“真的没有办法了吗？”左良玉说道。
此刻他脸色严肃，嘴角微微有些发白，看上去有几分气血不足。
曹营的情况又多乐观，左良玉现在就有多无奈。
左良玉发现他手头的将领不够用了，方国安一触即溃，保存实力。根本没有与张轩硬打的想法，否则，即便方国安再不成器，也不会连守城战斗打不好。
而面对北路的袁时中，李汝桂。左良玉发现根本没有人能抵挡。只能派人固守。甚至现在沿江一线已经落入贼人之手了。
他唯一可以指望的，就是水师了。
但是水师也被郑芝龙压得喘不过气来。
“辽国公，非是我等不肯尽力，而是如今形式迫人。郑芝龙船坚炮利，如果不是不熟悉长江水清，我们早就坚持不住了，今后时间越长，郑芝龙就越了解长江水情，到时候我们想坚持都无法坚持了。”沈廷扬说道：“还请国公早做打算。”
左良玉看了看黄蜚，黄蜚也低下头。不敢看左良玉。
左良玉心中早有准备，说道：“只是如今如今退到何处，可以固守？”
“长江以上，水战而论有三处险要，分别为安庆，马当山，湖口三地。”沈廷扬说道：“长江到了此三地都陡然收紧，而湖口，马当山江中又有沙洲，最为险要不过，只需在岸上架炮，则不管多少船来攻，都不可逆流飞渡。”
左良玉说道：“如今大军想从水上撤出，却不知道你们能不能护送？”
沈廷扬咬着牙说道：“最近数日，长江之上常有大雾，我等可以趁着大雾撤退。”
左良玉在芜湖一带，连城列守，有十几万人马，是左良玉的嫡系人马，如果这些人马丢在这里，左系就要分崩离析了。故此这一战看样子形式不妙，左良玉第一个念头，就是保全实力，赶快离开。
人的思维是惯性的。
左良玉保全实力做法时间长，几乎已经成为思维惯性了。
“既然如此，你就去准备吧。”左良玉说道：“这数日就准备从水路撤离。”
“是。”沈廷扬说道。
沈廷扬与黄蜚离开左良玉大帐之后，黄蜚拦住沈廷扬说道：“沈大人，这几日江上虽然有雾，但是日出之后，一个时辰左右就会消散，恐怕不足以遮挡大军。却不知道沈大人有什么办法？”
黄蜚不过是比郑芝龙早来一段时间，对长江水情并不很了解，只能询问沈廷扬了。
且不说沈廷扬家在崇明，家中也有人跑长江一线，对水情比较了解。而且沈廷扬在长江纠缠曹营，也有好长一段时间了。即便当初不熟悉，现在也熟悉了。
沈廷扬低声说道：“没有办法，只要打了。”
黄蜚大吃一惊，说道：“这数日以来，我们一直避免与那海寇决战，才能将如今的局面维持下去。沈大人为什么会改变主意？”
沈廷扬苦笑说道：“你没有发现吗？这情况已经维持不下去了，待贼人彻底清除北岸，到时候，贼人绕到上游登陆，岂不是将大军截在此处了。到时候朝廷才是万劫不复。沈某这点本钱即便折进去，又何妨？”
黄蜚正色说道：“末将佩服沈先生。请沈先生放心，将来江上一役，黄某与先生共进退。”
沈廷扬正色说道：“不必如此，还请黄将军擅自保重，芜湖可以后撤，但是湖口是绝对不能后撤半步，还请黄将军保存实力，坚守湖口。”
湖口不仅仅是长江下游一处比较窄的地方，还是一个鄱阳湖入江的地方，只要守住湖口，鄱阳湖水域就在官军手中，而鄱阳湖水域在官军手中，江西半省就不会有失。
一旦湖口有失，则江西半省不保，江西半省不保，说不定，战事会绵延到湖广境内，而武昌的处境本就不好，湖南与武昌的连续再断绝了，这一战不用等两军交战，官军就是坐困愁城的下场。
故而沈廷扬敏锐的感觉到，官军与曹营的决战之地，就在湖口。
湖口，是官军能再退的地方，也是曹营必攻之地。
沈廷扬与黄蜚之间的议论，左良玉不知道，左良玉回去之后思量不少，立即将左梦庚与黄澍叫来，将情况告诉了两人，说道：“黄先生可愿意为本国公走一遭？”
黄澍心中有几分明白，说道：“请国公吩咐。”
左良玉说道：“去一趟曹营，就去问问曹操，我如果降他，他给我开什么价？”
左梦庚大为惊恐，说道：“父亲不可，我们与流寇之间，仇深似海，不到万不得已，千万不可降贼。”
“我知道。”左良玉说道：“不过是疑兵之计而已。”
左良玉与流寇之间深仇大恨，绝对不是假的。
不说，有多少流寇死在左良玉的手中，单单是说左家有多少人死在流寇手中，答案是除却左良玉，左梦庚之外的全部。包括左家所有人，都死在许州兵变之中。
而许州兵变的人大多都投奔罗汝才与张献忠，在转战四川的时候，大多是战死，但是未必没有活下来的。
这深仇大恨，让左良玉给罗汝才低头，本就是很困难的事情，正如之前所言，不到万不得已，是不会如此的。
黄澍低头说道：“下官明白。”
黄澍不如左梦庚那样天真。左梦庚被左良玉如此一说，也就相信了。但是黄澍却不是如此。
黄澍暗道：“如果罗汝才真开出左良玉不能拒绝的价码，估计左良玉也会投降了。”
这样做，倒不是左良玉无情，而是在乱世之中活下去，就不要有太多的道德观念，所以道德观念在活着面前都没有意义，很多辽人父母为东虏所杀，但是依然为东虏效力。
不为什么，不过是为了活着而已，其中代表就是孔有德，尚可喜等人。
黄澍领命之后，秘密的来到罗汝才大营之中。罗汝才一听，顿时大喜过望，高兴过后，接待黄澍之后，随即又皱起眉头。
他发现曹营之中，没有左良玉的位置了。
左良玉现在身为国公，手握数十万大军，如果投降的话，曹营的体量之中，就多出一个这么大的军阀。根本容不下来，曹营本部人马也不过与左良玉所部相当而已。
“不能受降左良玉。”罗汝才心中暗道。但是不能受降左良玉，但未必能谈判，罗汝才毫无心理负担的开出了，封王，开府建牙，自立一方的条件，甚至让左良玉如郑芝龙例。世镇湖广。
黄澍随即将罗汝才的条件带到了营中。
左良玉见了之后，也有那么一瞬间的心动。
他在明朝之中所求的也不过是这个，但是他细细一想，就觉得有诸多可疑之处。无他，他将自己放在罗汝才这个位置之上，是决计不允许长江上游有一个国中之国的。
罗汝才耗费如此大的精力，不过是为了江西一省，南直隶数府吗？
绝对不是，而是为了一统长江流域，全据长江天险。
左良玉心中暗道：“既然你有心与我玩玩，我也奉陪。”
就这样，双方使者来往，一时间谈判谈得似模似样的，双方交战频率也下降了，长江之上炮声没有了，陆地上上夜不收的相互猎杀也没有了，似乎双方加起来三四十万大军，就是来这里谈判而已。
但是所有明眼人都知道，这不过是暴风雨之前的宁静而已。
只是不知道什么时候电闪雷鸣，风雨霹雳。