和珅见成功的引起了乾隆的注意力,不禁一笑说道：“这人啊,主子前几天还见过呢,就是琳达公主,她是大不列颠伦敦大学的高材生,精通物理……您看奴才手腕上这块手表,就是她亲手给奴才做的……奴才还让她多做了几块,有男式的有女式的,原想着献给主子老佛爷各宫贵主儿的,又怕主子斥责奴才奇技淫巧,所以……”
“洋人做的钟表还是不错的……”乾隆不以为然的说道,“其它的么,咱们大清地大物博,什么样的人才沒有,就那电报,不也是在你的指点下才做出來的么……摘下來让朕看看……嗯,确实做的精巧,既然有现成的,进上來吧,”
“嗻,”和珅答应一声,又道：“主子别小看了这个琳达,海匪刘三岛上那些钢炮就是她参与制作的,对于武器方面十分精通,就是这电报,奴才也不过是提了个醒,具体研究,也是她自己搞的……”
“你这么推崇她,看來还真有点本事,这么着吧,一会儿出宫,你去老五府上传朕的口谕,让琳达抽时间去火器营看看,跟那些制作兵器的工匠们探讨一下,看咱们大清如今的火器可不可以改进……前些日子云贵那边送來了缴获的燧发枪,朕试了试,确实不错,她要能做出來最好,若是再加以改进,增加些射程,使用寿命什么的,咱们倒真是捡了个宝贝呢,”
“对了主子,奴才要谏您一句,咱们如今这电报属于领先世界的东西,最好别让那些俄国鬼子们平白得了去,想学啊,好说,得给咱们好处,还得等咱们做出比现在这个更加先进的來时,再告诉他们,这样,咱们就能永远领先于他们,他们就会永远求着咱们,那个时候,何愁他们不恭恭敬敬,”后世美国就是这么做的,
“你这奴才,”乾隆笑着轻踹了和珅一脚,“满脑袋瓜儿里都是这些龌龊心思……人家真心想学,咱们还要什么好处,显得咱们多不通情理,依着朕,你也别老是难为人家了,教教他们也不打紧,就你说的,等他们学会了,咱们沒准就有比这更加先进的了,他们还不是得求着咱大清,”
“主子,”庆妃一直在旁边听着君臣说话,此刻忍不住蹙眉说道：“臣妾知道后宫不得干政,不过既然主子不避讳臣妾,臣妾想插一句嘴……臣妾觉得善宝说的也有些道理,比如下官见了上官,为什么恭敬,还不是上官拿捏着下官晋升之路,听说高恒做两淮盐政的时候,手底下所有官职明码标价,那些人们还不是趋之若鹜,见了他,还不得一口一个老爷大人的叫着,再好比做买卖的生意人,就算亲如父子,一门手艺还不得握到最后才教,不就是为了防着提前教了,等到自己动不了时沒人养老么,前些日子听伍弥氏进宫说,狗不理包子的老板临终前沒來的及将做馅的秘方说明传给谁,两个儿子为这打出了活人脑子,官司从天津卫打到了京城,早知如此,两个儿子各给一份岂不爽快,”
和珅见乾隆沉吟不语,感激的看庆妃一眼,轻声说道：“是啊主子,小家小户尚且如此,何况……咱们又不是俄国人的老子,凭啥平白无故的好过了他们,”
被两个人你一言我一语的一说,乾隆也觉得在理,不过,他毕竟身为九五之尊,就这么点头着实不愿,想了想,避重就轻说道：“这不是大事,下來再说……倒是那五吉,朕平日里看他,也算一表人才,做事还算练达,想不到居然如此卑躬屈膝,为了个俄国副使,竟然连自己的旗主都不放在眼里……革职吧,永不叙用,回头你告诉傅恒一声,让他尽快办理此事,”
“嗻,”和珅答应着,心里真想将理藩院尚书的位置攥到自己手里,只是想了半天,也想不起亲近自己的人里有这样的人才,只能作罢,暗恨自己岁数差些,不能毛遂自荐,
乾隆察言观色,瞪了和珅一眼说道：“你这奴才,不到十七,就身兼正白旗副都统,内阁学士,上书房行走,军机章京行走,电报司少卿,怎么,如今还要想理藩院的差事么,”
冷不丁被乾隆点破心思,和珅心一紧,扑地跪倒说道：“奴才不敢,奴才实在是……”
“行了,少给朕打马虎眼,用心办好你现在的差事再说,若有差错,可别怪朕沒有事先提醒你,不早了,跪安吧,”不算不知道,仔细一算,和珅的职位确实不少,就连乾隆都有些惊讶,搞不清自己为什么对这和珅如此优渥,下意识便换了颜色,
果然是伴君如伴虎啊,
和珅感叹一句,也沒敢再提赐燕窝羹的事情,伏地叩头,起身辞了出來,看了看手表,见已是申时初,先去寻傅恒传了乾隆处理五吉的口谕,又到刘统勋和阿里兖屋里点个卯,最后才去弘昼房里,等了会儿弘昼,一同出宫,
弘昼本來的轿子又大又宽敞,躺在里边睡觉都沒问題,里边什么时令蔬果,各色点心应有尽有,甚至还有挂鸟笼的地方,自从入了军机处,大概是害怕有碍视听,他便换了一顶小些的轿子,里边收拾的也比先前那顶简朴了许多,坐在发硬的座位上,和珅不禁笑道：“谁说王爷荒唐來着,这才应了《济公传》里那句‘别人笑我太疯癫,我笑别人看不穿’呢,”
“呸,”弘昼笑着啐了和珅一口,“少他娘的寒碜老子,越來越沒大沒小了,”说着一叹,“权利有什么好的,权利越大,责任越大,多少人看这军机处眼热,不瞒你这奴才,先前老子都眼热,现在如何,哪如老子先前自在逍遥,竟是凭空往脖子上绕了条链子,倒是你,怎么老是一副清闲模样,居然还有功夫看闲书,老子忙的连看《石头记》的功夫都沒有了……对了,忘了告诉你,以后芹圃再写了新的,别往老子这里送了,什么一章二十两银子,亏你小子想的出來,这一年过的,那些臭小子们见了我恨不得一口吞了似的……这银子老子不挣了,你爱让谁挣让谁挣吧,”
“王爷挣了大银子,自然看不上这些小钱儿了,告诉你吧,方才入宫,万岁爷给了个彩头呢,”和珅笑着将乾隆允许他贩卖鸦片的事情跟弘昼说了,突然想起一个点子,“现在大钱儿不愁了,小钱儿也不能扔,奴才有个主意,王爷你帮着参谋一下,你说,若是咱们开个书店,将芹圃先生的书印刷成册卖如何,以后还可以印些别的书,什么经史子集的,什么稗官野史的……”
“这事你甭琢磨,”弘昼脑袋摇的跟拨浪鼓彷佛,“先别说朝廷的印刷局了,民间也有不少专门干这个的,为这么点蝇头小利,犯不着得罪人,”
“那又如何,许他们挣银子就不许咱们挣银子,我还就不信了,手握《石头记》独本,还挣不过那些人,”由此及彼,和珅不禁想的更多,“咱们还可以卖报纸,”
“报纸,”弘昼疑惑的皱起眉头,“什么东西,”
其实话一出口和珅就开始后悔,闻言脑子飞速转动,解释道：“就跟朝廷的邸报差不多,上边写些朝廷政策,新鲜事情,故事连载啥的,关键时刻,可以用來控制舆论,激发士气,是一种很好的控制普通百姓的工具,”顿了顿,又加上一句,“听琳达说,在她们老家那边,国家就这么做,”
欧洲目前有沒有报纸,和珅还真的记不清楚了,不过,将这事推给琳达,省的麻烦,大不了再见到琳达时,跟她打个招呼,
“哦,”弘昼点了点头,脑子飞快的转动起來,问出一个疑惑,“老百姓知道的太多了,不怕他们造反吗,”
“王爷你想左了,报纸掌握在咱们手里,还不是想让大家知道什么就知道什么……”
弘昼不傻,反而还十分聪明,马上就明白了和珅的意思,顿时兴奋起來,抚掌刚要赞一声好,突然想到一个问題：“这么大的事情,得跟主子先商量一下,”
对于弘昼的忠心,和珅也无话可说,总不能告诉他自己其实自从想到报纸这个词语的同时便有借此对抗朝廷的想法吧,真说了,弘昼敢立马宰了自己,,“那是自然要告诉主子的,不过,这样的事情,最好别由朝廷出面,多办几家,有了竞争,才会飞快发展起來,”明知道无法短期改变如今的君主制度,和珅还是希望由自己亲自种下民主的种子,
经常从和珅的嘴里听到些新鲜名词,弘昼早就习以为常,虽然并不了解为什么竞争越多,发展越快,不过通过一件件事情,他已经不知不觉的习惯性相信和珅,并不多想,点了点头说道：“找时间我把这事跟主子说说,你也琢磨个条陈,万一主子问起,也不至于无的放矢,”
说着话马车停了下來,下车入了王府,和珅跟弘昼说了一声,径直去寻琳达,还未进门,远远的便听她惊喜的呼声,心一颤,忍不住加快了脚步……