第八章

会战失利后,沙漠帝国主动退缩到以圣杰西城为中心的半岛狭地防御,而神圣同盟则全面进军,接管敌人弃守的城池、市镇和乡村。

攻占容易统治难,重建政权,清点财产,收编军队,安抚民心,恢复各城各地的秩序,绝对是一件艰巨、繁琐而又耗费脑力与时间的工作。

丹西和狄龙是按经度线,分东西两部分来瓜分半岛的。包括洛瓦、圣杰西在内的东部属于猛虎自治领的保护辖区,包括卡丹城在内的西部属于圣瓦尔尼,因萨格尔太过重要,又正好处于分界线上,故而规定,此城今后由两方共同管理,收益对半分成。

这种划分方式的好处在于,打破了原来的商都联盟与海港同盟的南北分界,有利于拆散和冲淡各城原有的联盟意识,有利于新秩序的建立和维护。当然,这也使得两国保护属地之间的疆界线十分绵长,而且在接壤处没有山脉、河流等天然的疆界分水岭,只能靠界碑等人工物来区分哪边属于猛虎自治领,哪边又属于圣瓦尔尼。

濒海旷野大战中,神圣同盟损失二十几万人马,还需要派军队进入各城驻扎,履行保护义务,故而胜利一方也顿感兵力之短绌。

基于这点,丹西和狄龙英雄所见略同,都开始打起了本地人的主意来。丹西大大扩编半岛军团,狄龙也开始组建半岛自卫军,从本地市民中挑选战士,建立武装部队。

这不仅是适应当前的战争需要,更是为将来做战略准备。只要他们归顺和服从宗主国,由半岛之人守御半岛,由半岛之人管理半岛,正是两国今后的统治之策。

由于已有的战争损失,由于要抽调军队进驻城市,特别是因海路还掌握在沙漠帝国手中,需要建立沿岸海防体系,故而神圣同盟调往前线的只有二十万人马,其中猛虎军团八万、詹鲁军团二万、圣瓦尔尼军三万、十字军团七万。

他们的兵力虽为对手之两倍,但因十字军团就接近半数,故而面对十万帝国正规军,在战斗力上的优势并不明显。

与沙漠帝国一样,丹西和狄龙亦有援军可以期待,总计十二万增援部队,海军三万、陆军九万,正在路上日夜兼程,经詹鲁赶来半岛相助。

援军抵达尚需时日,占领国土却刻不容缓。修整两日后,丹西与狄龙就各自率军出发,分头南下,收复城乡,安抚民众。

此次进军的最终目标,则是圣杰西城。

圣杰西位于半岛的蜂腰狭地中心,是半岛中部的最大城市,也是整个两盟半岛的第三大城市,财富充盈,人口众多。

所谓战必攻城,除了经济原因之外,此城的军事地位也极其重要。它虽然是一个远离海洋的内陆城市,却恰坐落在几条主要大商道的交汇点上,不仅是陆路商贸的必经之地,更是军事调度的交通枢纽,夺占了此城,南部半岛之门户也就轰然洞开。

对于这处兵家必争之地,双方都是重兵云集。

沙漠帝国将残军主力集结在此,背城防御,而神圣同盟的大部队也滚滚南下,目标直指圣杰西。

著名的玉器之都,面临一场血腥的洗礼。

当然,即将发生的这次大战,与以前各场战役有所不同。

由于圣杰西是一座内陆城市,这一回,两方都无须忧虑来自海洋方面的压力,反之,水师占优的一方,也将得不到海军的支援和协助。

不过,艾哈迈德自沙漠绿洲中起兵建国,丹西和狄龙都是于内陆平原立业称霸,这种纯粹的陆战是他们的老本行,谁都不会有丝毫的不适应。

五月五日傍晚,半片斜阳被衔在西山上,恍如一只半眯著的血红大眼,偷窥著大地。

暴烈焦躁的鼓点声、悠扬呜咽的风笛声,打破了黄昏的宁谧。

如云的旌幡迎著浩荡的晚风猎猎飘扬,飞腾的骏马、矫健的战士、刀刃枪尖的冷光,汇成一道一眼望不到头的钢铁洪流,朝著圣杰西城奔涌而来!

神圣同盟的大军终于杀到!

将士们开始在城北安垒扎寨,建造棋盘型的大军营,而丹西、狄龙、李维等人则在斥候总长菲尔的带领下,巡视战场,观察敌军部署。

“城内驻军仅有两万,城墙西侧的西山上有一万人驻防,艾哈迈德亲率四万人在北门城外扎营筑垒,”菲尔介绍道:“余下三万骑兵,散布在蜂腰狭地周围各处,来回游走,机动协防。”

“嗯哼,”狄龙点头道:“依托山势,互为犄角,以此构筑防御体系,主力却出外扎营,背城借一,做出决死野战的态势!”

“看似如此,实则不然。出城扎营只是为了提高士气,真正的目的还在于死守。艾哈迈德如果能在此坚持两个月,等本土援军抵达后,形势就会完全倒转过来。”丹西却在摇头:“届时,我们又得继续进行无穷无尽的对峙,或者,再来一趟十几天前进行过的那种惨烈大决战。”

“艾哈迈德竟然把自己的总指挥部放在城外,”李维皱眉道:“他难道不在乎自己的生命安危吗?”

“这就是身为国君必须承担的风险,”丹西撇撇嘴:“不亲自走上前线,手下将士怎肯用命?!”

“对方如果一意坚守的话,”李维继续道:“倘若我军猛攻城外营垒,对方要么出垒野战,要么退守城池。出来野战的话,坚守战略就自然破产;退守城池的话,士气只怕会更受打击。”

“这个城外营垒,非是寻常营垒那么好打。”狄龙解释道:“城池、西山、军营,虽然看似一个不对称的三角形,但排布得却是相当紧凑,相邻地界均在三者的矢石射程之内,我们一旦进入,就会遭受三面夹攻,被交叉火力所覆盖。事实上,这座野外军营,侧后无忧,只剩一个正面需要防守。我军如若强攻,反倒要小心地提防侧翼。”

“艾哈迈德老贼这个铁三角布得颇具匠心,进可攻,退可守,”丹西冷笑道:“不过这种连环防御体系,也不是没有漏洞。破掉一环,其他地方也就迎刃而解。”

“是啊!关键还在于城外的西山,无论攻守,谁占据了那处制高点,整个形势就完全不同。”李维点头道:“只要夺取了西山,老贼就只能缩回城内退守,我们就可以把敌军笼起来打。管他援军有多少人,咱们只要攻下城池,活捉老贼,异教狂徒自然会分崩离析。”

三人达成了共识,勒马而立,望著西山默默出神……

暝色闭合,暮光四垂,又一个难熬的日子,总算还是熬了过去。

凯鲁像一只被围猎的大狗熊,趴在岩石后头,忍住肠胃的阵阵痉挛,悄悄地往山下窥探。

夜幕下的荒山,幽静得吓人。偶尔几声狼嚎枭鸣,在山谷中回荡,反增添了无尽的寂寥。

摸摸已经贴到脊梁骨的肚皮,凯鲁心中气苦不已。被该死的史吞拿整成这样,他发誓,以后逮住那个臭混蛋,一定把他活活饿死!

就在凯鲁发誓的当口,北边似乎有了异样的动静。

凯鲁把耳朵贴在岩石上,运起内功,细细倾听。

哗!至少有几千骑兵在朝这里赶来!

他们没有点火把,马嘴咬著嚼子,蹄上也裹了厚厚的棉花!

马蹄磕地的声音相当微弱,但还是被凯鲁所察觉,而对这种窸窸窣窣的响声,长年征战、久习军旅的凯鲁也绝不陌生。

操!老子就知道,那个史吞拿绝对没安什么好心!他装模作样地撤军离去,实际上却趁夜偷偷返回,暗暗布下陷阱,就等老子下山去自投罗网!这个该死的异教杂种!

骂完之后,凯鲁一屁股坐在石头上,颓然地喘著气。他心里头也不知道如何是好,是为自己谨慎小心,识破了对方的诡计而高兴呢!还是该为将来会继续遭受折磨而苦恼。

那支鬼鬼祟祟的骑队已经抵达了灵山脚下,苦不堪言的凯鲁再也忍受不了了!

他跳上岩石,一边朝底下扔石头,一边破口大骂!

“你们这些无耻的异教畜牲!爷爷我在这,有种就来抓我呀!”

“来呀!杂种!来呀!混蛋!”

“猪狗不如的东西!恶魔!给我滚回地狱里去!”

底下的骑队一阵慌乱和骚动。

“凯鲁?!是凯鲁吗?!”山下一个运起内力发出的声音叫道。

凯鲁一下子定住了,已举过头顶的石头愣没有砸下去:“瘸子?瘸子!”他听出来了,那是跛子骑将别亚的声音。

“嘘!”别亚想叫凯鲁噤声,但这一嘘声,将近半个山谷都听得清清楚楚:“不要再闹了,赶紧下来汇合!”

凯鲁连忙放下石头,蹦窜著跑下山去。

原来说过,邓肯曾在灵山发现了一条隐秘的隧道,连通南北两侧,把万余擒龙佣兵团战士带出了圣火教徒的包围圈。濒海大决战结束后,沙漠帝国军队遭到了极大的削弱,兵力已然不足,兵员全投放在外围的防守上,后方腹地则非常空虚。在这种形势下,重拾别亚的迂回绕击战略,意义就显现出来了。

正面在圣杰西城牵制住敌军主力,派两万轻骑悄悄潜入敌后骚扰破坏,把敌人的后方腹地搅个底翻天。沙漠帝国兵力不足,无法派出绝对优势的机动部队进行围剿,别亚可纵横驰骋,任意施为。如果艾哈迈德抽调大军去扑灭后患,丹西和狄龙又定然会正面强攻,直接拿下圣杰西城。如此一来,沙漠帝国顾头难顾尾,顾尾难顾头,必将陷入左右为难的困境之中。

只是这一次,别亚未曾想到,会在偷偷穿越敌军防线的时候,于这座荒山上遇见失踪多日的凯鲁!

“娘的,狄龙真他妈不是东西!”丹西一边在灯下翻阅著各地情报人员送来的密报,一边忍不住破口大骂:“既然已经埋伏下了威塞克这颗暗棋,把鲨鱼岛偷偷换了旗帜,为什么不伪装到底,偏要去打草惊蛇地进攻萨格尔?!如果能一直暗伏不动,待异教徒的增援舰队经过时,突然半道截击,整场战争不是就可以结束了吗?!奶奶的,易卜拉辛和考夫利的舰队一来,他们又失魂落魄地撒腿就逃,一仗不打地放弃了鲨鱼岛!”

“我看他是舍不得让自己手中唯一的水师去冒险。”李维摇头道:“不过,就算出人意料,让长船去跟三桅帆舰相撞,一两万瓦尔芹海盗对阵近三十万援军,胜算只怕也是不大。返回北部,护卫海岸线,并利用海盗船的速度优势骚扰对手,就要稳妥得多了。”

“这就是联军的坏处,到了关键时刻,各军先求自保,再求胜利,畏首畏尾,缩手缩脚。”丹西恼怒地说道:“一点风险也不敢冒,又怎么可能获得胜利?!”

“是啊!最讨厌的是,敌人已经意识到鲨鱼岛的重要性,在周围水域严密布防,”李维忧郁地颔首:“今后我们再想在那个地方出奇招,只怕几无可能了。”

“亚尔提老头出发了吗?”

“据回报,昨日已经动身。”

“嗯,”丹西点头道:“另外,还得拨出一笔款子,给十字军团每人追加一枚金币的奖赏。”

“哦?”李维颇为惊异,丹西这个守财奴现在怎么突然变得大方起来了。

“十字军团成事不足,捣乱有余,我下令禁止他们劫掠民间,相当多的人都有所怨言。狄龙这小子趁机挑拨,拚命讨好这帮家伙,想让利祖接替凯日兰,掌管十字军团的指挥权。”丹西冷笑道:“狄龙既然已经玩起了这种游戏,我们也只好跟进。”

“十字军团的兵力已近我军之半数,有这群流氓撑腰,”李维暗吐凉气:“狄龙在半岛的说话份量,就会重了很多呢!”

“借力打力,是这小子的绝活。”丹西不屑地哼一声:“但这只是投机取巧的雕虫小技,发展壮大,增强实力,方为立国之正道。”

联军就是如此,在危急时刻,大家可以戮力同心,相濡以沫,共度难关,可当险情过去,形势好转的时候,内部的嫌隙反而容易悄然滋生……

“史吞拿这个混蛋,他老爹把昆达将军整成废人,而他又差点让你老哥成为荒山野鬼,”别亚道:“这父子俩,咱将来一定要把他们碎尸万段!”

“唔,唔,”凯鲁一边不停地往嘴里塞肉脯和干粮,一边还在忿忿地嘟哝:“休,休伦可以碎尸,这个史吞拿,一,一定要把他活活饿,饿死!”

看到凯鲁一副气炸了,几乎要择人而噬的样子,一旁的别亚和邓肯,都不由相视莞尔。

“对,对了,”凯鲁把一块肉干咽下肚去,闷声问道:“丹西怎么又批准了你的迂回奔袭计划?下一站咱们又去哪里?”

“此一时,彼一时嘛!”别亚解释道:“沙漠帝国的腹地原本严实雄厚,杀进去自然会比较危险,圣火狂徒实力强劲,各地驻防的伪军也不肯轻易投降。现在,他们变成了一个草包肚子,我军获胜之后,更是声威大振,狠狠搅腾几下,伪军驻守的城市,定然是望风而降。”

诚如昆达所言,赢得胜利固然重要,利用胜利则更加重要。

人素来就是一种欺软怕硬,附强凌弱的势利动物。当沙漠帝国兵强马壮,声势如日中天的时候,少许人马杀入他们的后方腹地,除少数憎恨沙漠帝国的义军外,其他人都不可能乖乖合作。

现在的形势就不同了。濒海大战的胜利,不仅消灭了大量的异教兵力,造成敌后防御空虚,更对民间的心理预期造成了重大影响。异教徒的无敌神话已被打破,沙漠帝国的巨大兵力优势已被神圣同盟终结,连普通老百姓也意识到,海港同盟、商都联盟、沙漠帝国,各大势力如走马灯似的在半岛驱驰征杀,接下来,两盟半岛恐怕又要更换主人,轮到丹西和狄龙率领的神圣同盟换庄接位了。

在这种情形下,一支偏师杀入敌后,往往也能取得奇效。

正是看准了这一点,丹西才会把别亚派出去,到敌后腹地去赌一把运气。

“他娘的!”凯鲁咕嘟咕嘟地饮一大口酒,才抹著胡子道:“这么好的差使,我也跟著去!”

“领主下了命令,”邓肯摇头道:“见到你,一定要护送你回去!”

“去去去,小家伙,”凯鲁抚摸著圆滚滚的肚皮道:“丹西那头,我回去自会跟他解释。”

丹西和凯鲁之间的兄弟之情,猛虎军团里尽人皆知,也只有他,敢违逆命令,自行决断,而不怕遭到丹西的责骂。

“凯鲁将军既然愿意随军指导,这支骑队……”

“你别管什么军职头衔,丹西既然派你指挥,我也就听从你的指挥。”凯鲁打断别亚的话道:“让我当个前锋就成,见著圣火狂徒,就杀个痛快,出出我心中这口恶气!”

天上掉下来这么个强力前锋,别亚自然是求之不得。由猛将凯鲁领头,这支骑队的冲击能力和突破能力,一下子增强了许多。

几个人说说笑笑,领著骑队穿越隧道,趁著暗夜无光,悄然朝南驶去。

在灵山崖壁的一个隐蔽角落里,还有一道黑色的身影在探头探脑,正是被凯鲁恨之入骨的史吞拿!

当然,史吞拿同样也被凯鲁气得要死,城被夺,器械被毁,封山追捕,反落得一个解除军职的下场!帝国军队撤围离去后,史吞拿却潜伏了下来,准备独自追杀凯鲁。但当他看到眼前这幕情景时,黑蝙蝠改变了主意。

从追捕凯鲁的事件中,史吞拿学到了一个教训,公怨和私仇,一定要摆正位置,否则,他将永远得不到父亲和皇帝的赏识,更谈不上在将来继承圣教主祭大统了……