“我讲个《大典》第221册的收集故事，那可是个传奇呢。”
南北突然改变了话题，他也许是认为这些事太沉重了吧，就换了一种轻松的语气讲到：
“1983年的春节过后，国家图书馆收到一封来自山东掖县图书馆副馆长孙洪基所写的信，信中说：‘负责同志，我县收到一本《永乐大典》，是卷之三千五百十八（正文缺三页）和卷之三千五百十九（存十四页）。两卷的内容都是讲门……因书的前后都残缺，序、跋、目次全不见，请早日回复，以辨真伪’。”
“《永乐大典》可是国宝呀！图书馆上上下下都不敢怠慢，迅速组建成一个专家鉴定小组赶往掖县，进行实地调查。”
“孙洪基小心翼翼地把书呈上。专家们看了这册墨色如新的古书，都暗暗惊奇。经过鉴定，它就是国宝典籍《永乐大典》嘉靖副本，门制类全帙30卷中的前2卷的残卷本！”
“这书是从哪里来的呢？”小紫好奇地问。
“书从哪来的呢？这正是这个故事的玄妙之处呢。”南北微笑着讲述：“当时专家们也提到这个问题了。据孙洪基说，书是程郭镇高郭庄村孙洪林家祖辈留下来的，他的老姑奶奶做姑娘时就用它做花样册子，出嫁时又把它带到了婆家邱家村。”
“什么叫花样册子呢？孙洪基觉察到专家面有不解之色，立刻作了解释：花样册子也叫鞋样册子，是旧时农村妇女们用来夹剪花、绣花样子和鞋样子的书本。通常，能充当花样册子都16开本的旧书或刊物，开本大的、页数多的为好。所以，在花样册子中就有许多线装古旧书，如《论语》、《尺牍》、《朱子家训》等。”
“孙洪基这么一说，专家们看着眼前的《永乐大典》，无不暗暗点头。的确，这册《永乐大典》不但书大而且平整厚实，用它来充当花样册子真是太合适不过了。”
“孙洪基接着说，孙洪林的老姑奶奶去世后，她的儿子也就是孙洪林的表叔因为孙洪林喜欢此书，就把在他家保存70多年的这本古书归还了孙家。这本书是个残本，孙洪林和表叔都不知道它的书名和价值。出于好奇，他们就把此书交给掖县博物馆的朋友作鉴定，几经转折，书才到了我这，我认定此书是《永乐大典》，所以才写了那封信。专家们边听边翻阅此书，发现书的天头地脚部分已被裁去做鞋样。”
“啊，一部宝书，裁了做鞋样？！”小紫又坐不住了，脸上的表情比哭还难看。
“幸运的是，孙洪林的老姑奶奶虽不识字，但从祖上因袭了敬字惜纸的传统，使此册《大典》的内容得以完整保存。”
南北看看小紫的样子，禁不住哈哈大笑：
“你说，老祖宗们的传统，是不是还是特别有用呀？！后来呀，这册书，经过征询孙洪林的同意，这份珍贵的无价之宝被带到北京国家图书馆收藏。国家图书馆给孙洪林家发了奖金，同时也给掖县博物馆和图书馆发来了奖状和一册修复了的《永乐大典》复制本。”
“我发现了一个问题。”小紫欲言又止，忍了又忍，最后还是问道：“你不是说还抄了一本么，不是有两套书吗？你讲的到底是哪一套书？还有一套呢？”
“你很聪敏呀！”南北露出赞赏的神情，冲小紫微微一笑，“你发现了一个大问题。确实，《永乐大典》有两个版本，一个是永乐正本，一个是嘉靖副本。”
“研究者发现，八国联军毁坏窃掠的，是嘉靖后期重抄的副本；后来陆续搜集到的残本，也都是副本。也就是历经磨难而部分流传的，都是嘉靖副本，至于正本，迄今连一页也未曾发现，其下落也一直没有正式的确切的记载。那么永乐正本，这部上万卷的皇皇巨著，在重录之后又存身何处呢？其下落很是神秘，确实让后人感到蹊跷。有关《永乐大典》正本的下落，历来就有三类说法。”
“原来有很多人也在关注这个问题呀。”小紫微微有些得意道。
“且听我慢慢道来。”南北略一沉思，缓缓道：“第一类是被烧毁说。至于被烧毁的时间，就存在两种看法。一种认为，发生在明亡之际，李自成领导农民起义，肆意烧毁，《永乐大典》正本可能就毁于一旦。至明末清初，皇宫内外就有人疑窦丛生了。如明末宦官刘若愚在《酌中志》里提出：‘旧《永乐大典》二部，今又见贮于何处也？’明末清初的著名学者顾炎武在《日知录》里表示《永乐大典》正本‘全部亡佚’。郭沫若也持此说法，在《重印永乐大典序》中说：‘从此正本与副本分藏于文渊阁与皇史宬。明亡之际，文渊阁被焚，正本可能毁于此时’。”
“另一种认为，清代初年《永乐大典》正本改贮乾清宫。嘉庆二年（1797）乾清宫发生过一场大火，《永乐大典》正本未能幸免于难。不过，就在乾隆年间，《永乐大典》正本的存在与否就值得怀疑。乾隆初编制的《天禄琳琅书目》里就没收《永乐大典》正本，而编制时是将宫中的善本集中于乾清宫旁的昭仁殿的。乾隆帝就曾赋诗表示过对不见《永乐大典》正本的无奈：‘《大典》犹看永乐传，搜罗颇见费心坚。简及释道欠精覆，久阅沧桑惜弗全。’”
“千万不要被烧呀，一烧就全部完了。”小紫双手合掌，做出祈祷的样子，紧张地说。
“第二类是被藏在夹墙说。”南北不快不慢地补充道：“明代的皇史宬是皇家档案库，专门存放《实录》、《圣训》、《玉牌》类。重录本藏于皇史宬。有人认为，《永乐大典》正本即藏在皇史宬的夹墙内，以备不测。皇史宬全砖石结构，抵防水火性能极强，而皇史宬大殿墙壁构造与其他建筑很不一般，它的东西墙厚度达3.5米，南北墙厚度达6.1米，这一奇特之处用意何在呢?将《永乐大典》正本秘藏在皇史宬的夹墙内，是有可能的。”