天空澄蓝似海，白云雪白如浪，八月的黄土高原，既有深黄色风沙席卷，也有被染上青绿色的千沟万壑。
锦绣般的绿覆盖了大地裸露的贫瘠筋骨，高低起伏间，却又隐隐露出质朴刚健的褐色地层，草地上到处都是点点似星子般，黄色的蒲公英花，大顺军的骑兵飞驰而过，扬起的战尘与旋风，就把这些蒲公英花吹上了天际。
它们愈飘愈远，化在了蓝天里，几只灰羽的乌鸦在饱餐后，一边欢快地叫着，一边像是海里遨游的鱼儿飞了过去。
地平线的山岭处，一颗颗树屹立山坡，站成了一个个人；一个个人守住山谷，立起了清军的旗帜，又成了一片片林。
广袤的黄土大地上，一座古老的高原正在坍塌。
八月间，陕北的风势减弱，风姿飘逸。整个夏天基本上刮的是轻柔的微风，风姿翩翩，徐徐而来，但李来亨却从这清逸的风中，嗅到了硝烟与血腥味的气息。
大顺军军队站定队列，列阵于延安府甘泉县南面的野猪峡前。野猪峡峡口险窄，为戍守重地，此时峡谷之上，已经站满了清军士兵，峡口两侧，还修筑了简易的木制营垒，放置了八旗军使用的重型红夷大炮。
李来亨带来留下了罗戴恩和罗颜清在临潼收治难民，自己则设法集结了将近两万人的军队，把包括高汝利、王良智在内的明朝降军，还有米剌印率领的河西军队，都带了过来，北上延安府，准备救出袁宗第率领的陕北守军。
清军方面，多尔衮也不会坐视李来亨从容北上。他虽然还在猛烈强攻着宁夏、榆林、延安三城，但是经过将近一个月的攻城战斗，这三座巩固坚实的要垒，已经显露出了动摇之势。
顺军元从多陕北人，延安府的米脂县又是李自成的桑梓之地，这里还有李自成刚刚重修不久的李氏祖坟，本地人都知道，一旦顺军战败，清军，还有那些痛恨大顺的官绅，都一定会屠灭米脂。
所以陕北人，特别是延安人，对于大顺军的支持也达到了全力以赴的地步。平民百姓纷纷走上城墙，协助袁宗第守城，人们从自己的口粮中设法挤出一点点来，想拿去接济守军，但又被袁宗第拒绝了——毕竟延安作为大顺的防御重点，储粮至少在几个月内是不用担心的。
但是经过多尔衮和吴三桂将近一个月时间的猛烈进攻，坚如磐石的陕北三城，即便在名将袁宗第、王永强、孙守法等人的防守下，由于寡不敌众的缘故，也终于走到了摇摇欲坠的边缘。
多尔衮因此可以腾出手来，调集了三万多人的部队，既然满洲八旗兵，也有外藩蒙古兵，连吴三桂都带着大约三千名精锐的家丁，跟随睿王赶到了地势险要的野猪岭布防。
李来亨看着山坡上严阵以待的清军阵列，脸上并没有显出一丝一毫的难色。他神情看起来依旧轻松自在，显露出一种淡然闲适的自信感。
“初唐时，梁师都与突厥联军南下寇关中，营垒就是建立在此处。”
张皮绠问道：“就是在这野猪岭上吗？”
一位在军前赞画机要的陕西本地文士，大着胆子凑上来说：
“张制帅，这是《旧唐书》里梁师都传的内容，梁师都就和现在卖国求荣、投身夷狄的吴三桂一样，都是投降了鞑子的狗汉奸。唐初名将延州总管段德操数次在陕北打败了梁师都，段德操是北齐名将段韶之子，小人听闻制帅亦是大顺元从之后，果与段德操相似，今后一定也能够击破吴三桂。”
大顺处处以盛唐典章礼乐为标榜，李来亨更是常常自己派说书人到民间去制造他是“太原公子再生”的舆论。
这些归诚大顺的陕西籍贯文人士绅，大多已经认为顺军撤离以后，西北必定大乱，桑梓将遭到一次空前的劫难，只有全力支持李来亨，才能有驱逐鞑虏，重新收拾关西江山的机会。
所以李来亨在临潼开医科科举招揽郎中时，居然还有不少不愿意举兵叛乱的官绅，从凤翔、平凉、庆阳，乃至于兰州等地，千里迢迢举家奔至长安附近，主动放弃祖业田产，要跟随大顺军撤离关中。
这位在军前赞画机要的文士，就是其中之一。
其实张皮绠的父亲，不过是闯营早期的一员小卒而已，但李来亨听他说话十分好听，就笑道：“这位先生名讳是何？孤要记得你的名字。”
文士当即大喜道：“小人……小臣杜崇礼，字归仁，富平人士，中举人功名不久，尚未授明朝之官，大顺王师便入卷甲入关。小臣早先曾写过数篇万言策论，进言于牛太师，只不知何故未有回复。今幸蒙晋王殿下看中，跟随军前，自当粉身以报。”
李来亨指着前方野猪岭上层层叠叠，防守异常森严的清军，问道：
“孤观清军军势，约有三万之数。兵力在我军以上，又占有地利，以逸待劳，杜生以为当如何破敌？”
现在李来亨突然咨询自己军事实务，杜崇礼全不能答，不禁汗流浃背。但杜崇礼毕竟是明末的举人，即便不通于实务，也擅长用六经注我故弄玄虚一番。眼看答不出来有前程尽毁之虞，杜崇礼也只有硬着头皮侃侃而谈：
“大王英明神武，必然早有成谟，小臣哪敢班门弄斧？《易经》说得好，潜龙勿用，亢龙有悔。多酋兵强马壮、占据高地，显是亢龙，必有灾祸。殿下则为潜龙，只要谨慎行事必能抓住多酋的漏洞，一举摧破。又《孙子兵法》云，不可胜者，守也；可胜者，攻也。东虏不露出破绽，我军就防守；东虏露出破绽，我军就进攻。善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上，如此则为万全之策。”
李来亨听他洋洋洒洒说了半天，看似面面俱到其实全不得要领，知道杜崇礼是一个明末常见的空疏学人，亦不与他计较，只微微一笑：“杜先生所言甚是，所谓运用之妙，存乎一心，孤王已有破敌之策。”
李来亨将马鞭紧握在手里，凝目注视着远方野猪岭上的清军，直到清军中军一面黄色大纛终于开始移动时，他半皱着的眉头才完全松开，以鞭遥指山岭说：
“鞑虏久攻延安不下，士气已衰，如今兵力虽众，却逡巡不前，坐视我援军云集，正是暮气已深了
多尔衮最大的优势是占据有利的地形，如果是我站在清军一侧用兵，岂会这样将旗帜全部展开？简直是自己要将所有兵力暴露给敌人砍。这完全不合于兵法，皮绠，你以为清军如此用兵，目的何在？”
张皮绠吃了一惊，不可思议道：
“睿酋大张旗鼓，难道是想凭借威势吓退我们？他简直是痴人做梦！大顺军的将士，岂会为这一点兵马所吓住。”