四只白釉双螭碗里盛了热气腾腾的小菜，公孙飘剑将之逐一放入朱红雕花填漆食盒，稍一动念，一并取了白釉双腹龙柄壶灌满好酒，施施然往囚禁阿离的渗痕台下密室走去。路上碰到南无情在园子里修剪杂草，公孙飘剑兴高采烈地打了招呼。南无情看了食盒一眼，默不作声，咔嚓剪断了一茎长枝。
打开蟠龙机关锁，公孙飘剑透过门缝看到阿离正于榻上打坐，床前凭几上自烹了茶，佐以盛放的两枝腊梅，悠哉闲适。公孙飘剑哑然笑道：“二哥想得周到。”他不用猜也知南无情先来探过，让阿离借这些风雅之事纾缓烦郁心事，正是南无情思虑周详之处。
“酒味香醇浓厚，想是上品仙醇。”阿离抬头说道，语气里没半分被囚禁的拘谨怨怼。
“算你有口福，四弟手痒多做了些菜，来尝尝。”公孙飘剑大咧咧在他旁边坐下。
“你房门大开，不怕我出去？”
公孙飘剑瞥见门竟开着，心呼糟糕，口中却道：“即便开着，你以为就能走掉？”瞪了阿离一眼，立即走去把门重重合上，“你最好莫要多生心思，伤了和气。”
阿离哈哈大笑：“这便是你和你兄弟的不同。他若前头说了大话，绝不会像你这般补救。”
公孙飘剑点头：“他爱死撑，原是没错。”阿离笑笑不言，仰头倒酒。
公孙飘剑掀开盒盖，嗅了香气，啧啧赞道：“酒虽好，我四弟的手艺更佳。喏，周天子八珍之一的淳熬，迤北八珍里的紫云浆，连皇帝小儿也未必吃得到，你可想试试？”
满目珍肴，阿离只扫了一眼，淡然道：“真难为他，可惜太精细的东西我吃不来。”
公孙飘剑一愣，他和老四费尽心机翻书做出寻常人只知名目的菜来，不过是想留住阿离的胃。他依旧笑笑的，又道：“以你的武功辟谷也成，不吃便不吃，不替你担这心。倒是这酒里的名堂，你看出来了么？”
阿离叹道：“你混了十来种酒在一处，无非想我一醉罢了。”
公孙飘剑的用意被戳穿，丝毫不脸红，坦然笑道：“哪里哪里，人生无非图一醉。看你生性豁达，无愁可消，这酒中滋味正值得你一一细品。”
阿离闻言一笑：“你虽狡黠，却不讨厌。”
公孙飘剑径自用筷夹了一粒肉末，放入口中咀嚼，吃了一口便道：“确是人间至味，高处不胜寒。”搁下筷又道：“你说得对。太精细的食物吃了之后，再看不上粗茶淡饭，只怕到后来再无物可食，那便悲哀了。这种美味，少吃为妙。”
阿离却拿起筷子，尝了几口，道：“若如人生，上得去也下得来。我内伤初复，该吃些好东西补补。”
公孙飘剑一愣，随即满脸堆笑：“是极。四弟一番心意，何况他挑的都适你吃。”
“回头替我谢过。”阿离细嚼慢咽，神情认真，仿佛要吃出每道工序的详细做法。公孙飘剑隐隐觉得不该盯住他看，仿佛被他每个动作所牵引，忍不住要替他盘算着想，这菜的口味如何，床榻会不会太硬，屋子是否过于阴湿。
阿离吃了一会，抬眼看他道：“你饿了不成？”公孙飘剑连忙借机移开目光，随口攀谈道：“对了，阿离是你的小名？”
阿离摇头：“我这人离父离母，离亲离友，离心离德，离情离义……是谓阿离。”
公孙飘剑失笑：“想担这恶名，未免自视过高。”他有一说一，阿离反生好感，道：“说得没错，我确是目空一切。”公孙飘剑笑了凝视他，“你不是。你待我大哥亲如兄弟，对我们三个……”他“哧”地一笑，叹道：“我们想抓你困你，你却没把我们当敌人看。”
阿离搁下筷子，拍拍衣襟，平静地道：“这倒未必。酒足饭饱，我要走了。”
公孙飘剑骇然抬头，阿离手中劲指一弹，两道疾风激射公孙飘剑面门，竟是说打就打。公孙飘剑旋身躲避，身子匍一离开原地，顿悟上当。那一隙间阿离如鱼滑下，转瞬已溜至门前。公孙飘剑袖中暗器登时出手。
他的暗器名叫飘剑飞，一出手便是十把连索小剑，长均四寸有余，薄刃窄柄，柄头系在一根丝线上。既可展开出一排，又有如飞索甩手而出。公孙飘剑手腕一抖，十把小剑前后相接盘成蛇状，扭动追至阿离后背，利刃眼见就要刺到他身上。
阿离的身子当空一折为二，深深伏下腰去，垂下的手却不闲着，依旧回身向后弹出两指。
公孙飘剑急忙抽剑，用小剑挡住他的凌空剑气。阿离趁机“啪”地拉开了门。
南无情修长的身影森然遮住了门外的光。阿离早有预料，双掌推出，十指箕张，强劲的先天内炁凝成一线，如厚背大刀砍向南无情胸口。南无情丝毫不惧，翻腕横剑，只听“嗡”得数声，长剑索索发抖，颤鸣不歇，那劲力却被化解殆尽。
阿离及时撤掌避其锋芒，在门口极窄狭之地足尖一点，身子巧妙扭了个弯，南无情眼前一花，胁下忽生凉意，却是阿离鬼使神差地提膝勾腿踢来。南无情心知他变招之快，当世不做第二人之想，原是他这天下第一杀手的手段，好在自幼惯了和师父仙灵子过招，见多了变生肘腋的对敌之势，稍稍往右闪避了半步。
南无情这一退，退得极有分寸，少了，会被阿离击中，退多了，露出的空隙足够让他脱身而去。阿离嘴角留笑，赞赏地一点头。公孙飘剑这时缓过劲，叫了声“得罪”，那十把小剑忽然脱开飞索，一前一后各成五瓣梅花形，分别朝阿离上盘下盘打去。阿离哈哈一笑，双手似乎长了眼睛，如采茶女雪腕灵巧翻飞，小剑驯服地被采摘到手中，朝身侧的茶筐掷去。
十把小剑居然悉数袭向南无情。南无情丝毫不乱，用剑身各处将小剑撞歪方向，剑尖却于那耀眼的众剑之芒中刺出，倏地指向阿离脖际。
南无情的剑划到阿离喉间，凝视对手双眼的他却忽然想到——
失魂怎会抵不住这一剑？以他啸傲天下的堂皇身份，即便此刻只能使出一半功夫，也不至轻易伤在他剑下。且阿离又是大哥的朋友，毒伤初愈，却不得已要对他动手，倘若真的伤了他，虽对这天下有所交代，对兄弟却是有愧。
这一犹豫，阿离影如鬼魅，突然在南无情眼皮底下消失。等他警觉，人已在数丈开外。公孙飘剑本要追出，却正好被他挡了个严实，迟了一步，已是晚了。
南无情怅然心想，究竟他是为阿离气势所迫，还是武功不敌？阿离悠然含笑的脸犹在眼前，如惑人心思的狐，能力深不可测。
“你岂是无情，根本太多情！”阿离的语声犹留在耳，人飘然远去。
公孙飘剑跺足冲了南无情大喊道：“哎，你！”推开他发足追去。却哪里追得上，跑出渗痕台一看，早不知去向。他在台上兀自长吁短叹，直到南无情走到他旁边，说：“人已经走了，我们跟师父说一声罢。”
公孙飘剑恨恨地道：“说什么，是我……我们没用。”南无情道：“人是我放走的，直说便是。”公孙飘剑指了他骂道：“说什么混账话，你还想领功不成？你我都在场，谁也脱不了干系。管他什么天下第一杀手，去就去了，难道还养他一辈子！早走早干净！”
仙灵子不知何时站在两人身后，忧然喟叹：“他此去江湖，怕要风云变色。”公孙飘剑顿时垂头丧气：“弟子无能，让他走了。”子潇湘听得动静，远远赶了过来，闻言只说了句“糟糕，怎么让他走了！”转头看师父反应。
仙灵子凝神道：“此人有通天彻地之能，原是留不住他。”南无情欠身道：“以弟子之见，失魂虽胸藏十万甲兵，却非残忍嗜杀之辈，或是师父多虑。”仙灵子点头：“为善为恶，在他一念之间，你们已尽力，不必自责。”说话间望向天外，“留醉的灵山之行，未知如何？”
山谷深处，一群惊鸟扑翅高飞，直冲向至高至大的蓝天尽头。
江留醉、花非花、伤情三人在归魂宫宿了一宿。花非花喜洁，嫌衾枕久放生了湿气，取火烤暖了，再为两人铺陈安置。伤情攀到崖外，寻了些山珍野味来与他们下酒，江留醉则担了除尘清洁的活儿，把石洞里里外外打扫抹拭了一回。
三人忙活一夜，倒真像过年闹新春，手上不闲着，心下却暖洋洋的。
次日清早，江留醉睁目醒来时差点记不起身在何处。他出了会神，想到花非花就在隔壁洞里安歇，心头甜蜜。起身取了泉水洗面，走到前洞，见伤情和花非花没出来，便候到两人所居的石洞附近各唤了一声。伤情正在打坐，闻言应声走出。花非花挨了片刻，梳洗完毕才出来，容光焕发。江留醉瞧得出神，伤情见状一笑，领头走在前面。
三人走到前洞，外头斜射进几缕窥伺的阳光，洞壁被打上一片耀黄。花非花忽然眉头一蹙，伤情看出动静，问：“有何不对？”花非花蹙眉道：“恐怕他会来。”江留醉问：“断魂？”
花非花道：“我须布置一下。”伤情笑道：“你有把握，我就不帮你。”花非花道：“你和江大哥只管喝酒去。”指了指偏洞。伤情大喜，拔腿冲将过去。江留醉道：“有什么要做的，我打下手。”花非花摇头：“跟你不相干，喝酒去罢。”江留醉想说什么，听伤情大叫道：“快来，快来，我搬不动！”只得笑道：“慢慢喝就是，伤大哥怎么贪心起来！”踱进偏洞帮忙。
江留醉和伤情坐在崖口，一人抱了一坛。伤情喝了两口，道：“喝酒要专心才有滋味，你当喝水，便无趣得紧。”江留醉尴尬一笑，心不在焉地喝着，一双眼仔细张望断崖和四周山峰。山峰间的飞索此刻异常清晰，细细袅袅如一根玉带牵连在两峰间。江留醉赞叹道：“这不知是谁人的鬼斧神工？”
伤情得意道：“这有何难？一把劲弓即可。”江留醉瞧他神色，狐疑道：“难道……”伤情哈哈大笑：“她走之前将地方借我，我蒙目两年，来往山峰间太麻烦，就连了这飞索。”江留醉道：“这么说，归魂宫本有他路可通？”
伤情指了指一边崖上的杂草丛，江留醉费尽眼力，依稀看到有一根长藤穿梭其间，盘桓而下。江留醉心想，取这人迹难至之处修炼，是否花非花在幼时就生了与世隔绝的念头？又觉她的性子乐观开朗，不会情愿老死此间。
两人喝了一阵，江留醉向伤情讨教对敌时所用的“心眼”功夫，如何料敌机先。伤情以前曾传花非花“诗词剑法”，要她用“纳芥剑法”来换，这回听江留醉对他的功夫来了兴趣，便要他拿一套武功交换。江留醉想来想去，把“太玄步”说了出来。伤情惊奇地道：“黄山老道的武功，你从哪里学来？”
江留醉把前事说了。伤情想起什么事沉默不语。江留醉以为他揣摩功夫，并不相催。直到伤情醒悟还没教江留醉“心眼”之术，江留醉已干完一坛酒。
两人边喝边谈，聊到兴起，动手动脚。喝到半酣，见花非花仍在洞中不出，江留醉一时童心大起，扯开裤子朝山下解手。伤情瞧了有趣，也走过来，犹如两条猛龙下山。两人互视而笑，收拾衣服，勾肩搭背走去坐下，大声唱起歌来。
花非花在洞中听见歌声，心神一宁，怡然微笑。
午时，花非花喊两人用膳。烤肉是昨夜剩的，新摘了野菜，扑鼻的泥土香。三人吃完，江留醉陪花非花去洗碗筷，他在洞里走了一圈没瞧出有何变化，生怕挡不住断魂，又不能多言扰了花非花心神，兀自想着心事。花非花见他忧心忡忡，把碗筷往他手里一塞，笑道：“强龙难压地头蛇，这是我的老巢，你放心便是。”
江留醉一想也是，到底她是归魂，比起断魂不遑多让。看她自信满满，便也笑道：“我在想，什么时候带你回仙灵谷，见我师父。你也好去见你大师兄。”
花非花侧头想道：“师门遗训，大师兄若好好活着，我不见为宜。”江留醉道：“你师门的规矩太古怪。”
两人洗过碗筷，去寻伤情。走了数步，花非花突然止步，一动不动，江留醉觉出不对，刚想询问，听她朝一空处喝道：“师兄，是你？”伤情听到声音赶来，横杖立住，冷哼一声，道：“断魂，莫要装神弄鬼，给我出来！”
江留醉讶然，眼见他们目光所聚那处全然无人，连个藏身地都没有。冥冥中孕着一种骚动不安，清晨微凉的风袭进洞中，搅乱了那一团空气。他正愣神看着，不可思议的事发生了，仿佛斗转星移，两眼一花，江留醉见到平空里多出个人来，气定神闲以一种优雅的姿势站立，通身的架势像原地长出一块磐石，令人休想摇动分毫。
伤情吸了口冷气道：“你这奇门遁甲之术，倒越来越精进！”
断魂一振宽大的灰袍，颇似黑暗中的蝙蝠张开两翼，给人飕飕的寒意。江留醉情不自禁倒退半步，只觉他隐含的逼人气势，比山风海啸还凌厉。他相貌清奇，眸子黑漆漆深不见底，江留醉看了一眼，就情不自禁想多看几眼。一旦看多了，又不得不移开视线，因那目光下几令人无所遁形，竟要将一切看破看彻。
断魂定睛看了花非花一阵，吐出几字：“师父眼光不错。”花非花俯首行礼：“非花见过师兄。”江留醉看了看她，发觉她的克制矜持。
断魂踏前一步，江留醉看得更清，他两道剑眉挺拔中带了凌厉，为原本深邃的目光平添两分杀气。好在他嘴角上翘，有意无意地淡笑，抑或那不是笑，但这错觉却可将杀气悄然掩去，江留醉不由记起伤情对他“喜怒不形于色，离怖离忧”的评价，暗觉果然轻易看不透断魂此人。
断魂直截了当地对花非花道：“师父原说生死存亡之际，你我才可一见。”花非花点头：“师兄莫非觉得已到性命攸关之刻？”断魂反问：“难道你不想见我？”
花非花哑然片刻，摇了摇头。
断魂微微一笑，先转头对伤情道：“我有些家务事处理，你回思旧崖去。”伤情自顾自抚摸他的拐杖，道：“你们师兄妹一般脾气，都急着赶我走。”抬头冷冷地道，“谁想管你灵山派的破事！”断魂立即道：“如此再好不过。你还不走？”
江留醉心下气闷，莫说这样跟伤情讲话，换作他也会惹得一肚子火气。哪知伤情只一笑，朝花非花一拱手，扛了拐杖逍遥地往洞口走去。花非花过意不去，忙喊道：“我迟些来寻你！”
伤情摇头，丢下一句话：“不用。他既平安，我不愁没有对手。”江留醉叫道：“伤大哥，改日再喝酒！后会有期！”伤情一挥拐杖，拔地而起，几下跃出洞去。
花非花颇捏不准断魂的脾性，见他赶走伤情，又是胭脂兄长，心下存了一丝芥蒂。断魂忽然开口道：“你站坤位，是怕我突然出手？”
江留醉这才留神看他们三人所在的方位，心中一动。今日丁未，想到刚才伤情所在的位置，正是兑位生门，为断魂在的乾位伤门所克。想不到断魂看似轻松地一站，已牵制住伤情，抢了他的气势。伤情见机而退，不仅是因为失魂平安无事，也是不想花过多代价赢这一仗。既然没有必胜把握，他说走就走，足见高手风范。
他再看到自己所在的离位开门，巧的是正与花非花相生相济，又或者这不是巧合，而是花非花有意无意地借他做了屏障，抵抗断魂这冥冥中难以察觉的出手。江留醉感佩之余，对灵山一派斗智斗勇的较量生出更大的兴趣，连他也很想看看断魂和归魂交手会是什么样子。
江留醉当然不去想花非花有受伤的可能。此次灵山一行，他简直要把她奉若神明。他心底里同时大呼糟糕，再这样下去，真怕有天她会瞧不上他。该如何尽显他男儿本色，让花非花更加信赖与依靠，显然比失银案难办许多。
花非花淡然一笑：“非花怎敢班门弄斧？未知师兄来意为何？”
断魂道：“要你罢手！”
花非花与江留醉都是猛然一惊。花非花低头轻笑道：“师兄所指为何事？”
断魂道：“他们插手的事，你何必管。”
花非花松了口气：“这么说，师兄本来置身事外？”
“如今却不得不与你为敌，倘你不肯罢手。”
花非花踏前一步，一字一句地道：“她想杀大师兄，你听之任之？”
“失魂若那么容易死，就不配做灵山弟子。”
江留醉听得头大，这断魂扭了一根筋护定胭脂不算，似乎为了妹子黑的也能说成白的。
花非花道：“她罢手，我便罢手。”
断魂收拢双袖，抱臂在胸，淡淡地道：“我不想给你杀她之机，就只能先杀了你。”
他的话声不重，一字字铿锵有力仿佛断金，江留醉悚然一惊，想到之前他说的“生死存亡之际”，指的竟是花非花。花非花反而笑起来，道：“师父曾说过一句话，师兄想不想听？”
“你说。”
“他对我说，倘有日你两个师兄想杀你，莫要心生怨恨，他们至情至性，定是情非得已。”
断魂面容一峻，嘿嘿冷笑两声，道：“你出手吧！”
花非花道：“我早已出手，难道师兄不觉？”倏地伸手一拉江留醉，疾点他若干穴道，又往他嘴中塞入一丸药，含笑候于一边望着断魂。
断魂急忙运气，冷笑道：“鸠羽鹤顶，你真下得了手！”江留醉顿感惊异，心想花非花怎会用如此奇毒对付断魂，却见断魂长袖呼展，噗噗数声周身落下四个镶银海棠花盒，仅半个巴掌大小。盒盖上均留一孔，待断魂翻手掠过四盒，皆有香烟自孔中冒出，袅袅升腾，将断魂遮在一张浓密雾网之中。
花非花所用之毒名曰“虚空”，内含鸠羽、鹤顶、惑蝇、玄胶诸毒，本有数个层次，每种可侵占人之一觉，直至最后六觉尽失，听任摆布。虚空之毒散布空中各个角落，略微可嗅出腥咸之味。
她一上来就是狠毒的斗法，令断魂心下微感意外，想这小师妹果然难惹。好在他来前早预备了防身之物，四个小盒貌似寻常，却藏有解毒攻毒的犀角、芦菔、地胆、斑蝥、青娘子、蝼蛄诸物磨制烧炼而成的“凌烟”，正好派上用场。
虚空燃诸恶，缥缈照凌烟。洞中霎时飞烟走雾，凌云乱舞，断魂高深莫测地处于中心位置，两人依稀看到他模糊的面容，仿佛露出诡异的笑意。
“楚家青雾帐的伎俩居然被师兄改良，可喜可贺。”花非花见他以烟雾为阵，挡住毒气攻击，点头称赞，“且看我这三脚猫阵法能否困住师兄。”玉手一招，江留醉隐约瞥见一群黑压压的东西朝断魂飞去，仔细一瞧，竟全是约莫有指甲盖大小的飞蚁。
花非花只须一闻，已知断魂所用的烟阵虽可阻住她的虚空之毒，却暂时奈何不了这些虫蚁侵袭。断魂以机关之学著称于世，她这些难登大雅之堂的法子正对他口味。这些飞蚁爱噬咬活物，一旦被缠上将周身红肿发痒，伤痛难消。
见了她的应对之策，断魂丝毫不惧，目光中更带了欣赏，取出一块非丝非纱的帐子来。那些飞蚁袭至跟前，他手一抖，一面白帐当空垂下。花非花俏面一变，江留醉这才看到那帐子用了奇特的织法，交叉往复，回环勾替，如一面千缠百绕的蜘蛛网，沾有粘稠的汁液，能将入侵之敌悉数包围。
花非花正欲召回飞蚁，断魂伸手一绞，白帐刷地缠上众蚁，仿佛裹尸布替它们送了终。他抬起眼道：“我非善男信女，杀人虽不敢说，杀虫倒擅长。”
花非花想，倒是小觑了他，来此之前想是知道有一场硬仗要打，带了不少家伙。她这里满洞机关皆以药物相生相克布置，但以断魂的机警，循了阴阳五行的道理一样可以逃脱。花非花叹了口气，和他相斗仍无必胜把握。
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断魂幽幽一笑，道：“师妹既然相让，我便不客气了。”中指劲弹，两道无形剑气往两边激射，花非花玉容惨淡，知他这两下即将她身边隐藏的野葛、天雄二毒除去，关了惊门、伤门两处，颇有决一死战的意味。
未时动手，火入金乡，本是交战主客两伤的格局。花非花不知断魂挑了这样的时辰，是否有所寓意。当下把心一横，把江留醉往更远处一推，用无形剑气将藏在洞壁的六十四种药物悉数散出，排出“诸天无常连环八阵”，首尾应和。其味辛、酸、甘、苦、咸，各入肺、肝、脾、心、肾，又攻鼻、目、口、舌、耳五官，发躁、焦、香、腥、腐五气，生涕、泪、涎、汗、唾五液，伤皮、筋、肉、脉、骨五体。
五味层叠而至，密密复复，断魂犹如身入蜂巢，千百种交替往复的气味嗡鸣而至，无从躲闪。“凌烟”再也挡不了这山崩地裂般汹涌而来的气味，颓然瓦解。断魂冷笑一声，脚步形如魅影，倏地起动，瞅准物物相克的微小罅隙，屏息而过。
花非花“啪啪”数掌，拍出九只小金鼎，竟亦烧了九品迷迭香，层递荡来。更损的是她知道断魂会依阵法方位找出生门，故意往那方向打出八十一枚金针，密密麻麻排列开来，杜绝他的后路。
饶是断魂也被弄了手忙脚乱，不得不闭了呼吸，更以护体功法护住心脉，以防毒性顺延经脉而入。他瞥到生门被花非花布了新的埋伏，脚尖轻点，仍径自往地上踩去。花非花心中忽然想到，断魂的鞋子必是特制，立即两手一挥，左右各射出三枚金针。
江留醉生怕这回断魂会轻易闯关，心下着急，想起花非花那一壁珍宝，候着断魂全神贯注之即，脚步微移。哪知他一动，断魂立有察觉，鹰隼般的眼冷冷一瞥，江留醉顿感心神为他所牵制胁迫，胸口隐隐如有重压。他及时调整吐纳，静心澄虑，把断魂那一瞥的压力尽数打消，胆气一壮，心想反正断魂会发觉，不如索性脱离战圈。
江留醉佯装怯懦往后退去，见花非花全力对外，根本无暇念及他的行踪，越发担忧她赢面不大。转道走至归魂宫藏药处，一排排的药罐令他眼花，好在每个瓶罐下都有针刺的小字注释。他一目十行走过，看到后来，除了药物外还找到暗器和工具。
有一管比印章略大的紫水晶吸引了他，他凝聚目光，看清下面那几个小字，写的正是“疾雨绵针”。急忙套在袖中藏了，往两人决斗处而来。
场上形势却是一变，断魂忍不住动手，舒展宽袖连环击出，更要命的是他一招挥出，连带附送若干古怪暗器，均是闻所未闻见所未见。
一抹红晕从他手上疾飞而出，那晕红的色彩分明独属女子娇丽的双颊，在他手上却活了过来，宛若少女的羞涩就要印上花非花的脸。本已避无可避，花非花张口轻吹，晕散如霞，化作瓣瓣花雨。她猝然低头躲过，又见两只燕子一高一低翩然舞翅，往双胁飞掠。
江留醉见势不妙，扣住疾雨绵针的机关就想发射。花非花纤手一旋，遥遥以气机牵住那九只小金鼎，六只排成一个“品”字，另三只呈倒三角，各袭向断魂上下盘。双燕眼看飞至，花非花伸掌一拨，竟不惧暗器凌厉，两只燕子颓然折翼倒地。
断魂自知他制的暗器寻常人根本碰不得，冷然挑眉，张开十指，飘飘白雪迎头打下，簌簌落落漫天飞翔。花非花厉喝一声：“快退！”江留醉急忙施展叠影幻步远遁而去，花非花身形陡转，长袖善舞，顿时将周身气流打出一个巨大的漩涡。白雪丝毫进身不得，反围绕她凝成一团，被她越聚越小，直至最后化成双掌间一枚硕大雪球。
她冷哼一声，伸手捏了个诀，立即使出前趟对付伤情的“麝檀功”。断魂见暗器全然无用，她的反击亦无比迅速，不由嘿嘿一笑，身形快如鬼魅，疾点四壁，借助花非花原先布下的连环阵躲避“麝檀功”引发的辛烈气味。
局面转变，花非花操了主动，江留醉大喜，疾雨绵针到底使不上。这两人斗法使的不是毒药针法，就是暗器机关，委实令他插不了手。
断魂避到远处，一声长笑：“红颜、归燕、丹雪，都被你破了……师父说你能克制我们，看来并非虚言。”
花非花一愣，听出他并无敌意，袖中登即飞出九尺轻罗，打中洞顶一处凹起。岩壁裂开一条狭缝，绵长蜿蜒有数丈之长，犹如张大了嘴巴，忽地把洞中诸多药味抽了一干二净。江留醉看得呆了，听断魂凝望那机关长叹道：“这是师父的手笔罢！”
花非花点头，平心静气地道：“你只是来探我虚实？”断魂一笑：“同在一门下多年，切磋技艺理所应当。”花非花松了口气，道：“你非为失魂的事而来。”断魂道：“我早知他会脱困而出，诸事皆宜，愁他做甚？”
花非花想到他必推算洞悉前事，胭脂的野心瞒不过他耳目。可他虽然心知肚明，依旧不忍违逆这妹子的意愿，到归魂宫走这遭除了想见她这个师妹，更大的情由怕是欲寻妥善解决之道。她有了计较，不想再与断魂为难，点头道：“你进退两难，我不该逼你。”
断魂听了这话，似笑非笑却是不答。花非花也自踌躇，胭脂若仍肆意妄为，她是否要瞧在断魂的情分上不理会？又想失魂既然无事，诸事由他操心也罢。
江留醉想到阿离，道：“他在我家中不知呆得可好？”断魂知他在说失魂，坦然一笑道：“你家？恐怕他早离开。”江留醉急道：“他去了何处？”
“换作你会去何处？”
江留醉惊道：“京城？”苦笑着对花非花道，“这下轮到逊之头疼了。”
初七立春，龙佑帝服大裘冕，乘玉辂，至崇武门外东二里祀青帝，以帝太昊氏配，勾芒氏、岁星、三辰、七宿从祀。祭祀后归来，龙佑帝入金屏宫礼宴群臣。
这天甚是晴好，随行的顾亭运不由对郦逊之笑说道：“《占年书》说，人日晴，所生之物蕃育；若逢阴雨，则有灾。看来今岁得享五谷丰登，大喜啊。”
郦逊之道：“但愿如此。”他心不在此，正头疼找寻谢盈紫一事。燕陆离一案已君臣达成一致，既以疑案论，办足官样文章，日内就可了结。可谢盈紫的出走使龙佑帝忧心忡忡，为人臣子的他不得不想尽法子要寻回佳人，却不知人海茫茫从何找起。
宴席上郦逊之心不在焉，寻隙去见郦屏，坦然把难题摆出。郦屏从容微笑，告诉他旁事或许难办，在京城找人易如反掌。郦逊之大惑不解，听郦屏详细解说一番，方知个中巧妙。
此次与郦屏同批归来的郦家军将士有三营共计一千五百人，均是特别领了恩旨，批准回乡探亲。说是恩旨，其实是为防止兵骄将专而进行的换防，这些将士约有一年不必再赴边疆。这千五百人分居京师各处，每日到屯驻在京畿的禁军帐中点卯，由都监统一管理，农闲时习武训练，农忙时解甲归田，恰好成了郦家在京中的耳目。
往日郦逊之托付郦屏的事总能迅速办妥，原来是这么个缘故，思及先前郦屏提及的千余佣伍军士，郦逊之知道必定也在郦家将士的监视下，略略安心。但他又生出别的担心，以龙佑帝的缜密心思，岂会想不到这原本内外相制的法儿，便宜了郦家人左右逢源？不过是如今依仗他郦家，隐忍不发罢了。
令郦逊之犯愁的事遂多了这一桩。事有缓急，他虽未想出什么安置的好法子，却因有这批眼线的存在，仅花了四个时辰就得知了谢盈紫的下落。
那些将士拿了谢盈紫的画像按图索骥，返回消息时一致交口称赞此女美若天仙。据说是宿在一家客栈昼夜不出，因送饭小厮和店老板没口子地夸赞，艳名已传了出去。周边专凑热闹的纨绔子弟来闲逛的多了，客栈生意平白好了三两倍，依旧无人见到她的面目。
郦逊之心知天宫在寻谢盈紫，不知被什么心思牵引，生出亲自造访的念头。他自然不打正门进，趁了客栈里众人午后困乏皆在歇息，悄然来到谢盈紫门外。门房紧闭，郦逊之用了巧劲，推手卸去插销。
进门，无人。郦逊之心有感应，回首望去仍是无人，明知她就在旁，迅捷地几次转身，不料依旧看不到谢盈紫一丝痕迹。他好胜心起，脚步微移，身形陡转，速度越来越快，简直如陀螺飞旋，才瞥见她一星半点霓裳，仿若云遮雾挡的山间蜿蜒伸出的斗拱飞檐。
郦逊之长叹一声，驻足拱手道：“逊之甘拜下风，请谢姑娘现身一见。”
他这厢认了输，谢盈紫不忍他受窘，轻移莲步走出，郦逊之乍见之下已然呆住。谢盈紫曼妙地行了一礼，道：“盈紫一介草民，何劳大人屈尊来访？”
郦逊之定睛相看。这般出尘容貌，冰清玉洁姿态，唯有这不沾俗世的女子方有。他这时明了为何龙佑帝会对她如此倾心，竟想以后位相许，他心底亦隐隐生出了感叹——尘世间再高的地位也会亵渎她的仙气，离开宫廷应是她正确的去处。
只是他，一颗心太过留恋红尘俗气，纵然明白她该高飞远走，却依然要做一个不识时务的说客，劝她留下。
谢盈紫心不在此，说完话便飘然走过他身际，依了床边坐下。她静谧的神态让郦逊之的心也渐渐安静，暗叹一声无奈，说道：“姑娘不辞而别，可知宫里上下一片混乱？”
“盈紫原非什么大人物，大人说笑了。”她轻抚床上一席衾被，棉布温柔的质地使她泛起怅惘的微笑，平常人的日子，于她竟成了奢望。
郦逊之仿佛明白她的心思，不忍打断，由她兀自出神，在一旁痴痴凝望。过了好一会儿，郦逊之缓过神，道：“我送你回家。”
“我没有家。”
郦逊之道：“天宫不算你家？”
她抬眼看他：“来处非我来处。”
“你既不想回去，又有何打算？”
“人如浮尘，来去匆匆，去到哪里都是一样。”她伸出手去，轻轻接住了什么。
郦逊之直截了当道：“你在躲避皇上？”
谢盈紫摇头，眼里有一抹愁思，仿佛明月上的一斑阴霾，道：“我不避谁，尘世避无可避。”
郦逊之心下叹息：“你可知你不回宫，京城将天翻地覆？”
“盈紫不沾世事，大人言过其实。”
郦逊之神情郑重，肃然道：“谢姑娘，皇上为了姑娘和太后闹翻，将太后困在慈恩宫，从此不许太后早朝。之后的大婚，也不知皇上会如何，政事动荡，姑娘真的只想袖手旁观？”
“他当真如此……”她沉吟。
郦逊之在这当儿仔细端详她微蹙的黛眉，责备话儿均不忍出口。他暗恨自己，她本不属于皇宫那种俗处，他却偏偏要为了皇帝和社稷要绑她回去。
郦逊之凭直觉感到，龙佑帝骨子里隐忍多年的暴戾，将会因她的离开而爆发。皇帝每个阴霾的眼神，都让郦逊之看到了深埋他心底的怒火，因此，无论用何手段都不得不把谢盈紫请回皇宫。
“请谢姑娘恕逊之无礼，斗胆再次请姑娘回宫。”
谢盈紫静静地道：“我不想走。”
郦逊之无奈。话已尽，唯剩动手一途，强行带她离开。他尚不知如何动手，谢盈紫看破他的心机，笑道：“我既是天宫子弟，你便依江湖规矩罢了。”
这一笑令郦逊之失神。他拱手行了一礼，随即揉身袭上。身子方动，眼前已无谢盈紫踪影，讶然抽身四顾，隐隐觉得深陷一个虚无场中，飘飘然无处着力。
进，退，似被云朵托扶，被藤柳相搀，软绵绵不落力。郦逊之急忙运气，内力一缕缕奔泻而出，仿佛成了吐丝的蛹要到死方尽。他心底骇然，顿时想起师父说过这门“日月缥缈”功法的厉害，可令方圆数丈控制在其掌力范围内，更可旋转回吸对手内力。
他当即沉气内收，顿时止住外泄之势，而觊觎在他周遭的回旋内力，始终虎视眈眈。谢盈紫内力之强着实令郦逊之诧异，这亦激起他好胜的心。他师门的华阳功本就遇强则强，逢变则变，善于觑隙而进，如神蛰炁海藏于九渊之下，一旦被激发，则如赤蛇透关动于九天之上。
对应日月缥缈连绵不断的内力一波波缠绵起伏，郦逊之双掌拂动似云卧天行，将汹涌而至的内力于掌中气场疾转，渐渐消之解之，化为己用。
谢盈紫内息登时一变，郦逊之突感刺骨冰寒，竟是不知觉沾了她的阴寒之炁，沁入骨髓。那阴炁顺他气脉游走一圈，郦逊之禁不住冻得哆嗦。谢盈紫嫣然一笑，内力尽撤。郦逊之趁隙将劲气逼来，铺天盖地压得她喘息不得。
谢盈紫方悟上当，以他的纯阳内功而言并不惧她，故意吸了她的内力去。她也不生气，又运起内力，把他顶了回去。
相持不下。郦逊之未想到谢盈紫的武功竟精湛如斯，隐隐有超越谢红剑之势。忽地心中一动，她若真能留在龙佑帝身边，皇帝又何惧杀手的刺杀。
他心念一动，随即散功，疾退数步，把谢盈紫的内力一一化去。谢盈紫不解望他，见郦逊之忽然双膝跪地，一脸执著。
“你为什么……”谢盈紫说了一半，眉头紧蹙。
郦逊之知她心头所想，苦笑道：“皇上对姑娘一片痴心，求姑娘成全。”
谢盈紫神情恍惚地念了一句：“若有所求，别生憎爱，则不能入清净觉海。”郦逊之茫然失落，见她浮起清凛的微笑，淡然说道，“今夜我便回宫，请郦大人先行。”郦逊之牢牢盯紧她片刻，站起身告辞而去。
他眼前始终萦绕谢盈紫的影子，仿佛哀怨。那一跪，是不是断送了一个清净女子，他不知道，心头闷得发慌，十步一徘徊地回到了康和王府。
想到谢盈紫回宫的样子，郦逊之的心口竟然很痛，很痛。他不知道，这天下还需要再牺牲什么，一种无力感缠满他疲倦的身躯，连大门也差点迈不进去。