黑水洋深处，巨无霸般的启元号静静地停泊着，今天天气极好，虽然海面上的风仍然一如既往的寒冷刺骨，但空中的日头却洒射着淡淡的暖意，宁王站在庞军的旗舰上，凝视着对面的启元号，缓缓摇头，“李清真是不世出的奇才，执掌定州之后，总是能给人于意料之外的惊喜，我们南方素以造船业发达而闻名，但想不到这种海上巨无霸居然是他先造了出来，庞统领，如果我们与他们发生海战，我们有几成几率获胜？”宁王转头看着头发花白的水师老将。
庞军已是年届六十，花白的头发下，古铜色的皮肤显示着他常年在海上生活，手上隐隐有一层淡淡的水锈，两眼放光地看着对面那艘巨舰，作为一名水师将领，见猎心喜，看到如此战舰，那有不心热的道理。
听到宁王的问话，庞军认真地思索了一下，“王爷，如果现在我们就与他们开战，胜负机率五五之数，如果再过上一年，胜负三七开，他们七，我们三，二到三年之后，我们毫无胜算！”
“哦，怎么这么说？我还以为你会说我们初次相遇这种巨舰，必然手足无措，定然大败而回，非得耗上很长时间来摸索对付这种大舰的战法之后，才有可能获胜呢？”
庞军苦笑一下，“王爷，海上作战，有一个铁的定率，那就是大船胜小船，多船胜寡船，当然，这是说双方的主将智商差不多的情况下，如果一方主将是头蠢猪，那当然又另当别论！”
宁王皱起眉头，“定州水师将领邓鹏，甚至那个郑之元，当然不是蠢猪，相反，他们在水师的造诣还很深，是吧？”
庞军点点头，“不错，王爷，我说今天开战，我还有一半胜算，是因为他们也还刚刚装备这种巨舰，对于这种巨舰的作战方法，也是两眼一摸黑，我相信对方也还在摸索与其相配的战法，相反，我们要对付他反而更简单，因为他太大，太大就不会太灵活，就会成为靶子，但过上一年或者更长时间，定州水师必然会摸索出一整套与其相配的战法，我们再与其相遇，两支水师之间巨大的差距就会显现出来，胜算基本就没有了，更何况，定州能造出第一艘，就会造出第二艘，如果我们造不出来，那么几年之后，黑水洋将成为对方的天下，我们登舟水师，再也无法驰骋黑水洋了！”
有些艰难以说完这些话，庞军的脸上露出有些痛苦的神色，作为一个傲啸海上数十年风云不倒的海上将领，看到不论自己如何努力，都无法改变局势的时候，心中这的痛可想而知。
“我们一定会造出来！”宁王捏紧了拳头。“我们不造出能与对方相对抗的这种巨舰，我们就没有未来！庞将军，你放心，等这一次战事结束后，你会获得更多的资源，更大的权力，我会为你争取更长的时间。”
“庞军愿为宁王效死，造不出这种巨舰来，我死不瞑目啊！”庞军两眼之中泪光闪烁。
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“王爷，启元号发来旗讯，要求王爷过舰！”一名军官小步跑来，大声禀告道。
“什么？”宁王长子秦开元勃然大怒，“李清什么身份，安能要我父王过舰相见，太也无礼，发旗讯过去，就说我们要求李清过舰相见！”
军官的目光看向宁王，宁王皱了一下眉头，看了一眼儿子，淡淡地道：“李清是什么身份，李清是当今镇西候，手下数十万精兵强将，坐拥广阔地域地一方霸主，你爹我是什么人，先是被萧国公打得丢盔弃甲，接着被天启皇帝逼得走投无路，龟缩而不敢出，如今之势，他强而我弱，他当然有资格要我过舰相见，开元，你如果始终认为你高人一等，总有一天，你会处处不如人的，能屈能伸是为大丈夫，你想要成人，就先学会在适当的时候，敢于屈膝，勇于屈膝，否则，永远只能是一个匹夫，成不了大器！”
当着一干部下，被宁王骂得狗血喷头的秦开元满脸通红地低下头，“是，父王，孩儿知道错了。”
“但愿你真知道错了！”宁王不置可否地道，转过头，“子期，你陪我走一趟吧！”
秦开元抬起头，“爹，多带几个侍卫吧！”
宁王嘿的一声笑，“有这个必要吗？李清想对我不利，也不会用如此手段，眼下我们都有着相同的目标，一样的诉求，嘿嘿，别说我与李清还没什么过不去的梁子，便算有深仇大恨，这个时节，李清也会堆上笑脸前来迎接我的。”
庞军这时却道：“王爷，我也过去吧！”
宁王目光闪动，“你是想去看看那艘巨舰？”
庞军脸上浮起一丝笑意，“是啊，王爷，庞军在船上过了一辈子，只要踏上那艘船，不说别的，至少他的架构我能看个八九不离十，这样的机会只此一次，以后再也不可能有了，今天，就算我们说要去参观一下，恐怕李清也不会拒绝吧！”
宁王大笑起来，“说得是，就如此，我们三人过去。来人，放舷梯！”
早有一艘小船驶了过来，靠在庞军的旗舰之下，三人顺着绳梯下到小船之上，便向启元号驶去。
启元号上，看到不远处的小舟载来数人，李清感叹地道：“宁王，人杰也，当真是咽得下这口气啊！”
宁王纵横大楚数十载，而李清不过是新近窜起来的人物，而且宁王本身的身份更不是李清所能比的，但宁王却能屈尊来李清的舰上，这等心胸和城府，不能不让李清对其警惕。
看到宁王顺着启元号的绳梯艰难地爬上来，李清紧走几步，伸出手去扶着宁王跳过船舷，宁王平日养尊处优，像这样爬船真还是头一回，脸上浮现出几团红晕，不住地喘着粗气。两只脚踏上甲板，宁王看着李清，笑道：“老了老了，可不比当年了，爬几级梯子居然就爬得气喘吁吁，让李候爷见笑了！”
李清微笑着双手抱拳，“王爷风采，今日李清终于有幸亲睹，不甚荣幸之致！”
宁王呵呵一笑，摆摆手，“罢了罢了，本王如今可是一只落了毛的凤凰，下了山的猛虎罗！”
听着宁王自嘲的话语，李清淡淡一笑，“即便落了毛也还是凤凰，下了山的猛虎一下可以吃人，王爷，请，舱内已略备薄酒，今日能与王爷共饮，畅论天下英雄，不亦快哉！”
宁王豪笑道：“昔有古人，青梅煮酒论英雄，传为千古佳话，今日你我，何不就着这海上劲风，天上流云，汹涌波涛来佐酒，也论论天下大势，数数天下英雄，兴许千百年之后，又是一段佳话呢！”
“妙！”李清鼓掌大赞，“王爷果非寻常人，让李清心折不已，来人啊，摆酒！”
宁王一撩袍子，就在甲板之上席地而坐，李清也是盘膝坐在他的对面，邓鹏亲自端上酒来，却不是舱内早已备好的酒壶，而是一坛老酒，两个大碗，跪坐在两人身边，一掌拍开封泥，提起酒坛，将两个碗满上。
李清满意地看了一眼邓鹏，宁王也叹道：“邓统领深知我心，李候爷麾下良将如云，谋臣似雨，当真令我羡慕啊！”
李清端起酒碗，摇头道：“王爷麾下，何尝不是如此，钟子期大人，庞将军，胡泽军将军等人，那一个不是当世人杰，倒是我，嘿嘿，如果当真是谋臣似雨，也不会有沈州之败了？”
宁王端起酒碗，重重地与李清碰了一下，“看来你我二人倒似要惺惺要惜了，都是在最高潮时重重地摔将下来，来，为了我们都被人狠狠地阴过一次，干了！”
两人相视而笑，双手捧起酒碗，大口地喝干了碗中酒。邓鹏赶紧为二人再一次斟满。
一碗烈酒下肚，李清脸上浮起一抹红色，看着对面的宁王，大声道：“天下英雄，唯有君与清耳，只可惜你我二人生不能为友啊，虽有把臂共饮，并肩战斗之时，但终归要走向对立，如有一天，与王爷你正式对垒沙场，那时节，定在战场之上，再摆一坛酒，两个碗，与王爷再饮！”
李清说得直白，一边的邓鹏，郑之元，庞军，钟子期等人都是变了颜色，宁王却毫不在意，“甚是，生不能为友，但能为敌却也是一大快事！来，我们再干了这碗！”
两人再次一饮而尽。
放下酒碗，宁王问道：“你约我见面，是想在中原另辟战场，给天启重重一击，是么？”
“不错，天启阴谋害我，大丈夫岂能有来无往，自当有所报之。”
“你能给我什么？”
“辽顺沈三州之地和将来三足鼎立的天下大势！”李清道。“斩断天启伸出来的爪子，你，我，他三足鼎立，同谋天下，却看数年之后，这大楚万里之域，究是何人之天下！”
宁王深深地看了李清一眼，此子虽然年纪轻轻，但豪迈之气，当真是世所罕见。
“谁为主将？”
“李怀远李老国公！”李清轻轻地吐出一个名字。
宁王轻轻点头，也只有这个人，有可能号令两方人马，而让双方将领都服气。
“如何布局？”
“天启不是想要我的金全两州吗？这就是最好的诱饵！”李清笑道：“局我已布好，只消王爷你依棋势行棋便行！”
宁王呵呵大笑起来，“如果我只是棋子的话，那辽顺沈三州之地可就不够价了？”
李清皱眉道：“王爷还想要什么？卫州之地我是绝不会放弃的！”
宁王拍拍甲板，“我想要他！”
此话一出，众人都是色变，大家都知道，宁王当然不是想要这艘启元号，他想要的是打造这种战船的技术。