蒯良见蔡瑁反对，取中说道：“吕布所惧者黄忠也，传闻其下令众将不可力敌黄忠。此老将年过五十勇猛不减，犹如廉颇，百步穿杨箭不虚发。不如将之招回？”
“善，即刻招回黄忠。”刘表点头应允。黄忠是最先投效他的一批大将，非常受刘表器重，现在刘磐麾下担任中郎将一职。
蔡瑁再次提议：“吕布正在攻打宛城，细作来报张绣又欲投效曹操，不如遣一将驻兵安众，将宛城收回荆州。否则宛城不管是落入吕布之手还是曹操之手，我荆州北面门户将会大开，任由尔等贼人予取予夺。”
“何人可担此重任？”
“文聘可也。”蔡瑁再次推荐到。
“如此将会导致枣阳和安众两方同时用兵，若孙策犯江夏又如何救援？”刘表问道。
“江夏黄祖兵多将广，士卒精锐，战舰上万，孙策能否靠近江夏都还未知，不足为虑也。”蔡瑁说道。黄祖早已浮现野心，早有脱离刘表自成一方诸侯的野心，蔡瑁更愿意孙策将黄祖灭了。
“好，就由文聘将军领八千士兵前往安众等待恰当时机夺下宛城。”刘表并不十分清楚文聘的能力，为了安全起见，继续说道：“刘虎、韩晞二人统领长矛精骑五千协助文聘将军。”
“喏。”文聘、刘虎、韩晞三人领命而出。
“报！新野县令投敌。”文聘等人前脚刚出，一个身高九尺三缕长须飘飘的红脸大汉龙行虎步迈入大殿，洪亮得声音震得人一阵晕眩。
“邓义开城投敌了？投给了谁？吕布还是张绣？”刘表难以控制心中的愤怒，几日前邓义随同陈群来襄阳劝刘表和曹操联盟共抗袁绍。刘表本想坐山观虎斗，没采纳邓义进言，也没同意邓义当场辞官，没想到邓义回到新野居然投敌了。
“义阳张辽听闻安乐张绣南下，抢先于昨日在张绣未抵达新野之前，突然挥军攻打新野，邓义未做抵抗便开门投敌了。”红脸大汉说道。
“消息从何而来？”刘表疑惑的问道。吕布虽然抢夺了他不少粮食，却没有挥军攻城，一旦攻打荆州城池，这就是彻底撕破脸皮，刘表有些怀疑的问道。
“末将便是义阳人，义阳城中一切事务尽在末将掌握之中。张辽调度大军岂能蛮过末将耳目。”大汉自信的说道。
“你且先下去。”刘表朝堂下大汉挥了挥手，没有前线战报送来，刘表不是非常相信邓义会开城投敌。红脸大汉躬身告退，一直退到大堂外才停下脚步旁听。
“此小将之言可信否？”刘表朝堂下一众谋臣问道。
“应该真有其事。若是张辽得知张绣南下，抢先阻挡张绣和主公合军一处的可能非常大。将新野占下，我荆州大军和张绣士兵便被隔在南北两面。”别驾刘先说道。
“何人愿夺回新野？”刘备问道。
堂外的红脸大汉不等堂上搭话，在堂外高声说道：“末将有一计可破张辽大军。一旦破了张辽大军，夺取新野、平春等地犹如探囊取物。”
刘表见是一武夫在堂外
吆喝，心中不快，略微点头示意红脸大汉献计。
红脸大汉不是别人，正是吕布写信邀请的魏延。魏延在刘表麾下虽不受重用也不愿投效吕布，他想趁抓住此次机会施展才华：“末将乃义阳人也，深得义阳百姓爱戴，若末将带兵攻打张辽屯兵屯粮的义阳城池，城内百姓必定全力配合我军攻城，夺下义阳不难。义阳一下，新野的张辽大军后路被断，将会被困死在新野孤城。”
“此计太过冒险。”
“此计不成。”
“此计凶险万分。”
……
魏延刚说完，堂上一众谋士纷纷反对。
蔡瑁说道：“张辽屯兵屯粮在义阳，当然会派重兵把守，想要攻打义阳需要的兵力至少上万，还须速战速决，在新野和平春两方吕布将领未反应过来之前一举拿下才行，一旦受到这两方大军夹击，陷入义阳的我军士兵危险万分。”
“兵者诡道也，用兵之道在于千变万化、出其不意。既然事不可为，兵行险着方可为之。”魏延想打张辽个措手不及，他有很大把握能一战扬名。
“堂上滚滚诸公当下，你一小小城门司马也敢大放厥词？”蔡中不无鄙视的朝魏延讥讽说道。
魏延何时被人当面难堪过，脸上一阵白一阵红，心中恨不得将蔡中当堂斩杀，恨恨的说道：“愚夫之见，荆州早晚要葬送在尔等匹夫之手！”
“退下！”刘表朝魏延怒喝道，被魏延不顾场合的一通怒骂气得连连咳嗽。
魏延悻悻而退，脸上无法掩藏内心的失望。他在刘表刚到荆州时就率领部曲投奔刘表，近十年时间过去，他依然是城门司马，一直帮刘表守城门，职务从未升迁过，他的心中充满怨念。
魏延摸了摸藏在胸口的那封信，一个从未谋面的人都知道他善养士卒、勇猛过人，想拉拢他为己所用，然而近在咫尺他所效力的对象反而对他一点也不了解，也不给他建功立业的机会。
“难道我这一生将会老死在这里吗？”魏延不甘的抬头看着十年朝夕与共的城门。
魏延再次返回求见刘表。
“劳烦大人通传一声刘荆州，我家中有急事，欲卸任回乡归田。”魏延朝门吏躬身说道。
“刘荆州正在商议军务，将军请回吧。”传令门吏很快就带回刘表的话。
魏延心灰意冷，他本想以辞官相逼，让刘表给他一次带兵的机会，没想到刘表根本就不在乎他这种小卒子。魏延解下印绶朝门吏说道：“劳烦尊驾将印绶交给刘荆州，延无甚才能、难当重任。”
魏延递出大印的这一瞬间，发现整个人都轻松起来。他回到城门处，带上部曲径直往东而走。这些部曲是他的私有财产，除了俸禄之外的一切物资都是魏延自备，不管是训练还是装备，刘表都不会负责的。不光是魏延，基本上所有将领都是如此，部曲就是私有财产。
魏延刚离开不久，另外一波士兵立刻来到魏延所守卫的城门进行就位守卫，好像魏延对襄阳毫无任何作用。
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张绣本想以骑兵的机动性迅速夺下新野。当他来到新野城下才发现城上插满“郝”字大旗，新野城外也没撞见一个吕布士兵。
张辽夺新野并不是知道了张绣要南下才临时决定的，在吕布打算抢夺刘表粮食时，就计划好了将荆州大军淯水西岸，这样才能尽可能的多收割荆州粮食。
新野北面十多万亩都是种植的芝麻，早就收割完了，张绣当然碰不到一个吕布士兵，城南倒是有近万正在收割水稻的士兵或者称呼为民夫。
新野守将是张辽从部曲中提拔起来的小将，名叫郝昭。王茂死后，张辽开始培养郝昭，打算将他培养成副将。张辽根本就没想到驻守安乐的张绣会这么迅速的南下，他一举夺下新野后担心惹怒刘表，正率大军南下枣阳，准备和平春的高顺、徐庶夹击张允，先将淯水东岸的荆州士兵消灭掉。
张允麾下虽只有一万士兵，但是装备远比吕布军要高出很多，所以，张辽留在新野守城的士兵只有五百人。
当张绣骑兵突然压城，将守城的郝昭吓得目瞪口呆。
一个军侯见敌军刚来，郝昭就被吓得魂不附体。军侯鄙视的将胸脯拍得邦邦直响：“郝将军别怕，有末将在此，敌军休得靠近城池！”
过了很久，军侯才听到郝昭从牙缝中艰难的挤出话来：“张绣俱是骑兵，握紧闭城门他当然无法攻城，可是城外正在收割粮食的士兵凶险万分！”
军侯被郝昭的话吓得冷汗直流，原来郝昭担心的是城外正在收割粮食的士兵，惊恐的说道：“莫非将军要出城和敌骑决战？”
军侯见郝昭点头，阻止道：“新野可战之兵全在城内，敌骑十倍于我步兵，守城尚可，若是出城迎敌将会全军覆没。不如坚守等张将军回援！”
“这样将会导致张辽将军顾头不能顾尾，而城外的正在收割粮食的民夫也等不到张将军回援。”郝昭咬牙说道：“眼下只能尽力阻敌，你派人去将城外收粮的士兵中引两千进城协助，其他人继续收割粮食，我想办法拖延住张绣骑兵。”
郝昭迅速的思考出一计，派出四百人出南门砍伐竹竿，竹竿削尖绑成简易拒马比用木头建造鹿角要迅速很多。他刚接手新野，还没来得及布防。
郝昭安排停当，朝城外正在打量城内防守力量的张绣说道：“我家主公吕奉先时常夸赞将军乃少有名将。某不才，愿以螳臂当车，借将军之名扬我名声。然而将军远来，某现在出城击败将军，未免有胜之不武的嫌疑，不足以证明某的才华，某给张将军两个时辰的休整时间，勿要耽误，速去埋锅造饭，而后等待某将你杀得片甲不留。”
张绣被郝昭傲慢的言辞气填满胸，一个名不见经传的小人物想踩他来出名。张绣深吸几口气才压下心中的怒意：“恭敬不如从命，倒要看看足下如何败某！”
张绣没想到郝昭一副傲慢自大的外表下掩藏一刻担惊受怕的心，郝昭不过是想以此来进行拖延时间，给城外的民夫撤回城而已。
（本章完）