但要是不趁著慕容九州现在势单力薄的绝妙时机动手，等人回到京城，他再起兵讨伐，势必大费周章。
先下手为强！
雄性冒险好赌的冲动借著酒兴压倒了一切，贺兰听雪倏地猛咳一声，成功地将众人视线齐刷刷引到他这边。
＂皇上，臣听到个传言，事关太子真，不知该不该说？＂正慢条斯理卖著关子，一声惊叫蓦然从门外传来，打断了贺兰听雪满腹说辞。
众人纷纷扭头，看著一个厅外值守的侍卫手脚乱舞飞进大厅，啪嗒摔到地毯上，撞出满脸鼻血和两颗门牙。
满座俱惊。好几个武将已拔身而起，抽出了兵器。
一个俊美青年披散著头发，在众人如临大敌的注视之下，双手负背，施施然地跨进门，对慕容九州露齿一笑。
＂你的伤没大碍吧？我本来昨晚就想来找你的，可又迷……嗯嗯，那个了。对了，苏璇呢？我快饿死了。＂