第九章

“怎么不吃呢?这道红鳟鱼,可是名菜哪!”图克拉祖晃著汗津津的脑门道。

“唉!我哪有什么胃口呀!”柯南长叹一口气:“丹西和狄龙又打了胜仗,我们却好整以暇地演习、练兵,就是迟迟不见行动。”

“原来你为这个跟自己的肚子过不去呢!”图克拉祖满不在乎地耸肩道:“神圣同盟一战损失二十五万人马,沙漠帝国正规部队的伤亡更达三十万,伪军更逃散了近二十万,足以称得上两败俱伤。这样的胜利,我巴不得丹西多赢几次哩!”

“可两盟半岛北部也完全落入了神圣同盟的手里呀!”

“你可是在军营里长大的孩子,应该明白,土地和军队,到底哪个更为重要。”图克拉祖夹起一片牛肉:“神圣同盟占领了两盟半岛几近一半的土地,我心里高兴得很哪!”

“哦?”柯南蹙眉道:“您竟然还很高兴?”

“是啊!能不高兴吗?原来的对峙,双方兵力相近,但沙漠帝国zhan有九成以上土地,在资源和潜力方面拥有绝对优势。现在呢?两边扯平了。”图克拉祖笑道:“神圣同盟的援军有十二万左右,而沙漠帝国的本土援军多达三十万,等他们到达后,两边在兵力上也扯平了。这种势均力敌的局面持续下去,长期战争的泥沼已现端倪。”

“告诉你一个消息,陛下已发密旨,正式赋予你老爸包括宣战在内的军事全权。”图克拉祖饮口醇酒:“我也说服了陛下,一旦战火燃起,你将返回西部边防军参战。所以呀!年轻人,多点耐心,不要总是满腹牢骚。你老爸知道,什么时候才是用兵走廊的最佳时机。”

“太好了!”柯南脸上阴霾尽散,兴奋地端起酒杯:“叔叔,我敬您一杯!”

“这才对嘛!喝酒吃肉,乃人生之最大乐趣,”图克拉祖乐呵呵地将杯中酒仰脖喝干:“怎么能被尘世俗务所影响呢?”

“对了,”酒过三巡,柯南又忍不住出言问道:“您以前不是反对我们进军走廊的战略吗?为什么……”

“我的角色,是出谋划策,辅政佐国,未形成决议之前,必须坦诚说出自己的看法,圣心已定,钦命已下,则必须坚决贯彻执行。”图克拉祖手举酒盅,未到嘴边,又缓缓放下:“不过,我个人觉得,与猛虎自治领这场战争,只怕不那么容易啊!”

“不见得吧!”柯南傲然道:“就算丹西把自治领、詹鲁、两盟半岛之力合起来,也根本不是我呼兰帝国之对手。”

“我倒不担心什么詹鲁和两盟半岛,丹西搞的这只政治恐龙,内部秩序尚未梳理成型,真发生了大战,只能起牵制兵力,拖自治领后腿的作用。”图克拉祖一向开朗的圆脸上,竟也蹙起了眉头:“我忧虑的,是中央郡的暴民。”

“一般帝王,视天下为私产,而丹西却将首都周围划为自由民行政区,政治上实行自治,经济上给以扶持,把这里变成了一个半军事化的暴民聚集的大基地,确属高招啊!这种特殊体制,仿自泽西帝国,可以为战争提供源源不断的优秀兵员,尤其适应长时期持久战、总体战的需要。想当年,泽西帝国的全盛时期,为什么在一次战役中有时也会失败,但在一场战争中却总是无往不胜,秘诀就在这里。”

“故而,我们要么就干脆不去惹他们,如若开战,就一定要下这种决心──以雷霆万钧之势,把中央郡的所有自由民斩尽杀绝,一个也不放过!”

柯南惊讶地看到,一向如菩萨般慈爱温和,如圣诞老人般可亲可爱的图克拉祖,眼中尽是骇人的凶光!

“如果不能把最后一个自由民杀光,这场战争我们就永远无法脱身!”图克拉祖已从笑面佛变成了一尊凶神:“为此,我国的绝大多数军队,你老爸带著柯门四老、帝国六骏,将悉数奔赴战场,与敌人一决雌雄!不是你死,就是我活,没有第三条道路可以选择!”

“宰相大人,我服了您了。”柯南连连咋舌:“我还一直以为您是一个和平主义者,没想到,您比我们还要……”

“和平与战争,目的都是为了国家之兴衰、民族之存亡。不错,到现在我仍然坚持自己的看法,最好不要去招惹那伙暴民,”图克拉祖接口道:“但既然大局方针已定,我就有责任提醒你们,将来我国面临的,是一场不能抱任何侥幸心理的灭绝性战争!”

“我现在算理解了,”听图克拉祖一番分析,柯南感到脊梁骨都在冒寒气:“为什么父亲和您会如此谨慎,没有绝佳良机和十足把握,绝不轻易动手。”

“休伦很快就将抵达这里,”图克拉祖恢复了平静安详的表情,重新提箸夹菜:“我会安排他跟陛下会谈。在此之前,你不要与他有任何接触,直接会面也好,间接传信也好,都不允许。无论谈判的结果如何,也都与你没有任何关系,更不准妄加评议。记住,这样的游戏,你是玩不起的!”

“我懂了,”柯南郑重地点头:“但这休伦……”

“戈勃特和陆埃达亚的怪异情状,我也知道一些,”图克拉祖悠然道:“我会布置好一切防范工作的,不需要你来插手。偌大的呼兰,武功高手车载斗量,假若那个圣火教尊想在这里头玩什么诡计花招,那他完全是打错了算盘!”

“史吞拿发回来的?”艾哈迈德手捧密报,皱眉问道。

“对,正是他。”

“这个小混蛋,领军作战是不行,但干这种潜行追踪,刺杀侦探的活计,”艾哈迈德颔首道:“倒是一把好手。”

“虽是昼伏夜行,隐踪潜进,但多达两万轻骑,竟然能不为人察觉地穿越我军防线,躲过一切耳目,”何赛因摇头道:“这伙邪教徒,真有厉害的骑将呢!”

“带队的是别亚,一个跛子,”奥图曼解释道:“善于长途奔袭,曾立下不少战功,颇得魔王丹西之赏识。”

“这支偏师以别亚为将,”艾哈迈德沉吟著:“说明神圣同盟内部,嫌隙正在加大。”

奥图曼与何赛因都是一愣,搞不清老皇帝什么意思。

“偷袭腹地,确属一招好棋,直点我方软肋,叫我军两头为难,无所适从。”艾哈迈德笑著说道:“按理说,狄龙擅长此种战法,是最适合的主将人选,倘如此,还真不好对付,没准我们只好就此撤退,回萨格尔防守,等候援军到来。但这回派的是别亚,虽然他也是个滑不溜手的泥鳅,但我们的机会就大得多了。”

“上次大战,圣瓦尔尼骑兵所剩无几,猛虎军团的骑兵也损失惨重,仅剩六万余人。丹西把亲卫纵队带在身边,因缺乏水师,有三万骑兵需要参与海防,这两万轻骑,可是猛虎军团手里唯一的一支机动部队。假如我们能够将其吃掉,”艾哈迈德缓声整理思路:“半岛的防御形势就会有利许多。”

“可我们的兵力,正处于短缺时期呀!”奥图曼摇头道。

“兵贵精不贵多。”艾哈迈德胸有成竹:“邪恶联盟的大军压境,而且也不能让跛子察觉,故而不应该从前线抽调部队,要由后方守军来完成歼敌任务。”

“可以将驻守萨格尔的一万羽林军调出来,其他地方还可抽调一万正规部队,余下的,只能靠半岛新附军了,”何赛因一边计算,一边分析道:“同等兵力下,要打赢此仗,只能中途设伏。”

“不错,”艾哈迈德点头:“就是此法。”

“据史吞拿回报,这支骑队隐藏严密,行动快捷,路线飘忽,很难揣测目的地在哪,无法预先判断。”奥图曼紧锁的眉头一直没有舒展开来:“史吞拿传回的,也只能是事后消息。”

“其实不难揣测。”艾哈迈德看著指挥台上的大地图:“第一,他们的目的是凭借上次胜利之余威,策动后方叛乱,掏空我方腹地。别亚需要占领一座大城,打一场大胜仗,既消灭我们的腹地守军,又给后方民众施加巨大的心理震撼。所以到现在,跛子别亚还以为我们尚未察觉其奸计,仍在昼伏夜出,避开大道,专挑山林小径行军。这一点,我们需要充分加以利用。”

“第二,敌军水师尚未恢复元气,制海权仍掌握在我们手里。别亚指挥的又悉数为快捷的轻骑兵,故其第一目标不会是沿海城市,而只能是内陆城市。”

“第三,我军主力位于圣杰西城,他不会离我们过近,而会保持一定距离。把以上几点综合起来,范围不就缩小了很多吗?”

艾哈迈德一番分析,奥图曼和何赛因看著地图,恍然大悟。

“考夫利那边,有什么消息了吗?”

“呼兰伪王亚尔提已经找他谈过,希望策反麻脸海盗。考夫利根据我们的吩咐,虚与委蛇,佯作答应。”何赛因答道。

“丹西是很狡猾的,他不至于会轻易信任考夫利。”艾哈迈德撇嘴道:“对方肯定会刻意试探,考夫利必须做好心理准备。即使江湖帮派入伙,也有投名状一说嘛!不下香饵,怎钓得到大鱼?咱们也得准备付出点牺牲,先让丹西尝些甜头。”

“属下明白。”何赛因会意地点头。

“战争并不算什么能耐,就连动物也天生就会打架。欲想国家安宁,欲求经济繁荣,欲让民众归顺,膺服人心才是根本。”查玛祭司侃侃而谈:“黑衣派在邪宗休伦的带领下,强逼半岛民众改变信仰,完全与真主的意志背道而驰。但如若领主大人也学他之样,以血和剑来处理精神层次的问题,不仅解决不了矛盾,还会诱发冤冤相报,更把自己降低为休伦那样的禽兽。”

圣火国大祭司穆罕过世后,大将军波拉丁摄政专权,大肆捕杀白衣派铁杆信徒,查玛祭司因在巨木堡的圣火寺住持布道,得以幸运地逃脱劫难。这次半岛发生了宗教战争,丹西虽不敢明目张胆地跟东教廷唱对台戏,却也暗地里把圣火教白衣教派的这位祭司请来商议。

接获丹西的邀请后,查玛自然不敢怠慢。为保持会面的绝密性,查玛不与美芙洛娃、巴维尔的大队伍同行,而是在一批死士的卫护下火速潜行,提前抵达前线营地。

沙漠帝国占据两盟半岛已逾一年,在此期间,圣火教黑衣派以武力后盾,借助国家政权大力传教。在休伦的主持下,数以千计的圣火教祭司奔赴半岛各处,软硬兼施地逼迫民众改宗易派,皈依圣火教。这种宗教传播,多管齐下,手段狠辣,方法巧妙,但却很见有成效且十分彻底,一年之内,绝大部分民众变成了圣火信徒。

当然,屠刀下的信仰并不坚定,当神圣同盟夺回半岛北部地区后,很多人又转而恢复基督教信仰,但也有少部分人被洗脑成功,变为了虔诚坚定的圣火教信徒。这部分人的比例虽仅占人口总数的百分之五不到,但绝对数量却颇为可观。

半岛南部地区更早沦陷,传教时间更长,至今仍处于沙漠帝国的统治之下,异教化的程度更深。而且随著时间的推移,宗教问题只会越来越严重。

丹西是一个现实的政治家,为了本国的政治利益,更无任何忌讳与偏见。他虽然与东教会打得火热,利用狂热的宗教情绪名正言顺地进军两盟半岛,但为了维护社会稳定,保证新统治秩序能顺利而平稳地在新国土建立起来,他绝不希望将两盟半岛变成宗教冲突不断的动荡之地。

另外还有很重要一点。在目前中央走廊各国中,除了政权与军权之外,神权亦是国家内部一股不可小觑的巨大力量,上次丹西成功地颠覆盖亚的詹鲁政权,倚靠的就是该国的教会。虽然丹西现在需要与东教会结盟,将来与呼兰帝国决战时也要借助走廊内的宗教情绪,但从长远看,他肯定希望削弱东教廷对本国政局的影响力。目前,亲狄龙一派的红衣主教在东教廷zhan有优势,很可能由他们中的一位继承费文之衣钵,丹西更需要及早做出防范。

如果圣火教能在安定半岛局势中起到积极作用,能够分化神权,形成互相制约的宗教格局,从而保持王权之稳定,丹西倒是愿意与白衣派进行交易。

“真主开天辟地,创造世界,笃定人间正义与公理。但一个堕落的天使易卜劣厮却挖空心思,耍弄花言巧语蒙蔽世人耳目,引诱信教者偏离正道……”

谈及教义,查玛口若悬河,滔滔不绝,可丹西对这些玩意儿没有丝毫兴趣,马上叫停。

“你的话是不是可以这么理解?”丹西打断查玛的布道传经,直奔主题:“伊森的红衣派是典型的原教旨主义流派,主张政教合一,由教尊统管一切;休伦的黑衣派虽然很世俗化,但尚武嗜血,无限制地推崇暴力,妄图以圣战来传布教义;而你们的白衣派却只主张和平传教,以宽厚容忍之心对待他人,保证与其他宗教融洽相处,绝不参与政治,绝不挑起宗教冲突和矛盾。”

“您说得太对了……”

“那好,我这有份协议,”丹西怕又引出查玛一大堆说教,连忙叫住,递给他一张镶著金边的羊皮纸:“上面规定了你们的所有权利和义务。”

查玛仔细地研读起来。

“领主大人的协议,我是同意的,”查玛看完后,皱眉道:“但有一点,神圣信仰的传播,不应该受政治的限制,真主使者的确定,更不应由人间君王来册封。”

“你们继续拜你们的真主,我不加阻挠,这也不意味著我这个君主就高于你们的真主。教宗人选的更替,也是由圣火祭司商议后提出,我们不干涉这个过程。但有一点,必须经自治领的最高行政长官签字确认,这一最高神职方为有效。”丹西笑道:“这是我的底线,不容讨价还价。当然,你也可以拒绝。”

“好吧!”查玛咬牙道:“我同意。”

这份协议的条件相当苛刻。教宗人选必须经自治领领主的首肯后才能就职,也就是说,神权不得影响王权之施展,不得干涉朝政,反而要受政权的约束。传教范围暂时仅限于两盟半岛,不得逾越。

当然,诱惑也非常大。丹西将任命查玛为首任教宗,白衣派将接管两盟半岛的全部圣火寺庙,不愿意回皈基督教的、意志坚定的圣火教徒,全都成为白衣派教众。两盟半岛比小小圣火国大许多倍,这一宗教信仰自由政策,令白衣派的活动空间剧增。当然,白衣派也必须为丹西颠覆、分化、瓦解圣火教,为猛虎自治领巩固政权服务。丹西将视其对本国的贡献程度,决定今后是否在国内其他地方,向白衣派开放自由传教的权利。

“目前形势下,我并不想与东教会发生任何龃龉,更不会与教廷决裂,故而暂时不会授予您教宗之神衔,也不会公开宣布贵派的传教自由,但您和您的弟子可以心照不宣地接管所有圣火寺庙,愿意归顺白衣派的圣火教信徒,也将得到国家的保护。”丹西冷笑道:“当然,死心塌地跟著休伦的黑衣派信徒,将全部贬为贱民,发配国内充当苦役。我国的内政建设,需要大量的廉价劳动力,而这些把两盟半岛变成人间鬼域的混蛋,也活该遭到这样的惩罚!”

“背叛真主,偏离正道的人,理应如此。”查玛听得胆寒心颤,却还必须附和。

“好极了,我将在合适的时候,估计应该是在击败了呼兰侵略者之后,正式承认白衣派的权利和您的地位。”丹西龙飞凤舞地在协议签上自己的名字:“希望这份神圣的约定,永远得到遵守。”

“我将永远为您的正义事业祈祷。”

“我尊敬的教宗,我需要的,可不是什么叽叽咕咕的祈祷,”丹西嘿嘿一笑:“现在跟我交交底,在圣火国、两盟半岛和大陆其他地方,你们白衣派有多少秘密信徒,隐藏了多大的实力?”

“波拉丁弑杀教尊,投靠黑衣派。他虽不敢公开改旗易帜,却只手遮天,完全凭暴力控驭国家,大肆搜捕良善的信徒。在圣火国内,虽然很多人遭到冤杀,但更多的人只是敢怒不敢言,从心底里,绝大部分祭司和教徒都站在我们这一边,潜伏下来很多抵抗组织。只要您进军圣火国,境内必然是义旗四起,一呼百应。”

“在大陆的其他地方,包括您的猛虎自治领,我们白衣派只能以秘密结社的方式进行传教。他们的人数虽然不多,但信仰非常坚定,愿意为神圣的真主付出一切。这些地下组织的成员,有的从事教义传播,有的从事情报搜集,还有专门的刺客进行暗杀工作。”

“我听说过,红衣、黑衣、白衣三派在万圣山总坛的时候,教派斗争就非常激烈,暗杀行刺事件经常发生。”对于这种恐怖主义的原始雏形,丹西并不重视,他撇嘴一笑:“大国交兵,怎能把成功的希望,寄托在刺杀这种希望渺茫,完全没法控制的事情上呢?”

“当然,如果你们有能耐,把柯库里能、休伦这样的绊脚石除去,倒也不失为一桩意外之喜。”丹西话锋一转:“你回去整理一下,将所有秘密组织成员及联络方式,书列一份详细的清单,交给自治领情报机关。为了消灭敌人,我们必须共享一切资源,懂吗?”

“谨遵您的旨意。”

“对了,这是昆达和我编写的一本小册子,专门攻讦圣火教的。”丹西把有密尔顿歪歪扭扭字体的宣传册子递给查玛:“看来这回,我们要缩小范围,只抓黑衣派开刀。你拿回去好好看看,有什么意见及时提出来让我改动。”

“是。”

“敌人非常强大,我需要凝聚所有的力量来对付他们,消灭他们,顺我者昌,逆我者亡!”丹西拍拍查玛的肩膀道:“你尽可放心,凡帮助过我的人,就是我的战友。论功行赏,公平竞争,做出的贡献越大,我还赐的回报就越丰厚。查玛,白衣派今后在我国究竟能占据一个什么样的地位,全看你们自己的本事了!”

“愿真主赐福您,荣耀您。”查玛施礼道。

“我的命运,由我自己掌握。”丹西的目光穿越窗棂,投向遥远的天际:“神帮我多大的忙,我给他上多高的香,谁也不亏欠谁。”