是龙是蛇难分辨，是人是鬼存世间。
画皮画骨难画心，牛鬼蛇神现原形。
却说阿华和熊大胆解救了八个小孩儿，这八个小孩语言不通，凭直觉，应该是夜郎某边远山村的孩子，后来从广外请来一个翻译，通过耐心细致的交流，方知都是在夜郎出生的穷苦孩子，每一名孩子都有一段曲折、辛酸的故事。阿华说：“当下最要紧的是提审汤大年，孩子居然在他的出租屋内，他是第一嫌疑人。”
当汤大年坐在阿华的对面时，一个老实巴交、邋遢得和乞丐并无二致的人，怎么也和贩卖儿童的人贩子联系不上来。但这是现实，内幕往往和表象不符，阿华在心里想：表象就是伪装的面具，是一张画皮而已，而内幕才是人的灵魂和血肉。如果一个警察只相信自己的直觉，那还是警察吗？
汤大年的老父也坐在阿华的对面，老泪纵横。老父亲说：“这些年你到底在干些什么啊？你背着我们做了哪些伤天害理的事啊？”
汤大年是汤有为唯一的儿子，是恢复高考后，那山沟沟里出来的第一个大学生。想当年，汤大年接到某大学录取通知书后，全家人在村子里一时间扬眉吐气，风光无限。汤有为接全村的乡亲们看了一通宵的电影，直接把乡放映队请到自家门口来，来看电影的人，每个人送一碗热乎乎的手擀面，香烟放在几张拼在一起的大桌子上，想抽就拿；瓜籽儿想嗑就去大台子上抓。那场面真是人山人海，摩肩接踵，呼声如潮，喊声震天。汤老汉逢人就吹，“我儿子汤大年是咱们村的第一个大学生，将来要是混个一官半职的，衣锦还乡，我请大家吃大餐。”
一想到这儿，汤老汉差点儿从板凳上栽下来，心口闷得慌，不停地咳嗽。
阿话说：“汤大年，把你的事都像竹筒倒豌豆一样，全都空出来吧。”
汤大年一声不吭，僵持着沉默着，审讯室的空气快要凝固了，熊大胆有些不耐烦了，大声吼道：“你这个禽兽不如的狗日的，你干的是人干的事情吗？你是共和国培养出来的高级知识分子，八个小孩八条命八个家庭，你知道这八个家庭过的是啥日子吗？”
汤大年望着正在咆哮的熊大胆，也声嘶力竭地吼道：“我还没这么缺德，这八个小孩，是我冒死救下的。你们的卧底偏偏在节骨眼儿上，不明不白地消失了，我怎么办？我只有按照事先的议定，把八个孩子偷偷藏匿起来。”
“难道你这还是行善不成？”熊大胆说。
汤大年说：“方满屯和李明珠才是主谋，这八个小孩儿，是方满屯和瘦子从夜郎骗来的，我的任务就是找中间人把“小猪仔”卖掉，就在我到处打听这条线上的中间人时，李明珠说在夜总会喝酒时认识了一个叫刘满春的人，并说这个人有可能与山里头的人有联系，要我粘上去与此人好好联络联络。”
阿华说：“你说说是怎么认识方满屯和李明珠的。”
汤大年叹息了一声，说：“是空虚、是寂寞、是空虚和寂寞之后的排解物——毒品害了我。”
汤大年本来有一个很好的单位——某建筑设计院设计师。不愁吃不愁穿，可就是拿着一把好牌没有打好啊。
一天晚上，空虚无聊的汤大年一个人去泡吧。一到酒吧，他魅惑于混杂的空气中弥漫着烟酒的味道，他躲在阴暗角落里，音乐一停，打扮妖娆的女子用轻佻的语言挑逗着那些西装革履的“绅士，”他在昏暗的灯光下，仿佛看见那些所谓的“绅士”痴迷于夜晚的陷阱之中，迷离眼神中的彷徨，犹如那飘忽不定的魅影，完全乱了方寸。这时候，一个打扮时髦的年轻女郎端着鸡尾酒，走了过来，朝汤大年吐了一口香喷喷的热气，似乎声音是从喉咙里挤出来一样：“帅哥，没人陪？要不，陪我喝一杯猫尿？”
寂寞是死神的细胞，对汤大年来说，这话一点儿也不假。
在寂寞无助的夜晚，在浪漫多情的花城，在男女混杂的酒吧，面对一个时髦女郎，汤大年怎么可以拒绝呢？汤大年还在犹豫时：“那女郎把头靠过来贴在汤大年的耳边，耳语道：“你是男人吗？”
汤大年对于轻浮的女人还是很讨厌的。
他的知识他的教养他的品位，还不至于沦落到自甘与风尘之颜拥抱。
汤大年推开她，说：“喝一杯猫尿可以，但你别在我身上动心思，我可是正经人。”
“看你说的，难道我不正经吗？”
她边说边叫服务生拿来酒杯，给汤大年倒了一小口。两个人举起酒杯轻轻一碰，汤大年把这一小口酒吞下了，酸酸的，甜甜的，他用舌头咂吧咂吧着，玫瑰的香味儿留在舌尖儿了。他忍不住对女郎说：“再来一点儿，好爽啊。”一口两口，就在这几口酒下肚之后，他晕晕乎乎没有知觉了。
当他醒来的时候，太阳已经爬得老高老高了。他抬头一望，一盏豪华的水晶灯悬挂在头顶，宽大的双人床上躺着一个妖艳的女人。这是在哪里？他用手拍打着熟睡的女郎，女郎睡眼惺忪地说：“你昨晚那么卖力地折腾我，现在就醒了？”
汤大年有些糊涂了，问：“我怎么折腾你了？”
“你昨晚做的事真的忘记了，你不会得了健忘症吧？”
汤大年问她：“你是谁，你究竟想干啥？”
“我是谁不重要，但我要干嘛对你很重要。”她掏出自动防风打火机，点燃一支香烟，慢悠悠地一口一口吐着圆圈，然后走到汤大年的跟前，对着汤大年的大嘴巴子吐着一圈一圈的烟雾。
“我叫余紫花，我也是受制于人，我不得不这么干。”
“你要我干什么？”
“很简单，我们老板有一批猪仔，想卖一个好价钱，你被我圈定为谈判代表了，你也许遇到的是中间商，也许直接就和买家交易，究竟怎么谈判，怎么交易，在哪里交易，你到时听我的吩咐就行了。”
“什么猪仔？”
“夜郎小猪仔。”
“夜郎小猪仔，是啥东西？”
“就是小猪崽儿。”她做了一个小孩儿的手势，很轻松很不屑地一笑。
“我不干，这种缺德事我绝对不干。”
“不干是吧，你知道你昨晚喝下去的是什么吗？”
“我喝下去的是酒啊！”
“是酒没错，但酒里头有毒啊，两个小时候后，你的五脏六腑都会像针扎一样，钻心窝子疼，疼得你心如刀割，万箭穿心。”余紫花用这双魔爪般的手从汤大年的脸上一直滑倒他的心上，不动了。再用力一捅，恶狠狠地说：“叫你生不如死！”
“你……这个女魔鬼，我宰了你。”就在他起床时，一个长得和余紫花一模一样的女人走进来，声音有如地狱中的魔鬼，阴阳怪气地说：“你落到了我们手里，就等于进了地狱，你想怎么样。”
汤大年一看，进来的还是一个女人，和这个叫余紫花的毒蝎女人长相如此相同，猜想她俩应该是姐妹。他没把这两个女人放在眼里，站起来挥拳朝闯进来的女魔头打过去，女魔头用肘一隔，向下一压，然后用手一扣，把他压在地上动弹不得。女魔头说：“你必须听从余小姐的安排，否则死无全尸。”
不一会儿，汤大年七窍生烟，七孔受阻，命脉紊乱，犹如千万根钢针扎在他心上、扎在他肝上、扎在他的胃上，他所有的神经几乎都收到了加急电报，豆大的汗珠顺着他嫩嫩的脸蛋滚落下来。
他屈服了，他认命了。
就这样，汤大年从一个优秀的大学生堕落成一个瘾君子，一个参与贩卖儿童的人贩子。
于是，汤大年在他们的安排下，成了一名名副其实贩卖儿童的掮客。每次都是他和瘦子出面，与人谈判签协议，再把钱拿回来交给余紫花。他在恍惚中过日子，和这些人在一起厮混时心有不甘，但又无法摆脱毒品的控制。在这种诚惶诚恐和焦躁不安中，天地良心让他做了一件了不起的事情。就在一个月前，余紫花告诉他，马上从夜郎要送来一批货，而且还是清一色的公猪仔，他决定冒死拦下这批货，想办法交给公安。于是他白天上班，晚上掏地洞。就在他和刘满春谈判的那天晚上，汤大年斗胆向刘满春说出了自己的想法，刘满春告诉他，自己实际就是公安的卧底。他们谎称有买家要孩子，暂时把孩子放进地洞，对李明珠和方满屯设计出一个引蛇出洞的计策。他俩商议因为这次交易现金数额较大，必须由老板自己出面交易。没想到在行动中，刘满春因为身上穿的服装露馅了，在途中被方满屯暗算。
“余紫花在哪里？”
“余紫花在她家里。被我绑在她家里了，我已经被你们关了整整三四天了，她也应该饿了三四天了。四天四夜应该不至于饿死吧？”
“赶快带路，抓捕余紫花。”
当警察破门而入时，余紫花气若游丝，脸上苍白，阿华往她嘴里滴进一口水时，她有气无力地说：“这下好了，解脱了。”头一歪，没气了。这正是——
善哉真善哉，作善果无灾。
善心常切切，善道大开开。
莫教兴恶念，是必少刁乖。
休言不报应，神鬼有安排。