昌化，大雨如注。
已经连续数天没有放晴了，与诲暗的天气相比，过山风大帐内众将的心情比外面的天气还要糟糕。猛攻昌化已经十数天了，但是昌化仍然矗立在他们面前，海陵营，锐健营轮番上阵，这两支天下有名的强军数次打上了城头，但都在城内强有力的反击之下，无攻而返，攻城的损失让熊德武与姜黑牛心疼的心都在滴血。定州军在李清的影响下，最不感兴趣的就是强行攻打一座兵精良足，守卫森严的坚城，因为即便打下他，所付出的代价也让人难以承受，但现在，定州军付出了足够的代价，却没有取得任何战果，相反，战局正在向不利于他们的方向一点点倾斜。
“现在可以肯定，昌化城内守军绝对不会低于我军数量，这从他们每次在我军攻城之际，还敢大开城门，大规模的出城反击便可以知晓，没有足够的兵力，对方绝对不会与我军出城作战。”姜黑牛黑着脸，道：“我们错误地估计了昌化的防备力量。”
李锋长吁了一口气，“一连十数天的雨，昌化周边的河流沟渠洪水暴涨，极大地限制了骑兵的运动，地上泥泞无比，骑兵基本上已无法作战了。越来越多的战马因为不适应这种天气，开始病倒，这样下去不是办法啊！”
“这还不是最重要的。”布扬古站起身来，“大将军，这些年来，我部发现有小规模的敌军出现在我们的后方，他们破坏道路，袭击后勤补给，我部虽然多次出击，也剿灭了一些，但对方显然早有准备，数量之多，让人惊讶，我现在都怀疑，对手是不是知道我们要打昌化，在这里给我们布下了这么一个陷阱。”
“如果是这样的话，过大将军，我们只怕要考虑撤退了。”熊海陵道。
过山风脸色苦涩地听着众将的讨论，早在几天前，他就已经想明白了一切，正如布扬古所言，昌化是尚海波给他布下的一个圈套，他现在所担心的不是自己这里，而是秦州，那里才是根本之地，如果尚海波的目标是占领秦州的话，那绝不会容自己轻易撤退。如果自己不能返回秦州，那么，关兴龙在秦州就危险了。
自己的冒险一击，极有可能带来严重的后果，会威胁到定州整个军事上的优势，如果秦州一旦失守，全州，翼州全都暴露在了洛阳兵锋之下，而此时，主公不论从那个方向上调兵显然都是来不及了。除非关兴龙能够牢牢地扼守住秦州，但关兴龙手中毕竟只有四万兵力啊，能扛得住对手蓄意已久的攻击么？
过山风挥挥手，对众人道：“好了，我都知道了，你们先下去吧，我想一个人静一静。”
“过大将军，必须早下决心啊，否则很有可能铸成大错的。”李锋道。
姜黑牛伸手拉了拉李锋，努努嘴，低声道：“我们先下去，让大将军好好思谋一番吧！”
老天爷一夜没有住点儿，直到第二天早上，才停了下来，但却仍然没有放睛的意思，看着天气，众人都是心情低落之极。
再一次见到过山风，四员大将都是大吃一惊，一夜过去，过山风头上竟然出现了白发，要知道，过山风虽然位重职高，但实际年龄还不到四十啊！众人惊骇地看着过山风，不知道这一夜他到底在想些什么，以至于煎熬至此。
“各位将军，请坐吧！”过山风倒似是想清了很多事情，神清气爽，人也轻松了许多。
“大将军？”飞扬古可是算是过山风一手提拔起来的，看到过山风的状况，不由关心地看向他。
“没什么没什么！”
等众将做好，过山风看着众人，缓缓地道：“这一次青州作战，说白了，其实是我利用了主公给予一方统帅的绝对权力，想与其它方面军抢功而已，这与主公整体的战略布局是不相符的。”
众人又是一惊。
“尚海波不愧曾经是我的老师，把我算计的死死的，他在昌化等我很久了！”过山风自失地摇摇头，“我想青出于蓝，不想果然姜还是老得辣，这一次让我是受教了。”
“我已经决定向主上表，辞去兴秦总督一职，改由关兴龙代理，并奏请主公剥夺我大将军一职。”过山风站了起来，从袖子中摸出一副折子，“本次会议之后，我便会派人回去，将折子送回定州。”
“大将军不可！”四员重将一齐站了起来，齐声阻止。
过山风抬手制止住众人，“各位，尚海波在昌化布置严密，静候我来，但是其真正的目的并不是要对付我，而是秦州，他要打的一定是秦州，所以，接下来秦州将会迎来最来残酷的一战，关兴龙将军不得不以四万之众对付尚海波的大军。所以，我必须让关兴龙以总督的权力来节制所有的资源。竭尽全力来打好这一仗。”
从袖子中又摸出一份信来，“这是我写给关兴龙将军的信，随信我附上总督的印信，接他接到信开始，他便可以行使总督的权利了。为了打好秦州这一战，我们将不得不放弃小艾河，虎亭，安福寺等地，将所有的兵力撤回秦州，在信中，我已经表明了这一层意思，想必关将军也会明白。”
“飞扬古！”
“末将在！”飞扬古站了起来，“大将军有何吩咐？”
“你从部下之中精选一队人马，一人三马，星夜兼程赶回秦州关将军行辕，人不要太多，但要精干，这一路之上，肯定会有对手的拦截，要让他们一定将信送到。”
“将军放心！”飞扬古迟疑了一下，还是上前一步，接过了两封信以及过山风的总督印信。
“好了！”过山风笑着坐了下来，“接下来就是我们这边了，昨天你们建议我撤退，这是不可行的，既然对手一心要将我们诱到此处来，那会容我们轻易撤退，不说昌化的敌人会死死地粘着我们，只怕在我们撤退的道路上，对手已经早有准备了吧，尚海波是绝不会允许我全须全尾地带着你们撤回到秦州去的，如果真是这样，他苦心策划的这一切岂不是都白费了，所以，我们走不了。”
“既然走不了，那我们干脆就绕过昌化，继续深入。”过山风一拍桌子，大声道，“我倒想看看，昌化之敌是出来呢，还是不出来！”
“大将军，继续深入，那我们的补给怎么办？”李锋迟疑地道。
过山风哈哈一笑，“这些年来，我们定州军仰仗着强大的后勤系统，似乎没有了足够的补给，我们就不会打仗了，哈哈哈，真是笑话，想当年我们定州刚刚崛起的时候，何来后勤补给，我率军西征开辟第二条战线的时候，茫茫草原，那里去找补给？无非就是一个字，抢！”过山风须眉皆张。
“继续前进，尚海波将我放了进来，那我就要当一当铁扇公主肚子里的孙悟空，我倒想看一看，他费尽心力编练的新军，有没有胆子跟我来一次野外会战！他将主力都调去了秦州，还有没有足够的兵力来围剿我，如果没有，哼，我就将他的腹地捣个稀巴乱。”
众将心中明白，过山风这是破釜沉舟了。继续向前进，肯定会向宁州那边一路打过去，争取与宁州吕田所部汇合，这对于他们而言，的确是一条置之死地而后生的道路。
“一路之上，抢收所有田地里的粮草，抢光所有能抢的东西，如果这些都没有了，便开始给我杀马，先杀骡马，骡马没有了，再杀战马，只要定州士兵还在，我们便是战无不胜的。”过山风一拍桌子。
“愿奉大将军号令！”帐内四人被过山风的豪气所激，一齐站了起来，大声道。
“各位将军回营之后，立刻行动，由飞扬古所部断后，全军明日开拔！”过山风大声道。
昌化城中，一名校尉飞奔而来。
“万将军，万将军！定州军撤退了，撤退了！”
万理霍地站了起来，激动地看向袁方，“袁公，过山风终于选择退军了，好，平卢，成化，塔城那边已经万事俱备，我们两路夹击，必然能将过山风部击溃，然后趁势杀入秦州，与周大将军，屈大将军会合，一鼓收回旧山河！”
袁方拈须微笑点头。
“万将军！”校尉小心地看了一眼万理。
“什么事？”
“敌人不是撤向平卢等地。”
“你说什么？”
“过山风部没有选择向秦州方向退去，探子回报，对方绕过昌化城，却是继续在向青州腹地挺进！”
袁方霍地站了起来，愕然地看向万理，半晌，才缓缓坐倒，“过山风是李清手下第一大将，果然名不虚传，看来，他已是瞧破了尚首辅的连环计策，是绝不肯向平卢，昌化撤军的了。我们在那边的准备只怕是要徒劳无功的了。”
“可是青州腹地空虚，不能让他这样一头撞进去啊，过山风完全放弃了后勤补给线，所打的主意无非就是抢，因敌就粮，这个混蛋是土匪出身，什么事干不出来，袁公，我们必须追上去，争取将他们拦截下来。”
袁方点点头，“战事由万将军拿主意！”
万理转身看着麾下众将，道：“过山风途穷末路，铤而走险，正是我们消灭他的好时机，他向青州挺进，下一步必然会攻打山阳县城，山阳县城有三千驻军，应当能挡住他们一段时间，我们迅即追上，与他们在山阳县城会战。力争将过部击溃于山阳城下。”