祥子出了南门，一路向南，从通往大有乡的路绕到千佛洞后沟。只见大殿方向，一片火海。
他风风火火地赶到寺院，见广慧和尚正吆喝着十几个僧人在扑火。只因火势太猛，几桶水泼进去，只能听到一阵“嗤嗤”的响声，火势丝毫不能减弱。
见祥子从后院赶来，广慧和尚未等祥子开口，拧身打个问询道：“阿弥陀佛，去作你该做之事吧。”
祥子像是领悟到了什么，忙朝和尚鞠了一躬，拧身匆匆朝回城的方向摸去。
此时，东方的天空，已经翻成一片白亮的鱼肚色。大地万物，已经依稀出了各自的轮廓。寺院的火光，依然红亮得耀眼。好像今天的太阳，要从那里升起似的，把周围的树木，先都染上了鲜活的颜色。
祥子一路摸到了红柳渠，见周围静悄悄的，并无藏人的迹象。不远处，时有早起的鸟儿或试着鸣叫几声，或索性“噗楞”一闪，便溶进了朦胧的银色里。
祥子确认没有异常，便迅速取下背后的弓箭，连射两支响箭。七彩的火焰，划成一个弧形，冲上高空。在半道发出几声清脆的“啪啪”响声，便被泛白的晨晖吞噬了。
等祥子折回寺院，附近的村民已闻讯赶来不少。大家齐心协力的一番努力，大火终于被熄灭。
但令人痛心的是，寺院的主要建筑－－大殿，竟被烧得残破黝黑的墙上只剩几根冒着青烟的檩条。
前院的天王殿，虽有半个屋顶，里面却是焦糊一片。好在临近的方丈室和几间寮房是保住了，寺内无一人伤亡。
祥子从柳树河子赶来救火的村民口里得知，马仲英的人马，半夜里就整装待发，队伍站得齐刷刷的，像是在等啥消息。
两个时辰后，队伍开始收拾家什，像是要撤走，鸡叫三遍，人马就走得干干净净，不大工夫，就见千佛洞起了火。
原来，马仲英左等右等，不见成里起火，还隐隐地听到一阵枪响。他知道，派出的杀手定是凶多吉少。耐着性子等了一阵，见东方已经泛白，便一咬牙，下令部队向奇台开拔。
在路过孚远城时，马仲英远远地望着小小的县城，依然沉睡在黎明前的黑暗里，挂在椽头的青砖灯，照旧扑闪着昏黄的火苗，倒把孤零零的小城，装扮得静谧而又美丽。
马仲英望着自己损兵折将，围攻了九天九夜的小城，牙齿咬得“咯咯”作响。他心有不甘地，仰天长叹了一声。随即对身后的随从恨恨地说：“打发人，把千佛洞给我放火烧咧！也给他娃娃留个念想么。”正是马仲英的一个恶念，千年古刹，便毁于一旦。
刘县长见祥子放出了平安信号，便立即派人出城，赶往千佛洞救火。自己也随后赶到了现场。望着昔日的古刹，已变成眼前的残垣断壁，不由一阵揪心的难过和自责。
见广慧和尚，从坡上缓缓走来，赶忙迎上去合掌道：“让师父受惊咧，嗨！马匪真是丧尽天良！”
广慧和尚面部淡然地举掌打个问询，道：“阿弥陀佛，来者自然来，去者便自去。劫数早已定，空惹凡夫苦。”刘县长一时也弄不懂广慧和尚的意思，更不知如何安慰老和尚。
正在窘迫焦急时，却见祥子远远地走来。祥子向刘县长，详细地学说了，柳树河子村民讲的情况。
刘县长随即打发刘超刘能，即刻前去柳树河子细摸底细。又转而向祥子，询问起寺院的情况。
祥子见问，脸上掠过一丝神秘的微笑。轻轻地摇了摇头，说：“听慧智师父说，广慧和尚几天前，就打发走了前来挂单修行的僧人和香客。昨天晚饭后，广慧和尚，让寺中所有人，都到洞里教他们练习不倒禅。
天快亮时，有人出洞撒尿，才发现大殿起火，慌忙跑回向和尚报告，却被呵斥一顿，说他心无定力，遇事惊慌。随后，才不慌不忙地安排他们去救火。他们赶到大殿时，还听到一阵渐渐远去的马蹄声。所以，马匪只烧了寺院，没伤着人。”
刘县长暗自感叹，低声自语道：“世上还真有这等奇人。”
继而，又像是突然想起什么似地说：“忙过咧，你来趟县衙，若是马匪真退咧，我们得好好地庆祝一下。忙活了这些天，也该松口气咧。”祥子嘴里应着，便匆匆地朝伙房走去。
太阳，并没有因为冲天的大火而推迟她露脸的时间。还在人们，为烧焦的佛像叹惜，或为零星的火苗手忙脚乱时。她已将红扑扑的圆脸，悄悄地斜挂在了坡顶的树梢上。把地上清亮的东西，都染上了一抹淡淡的颜色。