忽必烈与东道诸王、驸马勋贵们热情地友好往来，释放的一个信号就是：俺想竞争汗位，兄弟们有意向来表个态呗！
不过，这事绝对不能由他自己提出，否者，若无人响应，他就彻底坐蜡了。眼下，有实力有资格角逐汗位的就是拖雷系的几个嫡出大王。旭烈兀远在波斯一带，虽正往回赶，但主要是给蒙哥汗奔丧，并无意争夺汗位——他更乐意在波斯一带当个土皇帝！这么一算，候选人就剩忽必烈和阿里不哥了。
然而，对比一下忽必烈和阿里不哥的情况，就会发现问题很复杂：第一，阿里不哥是嫡幼子，有资格继承蒙古本部和最丰厚的家产军队，身份上比忽必烈更胜一筹；第二，阿里不哥长期留驻和林，与西道诸王交结甚密，从眼下的局势来看，大部分西道诸王还是倒向阿里不哥一边的，比如金帐汗国的别儿哥，察合台汗国的阿鲁忽等重量级宗王；第三，阿里不哥身在和林，有地利优势，毕竟，推举大汗的忽里台会议按一贯传统都要在蒙古本部召开；第四，忽必烈推行汉法，在保守的蒙古贵族那里早就不得人心了。
当然，忽必烈也不无优势，否则，也不会有人支持。他比阿里不哥军功更盛，这在蒙古贵族中，是最重要的；另外，身居漠南中原一带，比大漠深处的和林更为富庶——一旦打仗，可是要烧钱的。
而于塔察儿等东道诸王而言，拥戴忽必烈显然更有利。前番，塔察儿东征失利，受到蒙哥责罚，按理说，和林汗庭绝不会给他任何好处。而若是扶持忽必烈呢，忽必烈一定会感恩戴德。另外，从地理位置上考虑，若是忽必烈继位，十有八九会把帝都设在漠南，离东道诸王的封地更近一些，那么政治地位就大大上升了。
忽必烈这边紧锣密鼓地谋划着，阿里不哥也不甘示弱，他已经以“给蒙哥汗举行葬礼”的名义，派出百名急使奔赴漠南，要求忽必烈及其他宗王回到和林参加忽里台会议。
前番八剌已经提醒过忽必烈，不要回和林。他自己也明白回去意味着什么。然而，面对给蒙哥汗奔丧这个正大光明的说法，他无法拒绝，否则就是人品有问题。
因而，面对阿里不哥的使者，他也不能断然回绝，只能先模糊答应着：待处理好战后事宜，就北赴和林参加大汗葬礼。
即便如此，忽必烈依然沉得住气，绝口不提想当大汗一事。可忽必烈的幕僚急啊，那些已经赶赴开平来表明立场的宗王也急啊：咱们都把赌注压在忽必烈身上了，态度也这么鲜明了，这可不带反悔的啊！若是让阿里不哥继了位，咱们怎会有好果子吃？
所以，以塔察儿为首的东道诸王终于坐不住了，主动上门找忽必烈，逼其表态。
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对于蒙古贵族，宴饮、打猎向来是大事，很多重要决策也是在宴饮大围上敲定的。而诸王聚会本也不需要别的理由。忽必烈一召集，塔察儿等诸王就心照不宣的过来了。
这次聚会不是在大安阁，而是在开平城外的失剌斡尔朵内（1）——开平周围草原上一个极具蒙古特色的帐幕群。这地方颇有情调，打猎过后就可以烹煮野味大餐一顿，消食后又可以继续打猎游乐。
二月末，漠南一带青草未发，天气也冷飕飕的。但大帐里诸王欢饮，气氛热烈，倒也驱逐了初春的寒意。红色的地毯铺地，衬得大帐里一片暖意。
此时此刻，忽必烈也不摆架子了，亲自从虎皮宝座上走下来，给塔察儿、合丹、也孙哥等宗王敬酒。
几碗马奶酒灌入腹中，感情又深了一步，香喷喷的手把肉、天鹅肉让诸王肚腹饱足。除了忽必烈，真金、忙哥剌、那木罕哥几个也轮番给诸王敬酒，也算给足了他们面子。忽必烈有求于人，当然要放下身段。
开怀畅饮，歌舞助兴，诸王们兴头很高，却也没有喝得烂醉如泥。饮了几番过后，忽必烈挥退舞女和仆从：俺们要谈正事了。诸王们醒醒酒，也清醒过来，这回来此可不是光为了吃喝的。
酒席上只剩下男人们，察必把我们几个小孩带到后面寝帐里，虽不能看他们面谈，却也能听个真切。
又是一阵儿欢饮过后，有一宗王出面向忽必烈摊牌，听那声音，似乎是塔察儿。他也不啰嗦，单刀直入：“忽必烈侄儿，蒙哥汗猝然去世，帝国群龙无首。眼下不推举一个大汗，叫我们这些诸王如何生存呐？成吉思汗的家业，我们可要牢牢守住啊！除了你，谁还能担当大任？”
之后，忽必烈似乎接话了，他笑了笑，声音颇为无奈：“叔叔这是高看我了。我何德何能，敢窃居高位呐？”嗯，还是像前番那样，含糊地拒绝——已经第三次了！看来和汉人儒臣待久了，古时中原霸主称帝前“三辞三就”的故典，他已经能学以致用了。
而后就有一个年轻诸王拍案而起，语气颇为不满：“四大王好没意思！我们兄弟态度如此明白，你还推脱什么？大王军功卓著，贤明睿智，岂是阿里不哥那个毛小子能比的？把大蒙古国交到你手上，我们兄弟才放心啊！”——一句话，跟着你混有肉吃！
未及忽必烈回话，又有一个宗王把海碗往桌子上一戳：“可不是么！四大王这么不爽快，竟像女人一般扭捏！我们兄弟已把性命托付给大王，大王还不肯给个明示吗？”说罢，借着酒意，已经嚷出几句粗话了。
此时于忽必烈而言，可真是甜蜜的纠结。他岂是不想当大汗的？我也觉得推脱三次，是该到表态的时候了，可他依旧不松口，给出的理由却也实在：“塔察儿叔叔、合丹弟弟，你们的心意我自然明白，我也常感念在心，每一晚都要思量几遍。可除了漠北诸王，漠南的宗王勋贵们，也不是个个都像你们这样心意坦诚。这种大事，需得宗王齐聚和林召开忽里台大会表决，我岂敢独断？否则，这是害了我呀！”
诸王不做声了，沉默起来，他们也明白忽必烈的担忧：眼下，就是漠南这一带，也有很多人的态度暧昧不明，大家都在观望，连六大王旭烈兀目前都保持中立。忽必烈若是仓促登位，却少有人响应，可怎么与阿里不哥抗衡呢？
过了一会儿，塔察儿突然大笑起来：“侄儿原是担心这个！这事交由我，我即刻召集诸王，就在开平召开忽里台大会，推举你为新任大汗！我不信，以我斡赤斤家族的威望，他们敢不应命？……你放心，当初蒙哥汗不也是由拔都大王在金帐汗国拥立的？不也没在蒙古本部？事后大家不也都承认了？……侄儿，这事你得抓紧，阿里不哥那小子召集我们回和林，怕是下一步就要称汗了！要让他抢占了先机，你还有何名分？”
塔察儿说道点子上了！忽必烈就是想称汗，也不能自己提出来，得由一个年长诸王作为领袖来拥立，再通过忽里台集体表决，这样才能成事。此番，塔察儿已大大方方包揽了这个任务，算是了结一块心病。另一点他也点明要害，若是阿里不哥先称汗，忽必烈就十分被动了。说句不好听的话，到时再动作，就是谋逆篡位！谁让忽必烈不是嫡幼子，在身份上也不占优势呢！
既然塔察儿如此表白，忽必烈也不再推脱：“叔叔恩德，侄儿没齿难忘！”虽未明白说，但也是默认了。
眼下事情明朗多了，既然大家的心思都已交待明白，接下来就可以着手操作了。塔察儿爽声大笑，似乎对忽必烈的信任感到十分满意：“包在我身上了！你只管在开平大帐里备足好酒好肉！到时候，马奶酒要是不够喝，就是你的过错了！”——听这话，大有指点江山，让所有诸王那颜都俯首听命的味道。
“别的侄儿不敢保证，马奶酒、牛羊肉……一定让叔叔兄弟们吃个痛快！”
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忽必烈这么说，态度已经明朗，塔察儿等放心返回——终于不用担心站队的问题了。诸王大宴结束后，忽必烈依旧召集幕僚们举行秘密会议。这些藩邸侍臣快要急出病来：在忽必烈帐下用事多年，不就盼着这一天吗？谁能想到忽必烈重领兵权后不久，汗国会出现这种变故——多好的机会啊！蒙哥汗健在的话，谁敢动这种心思？
如果说，初唐玄武门之变，在一定程度上，李世民是被尉迟恭、房玄龄等谋臣宿将“绑架”着发动政变的话，眼下，忽必烈的境遇也差不多了。只有他当大汗，刘秉忠、姚枢这帮儒臣们“以汉法治汉地”，“以夏变夷”的夙愿才能实现。金蒙之战后，中原残破，百姓流离，忽必烈主政漠南多年，虽有所恢复，到底各地政令不一，无法全面推行汉法。如今是该有一位能主来收拾局面了。这不仅仅是儒臣们个人立身扬名的诉求，也是出于汉人士大夫兼济天下的道义和责任。
会议上，大家意见很一致，廉希宪、商挺等旧臣代表发言：“蒙哥皇帝奄弃臣民，神器不可久旷。圣主嫡孙，惟大王最长且贤，宜即皇帝位。”（2）
真金也劝道：“父王早年时，常思大有为于天下，眼下正当其时。此时不出，更待何时？”
那木罕更暴力一些：“父王先登了汗位再说，到时候谁要是不服，揍扁他！”
问到我时，我也不含糊：“天予弗取，反受其咎！”
……
至此，忽必烈心意已决：大汗之位，我义不容辞了！