“你说什么？把长沙让出去？”老儒目瞪口呆地望着自着自己族兄兼师兄。
老儒用古怪地眼神打量对方，他现在有理由怀疑，自己族兄可能投敌了！
“纵使真把长沙给他们又如何！沐氏把握得住？”来自族兄的反问，让老儒顿时了然：“驱虎吞狼，我等坐山观虎斗！可万一他们真赢了又该如何是好？”
“我且问你，他们兵甲如何？”
老儒回道：“兵甲凌厉，可谓锋芒毕露。”
“清贼亦是如此，二者相撞必是针尖对麦芒，纵使一方赢了必然也是惨胜，介时部堂大人早已召集好大军横列岳州城外，区区一伙残军覆手可灭之！”徐行之轻挥羽扇，颇有一番谈笑间樯橹灰飞烟灭之感。
“兄长妙计安潇湘，小弟自愧不如，只是不知要小弟做何事？”思来想去老儒觉得计策很不错，可与自己有什么关系，为何要特地唤来自己仔细交代一遍。
“此计若想成，可少不了你。”徐行之的话，令老儒更加不解，什么叫少不了他。
他一个小小幕僚，又不是什么部堂那等重要人物，别说少一个他，就算少十个、百个也丝毫不影响大事。
“来人，把部堂大人的亲笔信拿来。”徐行之唤来一侍女，接过侍女手中的信件神情凝重地吐出字眼：“此乃部堂大人亲手所写给沐氏的密信，你乃我族弟又是我师弟，知你聪慧过人兼有名士风骨，部堂大人常常在我面前称赞你忠贞不二，风骨奇佳好比本朝海刚峰，有坚韧不屈之意志……”
“拿着这封信，你就是部堂大人亲点密使，两广官员见你如见部堂大人亲临，此信就交于你了。”
“真的？”老儒不可置信地叫出声。
老儒徐镶在潇湘可谓人尽皆知，名气比起其兄徐行之更高，不过却不是什么好名气。
三岁初学文，可到五岁方识字，六岁方诵三字经，十三方做诗——路有一只鹅，羽白双翅宽，拔其亮白羽，肥翅入我独。
后考童生十载不中，意习武，奈何臂力堪堪擒鹅，弯弓不开，舞枪三息而力竭，乃从商，险被卖，见诸事不可方又习文……
说来，那只鹅还是当地一孤寡隐士所豢养的寄情之物。
一诗出而万古皆长夜，徐镶自此出了名——恶名。
加上他往后诸般事迹，坊间皆以论其事为乐。
据说他当时还很得意，唯独有一点不好，倒不是他不好，是他老师不好了，听说自己徒弟实际后羞愧难当，自此发誓再也不教书了。
“你还信不过为兄？”
“自然相信。”
老儒回想往事诸般，若真算起来，自己被如此重视还是在自己出生的时候，那时父亲满心欢喜以为他日后定会光宗耀祖，将老徐家发扬光大。
“难道我方才所言之事并非真事，还是我说的不在理？”
不等徐行之多言，老儒立马挺直腰杆迫不及待地喊道：“自然当真，甚是有理！小弟的风骨，潇湘皆知！”
“部堂大人果然是慧眼识英雄，能得我兄弟二人辅佐，一如刘昭烈得卧龙凤雏也！”
“族兄，你说我所言是否极其在理？”
徐行之实在不愿多言，只好点点头。
对于自己这个族弟，他再了解不过了。
说他一句志大才疏，那都算是在夸奖。
这些年来，他没把家产败完，那完全是因为自己监督得当。
为此他没少费功夫，先是造势给他硬生生造出来几分虚名，结果他还当了真，整日里一副天老大我老二的姿态，我整个部堂幕府之中，没有人看他顺眼。
想起上回，本想给他争取个差事，也好，借死了立住脚跟，却没想到他却打着部堂大人的名号，弄出个为敌筹粮的荒唐事来。
想当年，若不是他父亲死活落在自己家门口，堵着门非要敲着他帮衬一把，自己是根本不愿意搭理他。
早知如今，当初就不应该心软。
“我就说嘛，兄长你曾与我说过，有志不在年高，想来果真如此，正所谓不鸣则已，一鸣惊人是也……”
眼见自己这个族弟嚣张地就快把脚丫踹到玉皇大帝嘴里了，徐行之连忙催促他出行。
“潇湘存亡在伱一人之身，且速速前去吧。”
一通吹捧之后，好不容易将其哄走，徐行之只觉得口干舌燥，连忙端起茶杯狂饮。
“呼～好好去做你的人质吧，可千万莫要再回来烦我了。”
老儒出了府衙，一路疾驰回了自己家宅子，一进门就急唤下人收拾行李：“快快快，快些收拾行李，你老爷我要发达了。”
下人不知事由，但见自家老爷催促，一个个忙不迭地动起手来，没一会儿就收拾好了行李。
而接过行李后，老儒连片刻都不愿再等，直接带着几个侍从拍马出城。
路上有何腾蛟府中幕僚见其急切，与旁人嘲笑道：“也不知这三愚居士又接了什么令，外头兵荒马乱的，当下出城怕不是急着找死去？”
“他不急谁急？今世已然如此之差， 说不定到了下面，阎王爷看他今世倒霉又愚蠢，大笔一挥让他转世成人改改运也并非不可能，你瞧他可高兴了……”
直到一路出了长沙城，老儒才将速度放慢。
回首望了眼长沙城，老儒脸上激动地神情一收。
“老爷，怎么不走了？”侍从不解，明明方才自家老爷还一副急不可耐的样子。
“急什么？要知道你老爷我这辈子向来不着急，文不中便学武，武不通便从商，诸事不通再从文。”老儒说着笑了笑：“习文不成，可我自此知晓文人相轻，所谓文无第一，若非名士即为凡夫；武无第二，若非将帅即为小卒；商人逐利，世上无不可出卖之物，亦无不可哄抬之物，操作得当，一颗老鼠屎亦可卖出万金天价，只是这颗老鼠屎名头够大。”
侍从不解，老儒却也没想解释。
只是在心中他自己明白，他就如同那颗名头够大的老鼠屎，虽比不得徐行之那种天生聪慧的金子，却靠着长期造势，名头稳压其一头。
当年他央求老父去求徐行之，随后一改往日嚣张无度的气焰老实读书，进而借着徐行之天才的名头，打造了一个浪子回头金不换的故事。
他从来都不蠢，他很清楚以自己的资质比读书比不过徐行之等人，但谁规定只有读书才能出名，既然读书比不过，那就另避蹊径。
这些年来，他靠着响亮的名头获益匪浅。
“坐山观虎斗？看两只虎也未免太小家子气了，要看就看三只……”