第二章

剩下的旅程,我们继续打马飞奔,但日子过得舒服多了。

前头有人打尖,后边有人保护,中间还有人悉心地照料着。

密尔顿在我眼里看来,完全就是一副小人得志的样子,乐呵呵地接受着盗贼们的服侍。

我和胖墩也极受尊重,盗贼们对我们的“勇名”非常忌惮,也非常崇敬,不时有人请我们指点技艺。

我一般都推给胖墩。

胖墩呢?没办法,三人里头就他还算有点儿真本事,故而也只能出去显显能耐。他经常拉开架势,练他那几招拿手好戏。胖墩的长矛技术确实棒,用长矛将一块巨石挑上半空,是他百练不厌的表演,也总是赢得盗贼们热烈喝彩和掌声。

我除了保护小密尔顿之外,也找些长得有特色的盗匪过来当模特儿,画画解闷。很多盗贼打出生以来是头一次见到自己的形象变成一幅油画,都非常惊讶,也非常高兴,很愿意跟我交朋友。甚至有些出自山沟的愚昧家伙,背地里说我会巫术,能把人的灵魂变到纸上。总之,我不需要表演任何武技,就被盗贼们吹得神乎其神,据说比胖墩还要厉害好多倍。

密尔顿在享受着颐指气使、吆五喝六的美妙滋味。

他命人买来最好的绸缎,由我作画,由着名绣匠施针,制作了一幅非常精美的灵蛇旗帜,呼啦啦地展扬。

盗贼们都穿上了密尔顿购买的新衣服,骑着新买来的骏马,跟在这杆灵蛇大旗下,个个神气活现,趾高气扬。

密尔顿手里还有一块丹西领主赐予的金牌大印。

因战争期间加强戒备,虽然我们走小路,也时常遇到哨所和巡逻队。只要密尔顿拿出那块金牌大印,立刻通行无阻。这下子,盗贼们都佩服得不得了。平素遇到官军,尤其是名声赫赫、曾重创全大陆盗贼团联军的猛虎军团,盗贼们一般都仓惶避开,不敢招惹。现如今,这些人无论官兵,全都向自己鞠躬行礼,毕恭毕敬,弄得黑雨团的盗贼们心里,很有一种威风八面的感觉。

密尔顿还有一个很讨厌的坏习惯。

这混蛋,按日支付报酬,而且亲自发到每个人手里。几乎每天,我们都要帮他数钱,帮他分钱,七八十个盗贼要付薪水,烦都烦死了。

“喂!”有天晚上,我终于有些忍不住了,“我天天当数钱的出纳,太烦人!”

“是啊!我也觉得烦。”胖墩也附和。

按民主决议原则,三人中两人同意,将废除掉密尔顿这项“弊政”。

“唉,我这都是为了尽快收服盗贼,”密尔顿赶忙出来做说服安抚道:“是为了国家嘛!”

“借口!”我说道。

“对!”胖墩举手同意,“天天发钱,跟收服盗贼又有什么关系?”

“有关系,关系大得很!这是丹西领主教我的,做领袖的秘诀。”密尔顿神秘兮兮地压低声音,“你想想,我每天发钱,就每天给这些人加深一次印象,让他们知道,谁才是老大,谁才是他们的衣食父母。这么不断地强化刺激,他们就会认为,由我密尔顿代表的自治领政府,就是他们的老大,就是他们的衣食父母啊!”

“那发到什么时候啊?”胖墩不满地嘟哝着。

“到我的地位比较巩固了,就可以一月一次啦!”密尔顿安慰着我们道:“你们俩,日子过得这么舒服,这么多人照料,这么多人崇拜,还不是我的功劳?辛苦一段时间,也算值得嘛!”

“嗯,倒也罢了,”我哼一声,“对了,小滑头,我们真的是被丹西领主命令去消灭浪人盗贼团的吗?”

“嘻,当然不是啦!我是骗他们的。”

“什么?!”我和胖墩都跳起来。

“什么怎么办?”密尔顿道:“自治领的绝密情报工作,向来舍得花银子。我把这笔钱用来招揽帮手,然后更好地完成丹西领主交代的任务,岂不一举两得么?”

“丹西领主真拿一万金币出来?”我小声地探询。

“鬼,哪有那么多?”密尔顿伸出一个指头,“就那一千金币。”

“那到最后怎么收场?”胖墩更紧张了。

“假如完成了任务,想必丹西领主有些奖赏吧!”

天哪!这个不知道天高地厚的小混蛋,居然信口开河地开出这么一大张空头支票,惹得近百号盗贼粘上了我们,还浑然不知死活!

我和胖墩真是又气又怕!

“要万一,”我的声音有些抖,“丹西领主给的奖赏不足九千金币这个数呢?”

“怎么可能给九千金币这么高的奖赏呢?!”胖墩也气呼呼的。

“实在不行,”闯出这么大祸,密尔顿似乎一点也不怕,“我们就去干他娘的藤田太郎嘛!浪人盗贼团,到处杀人越货,抢到的金币,肯定不只一万!”

“你知道,”我嗓子发乾,咽口唾沫道:“我听说浪人盗贼团人数上千,都是些手持太刀的矮脚猪,咱们这百来号人,打得过吗?”

“密尔顿,你现在惹出这么大的祸,”胖墩脸色沉暗,“到时候,我们肯定会遭到这伙被骗的盗贼们一直追杀。别以为能躲得掉!江湖恩怨,不死不休,恼羞成怒的杰姆和那帮见钱眼开的手下,不可能善罢甘休的!”

“是啊!黑道江湖,绝不好惹!”我也满脑门是汗,“即使你一个人躲得了,那些盗贼也会抓你的家人下手!密尔顿,你是个孤儿,可我和胖墩都还有……”

“不就是弄钱嘛!我会有办法的。”密尔顿霍地站起来,似乎也有些生气,“你们放心,真出了漏子,我会一人做事一人担,绝不连累你们两个!”

说罢,这个小混蛋气呼呼地离开了,剩下我和胖墩在那大眼瞪小眼,还有些忍不住战栗发抖……

渐渐地,灵蛇众进入了中央郡,我和胖墩的心也缓缓安定下来。

这是我们的故乡,是自由民的乐土,任何黑恶势力都不敢轻易放肆的地方!

即便人数再多的盗匪,在这块地面上,他们也不敢公开动手!

当然,明枪易躲,暗箭难防,行刺暗杀可就不好说了……

我和胖墩在忐忑不安的时候,小混蛋却不知死活,依旧在那指手画脚,作威作福,爽得很!

当然,这小子倒也不是笨蛋。

密尔顿在山区和草原等地广人稀的区域耀武扬威,俨然以钦差大臣自居,在那些偏僻地区的哨兵和巡逻兵面前挣足了面子,也令灵蛇众的诸位盗贼们惊若天人,纷纷以给这样的老大当差为荣,大大收拢了人心。

从胡玛草原进入繁华的中央郡,他又命令撤掉灵蛇旗帜,大家换上朴素便装,分批分路朝巨木堡进发。至于借口嘛!在他那个古灵精怪的小脑袋里,在他那张伶牙俐齿的小嘴巴里,一抓一大把,简直就是天才的谎言专业户:江湖恩怨要依着江湖规矩来办啦;丹西领主命令他这次行动要按江湖规矩处理,切忌张扬啦;藤田太郎在中央郡遍布耳目,生怕灵蛇众前去寻仇,所以不可打草惊蛇啦……

哗啦哗啦,口若悬河,如此口才再加上大把大把地撒钱,根本没人想到要去违抗这个小财主的命令。

一路走来,有关前线战况的消息也不断传入我们的耳中:丹西领主主持的我军北线集团在主动撤退,呼兰人谨慎跟进,双方互有顾忌,未曾发生大规模战斗。南线依然是血光冲天,我军在边抵抗边撤退,柯库里能在继续攻击前进。

瑟连皇帝加快驰援的脚步,呼兰大军又一次冲出摩云关向西挺进。别亚撤军,海路的阿尔古也从象牙港撤走,苏来尔、库姆奇等引狼入室的国家不再感到后方压力,也开始继续徵集人马,准备跟随瑟连的大军一路杀奔过来,彻底灭亡我国。

狄龙已经攻克了尤达全境,正在横扫小股残敌,收拾局面,整合该国。走廊西部的各小国已经从尤达的教训中觉察出圣瓦尔尼的勃勃野心,开始商议联合起来,组建共同防御体系。

东西教廷已正式开战,双方的大军正在不断开赴前线。东教廷已无力控制走廊西部的局势,只能一方面派使者谴责狄龙,另一方面纠集一支一万人左右的象徵性部队,前来支持西部各小国,防御狄龙的扩张。

变化最富于戏剧性的,莫过于草原战场了。

原本是巫师联盟、胡狼带头发难,随后格立西、古雷托两个大族也带着一群附庸小族参与进来,我方局势非常不妙。

但前几日,实力最强,也是战争的主要倡议者——巫师联盟,却突然宣布撤出战争,掉头北返!

一些见风使舵的小族也追随巫师联盟离去,北部草原的局势从敌优我劣,变成了势均力敌!胡狼首领西格尔没办法,战争既然兴起,就不会那么容易平息,他也只能硬着头皮继续打下去。

人们对于草原战场的变化,议论纷纷,都觉得巫师联盟的行为难以理解,我、胖墩、密尔顿三人,却对此心知肚明:肯定是那天遭到了呼兰人暗算的伊森,不忿之下,存心故意跟柯库里能捣乱……

一路急行,我们很快就以普通民众的身分“混”进了本国的首都——巨木堡。

密尔顿是个孩子,乔装打扮成小厮模样,根本没人注意。

我和胖墩,以及黑雨团的诸盗贼们,本就没有丝毫名气,就算是面贴面般站到卫兵眼前,他既不会像遇到大人物那样毕恭毕敬地给你敬礼,也不会把你逮捕,而是挥手示意你赶快走路,别在交通要道上逗留,免得堵住了城门。

先前渗入进来打尖的盗贼,早已选好了一处安宿地点——码头区附近的一家“碧水客栈”,作为本次行动的基地。

这个地方,距离巨木堡的东西主干道和河运码头都很近,交通便捷,离远东帝国、鱼桑岛国、苴南王国等东大陆商人最喜欢投宿的“东悦宾馆”,更仅隔了两个街区。

说到底,这是密尔顿为了继续圆他那个对付浪人盗贼团的谎言,特意作出的姿态。

安顿下来后,密尔顿开始人模狗样地布置任务:哪几个人负责察探消息;哪几个负责监视东悦宾馆;哪几个蹲点码头区;哪几个负责接应交通线;哪几个留守据点;如何换岗轮值;如何以手势传讯;特殊情况下如何联络等。

看来这些日子,小混蛋在如何组织谍报活动上颇下了一番心思,指挥起来有板有眼,颇具章法。

最令我和胖墩吃惊的是,小混蛋的重点似乎不是东悦宾馆,那里只派了一组人监视,其他十几个小组却把市政厅、总督府、高官政要住所等敏感地方,全都布下了眼线!

当然,借口肯定是难不倒密尔顿的,他的说辞是,浪人盗贼团与自治领的政要可能存在勾结,故而需要监控起来。

分派任务完毕后,众贼分拨离去。

随后,小家伙命令我俩也乔装打扮一番,跟随他出发。

出客栈之门的时候,已经夜色降临,华灯初上。

小家伙带着我们在小巷子、小胡同、夜市、集贸市场等地方左拐右转,绕来绕去,时不时还跑进小店铺里浏览一番,什么也不买,然后再跑出来继续兜圈。

“喂,你到底要上哪去呀?!”当密尔顿第六次走进店铺时,我终于发出了抗议。

“假如你是个美貌少女,”胖墩也不满地嘀咕,“陪着你逛一夜街,俺倒也认了。”

“两个笨蛋,我在观察是否有人跟踪。”密尔顿声音很低,但瞪向我俩的目光却很凶。

他悄悄给我们解释,要去的地方乃绝密之所,故而必须绝对保证没有任何人盯梢。

既要时不时偷瞥身后,看是否有人在后头吊线,也要注意左右身侧,甚至还要注意前头的人,总之,要眼观六路。特别要注意那种相貌平凡但体形匀称的人,因为间谍、特工、密探等十之八九都属于这种类型,既不引人注目,又有矫捷灵活的身手。

时不时走进一家商店,是最佳的检验方式,对方必然会跟进来,因为他怕你从后门溜掉,那他可就前功尽弃了。在商店里,你表面上看货,实际上是观察人。假如连续两次在不同的商店里见到同一张面孔,那你可就要高度警觉起来……

小混蛋装作挑选衣服的样子,一边给我小声地讲解反盯梢诀窍,一边用眼角余光偷瞟店内的顾客,一心数用,居然也毫无破绽。那样子,就像两个大哥哥陪小弟购衣服,在那里轻声讨论款式和价钱一样。

出了服装店,又是一番时快时慢,路线曲折的瞎逛,最后,我们三个偷偷钻进了一家废弃的货仓。

小家伙在黑暗中也熟悉道路,很快在一堵墙壁前定住。也不知道他从怀里掏出什么器具,用了什么手法,居然打开了一道暗门。

一条地道出现在眼前!

小心地关好门后,我们三个点燃火炬,开始沿着这条狭窄的地道前进。

地道也是曲曲折折的,里头还有十几道暗门,都是密尔顿用特殊手法打开机关,我们才能继续前进。

“上哪儿?去干什么?”尽管密尔顿严禁我们再开口,但我此时还是忍不住低声相问。

“领主府。替领主给夫人递一份家书。”知道完全没危险了,密尔顿此时方才如实做答。

“啊?!”我和胖墩吃惊不小。

费了半天劲,就干这活?

“嘻,我们可是要不经通报,悄悄潜入领主府,在不让第二人知晓的前提下,直接与美芙洛娃夫人联系上。”

此言一出,差点把我跟胖墩吓得惊厥过去!

在本国首都的自家宅邸,居然要这么偷偷摸摸地给老婆捎份书信?

这难道不就是丹西领主自己的国家吗?!

而且,这领主府戒备森严,就那么容易潜入?!

也不知走了多久,密尔顿终于在一堵看起来与四周墙壁毫无区别的石壁前停住脚步。

掏出一根小锤,熟练地在一块青石上四长一短地叩击几下。

过不半晌,前面的墙壁自动分开了。

一个手持蜡烛、美若天仙的女人出现在门边。

作为中央郡的子民,我们都不陌生。

她,就是领主夫人美芙洛娃!

“自夫君修了这条地道以来,今天还是第一次被派上用场。”夫人刚开始也显得有些惊讶,但瞬即平静了下来,招手道:“密尔顿,你们进来吧!”

令人没有想到的是,秘道居然直通领主的卧室!

仆役显然都被支开了,没有任何人来此打搅。

“夫人,领主托我送给您一封绝密书信。”

密尔顿掏出一个蜡丸,递过去。

打开蜡丸,抽出一张精美的羊皮纸,然后浸入一盆特殊溶液,纸上的字方才显露出来。

美芙洛娃捧信而读。

她的手开始微微发颤……