轻蝉回到下洋已经有半年了，缇丰留给她一个混乱不堪的血族领地，在她离开期间，萨巴特与反叛军如野草般在这亚洲中心之城蔓延开来，血族猎人协会也累积了如山的工作，其中艰辛，实在难以想象。
当然，成为亲王有许多的好处，卡玛利拉通常会铺好路，亲王在社会各界都有凡人的友谊与关系网，在辖区内卡玛利拉的血族会提交岁贡，数量可观，卡玛利拉的信使会监视各地血族的状况，将情报汇聚给亲王（当然现在更多通过电子邮件了），卡玛利拉的庞大组织始终是各地亲王的强大护盾——然而，牵线、安抚、示.威、结盟、勾结以及处决，这些都是亲王需要学会的手段。
不知道轻蝉这边的处境怎么样了？
她叹了口气，说：“如你所知，我这个亲王手头的现金比缇丰去酒吧给的小费都要少，生活...对我而言，可不简单，你对此最清楚了，面具。当我刚和你结识的时候，我甚至还要靠你接济度日呢。”
我同情的说：“生活可不公平。”
轻蝉说：“好在我有这些墨慈教会的朋友们，他们在我危难的时候施以援手，让我度过了最困难的时刻，现在我已经缓过劲儿来了，我正准备一鼓作气，收回失地呢。”
我问：“你打算与萨巴特开战？”
她说：“不仅仅是萨巴特，那些反叛军也不曾给我好脸色看。我预计战争将持续很久，我打算请求卡杉德罗的支援。”
我沉默片刻，说：“轻蝉大人。也许我不该多嘴，但您需要知道，有些时候，您必须拉拢与立威，建立威信。避免同时与多方为敌。反叛军与萨巴特并非盟友，据我所知，反叛军中的主力——布鲁赫的血亲，对拉森魃与斯密茨怀有更强烈的恨意，他们之间素有仇怨。”
她眨眨眼，露出笑容。啊，那熟悉的笑容，如同地狱中见到的天堂玫瑰般令人心动。
她说：“继续。”
我从怀中取出一份文件，交给了她，说：“我没想到这么快就能见到你。但...这些是给你的，轻蝉王子。”
她翻开文件，仔细看了看，眸中流光溢彩，笑容越来越灿烂。
她说：“这是你为我做的？”
我解释说：“根据卡玛利拉的情报，在下洋中的反叛军首领叫吕新，这是个东欧人，但却起了个本国名字。我相信他和您并无交情。但也没有冲突。有趣的是，他与本地的一位萨巴特血族——羲太的蝰蛇曾经发生过激烈的火拼，吕新心爱的女尸鬼被蝰蛇杀死。这是双方难以调和的仇怨。”
轻蝉恍然大悟。她说：“所以，只要我把蝰蛇干掉，吕新会承我的情？”
“同时敬畏您，轻蝉大人，这就是我说的拉拢与立威。这仅仅是在本地复杂关系网中的一环。即使你比任何人都强大，你也需要了解你的敌人。了解你潜在的朋友，给他们想要的。随后收获你想要的，这正是卡玛利拉屹立多年的诀窍。”
她叹了口气。说：“面具，面具，我多么希望你留在我身边，离开了你，我甚至连电脑都不会用了。”
我说：“您应该找几位可靠的尸鬼，他们不仅能为您提供血液，充当你白天时的保镖，更可以解决一些科技的难题。我相信，不久之后，你会真正成为下洋的女皇。”
她有些话到了嘴边，却硬生生忍住，但她留恋的目光几乎让我的心都融化了。
她抹着眼角，笑着说：“你看我，我这些教友，还没来得及向你介绍呢。”
她指着我身边的阿刹迈特血族说：“你可以叫他三角蛇，三角蛇斯内克，阿刹迈特的血族。”他朝我无声的致意。
她随后绕过斯内克，朝那个高个儿血族说：“睿摩尔的五芒星，五芒星兰帕吉。”他弯下腰鞠躬，那是老派的作风。
兰帕吉身后，那个多愁善感的血族走了出来，他朝我优雅的鞠躬行礼，说道：“托利多的格雷，很高兴认识你，兄弟面。”
轻蝉笑了笑，指着那位职场女性说：“末卡维族系的泰尔莎，也是我的赞助人，没有她的资金，我早在回来的第一个月内就破产了。”
泰尔莎扶了扶眼睛，朝我颔首示意，我困惑的望着她，并未从她身上察觉到任何疯狂的因素。
她退后一步，来到玛格丽特身边，用暧.昧的声音说：“这位可是你的老相好，我何必多做介绍？她曾经发誓成为你的妻子，她自己对此仍旧念念不忘呢。”
我双目直勾勾的望着她，大声吼着问：“真的？玛格丽特？”
玛格丽特不知所措的捏着手，大声说：“荒谬！荒谬！我只不过随口提了这么一句，我对此并没有期待，更相信兄弟面不会逼迫我。”
我悲叹了一声，说：“下次吧，下次再说。”
除了玛格丽特与轻蝉之外，其余的人我并不认识，但我却听过他们的名声，我在血族名人传中读到过他们，每一个都是鼎鼎大名的血族，年龄至少在三百岁之上，而且根据传闻，他们全都葬送在了伦敦的废墟之中。也许他们之所以进入伦敦，并非为了围剿亚克.墨慈，而是为了谒见他们心目中的血族之神。
我心中震惊，脸上自然而然露出相应的表情。轻蝉手边的班子甚至比缇丰更具实力，我猜测他们每一人都拥有堪比厄夜使者的力量，尤其是玛格丽特，她的治愈能力出类拔萃，稀世罕见。
轻蝉说：“你是来取走缇丰的收藏品的吗？缇丰这婊...这女人对我已经非常慷慨，她将这宅子赠送给了我，你把其余的藏品都拿去吧，我留着也没用。我可不能把它们卖了，那未免太可惜了。”
我紧紧拥抱了她，情真意切，发自肺腑，那是纯粹而真诚的友情。她说：“你不在这儿多待一会儿吗？也许你可以帮我一个忙。”
我说：“如果你有什么吩咐，我一定照做。”
她看了看手中的清单，指着泰尔莎与格雷说：“面具，我希望你陪同泰尔莎姐妹与格雷兄弟一同前往蝰蛇的藏身之处，那是....那是某个联排别墅，对吗？”
我大惊失色。望着泰尔莎与格雷，两人敬服的朝轻蝉行礼，格雷说：“这是我的荣幸，兄弟面。”
泰尔莎说：“听说你本事不小，尸鬼。我倒想亲眼见识见识。”
我脑中一团混乱，不知轻蝉为什么提出这样的请求，她看出我的疑惑，在我耳畔说：“这是入会的考验，面具，你既然是教会的成员，必须为教会奉献功绩。我会让格雷与泰尔莎协助你。”
我颤声说：“咱别开玩笑，你知道我的斤两呀。轻蝉大人，我能不能捐钱呢？我记得有些教友就是捐钱....”
她说：“不成！你的钱就是我的钱！你在下洋的财产全都得转到我户头上，明白吗？”
我痛呼起来。眼巴巴的望着她，以为她在开玩笑，谁知她似乎是认真的。
格雷在前面引路，他说：“面具先生，我们走吧，我们开泰尔莎的车去。”
我无可奈何。跟着两人走了出去，他们不时回头朝我微笑。但我的心却凉飕飕的，脑海中茫然无措。
我并不知道蝰蛇的实力。也不知道他手下有多少血族和尸鬼，但他是本地最大的萨巴特血族头领，一不小心，就有阴沟里翻船的危险。
但轻蝉却似乎满不在乎，她脑子里到底在想些什么呀？盲目自信过头了吗？
......
泰尔莎的车是一辆有些年头的越野车，与她流露出来的时尚风格大相径庭，她将钥匙抛给我说：“你来开车。”
我愁眉苦脸的坐上驾驶座，缓缓发动了这老牛般的座驾。
我开了一会儿车，忽然灵光一闪，急忙说：“兄弟，姐妹，现在这个时候，蝰蛇的巢穴里说不定全是血族，如果要蛮干，恐怕风险过大，如果你真要我去干掉他，我可以趁明天白天的时候溜进去撬他棺材，何必如此冒险呢？”
格雷叹气说：“兄弟面，你这种做法是典型的尸鬼思维，会让全世界的血族不齿。如果你干出那样卑鄙的事，教主非但不能立威，反而会丢尽颜面的。”
泰尔莎则说：“太窝囊了，你实在太窝囊了。我很失望，泰尔莎很失望！”她坐在我身边，我朝她看了一眼，只见她神情恐怖，露出尖牙，双眼冒着血光，活脱脱一位恐怖电影中的血族形象代言人。
我忐忑不安的想：“末卡维的血族，果然不正常呀。”
泰尔莎又嘟囔道：“我要扯出他们的肠子，吃掉他们的心肝，勒死他们，让他们屎.尿齐流，哈哈哈，过瘾，过瘾！那将是一场血腥狂欢，一场盛宴。完美的开幕式。”
她比我还不正常，我现在总算知道身边有个疯子是什么滋味儿了。
等等，我脑袋里不一直住着至少四个疯子吗？身边多一个又怎么了？
这老式车是手动挡，我想要拨动换挡杆，她突然捏住我的手腕，扭过头，用惊悚的眼神瞪着我，眼眶周围化的眼影化作黑色的泪水流了下来，我被她一吓，差点儿撞车。
我骂道：“你这女疯子想找死呀！”
她说：“你杀掉了巴尔族系的戴默尔，对吗？”
我说：“对，那又怎么样？”
她厉声说：“我不相信你！我要亲眼见见！教主犯了错，她任命立夫伦特作为地区教长，招纳了戴默尔，害死了我们许多兄弟，我怀疑她还会犯错，因此我要亲眼见见你的本事。”