进入五月份中旬，科长从监狱开会回来，突然把保管员聚到一起，让保管员对帐，下午都分到其它单位，张广镇干事说：“汽车厂宣布破产，生产区所有权归银行了，生产科解散。汽车厂资不抵债被银行收去了，这样监狱就卸掉了最大的经济负债包袱。
我一细分析，这也是一条路，汽车厂发展不下去了，资不抵债宣布破产，生产区设备被银行以抵债形式收回去。从此汽车厂就没有了。那么，这块不动资产在监狱围墙里，这么大的规模，谁也买不去。过个一年半载，重新注册一个厂子，花最低价格再把这部分买回来，两头满意，不过损失的是国家。话又说回来，这样一个状况，不重新改头换面，一直拖下去也不是长久之计，或许破产重组会把经济搞活。
我被分到了动力科，时任动力科科长是原教改科刘元翔科长，分过去的第二天，便宣布我接科里仓库，担任保管员，主要管理，电力材料，工具和水暖件等。
担任保管员，是份不错的改造任务，享受一等、二等奖分的待遇。自己一个保管员，每天负责进出库的材料和工具，这环境比较适合我，没事儿的时候，还能继续读函授课程，这种状况仅持续了近三个月，原因是教改科又来了新动作，根据省监狱局的规定，定于今年下半年举办全省犯人文艺汇演，西部赛区定在大庆监狱“主题迎澳门回归，文艺汇演。”
我找到动力科的刘科长，提出不参加了，让刘科长帮助挡一下子，刘科长问为什么？
我说：“现在我当保管员，每天都要在岗。根本离不开，另外，去参加汇演，前后仅两个月时间回来就解散，弄的把原改造岗位都整没有了，所以没什么意思？”
刘科长说：“这回去也得去，不去也得去，这次借人，王义科长没出头，是副狱长亲自借调的，必须得支持监狱领导工作。”
我说：“王科长没法向各单位借人了，文艺队成立把人都调出来了，几个月又黄了，把人都推回原单位，这事儿，有点没法张罗了。”
刘科长说：“明天，你晚去一天报到，让李轶群暂时先代理你这摊儿，明天，把活儿交待一下，等回来再说。
8月份，文艺队经过一个月的排练。我们奔赴西部参赛地点大庆监狱。这所监狱是部级现代化文明监狱，具听说，那里犯人改造的环境相当优越。我们带着一种好奇的心理，去感受了一下现代化文明监狱的优越性。
大庆监狱给我们安排的是12个人一个房间，一个屋6张床，分上、下铺，比我们监狱近百人在一个大监舍要强得多，楼道子门口有热水壶，里面是茶水，监狱按时安排人送水，二十四小时保障有开水喝。
当我们走进犯人餐厅时，给我们的感觉简直像进了饭店一样，服务生清一色的二十多岁的犯人穿着洁白的工作服，工作帽。餐厅里每张大桌子，能坐10至8人，桌子摆的炒菜，炖菜，凉拌菜，做的非常精细，浑素搭配，特别丰盛，首先从色，味上，直觉便会使人产生食欲，由于我们到监狱时是下午，晚上的主食是大米饭，每名服务生负责两张桌子的饭菜，管吃管添，一个饭厅十张桌，桌子上红焖肉，红烧鲤鱼，红烧鸡块应有尽有。所有来参赛的犯人都说：”在这吃饭又找到饭店的感觉了。
我们用完餐刚回到寝室，改造副狱长等一干随行人员，亲临监舍慰问来了，先分别介绍了随行人员，之后说：“欢迎你们借汇演的机会，到来大庆监狱，我们希望你们在未来的几天里，能够吃好、休息好、玩好，以良好的壮态参加汇演，同时，我与几位科长将随时来到你们中间，无论你们有什么困难或需要我们帮助的地方，千万不要客气，提出来，我们会为你们尽最大能力解决。”
听了狱领导的一席话，我们不停地鼓掌，表示感谢，让我们这些身处异地的囚子感受到了可亲性和温暖。
余下的时间，我们都主张到院里走一走，看一看，我们来到院里犯人医院，呵，这里的医疗条件不低于一个县级医院的条件，药柜里摆放的药品，都是一些高档药品，犯人能用上这么好的药，简直不可思议！是不是摆样子结咱们看呢？
有的犯人说：“不一定，听说这里合宿楼，家人来住一宿才60元，套间最高的才100元。”大伙儿听着，不由地对拥庆监狱的环境、条件产生一种感叹。
餐厅早餐是大米粥，花卷、馒头、糖豆包，小咸菜自己拌的做工特精细，桌子四个菜，两浑一素一个凉拌菜，两盘小咸菜。我们问服务生，平时犯人吃的什么样？他们说：“和这个差不多，只是每顿少一个浑菜，一个素菜，年节的饭菜基本这样，或比这儿还强点。”
今天没有比赛，只是先熟悉场地，下午狱领导又进寝室了，我怀着许多疑向和狱长谈了几个问题。
我们问：“狱长，您们监狱犯人的伙食始终是这个水平吗？”
改造副狱长说：“我说话你们信吗？”
我们不约而同地点点头。
改造副狱长说：“犯人平时伙食基本差不多，你们来了，桌子上每餐多两道菜而已，文艺汇演的犯人省局每人每天多给补助10元钱，这是事实，而我们监狱年节的伙食标准比现在还要强一些。”
“我们去犯医所，发现药柜里摆的都是好药，这在监狱里给犯人用，好像太不可能，是不是外监狱来人，您们监狱有意摆出来的”。文艺队的人问。
改造副狱长说：“我举个简单的例子，你们犯人有病了一般监狱会用一些低价药品治病，药效不好，犯人要长时间承受病体痛苦的折磨。医院也会不停地给你们用药，10元，20元的，等治愈了也得百八十元钱，那么，我们何不直接就用百八十元的疗效药，在短时间内给你治好了呢？给你们减轻更多的痛苦呢？这笔钱监狱反正也省不下来。如果体质弱的，一拖拉，病大了，或带出别的病来，犯人即遭罪，监狱又无谓地浪费钱财，孰轻孰重啊？去年，我们监狱有几名犯人得了疑难病症；生命垂危，监狱把情况反映到市里，市委书记非常重视，市委书记说：“现代化文明监狱，绝不能出现一例犯人死亡现象，市委为了抢救这几名犯人，给拨了几十万元医疗款，并用飞机从上海和哈一大请来医科专家会诊就治，结果病重犯人全部抢救过来，这事儿在省监狱报上已经报道过，我想你们不少都看到了吧？”
在场各监狱文艺队的犯人鼓起了热列的掌声。
我问：“报告狱长，听说您们这儿犯人合宿楼住一宿才几十元钱，比我们监狱的要少一半。”
改造副狱长说：“价格高低，这是一个管理理念问题，我们合宿楼十几个房间，每天有一个犯人住宿，同样会安排管理人员在那呆着，再说，房间闲着也是闲着，这样更能充分体现现代化监狱管理政策的优越性，这里面还有一笔经济帐，各监狱住宿犯人只有年节房间紧张，平时根本就住不满，我们一方面利用犯属合宿达到实行社会帮教的效果，同时，我们要开发这块资源。试想，你们在家里都是家庭主要经济来源者，判刑了，大部分犯人家里经济都不好，来一次消费上千元肯定是一份负担，如果房价定低了，不但每月每天住宿的犯属会增多，而且都能多住好几天，改造表现好的，我们可以把政策再放宽一些，让你与家人多住几天，实际上，我们管理上浪费的大量资源是相等的，但经济效益会超过其他监狱同类全年的收入。
一种全新的管理模式，让我们听了即合情又入理，不仅再一次爆发出热烈的掌声，大庆监狱领导者有如此的思想理念，监狱能挂上“部级现代化文明监狱”的牌匾，当之无愧。
这次汇演，我们不仅再次拿到了西部地区的第一名，大庆监狱先进的管理理念，让我们有一种耳目一新的感觉，五天的比赛日期，我们是在好奇和愉快的心情下度过的。
文艺队回到监狱后，便解散了。但我们相信文艺队成立是时间的问题。我回到监区后，监区没有马上给我安排改造位置，只是让我跟着出工，帮助李轶群盘点一下库存材料，目的是交他熟悉业务。
这两年里，犯人也经历了两场大事儿，一件事儿是98年三江平原发大水，犯人踊跃捐出自己帐上的零花钱，以此表达失足儿女爱国主义的高尚情操，由积委会倡议，犯人自愿的原则，全狱犯人募捐了近万元的善款。另一件事是南联盟轰炸我国大使馆事件。监狱犯人反应也十分强烈。这是让社会上所理解不了事情。犯人能有这么强烈的爱国主义情感，一般人是不相信的。
这件事情发生的几天里，犯人们通过电视观看到遇难的我使馆工作人员和记者，异常愤慨，破口大骂美国，每到新闻联播时间便围到电视机前急切地想了解我们**最高层的反应，许多犯人甚至说***太软弱，可欺了，应下令和美国干，反正有核武器，大不了，鱼死网破，有的犯人站到地上气得直踩脚。针对这一现象，事态如果得不到控制，很容易影响到正常的监管秩序稳定。同时，犯人的这种思想观点也需要及时的正确引导。为此，监狱指派教改科召开全狱犯人教育大会，大会在生活区广场举行，由教改科王义科长主持。
王科长，首先对犯人的这种反应，予以肯定是一种爱国的体现，但对出言不训辱骂国家领导人的行为和主张武力打击美国的思想予了批评和否定。王科长说：“是否用武力解决问题，不是国家领导人一个人说的算的问题，特别是在容易引发世界战争和民族道义的大事大非上，不仅要集体研究。同时，**高层还有智囊团，每一个决定要为民族负责任，要为历史负责任。诚然，我们国家经过近二十年的改革开放，有了点经济基础，但是一但发生战争，说白了，我们国家这二十年攒下的家底，就会打进去，成败不说，我们国家仍然会一穷二白。历史告诉我们；贫穷落后就要挨打，就要受欺负，只有国家强盛，人民富裕了，我们才能在世界面前直起腰来走路，说话才能有份量，别人才不敢欺负我们。”
有个犯人站来问到：“报告王科长，那我们就这样忍受这口气吗？”
王科长说：“不能，我们所遭受的损失要通过联合国安理会交涉，寻求公道和补偿，同时，全国人民各行业应调整心态， 积极地投入到经济建设中去，早日把我们的国家建设强大。有了经济保障，我们何愁解决不了事情吗？我受监狱领导的指派今天和全体服刑人员探讨这一问题，希望全体服刑人员能有个正确的认识。那么，会后希望各监区积委会，积委组织讨论一个问题：做为服刑人员针对我国大使馆被炸，人员受到伤亡，你应该在改造中怎样去做？”
犯人怎样去做？很简单，即然仍有一颗爱国之心，就应加速改造，争取减刑，早日回归社会，投身于祖国的经济建设中去。监狱组织这场探讨大会，实际就是一次生动的爱国主义教育课，顺其自然地接受了这种思想，提高了觉悟，这也是教育改造犯人的一种手段和契机。
从汇演回来，虽然动力科没有给我安排固定的改造任务，但是在监狱举办的“歌咏比赛”、“诗歌朗诵会”等活动上，科领导自然把监区的组织任务交给了我。选人排练，都由我亲自完成，两项活动，在监狱比赛中，获得了一个第三名，一个第二名的好成绩，犯人说这是动力科由始以来，唯一一次在监狱集体活动比赛中获得前三名。从干警到犯人均认可这个成绩是我给带来的。
动力科的主要任务是负责监狱和职工家属楼的冬季供暖。每年冬季都会从犯人中挑选二十几名犯人外住，就是在车间烧锅炉房楼上搭建临时监舍，外往劳动犯人必须是刑期短，改造表现好，**干部信任的犯人，有锅炉工、电工、焊工，维修的和上煤，出渣的犯人，没有参加一线劳动的有施工员、保管员、材料员，一名清点人数的犯人和一名门卫。10月13日，在确定外住人员这天，科里突然宣布名单中有我的名字，我问干部安排我外住干什么工种，中队指导员告诉我说是刘科长让我外住当门卫，其实，很多人都想外住劳动，一是自己做吃的方便，二来犯人每月可享受高奖分，监狱每月还给犯人特殊环境劳动补助分，所以，动力科的犯人每年都盼着进入冬季能外住，参加供暖任务。经大伙儿这么一讲，看着宣布外住的犯人高兴的样子，我想出去呆一冬天也挺好，听说，白班出的时候，外住的犯人除睡觉外，就是做吃的，再不就是玩扑克、下棋等相当宽松了。
然而，这段日子并不长，我仅外住了不到两个月，科领导突然找我谈话，积委会改选，让我回监区担任文体学***和教研组组长改造任务，原因是原任教研组组长减刑后，正月十二就释放了。这段日子，我还没有呆够，无奈中，卷起行李卷返回了监舍。这个时间，年度教学任务已经结束，监区都忙着排练联欢节目，除了帮助两个分监区编排节目，指导练习外，又帮助到教改科给借各种乐件，同时，还要拿出监区各项娱乐活动计划，让各积委组组织落实，这一切对于我来说都轻车熟路，只是忙了一些。只到年三十晚上，我才松了一口气，但节日期间还要带班。
我坐在教研室里，屈指一算，入监已经十个年头了，特别是今年进入二十一世纪的第一个春节，离家之苦油然生起，玉玲已经一年没有消息了，我每个月只是如期地回信，但没有一点音讯，也不知道他们娘俩怎么样了……，心里产生一种不安的征兆。
我顺手拿出一盒西牛王烟打开，想吸支烟，突然从烟盒里掉出来一个精制的卡片，上面写着恭贺新禧之年，并标明持卡可获得一条金项链的说明。难到千年开始，我真的来好运了？我在想，刚刚产生的一种不安的心里被这突如其来的小礼物给冲淡了。
推开教研室的门，对分监区的犯人说：“把你们积委组组长喊来。犯人闻声去叫中队管事犯人去了。我重新回到椅子上坐下。
“校长，找我事儿”积委组长推门进来。
“坐下，抽支烟吧”我随手递给他支烟。
他从兜里掏出盒大福烟说：“过年了，校长怎么也不能抽这个烟那，这盒给你了。”我没有推托，因为平时关系处得都不错。
我问：“我的饺子，你们是怎么安排的？”
“我已经安排组里给你包了，这事儿还能让您操心吗，你就吃现成的吧。”
“那我就多谢了”我笑着说。
“客气了，校长，有什么困难别客气，吱声，中队孙指导在我刚上来时问过我，你们积委会的几个人，我和你们关系如何？还特意告诉我和你搞好关系，我说和你关系很好。”他说。
“如果指导员不让你和我处关系，你就不处了呗”我开玩笑地说。
他忙解释：“宋哥，没那意思，指导员的意思是中队积委组出成绩，干好工作，与你们积委会的支持和关照是分不开的。”对了，宋哥，过节了，你自己过了，不然你上我那过去。
我笑着说：“不去了，和你一起吃饭有小弟了，我怕造成影响。”
他说：“怕什么？宋哥，不行我帮你联系一个现在不都实行养小弟吗？你生理上也没毛病。”
“开个玩笑。几个老乡都约我上他们那过年去，从三十到正月十六，都排满了。”
他点点头，笑着说：“怎么样，兄弟帮你联系一个小弟怎么样？”
我摇摇头。
“你生理上有毛病吗”他问。
我看着他又摇摇头。
“为什么”他又问。
“十几年了，从看守所到现在，没接判决前，心思一门奔打官司上，到了监狱，开始时忙忙碌碌，一个活动接一个活动地参加，为的是在监狱里打个好基础，等有条件了，进入积委会，自己又有屋了，改造环境安逸了，有的时候也曾胡思乱想过，人嘛！七情六欲，很正常。但那只是一种奢望而己。我反感同性恋，再者，这不是什么光彩的事，人可以失去自由，但不能失去人格，在这里改造的日子毕竟是有限的，怎么算在外面的日子都是长的。有这种不齿之事，出去后，如何做人？如何面对自己的亲人，自己的子女。”我说。
他说：“那你就这么熬过来的，我不相信。”
我说：“信不信由你。那件事情，其实一个人如果越想越严重，三十岁之前，有段时间，满脸长春春痘。后来我想到了一个办法。只要监狱有大小活动，我就积极地参加，跑啊，跳啊，晚上躺在铺上就睡着了，不停地写呀，背呀，一忙乎，大半年就过去了，后来干脆，我报学了函授课程，一是用知识武装自己，二是以此来分散胡思乱想的精力；三是学了知识也为回社会打基础，一石二鸟何乐而不为啊！”
他问：“管用吗？”
“这么说吧，我到现在为止，如果不回过头来细算，都不相信，我已经走过了十年了。”
他笑着说：“大刑犯，像你这样的不多。
我说：“但也不少。”
他微笑着走了，去组织犯人包饺子去了。
年三十，积委会我代班，我在教研组哪儿也没去。老乡喊我去吃饭，还要喊干部开铁门，到另一个道子去，挺费事的，来回都得麻烦人。
中队积委会组长把分给我的那份饺子热气腾腾地给我端来一个中号饭盆，有4、5斤，还给送来些蒜泥。
我开了一罐饮料，开始吃起饺子来，我夹到第三个饺子，吃出一块糖，接着又吃出一个2分硬币来。我拿着筷子出了教研室，来到中队屋里问积委组长：“小辉，饺子里放了几个硬币啊！”
积委组长说：“一个硬币，两块糖。”
“好吗，我吃到一个硬币，一块糖。”我笑着说。
“宋哥，你今年可走运了，全中队百十多号人，三、四千个饺子，你一个人吃到了硬币，还有一块糖，刚才，大伙儿边吃还边找那枚硬币呢”积委组长说。屋里的人都大笑起来。
我很兴奋地回到教研组继续吃饺子，心想，但愿从今天开始，我能时来运转，走出低谷……