忽必烈归来前夕，就已派人遣散脱里赤等人括取的汉地民兵，并诘问脱里赤括兵缘由，脱里赤愧不能言，事后免不了向汗庭悄悄递了消息。所以，腊月时，忽必烈回到开平没过多久，阿里不哥就派遣一名万夫长带着五只名贵的海东青和大量财宝来向忽必烈表示慰问。同时，阔阔护送我的庶母和姐妹们从和林归来，竟也得到阿里不哥的默许。我们一家人终于真正团聚了。
忽必烈高坐在洪禧殿里，底下大摆筵席，特地款待前来慰问的万夫长巴图一行人。察必及忽必烈的其他妻子，如塔剌海，伯鲁兀真，八八罕等王妃，还有我们几个子女，再就是一些勋贵等等，都出席了宴会。
在开平待了数日，休整过后，忽必烈已恢复了往日的精气神。他除了有脚疾之外，身体一向硬朗，很少生病，此刻更是神采焕发，眼神精亮，笑呵呵地对万夫长巴图说道：“七弟阿里不哥坐镇汗庭，为帝国效力，着实辛苦了！”说着还举起酒碗对巴图示意，“这碗酒是敬七弟的，你就代他喝了罢！”
忽必烈的目光虽带着笑意，但时时透出一股锐意，巴图低下眼睛，避开他的眼神，神情似有些不安，单膝跪着把酒喝了，才道：四大王远征宋国，劳苦功高，七大王在和林时时念想着，所以一听大王回来，就急命我前来慰问。至于先前括兵一事，原是大军在外，音讯阻隔，七大王误以为前线兵力吃紧，特意增兵支援的。事情紧急，竟未跟大王解释，还望大王体谅！”
军国大事还能弄错？就算弄错，要想括兵也要跟留守的真金通信核实一下啊。阿里不哥给出的理由简直是侮辱忽必烈的智商。
忽必烈抿了口酒，一时没有说话，脸上笑意渐渐敛起，眼神沉沉的，让人猜不透心思。万夫长巴图看着他这副神情，脸上又慌了神，原本递到嘴边的手把肉也“啪”的一声掉在桌上。
“四大王……”巴图声音发虚，似乎想要解释，顿了顿，又把话咽了回去。
“诺颜吃肉啊，怎么不自在了？莫不是我招待不周？”忽必烈这才微露点儿笑意。
巴图把肉递到嘴里，慢慢嚼着，看那表情就像在嚼石头一般。
“七弟也是过虑了，还特地要你走这一遭。这原是一场误会，只是括兵一事关系重大，漠南一带骚嚷不安，我才问了一句。眼下既然说明白了，我也就释怀了。”
巴图这才神色一缓，松了口气，赶紧把肉咽了下去，忙不迭的说：“多谢四大王体谅！七大王毕竟是您的同母弟弟，亲兄弟之间有什么误会解不开的？哈哈！”说罢，还笑了几声，以图缓解气氛。
忽必烈却敛起了笑意，脸色又阴郁起来，叹道：“我这些同母弟弟，旭烈兀还在波斯，眼下，他该要回返了罢？也不知几时回来。七弟是最小的，我一直惦记着。以前他还有汗兄照应，只是此番汗兄竟……”说着说着，便语不成句，眼泪也落了下来。
忽必烈这么一出，弄的在场诸人都无心下咽，不得不肃穆起来，作悲戚状，我也瞬间没了胃口，讪讪的放下筷子。
不管忽必烈是真情假意，他总得表示一下对汗兄逝世的悲痛，毕竟对汗兄的忠诚，也就是对蒙古帝国的忠诚，这样才能得到更多宗王的认可拥戴。
巴图原本还咧着嘴巴笑着，此刻整个脸都僵硬了，用力把嘴巴闭紧，一时没有开口。我也挺同情他的，他从和林远道而来，本就困顿疲乏，这一顿饭上忽必烈忽阴忽晴的，他更没有吃好罢。
忽必烈最后站起了身，对着北面，遥遥祭拜，把酒洒在地上，算是告慰蒙哥汗的亡魂。在场诸人也都跟着起身遥拜，和忽必烈一起把戏演到底。
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万夫长巴图完成任务后也不滞留，立即起身北返。忽必烈则立即向阔阔打听阿里不哥的动向。
其实，也不用过多打听了。阿里不哥括兵一事，就能表明他的夺位之心。此番之所以跟忽必烈示弱，大概还是忌惮兄长，想要抚平他的疑虑。毕竟，阿里不哥若想继承汗位，也要得到忽必烈以及东道诸王的认可。若是二人谈不妥，怕是就要兵戎相见，这也是最坏的打算。毕竟，谁都愿和平解决问题，不得已都不愿动刀子。
不得不说，阿里不哥的态度还是很诚恳的，王兄的老婆孩子回开平，他也睁一只眼闭一只眼。当然，他们回来的理由也足够光明正大：与忽必烈分离日久，心中甚是惦念，公主王子们也想念阿爸了——蒙哥汗又没有明旨说是软禁，他们能不能回来，就看阿里不哥的态度了。
比较有价值的信息是八剌的一封密信。内容大致讲了阿里不哥的图谋，这货此刻已明显倒向忽必烈了。与他一同向忽必烈示好的：察合台一系还有宗王阿只吉，窝阔台系也有合丹、只必帖木儿等人；之前早就投靠忽必烈的，是他的异母弟末哥。虽然西道诸王里只有四五个人表了态，人数是少了点，但也聊胜于无。
其实也可以理解，在漠南多年来，忽必烈行汉法、亲近汉人、修建了城池、住进了宫殿……他如此行事，在那些保守的蒙古贵族眼里，几乎被视为异端。远离汉地的西道诸王多得很，他们对汉文化不感冒，所以无法容忍忽必烈的“叛逆”行径。
八剌还警示道：无论阿里不哥以何种理由邀请忽必烈来和林，都切勿答应。忽必烈看到这一条，用手弹着密信笑了起来：好不容易回到了开平，谁还会自投罗网？回去是什么结果，不用说都明白。
八剌等西道诸王向忽必烈明确表白，忽必烈心里稍有慰藉，毕竟和林那边，多少都有几个盟友。多一个宗王支持，就多一队军马，还有辖地。属民等等，都间接为忽必烈掌控了。
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腊月一过，春节即来，忽必烈一行人归来，开平城里压抑的气氛也被打破。虽是蒙古诸地都笼罩在蒙哥汗逝世的沉重气氛下，但年还是要过的，只是较之往常低调一些罢了。有着过年的由头，忽必烈更是大大方方地结交诸王了——小弟弟阿里不哥应该已在和林准备多时了，俺也不能落了后，想跟他较量，必得有宗王支持才行，否则唱独角戏就输定了！
忽必烈前番南征，已收拢了不少人马；察必这边，夫人外交从没断过，此番就是进一步加深感情。不过，那时大家根本猜不到蒙哥汗会突然去世，谁也没往这上头想。眼下，是到表明立场的时候了。
虽是春节里，在大汗驾崩的阴影和节日气氛的掩盖下，开平城俨然一派大选前的诡异气息。白日里，忽必烈跟宗王贵戚们友好往来——塔察儿、也孙哥、合丹等人都在；晚上，就是聚集幕僚议事，分析动态，商议对策等。
期间，我和真金、那木罕等子女也有机会旁听了几回。根据既有知识，结合眼下形势，我大致能脑补出蒙古帝国眼下的势力分布。
宗王主要分两大派：西道诸王，主要是朮赤系、察合台系、窝阔台系三支，占地大致在现今俄罗斯西部到东欧一带，中亚等地；东道诸王呢，是东方三王族，成吉思汗的弟弟斡赤斤、合撒儿、合赤温的后裔，主要在东北亚一带，其中又以斡赤斤的后裔塔察儿家族势力最大，东道诸王里，基本是塔察儿说的算。
而漠南中原一带的贵戚勋臣，则是以木华黎家族为首的五投下，有木华黎国王家、驸马弘吉剌部、驸马亦乞烈思部、忙兀部、兀鲁兀部等。木华黎家族早就投怀送抱了，这一点忽必烈很有成算，五投下的其他部落也基本跟着木华黎家族的风向走，不难拉拢。除了这些，还有汉地世侯需要笼络一下。
眼下最重要的，就是争得宗王塔察儿的支持，他是东道诸王的领袖，封地最大，军队最多；他辈分高，一举一动就能引导时局，地位十分重要。之前，察必已与其妻儿友好往来过，忽必烈要进一步拉拢他，也好说话。
在忽必烈与诸王眉来眼去的日子里，我才意识到自己又长了一岁，已经十一了，时间过得真快！我穿越过来也有两年，这期间一直波澜暗涌，眼下却是要摊牌的时候了。虽是知道未来结果，我也不免有些紧张。毕竟，从眼下局势来看，向忽必烈示好的宗王勋贵只是蒙古贵族中的一小部分，他的局势并不乐观。
大人们忙着搞关系，我在默默观望时局的同时，还是靠跑马射箭、看话本练字打发时光，闲余时间跟着察必学习打理家务。我还没到能参与决策的层面，能让我听听消息就不错了。真金的级别高一些，每次议事，忽必烈都能带上他。我的三个姐姐也回来了，其中，三姐茶伦算是有主见的，也能参与议事。我呢，就只能听听边角新闻了。
年后，安童还带着别速真来过几次，走亲戚是一方面，主要是想打探霸突鲁的消息。我每次见他，只觉得这小少年眉间都带着一股悒郁之色，怅闷不乐的。察必知道这个外甥早熟，心事重，待他闻及霸突鲁时，只能安慰道：王爷轻身北返，鄂州一带须有个心腹坐镇善后才可；蒙军已与宋国议和，不会再动刀兵，是以不必担心霸突鲁的人身安全。至于他伤病一事，当然是缄口不言了。安童明事理，知道眼下是敏感时期，问清情况后，也不再提及此事了。