已是黄昏，暮色还未降临，大地上的寒气渐重，西天一抹斜阳也似更淡了。
寒潭上浓雾弥漫，仿佛自亘古以来就是如此，从未改变过。
野岸无人，岸旁淡烟衰草连天，更添萧索之意。
陆惊鸿沿着潭边慢慢走着，举目远眺，但见四周烟水迷离，清旷幽冷，不远处的千佛山也恍若隐于雾中，若隐若现。
玉虚道长与陆惊鸿约定的地点，就在此寒潭之畔，时候已至，而岸上玉虚身影未现，陆惊鸿不禁停住脚步，心下踌躇，难道玉虚道长竟失约不来？
这在武当掌门而言，是绝无可能之事。
陆惊鸿一念至此，忽听得寒潭深处水声皑乃，一叶烟艇，冲破迷雾，缓缓荡出，船头正襟危坐着一人，宽袍古袖，剑意苍莽，正是武当掌门玉虚道长。
一双深邃的眼睛，此刻也停在陆惊鸿身上，道：“你终于来了。”
陆惊鸿轻轻提气一纵，已掠上轻艇，抱拳道：“原来道长早就来了，我倒是来迟了，得罪。”
玉虚道长淡淡笑道：“若是美人相约，陆大侠自然是趋之若鹜，但面对我这个又老又无趣的老头子，迟到片刻也是情有可原。”
陆惊鸿忍不住笑了起来。
他实是没有想到这一向深孚众望，领袖群伦的武当掌门，也会和他开这种玩笑。
一层层涟漪在清冷的水面上散开，轻艇又缓缓驶回寒潭深处，陆惊鸿只觉得浑身浸入冷雾之中，四处水气氤氲，这里既看不到岸边景物，外面自然也无法一窥潭心。此时如果有人恰巧经过，恐怕也绝对不会想到居然还有人在这里。
不过如此偏僻之处所，又怎会有行人来往？
玉虚道长为何要将他约到这样隐秘的地方？
玉虚道长好象已看穿了陆惊鸿的心思，微笑着解释道：“山光悦鸟性，潭影空人心。此处寒潭幽冷，水气升腾，终年不息，我约陆大侠到这里，除了避人耳目之外，更因为空潭荡涤人智，有些事情，可以在这幽潭之处，说得清楚一些。”
陆惊鸿道：“莫非是道长上次在真武殿之处所未说出之事？”
玉虚道长点头笑道：“陆大侠果然心性机敏，生具慧根。”他忽自船头站起，慢慢道：“我此次到北极阁，虽名为参加真武帝君像重开大典，其实更重要的，是与尘师叔商议西天剑宗之事。只因佛剑莲花上次以阁中诸道人性命相挟，逼得尘师师封剑入石，终生不再用剑，然而尘师叔既已看出佛剑莲花之无上智慧与无限心机，便绝不能坐视西天剑宗侵蚀中原武林，而武当领袖武林，不惟首当其冲，更应奋起以御，这些话，便是尘师叔在真武殿之战之后与我所说的。”
陆惊鸿道：“尘真人与暗器之王一战，不知现在……？”
玉虚道长眉头轻蹙，道：“尘师叔虽然重伤了暗器之王，但也因此内力损耗过巨，今后只怕是……难以复原了。”
陆惊鸿颇为意外，一时之间竟不知说些什么好。
玉虚道长目注烟雾深处，悠悠道：“蝉蜕红尘外，蝶梦水云乡。在道家看来，每个人都不过是天地间的匆匆过客，有没有武功，其实并不是那么重要。”这常人看之不破的生死名利，在一代真人口中道来，却是浮云逐浪般轻淡，玉虚道长顿得一顿，接下来道：“我所担心的是，尘师叔受伤之后，佛剑莲花无所忌惮，西天剑宗便会日益坐大。”
陆惊鸿道：“道长乃是武当掌门，天下剑派，均景仰而行，只要有武当巍峨如山，佛剑莲花只怕也不敢轻举妄动。”
玉虚道长长叹了一口气，道：“佛剑莲花所顾忌的，不过是尘师叔的太极真意。我虽忝居武当掌门，但历代以来，真正能练成太极真意的，仅二三人而已，尘师叔叔剑术造诣，我更是望尘莫及。”
要天下大派的掌门承认这一点，必得宽阔的胸襟与虚怀若谷的非凡气概才行，陆惊鸿对眼前这位武当掌门，油然而生敬佩之心，但一想到尘真人，却是慨然叹道：“原来尘真人武功之高，已成佛剑莲花心腹之患，他所做的一切，就是想对付真人。为了达成这一目标，他不惜虚设幌子，令暗器之王受其利用，令我如坠迷雾之中，难以及时阻止他。武当太极真意，采的是天地正气，佛剑莲花才是以剑客生命炼剑，已堕魔道，所以他真正顾忌的，始终是尘真人。”
玉虚道长凝然道：“西天剑宗里，以天为至高，剑为至尊，他们认为天之剑存在于天地之间，是无形至大之剑，所以每隔三十六年，就须以一柄天地不二的利剑，和一位举世无双的剑客，作为祭品，来祭祀天之剑……而今年，正好是三十六年之期到来之际。”
陆惊鸿恍然大悟道：“三十六乃天罡之数，佛剑莲花为祭天剑，难怪去岁费尽心机，取走离火玄冰剑，以作祭品，但只那位举世无双的剑客又会是谁？”他句话方自一脱口而出，不觉浑身象被人抽了一鞭子，跳了起来，失声道：“难道佛剑莲花找来作为祭天之剑的剑客，竟然是薛无痕？！”
他蓦地想起疏林中佛剑莲花谈到薛无痕时的表情，想起洛阳奕剑厅内佛剑莲花曾与薛无痕一遇，星夜下共同追盗走离火玄冰剑之人，银杏树下二人杯茶谈剑，必早生一时瑜亮之心，虽是相惜，终究相恨，恨既生瑜、何生亮？那么这选来做为祭天剑的剑客，在佛剑莲花心中，自必是早已取中薛无痕了。
他想了想，又道：“但西天剑宗本是极为隐密，祭天之事，更是教中机密，道长又是如何得知？”
玉虚道长一字字道：“这只因为，佛剑莲花已将决斗战贴，下到了薛无痕手中。不日之内，此事之怕便要传遍江湖，轰动天下。”
陆惊鸿又是一惊，失声道：“他莫非是想约薛无痕决斗，在天下武林面前击败薛无痕？”脑中飞速电转，道：“佛剑莲花既想用薛无痕的血来祭祀天之剑，必然会选在祭台之上决战，只不过西天剑宗一向神秘莫测，他们的祭台不知是在何处？”
玉虚道长缓缓道：“天山绝顶，惊天崖。”
陆惊鸿不禁耸然动容，刚想开口，却突然闭上了嘴，和玉虚道长对望了一眼，二人耳力俱是灵敏异于常人，这时已听见阵阵脚步声，一前一后，自远而近，沿着寒潭方向走了过来，最后竟在岸边停下，这般荒僻清冷的地方，这两个人又是为做什么？
潭上雾影绰绰，岸边的两人根本未曾想到此处竟然会隔墙有耳，所以说话的声音未免大了些，只听其中一人先开口道：“弟弟你曾经答应过只要我引薛无痕到济南，就让我重回锦绣山庄，加入梅家族谱，这次又叫我到这儿来，难道还有什么事？”陆惊鸿初时听得此人语声，只觉有几分耳熟，却是一时想不起来。
却听得另一人语声冷漠地道：“我说过的话自然不会忘记……金缕衣呢？”这人语声虽冷，却是透出股富贵雍容，居高临下的语气，陆惊鸿忍不住吃了一惊，简直不敢相信自己的耳朵，只因他早已听出这个人，是本应在锦绣山庄之中养伤的梅凤笛。
那么先前那一人，自必是他同父异母的兄弟梅三错了。
只听梅三错轻笑道：“神偷聂乘风盗绝天下，果然是然不虚传，太夫人把金缕衣虽然看得紧，到底却还是这小子得手了。”叹了一口气，咬牙道：“不过那小子本领虽不小，出手的价码却更黑。”
梅凤笛只是淡淡道：“废话少说，金缕衣呢？”
梅三错应了一声，接着便是一阵衣物悉苏之声，想来是梅三错已自怀中掏出聂乘风自锦绣山庄内盗出的金缕衣，交给了梅凤笛，又道：“弟弟答应在祖祠内接引我重入锦绣山庄的事，可定下了日子么？”
梅凤笛仍是淡淡道：“就是今日。”
只听得梅三错大喜过望的声音道：“这么快，八十一婆竟没有反对么？”
梅凤笛道：“她绝不会反对。”顿了一顿，道：“你若死了，生前无论多么有辱家族声名，死后尽可一洗罪孽，我自会将你的灵位立于祖祠之内，这做法想必你不会反对。”
梅三错大惊失色，惶声道：“弟弟你……”
话音未绝，但听得“扑嗵”一声，梅三错的身子被梅凤笛一掌击出，自岸边远远地飞起，跌入潭中，潭水深冷，转眼间泛起一团血水，这一震之下，波纹所及，连潭心的烟艇也跟着摇晃了起来。
梅凤笛猛然惊觉，厉声道：“什么人？”
陆惊鸿在烟雾中缓缓道：“是我。”
他与梅凤笛相交已逾十年，烟雾相隔，彼此之间看不清面容，声音却是再熟悉不过，梅凤笛一听他开口，突然沉寂了下来，良久方叹道：“既然是你，为什么还不出来相见？”
陆惊鸿朝玉虚拱拱手，脚尖在船头一点，轻飘飘地掠过水面，落在岸边。
梅凤笛一双深沉冷峻的眼睛盯着他，缓缓道：“刚才的话，你都听见了？”
陆惊鸿也回视着他，道：“不但听见了，而且还让我想通了很多以前不明白的事情。”
梅凤笛道：“哦？”
陆惊鸿沉吟道：“我原来一直想不通，梅三错怎么会千里迢迢跑到扬州去招惹薛无痕？他虽然不工于心计，却也并不是个莽夫，岂会无缘无故做这种虎口拔牙的事？”
梅凤笛冷冷道：“他表面上虽放荡不羁，不拘形迹，其实内心里却是非常的渴望荣华富贵，权势加身，我只要以让他重回锦绣山庄为饵，他自然什么事都肯替我做的。”
陆惊鸿叹道：“他一直相信你，只是因为，你是他同父异母的兄弟，但却没有想到，他在你的眼中，只是一枚棋子，被你利用完之后，就一脚踢开。”他忽然转过头去，望着雾气迷朦的潭面，缓缓道：“梅三错总是以为，这一生父弃母亡，自己流落街头，是上天做错的三件事，其实他自己唯一错的，就是不该相信了你这个同父异母的弟弟！”
短暂的沉默，有风吹过寒潭，却吹不开浓如烈酒的冷雾。
梅三错也看向潭面，缓缓道：“天杀之中，既无父子，也无兄弟，是人皆可杀。陆惊鸿，这句话，你不应该忘了罢？”
陆惊鸿叹道：“我方才虽早已猜到你是西天剑宗之人，却绝不愿这么想。”
梅凤笛淡淡道：“西天剑宗的人，本来就不是多情的人。”
陆惊鸿道：“难怪你约薛无痕在沧浪亭决战，之后却又和佛剑莲花合演了一出无名剑客剑气伤人的戏，再由西门烛出面，引薛无痕到观千剑楼，无非是想劝他加入剑宗……”
梅凤笛冷冷道：“莲花高僧本意原在渡人，只可惜象薛无痕这么不识时务的人，只怕是活不长的。”
陆惊鸿道：“你的内伤自然也是装出来的？”
梅凤笛冷笑道：“曲兰衣虽然医术精妙，却绝未想到我是自乱内息，犹如受了极重的内伤。有时候一个人心肠太软，就难免不会为别人所欺骗。”
陆惊鸿长叹道：“岂止是他，我又何尝想得到？”
在他心中，宁愿梅凤笛永远还是从前那个优雅高贵、周致好客的锦绣山庄的少主人，只可惜也有些事情一旦说破，便永无回头的余地。
酒酿的时间愈长，其味愈浓。
老朋友也和陈酒一样，相处愈长，感情也愈是深厚。
只可惜这酒有时也会变味的，不经意间，早已不是你所想象的那种味道。
梅凤笛没有再说话，别过脸去，似乎不想让陆惊鸿看到他此刻脸上的表情。